屈城，原本是屈國的都城，現在是南楚在江北的一個縣邑。城池並不大，方圓不過三十裏，城中的建築卻是別具一格，它不像雍都那般磅礴大氣，也不像燕京那樣讓人歎為觀止，它就像是一個精美的圓型盒子，商肆與民居仿若一圈又一圈的圓環，拱衛著原本是宮城的縣邑署。

    南楚與燕國一樣，每征服一個諸侯國，便會將那裏設為縣邑，最高執政長官被稱為令尹，相當於左、右大夫，但是卻並不擁有縣邑的所有權。這是新興諸侯的做法，老牌強國大雍與齊國則不然，他們遵循著古老的傳統，天子居中央，諸侯拱衛四方，每一次凱旋歸來便是大肆的封賞，將新得的土地逐一分封給侯族子弟或是功勳著著的將與士，讓他們成為國君的封臣。

    屈城，整個城池都是白色的，遠遠看去，就像一枚白玉寶石鑲嵌在黑山綠水之中。

    “簧，簧……”

    青銅牛角特有的聲音響起，十六名魁梧有力的壯漢站在那白色的城牆上，吹響了八台長達一丈八尺的號角。伴隨著綿長而蒼涼的號角聲，從城池中央的縣邑公署緩緩駛出一輛牛車，拉車的兩頭牛是雪白色的，渾身上下無一根雜毛，車身沒有頂蓬，豎著一麵迎風招展的大旗，旗子上繡著一隻在雷電與烏雲中展翅翱翔的血鳳凰，這是南楚的標誌，雷雲血鳳。

    傳說中，南楚人是火神的後裔，他們世世代代為遠古神王守候給人間帶來光明與毀滅的火種。

    兩頭白牛頂著彎角走在白色的大道中，楚宣懷鋌立在車上，他穿著盛大的戎裝，背後披著繡有雷雲血鳳的大氅。在他的身旁站著一個白發蒼蒼的老人，也是一身華美的鐵甲，披著桐日大氅，這人是大雍的老卿相仲夫離，此時的他，神態依舊，隻是那雙銳利如鷹的眼裏卻透露著淡淡的、令人心悸的哀傷。

    燕無痕騎在馬背上，看著兩頭白牛從白城裏走來，雪白的牛蹄踏著吊橋，踩著一路的野草，來到了莊嚴肅穆的平原上。在這裏，萬馬俱黯，人聲靜止，唯有一望無際的旌旗海洋在風中一浪一浪的卷向遠方。這些旗子色彩鮮豔、五花八門，有的繡著古桐樹與紅日，有的繡著撩翅高飛的玄鳥，也有踏海吞日獸，白麋鹿與劍蘭花，甚至，還有被龍涎草環圍的蝴蝶蘭，以及奔日朱雀等等。

    強大的南楚，以一己之力戰勝了天下諸侯。

    旌旗在翻卷，朝歌城來的大巫官也站在一輛雪白的牛車上，手裏持著代表著景泰王的節旌，隔得太遠，燕無痕看不清楚那大巫官的表情，隻能看見大巫官披著花花綠綠的衣裳，頭上戴著朝天雀羽冠，活像一隻五顏六色的花孔雀。

    燕無痕高高舉著玄鳥大旗，想笑卻不敢笑想，因為他的父親燕卻邪就在不遠處，一臉肅敬。冬天已經來臨了，冷冽的冬風刮著燕國戰神肩上的黑氅，他抿著深深的頷紋，按著那把黑色的青離劍，目光直視前方，看上去就像銅鑄鐵澆一般，冰冷無情。

    兩輛雪白的牛車對向行駛，莊嚴的號角聲來回盤蕩於天際，朝歌城的大巫官和南楚的大巫官走向臨時搭建的祭台，台高十五丈，兩隻花孔雀沿著潔白的石梯向上爬去，他們在台上捧著祭文高聲的唱誦著，聲音抑揚頓挫，極其洪亮，可是燕無痕卻一句也沒聽清，隻聽見呼嘯的風聲拉響在耳際。屈城外麵是八十裏平原，風吹過來無遮無攔。八十裏外是一道漆黑如墨的山脈，那是墨淵山，它就像是一道巍峨無比的黑色城牆，聳立在大江北岸。

    墨淵山，墨家的發祥地，墨家第一代巨子墨子先生在此山中得道。在那漫無邊際的山脈中應該還有一座白城，聽說那是中州大地上最難攻破的城池，那裏不屬於任何一位諸侯，隻屬於墨家子弟。他們穿著黑白相間的衣衫，卻不是代表著陰與陽，而是縱橫，縱橫的脈絡宛若仁厚的大地，隻要雨水滋潤，便會誕生出生命的氣息，不分彼此，兼愛天下。

    不過，他們也賞善罰惡，這一次，楚宣懷轉戰千裏，火燒墨都，致使數十萬平民與奴隸流離失所，哀鴻遍野。因此，聽說山中的那位巨子頒發了黑白令，下令黑白子緝殺楚宣懷。而這很可笑，當今的諸侯之林，還有善惡之分麽？

    終於，燕無痕忍不住的笑了起來，他的笑聲很低，然而，在這冷風肆掠、寂靜如死的人海之中卻是那麽的刺耳。等他回過神來，想捂住嘴巴時，已經來不及了，他的父親回過頭來，冷冷的看了他一眼。燕無痕趕緊挺起了胸膛，直視著高台，裝出一副笑聲不是由他而發的樣子。

    高台上，兩位大巫官已經念完了冗長的祭文，相互交換了停戰盟約，倆人把手高高的舉向蒼青色的天穹，跳起了隻有他們才能領會的舞蹈。

    一腳高、一腳低，樣子很滑稽。

    “蹄它，蹄它……”

    馬蹄聲由遠而近，楚宣懷在一百名血鳳衛的護衛下，騎著馬向燕卻邪奔來，一路所向，人海如水二分。

    看著遠遠奔來的楚宣懷，燕無隻覺得胸腔中的那顆心跳動得越來越厲害，仿佛想要脫腔而出一樣。那可是楚宣懷啊，被譽為南楚的戰神，大小上百戰，從無敗績。而他這一次孤軍深入，進行了一場長達三個月的千裏奔襲，更像是一個神話，令人難以置信的神話。世人都說，這一次，父親敗了，敗給了南楚的戰爭之狐。

    越來越近，人與馬漸漸清晰。

    “這便是楚宣懷啊。”第一次看清楚了馬背上的楚宣懷，燕無痕心中竟然略略有些失落。

    楚宣懷年約四十有許，長得並不好看，臉色就像被火烤過的竹簡一樣，黃中帶青，雖說是方臉闊眉，但那雙眼睛裏卻藏著掩也掩不住的疲憊。乍眼一看，仿佛是一個剛從田地裏勞作歸來的農夫。若是再扛上了把鋤頭，那便如出一轍。

    就是這樣不起眼的楚宣懷，打敗了五十萬大軍，逼得北地諸侯不得不低下了高傲的頭顱？

    燕無痕心頭一陣茫然，在他的心裏，楚宣懷甚至強過了父親，由他主導的這場戰爭就像是一曲《高山流水》，慷慨激昂而又婉轉纏綿，讓年輕的燕無痕既是敬仰，又是熱血澎湃。他想，不論如何，楚宣懷用兵如神，是當之無愧的戰爭之狐，縱然現在像個農夫。想著，燕無痕覺得手心裏滑溜溜的，情不自禁的緊了緊手中的大旗。

    楚宣懷抓著馬韁，微微伏下身子，並不雄闊的背居然有些佝僂，他一瞬不瞬的看著燕卻邪：“我沒勝，你沒敗。”

    燕卻邪鐵一般的臉上沒有絲毫神情，他按著青離劍，淡然說道：“勝就是勝，敗就是敗，燕卻邪敗得心服口服。”

    楚宣懷道：“你還是和以前一樣啊，老師說過，什麽樣的人決定了什麽樣的兵法，你用兵在於堂堂皇皇以正取勝，而我卻喜歡劍走偏鋒，以奇勝正。然，奇能勝正，正必勝奇。若是易位而處，你肯定能勝得比我光彩。”

    “老師同樣說過，勝即是勝，敗即是敗。”

    古井不波的燕卻邪，聲音依舊沒有任何一點起伏。簡單的對話，聽在燕無痕的耳朵裏卻是如雷貫耳，他想，原來，原來父親與楚宣懷是藝出同門啊，卻是不知，誰是師兄，誰是師弟？而那位老神仙又倒底是誰？

    懷揣著這樣的疑問，燕無痕結束了他的伐楚之行，擒著玄鳥大旗隨著大軍向北回返，一路上，各式各樣的旌旗猶如波濤起伏的浪花，消散在了各地。

    在泰日山脈附近，高舉著踏海吞日獸的白羽精銳，以及那些持著白麋鹿與劍蘭花大旗的人往東而行，大雍的桐日戰旗橫渡了流淵河。當奔日朱雀旗也與玄鳥大旗分道揚鑣的時候，燕無痕突然想起了大火鳥誅邪，他縱馬加快了步伐。

    “父親，為何不讓孩兒隨著虞烈一起去旬日要塞？”憋了整整半年，燕無痕終究還是忍不住問道，這一次伐楚看上去波瀾壯闊，實際上味如嚼蠟，身為掌旗都尉的他根本就沒有機會上戰場。若是去旬日要塞就不一樣了，和虞烈在一起縱馬揮劍，方才是男兒本色。

    誰知，燕卻邪眯著一雙刀眼，冷冷的看著他，一言不發。

    燕無痕渾身一抖，不敢再問。

    當途經宋國闋城時，聽說宋侯死了，這位不可一世的宋蠻子終於在病床上吐出了最後一口濁氣，閉上了那雙野心勃勃的重瞳。燕無痕跟隨著父親參加了宋侯的葬禮，放眼看去，整個闋城掛滿了白帆，哀嚎震天。猶其是那位世子殿下，在周圍鋪滿了血信子的棺槨前痛不欲生，然而，燕無痕卻不經意的發現，這位優雅的宋國世子嘴角掛著一絲不為人察的笑容。

    年邁的老獅子一死，年幼的獅子便迫不及待的開始露出尖利的牙齒了。它會把對手撕得粉碎，或許，被對手撕得粉碎。這是一個已經滑進深淵的國度，生存於其中的人卻絲毫不知。

    燕無痕在心裏冷笑。

    茫茫無際的黑色鐵流滾入落日山脈，蒼鷹在天上盤旋。燕無痕緊緊的跟在父親身後，突然拍了下腦門，仿佛恍然大悟一樣：“唉呀，糟糕，伐楚已畢，卻無人告知虞烈，要不孩兒命燕虔帶人去旬日要塞？”燕虔是他的貼身護衛。

    燕卻邪不答，連看都沒看他一眼。

    半個月後，龐大的軍隊穿過紅彤彤的落日山脈，沿途剿滅了幾支零星的西戎人，燕無痕手中的鐵劍總算派上了用場，他擦著劍身上的血跡，臉上洋溢著驕傲的笑容：“父親，孩兒的劍總算飲過血了，虞烈說過，劍不飲血與繡針無異。真想快點回到燕京嚐一嚐娘親做的蕨菜大肉餅啊，虞烈也極為喜歡。”

    這是他第十八次提起虞烈，每提一次，他的心便更冷一分，到得現在，雖然臉上笑著，牙齒卻在打顫。

    燕無痕一眨不眨的凝視著自己的父親，燕大將軍。

    夕陽如血，照耀著馬背上的燕卻邪，他的神情依舊冷寒若冰，嘴角的頜越抿越深，他仰起頭來，看著天上的血日，那血紅色的光芒濃得就像一灘血水。

    “無痕，你要記住，天地銅爐，萬物如火，莫論英雄或是梟雄，都是無情之輩。”