晨光大亮，又到了新聞榜更新的時候，這日已經聚集了不少人。

    話說，這幾日的金陵新聞榜，幾乎都被蘇記布行給占據了。

    而蘇清玖恰好便成為了半晌的核心人物，一時引起爭議無數。

    女子掌權，本就是荒誕不羈的，況且，她又那麽雷厲風行地做了這麽多改革的舉措，一時間引起無數討論。

    “蘇家女子刻薄，這三姑娘尤甚，這才剛上任，便把肱股之臣都給開了，屬實是個蠻橫無禮的。”

    “我看未必吧！據說蘇記布行還有五個掌櫃不僅沒有被開除，還得了雙倍的工錢，可見蘇小姐並不薄情。”

    在此議論的，正是金陵府學的兩個學子，一個是金家的孫輩金宗文，一個是馬家的公子馬邵傑。

    金宗文冷眼掃了一眼新聞榜，對蘇清玖提出的送布活動十分厭棄，昨日，父親回到府上，發了一通脾氣，說的便是那蘇家丫頭的這番舉措，叫金家這兩日的生意十分慘淡。

    畢竟，再大力度的打折促銷，也比不上白送來得誘人。

    這事兒，害他被父親平白罵了一頓，說自己養了個廢物兒子，竟還不如蘇家一個女子。

    他好歹是府學裏的優等生，以後若是考了科舉，扶搖直上，前途不可限量，怎麽竟還跟一個無知婦人相提並論？

    他頗有一些不服氣。

    “一隻秋後的螞蚱罷了，蹦躂不了多久！”金宗文嘲諷道“邵傑兄，料想當年的蘇家，多厲害啊，布料生意把我們三家都給比了下去，硬生生地擠進來，做了金陵四大家族之一。”

    “蘇老太爺確實是個神人。我爺爺對他佩服之至。”馬邵傑笑著答道。

    金宗文更覺得不爽，瞟了馬邵傑一眼，酸道“以前再厲害又怎麽樣，如今不過是個空架子罷了。”

    他忽然想到一些好玩的事情，低聲湊到馬邵傑的耳邊道“我偷偷告訴你，蘇家的那批老師傅，如今都在我金家呢！”

    他對蘇家的沒落是胸有成竹，大言不慚道“蘇家已經蟬聯不知多少屆百花會的魁首了，如今呐，也該叫我們金家坐坐了。不出三五日，我們金家的織染廠就該派上用場了。屆時，整個蘇記布行，將再無任何優勢。”

    馬邵傑聽完後，緊緊蹙著眉頭，十分不解地看著金宗文，不齒道“宗文，你們誆騙蘇家老師傅簽下賣身契，可不是君子所為啊！”

    “商場如戰場，什麽君子小人的，馬邵傑，你念書年傻了吧。你在家是獨子，能繼承馬家家業，我可有一大堆的兄弟姐妹，要是不多掙點，以後叫我喝西北風去嗎？”

    金宗文徹底被惹惱了，誰願意做個道德上有汙點的人呐，誰不愛惜羽毛？

    他拿人家當兄弟，說些肺腑之言，誰知對方把他當傻子，一個勁兒地裝聖人。

    裝，你倒是裝吧！

    兩人理念不合，落下個不歡而散。

    蘇清玖這日沒空出門去，親自下廚做了一些吃食，有親自去請了大姐姐蘇清蓉，兩人一起去看表姑祖父。

    蘇清蓉本不想前往，但畢竟做了表姑祖父的幾日便宜徒弟，不可不尊敬，一大早起來，便打扮莊重，來到馬車上。

    卻見蘇清玖一身素淨古樸，隻提了一個食盒便上了馬車。

    蘇清蓉一時間擰眉，低聲嫌棄道“你如今已是當家的，該不會連件好衣裳都買不起吧？”

    蘇清玖一愣，掃過蘇清蓉那一身的高定款式，昂貴的麵料、精致的頭飾、細膩的脂粉，哪一樣不是耗費巨資？遠遠看著，都猜得出是位大家閨秀。

    蘇清玖卻隻是淡然一笑，身為蘇家的掌舵人，若隻這般膚淺，便趁早回去歇著吧。

    她拍了拍裙子，挨著蘇清蓉坐下。

    蘇清蓉往邊上挪了挪地方，又是嫌棄道“好好的一個小姐，偏學下人的粗鄙動作。”

    蘇清玖一笑，便說道“大姐姐，我們今日並非去相親。表姑祖父病重，恐時日無多，穿衣裝扮宜素雅為上。”

    “你……”蘇清玖輕輕一點撥，蘇清蓉也絕不是傻的，頓時領會到了這層意思。

    但她向來愛麵子，不肯承認自己錯了，隻扭過頭去，不再理睬。

    蘇清玖笑道“大姐姐，你不回去換一身？”

    “不換，你這什麽歪理邪說，我打扮好看，自然是表達對師父的尊重。”她嘟著嘴，仍舊是不服。

    蘇清玖無奈，隻道“姐姐待會兒別後悔便是！”

    不一會兒，便到了表姑祖父的家中。

    蘇清蓉忙招呼她的丫鬟月巧將大包小包的東西從車上給拎了下來。

    “當心點，可貴重呢！有人參、鹿茸、天山雪蓮、千年靈芝，都是神藥！”

    她一邊蹙著那好看的眉毛，一邊嬌俏地囑咐著月巧。

    這番話正巧落在門口的表姑婆耳中。

    蘇清玖忙衝表姑婆打招呼，笑道“姑婆，一大早，怎的起得那麽早？”

    “還不是那糟老頭子，折騰了我大半夜，索性睡不著，便起來了。難為你們來了，還帶這麽些東西。”表姑婆的目光瞟了蘇清蓉一眼，神色淡淡的，倒察覺不出喜怒。

    蘇清玖笑道“您多心了。我可沒帶什麽。隻是想到許久沒露一手廚藝了，這才做了一些小菜，都是清淡的粥燙和小點心，權且充當早餐，若是不夠，我再去拿！”

    “夠了夠了，我們老兩口能有多大胃口，想撐死我們不成？”表姑婆笑著打趣。

    蘇清玖識趣道“哪裏敢呢？”

    兩人嘮了一會兒磕，月巧這才收拾好了大包小包的東西，跟著蘇清蓉走了過來。

    蘇清蓉畢恭畢敬地行了一禮，動作優雅，她今日這一身藕粉色的海棠春上襦搭配著接天蓮葉無窮碧的刺繡襦裙，輕輕地往下屈膝，裙角擺出一個流暢的弧度，盡顯了貴族女子的優雅氣息。

    就連表姑婆都仔仔細細地看了一遭，連連讚歎道“蓉兒真是出落得越發好看了，這一身的禮儀，不愧是官宦人家教導出來的，就是配給王孫公子也使得。”

    蘇清蓉兩眼冒出了光，內心激動不已，雙頰駝紅，害羞說道“姑婆慣會取笑我了。師父的病如何了？我拿了一些上好的藥來，隻希望師父的病能快些好起來。”

    “有心了。下次不必這般破費。”表姑婆笑著道，又拉過旁邊的蘇清玖，說道“前些日子，你三妹妹介紹了個神醫過來，醫術甚是了得，一直在吃著藥呢。”

    蘇清蓉抬頭瞟了蘇清玖一眼，便覺自己又落了下風，暗自落寞起來。

    越是落寞，便越覺得表姑婆似乎與蘇清玖更加親近一些，她們兩個倒像是奶奶和孫女，親昵地說著話，一點兒也不外道。

    她心裏更覺得難受，走路時時時注意著自己的衣裳，怕這豔麗的衣裳更叫表姑婆生出不喜。

    表姑祖父盼著蘇清玖來已經不是一日兩日了，他撐著這個病體，似乎是有話要說，但是，每次表姑婆問起呢，他又支支吾吾地不肯說。

    表姑婆納悶了，兩個人一起生活那麽多年，她知道，丈夫不能對他說的，隻怕是蘇家的一些機密，一些他做過承諾，並不外傳之事。

    而這些事情，往往都是萬分重要的。

    今日蘇清玖既然來了，她自是要助丈夫完成這個願望的。

    一對姊妹進了屋中，一股濃鬱的藥味撲麵而來，蘇清玖當即便難過起來。

    蘇清蓉連連嗆了幾下，用香帕捂住鼻子，一對姊妹就這樣繞進了臥室之中。

    裏頭陳設簡單古樸，入目皆是未曾刷漆的淺黃色木製家具，一張羅漢床上，形容瘦削的老者背靠著靠枕，正半坐半躺地在那床榻上。

    見人來了，老者眼中冒出淚光來，伸手招呼兩人。

    蘇清玖忙握住老者手，顧不得許多，抽泣道“對不起，姑爺爺，都是為了我，才害您變成這樣的。”

    “好了，好孩子。爺爺老了，早晚都要去那邊的。況且下麵還有你那死鬼爺爺作伴，沒什麽好遺憾的。”

    “姑爺爺，您別這麽說，我難過！”

    “好了好了！”表姑祖父用手撫摸著蘇清玖的腦袋，一如小時候一樣，麵對著這樣的生離死別，蘇清玖心中更深的悲戚湧上心頭。

    “咳咳~”蘇清蓉見兩人如此忘我，咳出了聲音。

    兩人這才意識到，床榻邊上還有另一個人。

    “蓉丫頭，你也來了！真是越發好看了，隻可惜，喝不到你的喜酒了。”

    “表姑祖父，您別這麽說，您還能活很久呢！”

    表姑祖父一笑了之。

    三人又敘了敘家常，眼看著表姑祖父精力不濟，表姑婆便進門來，以要準備午膳唯有，把蘇清蓉給勸了出去。

    蘇清蓉一邊往外走，一邊還在抗議“姑婆，我……我不是很會做吃的！”

    “難得來了客人，怎麽能自己下廚呢？我聽說金陵有幾個不錯的大廚，我們一起去瞧瞧，請人做一桌，豈不省事？你素來吃得好，自己又會挑，找你一起總沒錯的。”

    蘇清蓉便這樣被支走了。

    等人一走，屋子瞬間安靜了下來。

    蘇清玖沒有說話，認真地盯著姑祖父的側臉，那被歲月侵蝕出溝壑的臉頰透著蒼白虛弱，但嵌在那溝壑之中的黑色眸子卻愈發明亮透徹。

    她知道，姑祖父找她過來，絕對是有大事要說的。

    這些天，她不來，便是怕那些在暗處針對她的人把目光對準表姑祖父。

    這些，姑祖父不可能不清楚。

    但他依然選擇將蘇清玖叫了過來，原因無非隻是幾個……

    想到這個緣由，蘇清玖眼中的淚又來了。

    “孩子，你長到了！”表姑祖父語重心長。

    蘇清玖卻在第一句話便繃不住眼淚了。

    這個世上，孩子總會長大，而孩子長大的同時，陪伴著她們長大的那一批人，卻老了，消失了，永遠也找不到了。

    “去把那邊的抽屜打開來，把裏麵的黑色匣子取出來給我吧！”

    蘇清玖乖巧地照做了，順著表姑祖父手指的方向，將那櫃子的一行抽屜打開來，裏頭確實放了個小小的黑色匣子。

    蘇清玖覺得納悶，為什麽這些老人家都喜歡用這樣的黑匣子呢？難不成是流行？

    她忐忑地抱著那個黑匣子，大步走向了那個麵容枯槁，行將就木的老頭子。

    老頭子望著那匣子，嘴角流露出一抹微笑，不由自主地說起了一些往事。

    “這匣子，說起來還有來曆，是你爺爺出海經商的時候，流落到一個異族國家裏，有個姑娘送給他的，一共兩隻，後來這一隻便到了我手上，你爺爺那也有一隻。”

    蘇清玖納悶了，這匣子看上去除了顏色黑，倒也沒瞧出什麽名堂。

    她問“這匣子有何特別？”

    老頭子笑道“要說特別，大概是特別硬，刀劈不開，斧砸不爛，用來放一些重要的東西，倒是好用得很。”

    蘇清玖心中激動起來。

    那麽說，爺爺的那隻黑匣子，裏麵放的是某些重要的東西？

    是什麽重要的東西呢？

    “姑爺爺，你可知道我爺爺有何重要之物嗎？”

    姑爺爺笑道“你爺爺一愛的是你奶奶，生命最重之物，二愛的是經商，約莫是財。”

    商人重利，無可厚非。

    不過，這兩者都不像是能被玉峰山匪徒盯上的東西啊！

    要不是玉峰山的某位長老偏愛自家親奶奶，非要拿到她的遺物？便是裏麵放了萬貫家財，玉峰山需要用它來擴充軍備。

    想想，這也不可能呐。

    這麽個小盒子，能放多少遺物呢？

    藏寶圖？

    也不對啊，蘇家發家才幾年，能積累多少財富？多多少少都在公中了。

    不對！

    蘇清玖猛地想起來什麽，認真地看著表姑祖父問道“姑爺爺，我爺爺生前每年都要從賬上調走十萬兩銀子，你可知道用在何處？”

    表姑祖父長歎一聲，“倒是叫你發現了。”

    “我若是連這都發現不了，如何當得起這個家？”蘇清玖認真回道。

    看表姑祖父這個樣子，想來是真的知道這十萬兩銀子的用途，隻見他神秘兮兮地笑著，從枕頭底下摸出來一把鑰匙，顫顫巍巍地插進那鑰匙孔裏，然後輕輕轉動鑰匙柄，哐當一聲，機括響動，裏麵的鎖扣脫離，盒子便自然打開了。

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