圖掌櫃緊張地捏了捏手，笑著應付道：“還行，還行！”

    “我可聽說，令公子前幾日在聚財樓豪賭了一把，欠下了十萬兩白銀，可是真的？”

    “你……你想怎樣？”圖掌櫃渾身都是戒備，眼前這個廖掌櫃，是棲霞路分店的，兩人甚少有交集。

    廖掌櫃笑嗬嗬地道：“哎~別這麽緊張嘛，這本是人盡皆知的事情了，愚弟不是也想幫襯幫襯嗎？圖大哥要是有什麽難處，盡管同我說便是！”

    圖掌櫃先前與這廖掌櫃並不相熟，半信半疑。他倒是聽說這廖掌櫃是金老太太提拔上來的人，以前還不知道做什麽的呢。

    他可是根正苗紅的老太爺提拔上來的人。

    一向是看不上這些空降戶的。

    隻是，兒子不爭氣，為了個女人，竟然去跟人賭，還賭得那麽大，十萬兩銀子啊，就算是把他賣了，也籌不出這麽多錢財。

    為了這事兒，他連日來憂心忡忡的，加上鋪子換了新主人，前途未卜，才幾日，他就擔憂地老了許多了。

    哎，說多了都是淚啊。

    “我知道老哥你的難處，誰家沒個災啊難啊的——都是命！這樣，我跟平安票號的金掌櫃也算是熟人了，我為你擔保，做一個無抵押的借款，不算你利息，你看如何？”

    “這……”

    如此天上掉餡餅的事情，圖掌櫃自然是半信半疑。

    隻是這個誘惑太大了，他多想這是真的。

    他有些克製不住，內心已經開始傾斜。

    翌日，街上又是車水馬龍的一天，交通往來，絡繹不絕。

    少女戴著鬥笠，孤身進了一家布行，布行之中，生意慘淡，見有人來買布，也無人上前來招呼，就連那櫃台上，也無人守著，蘇清玖逛了好一會兒，才見到一個夥計匆匆地走了進來。

    “小哥，這布怎麽賣？”

    “今日沒空做生意，姑娘你且先回去吧！”

    “怎麽回事？”蘇清玖緊皺著眉頭，心裏凝重起來。

    夥計匆匆來，又匆匆去，拿了個東西就往外跑。

    門口有個擺攤賣水果的大娘好心地道：“小姑娘呐，要買布上對門的金記布行，他家今日又是七折促銷，生意火爆。”

    蘇清玖抬眼看去，心中的烏雲更濃重了。

    對麵的金記布行確實人來人往，比起這邊的蕭瑟慘淡，好上不知多少倍。

    門口的大娘喜歡跟人說話，滔滔不絕地跟蘇清玖介紹。

    “姑娘，這蘇記布行啊，品質差，服務也差，這幾日，幹脆連夥計都沒有一個，真不怕人把店都搬空了。再瞧瞧對麵，買布送針線，實惠的很。”

    蘇清玖皺眉，“我記得蘇家的雲錦一向有名，品質上乘，如何比不得金家了？”

    實話說，金家雖是布行，但這布匹卻不是自己生產的，而是從姑蘇白家進的貨，為了多賺些銀子，每批布的價格高得離譜，還一味鼓吹自己走的是高級的路線，是奢華的象征。

    但是啊，他論價格，沒有蘇記布行的便宜，論品質又比不得蘇記布行，就連這款式的新穎時髦，也常常不如。

    因為性價比實在太低，競爭力實在太弱，一向都不怎麽放在眼中。

    畢竟，金家做得最好的是糧食生意，像布行這樣的，實在不值一提。

    可是，眼下竟然會在別人口中聽到這樣的評論，可想而知，蘇家問題到底有多嚴重了。

    這症結到底出在哪裏呢？

    蘇清玖決定要好好走訪一番，查一查這關鍵所在。

    建康路蘇記分店——無人經營，態度惡劣。

    她心中默默記下了這一筆。

    然後上了馬車，轉去棲霞區的蘇記布行。

    棲霞區的蘇記布行便熱鬧多了，蘇清玖大步走進去，裏麵的夥計熱情極了，專門有個負責賣貨的小妹熱情招呼她，給她介紹各種各樣的布樣。

    但她一摸那布，就察覺出了不對勁。

    這布匹，明顯是劣質貨色。

    她蘇家的喚雲紗，布料細膩柔軟，而眼前的摸起來卻硬邦邦的，沒有半點舒適可言。

    這種以次充好的事情，上次已經查過一次了，竟然還在做，這掌櫃的真是大膽至極。

    她正要發難，卻聽到外麵大鬧了起來。

    隔著幾個烏黑的腦袋，隱約能看見一個穿著藏青色印花羅裙的婦人正罵罵咧咧，像潑婦似地一屁股坐在門檻上，然後開始口誅筆伐。

    “這蘇記商行啊，做的可都是黑心生意啊，你們看看，你們看看，這是我買回家的兩匹布做的衣裳，這個褪色成什麽樣子了？還有這個，更過分了，我買回去給兒子裁了一身衣裳，誰知才穿了兩天，我兒子就高燒不止啊！

    哎呀，這是店大欺客啊，我來退貨，掌櫃的連門都不讓進。還說要打我呢！你們倒是打呀，最好打死了我吧！”

    蘇清玖蹙了蹙眉，麵對這種糾紛，要先弄清楚緣由對錯，再談如何理賠的問題。

    但此時，卻從屋子裏出來了兩個夥計，不由分說就要把那婦人給拉走。

    “哎呀，沒天理了，沒天理了啊~這挨千刀的蘇記布行，別動我，今天我說什麽也要討一個公道。”

    “快滾！別妨礙我們做生意。”

    “……”蘇清玖頗為無語，這樣下去，她們蘇家的名聲怕是要被毀盡了。

    兩個夥計隻想要趕緊把這鬧事的人給拉出去，不至於驚動大掌櫃，不至於挨罵，至於其他，他們想不到。

    但這時，他們的手卻忽然動彈不得，轉頭一看，是一個帶著帷帽的白衣女子，用她素白的手緊緊地抓住了他的手腕，女子的力道很大，他有些吃痛。

    “放開她！”

    “別多管閑事。姑娘，我們蘇家你可惹不起。”

    “哦？”蘇清玖挑眉，語調上揚，帶著反問。

    夥計得意道：“那是自然，我們蘇家乃是與金、任、馬齊名的，金陵四大家，你可聽過？”

    “去把你們大掌櫃叫出來！”蘇清玖不容置疑地說道。

    這時，四周已經聚攏了許多人，都在看這一場好戲。