梅雨時節，剛下過一場雨，天色昏昏。

    剛應付完正廳裏的家宴，蘇府大廚房裏眾人還在繼續忙碌著，刷碗的刷碗，洗菜的洗菜，擀麵皮的擀麵皮……

    管事嬤嬤愁眉不展，不無抱怨：“老太爺也太寵三姑娘了，剛擺完生辰宴，明日又要行及笄禮，還要把族老們都請來，金陵城裏但凡有名望的都發了請帖，這麽多人的大宴，可苦了我們底下這些辦事兒的人。”

    “誰說不是呢？那王氏的太姨娘都已經過世那麽多年了，老太爺還是偏寵著二老爺這一脈。雖說大老爺才是嫡出，依我看，再這樣下去，老太爺指不定能把這偌大的家業傳給三姑娘呢。”

    “二老爺雖然體弱，生出的三姑娘卻是龍章鳳姿，天質自然，有林下之風。我看府中的這幾位小姐，少爺裏麵，確實沒有比她更出色的了。”

    一群人七嘴八舌地議論開來，忽然有個聲音十分尖銳地插進來，語氣刻薄：“出色又能怎麽樣？終究是女兒家，又是庶出一脈，將來配個不大不小的商戶，也就那樣。我看倒是不如大姑娘端莊有度，母家又是官老爺出身，以後許是能嫁個官宦人家，揚眉吐氣。”

    這位嬤嬤似乎對三姑娘頗有意見，眾人仔細一瞧，原是紫竹館裏的粗使嬤嬤，臨時過來幫忙的，心下便了然，不大讚同地笑了笑。

    但有人不服氣，偏要反駁道：“有老太爺在，三姑娘的前途差不了，依我看，明日的排場那麽大，多半是老太爺要在宴席上給三姑娘鋪路了。再不濟，也會給三姑娘物色個不錯的人家。”

    那紫竹館的嬤嬤本想再辯駁幾句，仔細一瞧，說話的竟是二老爺的奶嬤嬤，地位比她高出許多，這便偃旗息鼓，不再言語。

    也不過一炷香的功夫，天色就完全沉了下來，女使們體態婀娜，提著燈漫步在廊上，細致地把每一個路邊燭台都點上光亮。

    外麵的雨又淅淅瀝瀝地下了起來，繞過芙蓉池，走過遇秋亭，一個恍惚就到了凝翠館，一腳跨進了垂花門，衣裙的曲線迤邐曼妙。

    蘇清玖身邊的大丫鬟玉秋正從西廂出來，跟提燈女使打了個照麵。

    “瞧，我才跟姑娘說屋裏的燈太暗了，照不出姑娘的絕世容貌，這不，你們就來了。也不用等我去取紅燭了，這便一起進去吧。”

    “三姑娘是在試明日的禮服和釵環吧，我聽說老太爺光是頭麵就在鴻雁居訂了十套，件件都是鴻雁大師的珍藏，我們心癢地緊，早就想一飽眼福了。”

    “那釵環也不算什麽，勉強能配我家小姐。”玉秋說起自家小姐，滿是得意，倒也不曾注意到女使眼底的一抹輕蔑，隻當對方是真心誇讚。

    “對了，前廳還在忙，我剛剛好像聽到二太太在找你呢，估摸著今日人手不大夠。”

    女使的眸底是一片狡黠。

    玉秋遲疑了一下，叮囑道：“那你們替我回一聲我家姑娘。”

    “好嘞，你放心去吧！”

    西廂裏，紅色燭火照得滿堂光輝，都說蘇家富貴，小姐閨閣更是以黑色玉石鋪了地板，光潔明亮，像是一腳踏在銀河上。

    轉過一道琉璃墨蘭四疊屏，映入簾中的是一麵落地西洋鏡，鏡邊一架妝鏡台，台上琳琅滿目，盡是珠翠，再往後，是紫檀木芙蓉花雕櫃，櫃門大開，露出裏麵精致華美的衣裙。

    女子站在西洋鏡前，剛剛換上了一套淺綠色的衣裙，搭配的是冰種翡翠掐絲百蝶蘭花流蘇冠，發冠巧奪天工大片翡翠雕刻的蝴蝶與蘭花晶瑩剔透，偶爾飄著一絲絲淺綠色，清新自然。