“聽說，兩日後，蘇家布行要重新開業了。”

    “是啊，還請了雙玉樓的姑娘去撫琴表演呢。”

    這一日，天色甚好，建康路上，行人熙熙攘攘，好不熱鬧！

    老伯推著牛車在一處富麗堂皇的紅漆木門處停了下來。

    這家店，關了已經有些許日子了，他日日都在這裏擺攤叫賣，也無人去管。

    可是，今日來，卻看見門口張貼了一張紅紙，上麵有濃黑的墨，寫著幾個大字。

    老漢不識得字，隻聽到過來看告示的人，這樣談論道。

    不似老漢的冷清，街對麵，卻是一間旺鋪，那金色的簷角，十分氣派，簷角之下，“金記”兩個大字龍飛鳳舞地鐫刻在那紫紅色的檀木匾額上。

    有兩個小夥子，專門坐在門口的石凳子上，一邊嗑著瓜子，一邊聊著天，隻需要招呼來客便好了。

    夥計一道“對麵的金記又要開門營業了，以後又夠咱們掌櫃的絞盡腦汁了。”

    夥計二接道“我看未必，雖說蘇記布行又要重新開業了，但他家名聲早就壞透了，可不會有什麽人去買他家的布的。”

    “誒，說起這個，好似許久沒瞧見圖掌櫃了，快開業了，怎麽也不見他忙活？”

    “他還不夠忙活？日日有人上門要債呢，躲還來不及，隻怕是很難好了。好歹是老人家了，不知道蘇家那位新來的少東家會不會幫幫他。”

    “我瞧著困難，那可不是筆小數目，足足有十萬兩呢！圖掌櫃還能幹幾年？為了個老頭子花這麽多錢，可劃不來吧！”

    兩人你一言我一語地說著，店裏出來一個管事，一人一隻耳朵地給拽了起來，把他們倆拉進了屋子裏去。

    “還有功夫嘮嗑話家常？快些招呼客人去吧，今日店裏可夠忙的了。”

    “掌櫃的，你們的布不是打折嗎？怎麽這麽貴？”一個穿著金色繡綠竹圖案緞麵襦裙的少婦皺著眉頭，表示不滿，站在她身側的那位陪同著，也一道發出了質疑聲，“不是說今日這款半價的嗎？我嫂子昨日說了，我們才結伴過來的，你做生意可不能賴賬啊！”

    “哪能呀，那個活動已經結束了，今日店中的一切布匹，都是按照原價出售。”

    “什麽？原價？”

    這金記布行的布，原價可要比蘇記要高出許多，靠著打半折活動，才成功地挖了蘇家的牆腳，如今倒好，人蘇家一倒台，立馬便恢複了原價。

    那少婦人姓徐，夫婿是孫秀才家的獨子，這位孫公子許多年前就中了個舉人，隻是後來幾次進京趕考，都是名落孫山，如今，好不容易在衙門裏某了一份戶籍文吏的差事。

    這是一樁大喜事，總歸是要請客慶祝一番的，她這個當家主母，自然也不能寒顫。

    可是，孫公子是個手不能提，肩不能挑的書生，家中祖傳的財產，又多已經貼補家用了，實在拿不出錢來做衣裳，頓時便苦了臉，拉著自己的手帕交，走出了金記。

    一路上，這個徐大娘子心情低落地在說著自家的困境。

    “金記可真是黑了心，這兩日糧食又漲價了，還每日隻放出五石，搶都搶不到，家裏快沒米下鍋了。如今布料又貴，日子太難過了。”

    手帕交柳娘子一邊安慰，一邊出謀劃策“不如且等等吧，對麵的蘇記布行兩日後就開業了，看看有什麽優惠活動也不遲呀。”

    “好是好！隻是聽說蘇記布行名聲敗壞，以次充好……”徐大娘子麵露為難之色。

    柳娘子笑道“嗐，你那都是老黃曆了，蘇家新上任的這位少東家，手段很好，又講信譽，已經重新整頓，將那些以次充好的惡徒都一一打發了，以後可以放心購買了。”

    “真的嗎？那到時候叫上我，我也去瞧瞧吧！”

    話說，自打曉芸管理了織染廠，一切漸漸走上了正軌，別看她是個小姑娘，但有些手段，短短幾日，就將下麵治得是服服帖帖的，這幾日，又研製了新款，名為四季錦，一共是四個顏色。

    春為紅，熱烈美麗；夏為淺碧，清新怡人；秋為金黃，耀眼奪目；冬為月白，清冷高貴。

    四色錦雖為純色，但每一色都對應一種圖案，以暗紋的形式織入雲錦之中。

    春海棠，夏青梅，秋銀杏，冬白雪。以純色提現簡約高貴，又以暗紋彰顯低調奢華。

    加上它的圖案是重複的，做起來更加快。

    曉芸將織部的員工分成了四組，設立一個小組長，組長總負責小組內的管理和工作安排。

    各小組各司其職，加班加點地賣力幹活，趕出第一批貨來。

    原本還對曉芸抱有懷疑的雪晴回到凝翠館時，滿臉都堆著笑，對這位新來的管事，可算是徹底地服氣了。

    “姑娘，您上次帶回來的那一批人，可真是厲害啊。吃苦耐勞，老實能幹，要求還低。”

    蘇清玖描了眉，又仔細地挑選了一個簡單好看的絨花發簪戴上，細細勻了麵，塗上口脂。

    對著鏡子一照，一時間，竟然把邊上那隻剛采的清荷都比了下去。

    雪晴看呆了，驚豔地呆在那裏，久久沒有回神。

    “姑娘，你這是……”

    蘇清玖笑道“金老板請我去做客，要與我商議大事。我總該象征性地打扮打扮，免得叫人覺得我失了禮儀。”

    雪晴笑著道“姑娘不打扮已經很美了，若是再用心打扮了，隻怕那群大老爺們思想齷齪，倒是叫您受辱了。”

    蘇清玖莞爾一笑，歪頭戴著耳環，回道“我梳妝打扮隻是為了我自己，他們如何，關我何事？”

    “嗯！”

    “曉芸那邊都準備好了嗎？”

    “嗯，一千套四季錦已經全部準備好了，開業那日，一定誤不了的。”

    “好！”

    這日傍晚，晚晴樓便被包了場了，到了日頭昏昏沉沉的時候，幾輛馬車便出現在那寬闊大道上。

    來的都是金陵的富戶，所乘之車，華貴非常，一一都在晚晴樓沿路停下了，仆人們小心伺候著，把一個個老爺們請出來，護送進晚晴樓去。

    “金兄，別來無恙呐！”

    “馬兄，別來無恙！”

    前來敷衍的是金家如今的管事，金老太爺金炳的長子金成輝。而與他作揖的正是馬家的家主，馬季，兩人臉上都帶著笑容，眼裏卻泛著精明的光，也不知心裏做什麽想法。

    “金兄啊，你們前不久不是剛得了一匹糧食嗎？要是再這麽搞限購，搞加價，我家裏這些酒樓可都開不下去了。”

    金成輝笑道“馬兄說哪裏的話，你瞧瞧這晚晴樓，一晚上的收入，夠你買多少石大米了？”

    “哎，還談什麽收入呢，不虧本就算不錯了。價格定的低，盡是虧本生意；價錢定得高，又沒人上門吃飯，我也是難呐！”

    “馬兄過謙了，以你晚晴樓的名氣，定多少，我金某都願意買單，今晚的一切開銷，記在金某的賬上。”金成輝拍了拍馬季的肩膀，嘴角帶著笑容，但那眼中的一抹算計讓人難以忽略。

    馬季心中多少不舒服，但又擰不過，誰叫金家才是商會會長呢？

    可他絕不甘心這樣人數，偏要惡心一番，笑著道“金兄，聽說近日蘇家也要赴宴？”

    金成輝愣了一下，臉色有些僵硬。

    金蘇兩家看似聯姻多年，互有合作，但他們都明白，這蘇家老太爺，可是個六親不認的人，絲毫也不給金成輝麵子。

    好不容易等到蘇老爺子去了，金成輝成了商會一把手……

    金成輝的眼睛眯了眯，冷笑著說道“蘇家如今一蹶不振，又搞了個女子來當家，我看是要垮了，真是可惜了蘇老爺子創下的家業。”

    “嘿嘿，我看這個女子挺厲害啊。先前那老太太這麽折騰，幾乎把蘇家的產業都給葬送了，那女娃娃一上來，雷霆手段，整頓店鋪，又招了一批新人，聽說過兩日就重新開業了。”

    說是讚賞，更多的是調侃。馬季這一番話，可謂是威力十足，把那金成輝的臉都給氣僵住了。

    “二位哥哥，原來在這裏呢，裏麵都開席了，還不入座嗎？”任家家族任雲青笑盈盈地過來打圓場。

    這任家呀，是出了名的圓滑。

    也沒辦法，任家是出租商鋪做的生意，家裏麵的鋪子，或是外頭掛在名下的鋪子，要一一出租出去，就勢必要與這些大主顧們打好關係了，不然哪裏接得來生意呢。

    任雲清一張嘴，金成輝和馬季兩個也得給幾分麵子，三人正要跨門而入。

    外頭突如其來地安靜下來。

    這種安靜，叫人心生幾分奇怪的感覺，三人納悶地轉過頭去，一時間，也流出幾分口水來。

    那女子，長得也太美了一些吧！

    一場聚會，因為一個女子的到來，氣氛變得奇怪了起來。

    自古啊，除了那自大的菰城裘家，就沒有女子經商的道理，更何況是這麽美麗的女子，她就是進宮裏去當娘娘也使得，就是紮堆在男人之間，做個女東家，叫人覺得別扭起來。

    金成輝把目光在蘇清玖身上掛了許久，那眼中的貪婪幾乎是顯而易見的，當然，他身邊的那兩位也不遑多讓。

    等到人走進了，他們才避開目光，皮笑肉不笑地打著招呼。

    蘇清玖用標準的禮節一一回應，麵上掛著虛假的笑容。

    “玖丫頭，幾年不見，出落得越發標致了，可許了人家？”金成輝好似與蘇清玖很熟似的，搭著訕。

    蘇清玖厭惡他那種具有侵略性的目光，像極了她那惹人厭的大伯，冷冷地回應道“不曾。”

    “我看你年紀也大了，我倒是有個好人選，不如……”

    “不必了，我的婚事，家中二老自有主意，不需要金伯伯操心了。”

    “嗐，還不是怕你一個女孩，在外麵拋頭露麵，若是遇上些不懂事的男方，可是會嫌棄你的，我說的這家，知根知底，對你也是極好的！”金成輝掩飾著被拒絕的尷尬，仍舊不死心。

    蘇清玖笑著回道“謝金伯伯的美意，我的婚事應該不是這次宴會的主題吧！”

    金家這次一共邀約了四五十位金陵的商賈，自然是為了幾日之後，接待朝中負責進貢的管事，以及百花會的事情。

    金陵是江南富庶之地，工藝又十分成熟，每隔幾年，朝中都要派人下來，親自負責進貢之事，誰家能搶到這個名額，也算是祖上冒青煙，日後的生意自然是不愁的。

    這馬家的雨花茶，和蘇家的雲錦一直都是大熱門，每年必定中選，除此之外，有些偏門的玉雕及脂粉，粉黛等等，也會有機會進宮麵聖。

    商會對此十分重視，在這會上，自然也是勾心鬥角的，

    進了大堂之中，各個商家按照自己的位置坐好，前麵的四排位置是留給金陵四大家族的，後麵的幾位商賈，家中的生意盤子更小一些，地位也就更低一些，但偶爾也有幾個，做個十分有特色。

    比如那漢尚閣的獨特衣裳設計、鴻雁大師的珍寶，以及豆蔻紅妝的脂粉，甚至是金陵書局的書偶爾都能入選。

    這次聚會，金成輝是東道主，一上來，便站在了前麵的台子上，做了一段開場白。

    “諸位，百花會是我們金陵的盛事，朝廷裏的大人要來我們這裏挑選精美的商品，送進宮裏麵去，這是一份莫大的榮耀，若是選中了，你們也必將名揚天下。

    今日呢，金某不才，組了這個局，便是想請大家各抒己見，說說自己對這次百花會的舉辦有何建議？然後呢，有什麽項目，什麽好的產品，也可以開始申報了。”

    話音落下，響起了掌聲。

    台下有人躍躍欲試，有人搖頭歎息，也有人一臉懷疑，大家都不是傻子，金家讓大家報產品，沒有人敢真的報，若是將自家的優勢產品給泄露了，豈不是給了敵人機會？

    建議，大家倒是說了一些，提議最多的，莫過於是將這次百花會的選拔，放在雙玉樓，那邊有個水上舞台，四處的視野也極好，適合辦活動。

    雙玉樓的許姑娘欣然答應了。

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