冬天即將到來，秋色越來越深沉，這是一個多事之秋。

    戰馬栽倒在泥濘裏，鮮血從馬腹冒出來，巨大的弩箭把它的肚子鑿穿了。士兵們把馬屍抬起來，不知是有心還是無意，孟即的胸口被馬腿撞了一下，撞得他‘哇’地又噴出一口血。

    “我，我……”

    孟即胸口火辣辣的疼，呼出來的氣也帶著血腥味，他想說‘我是安國的五等男爵，奉君上之命，召姬烈前往少台，讓姬烈出來見我。’可是他卻說不出來，因為一名士兵把劍架在了他的脖子上。

    前一刻還無比驕橫的騎士現在都躺在地上，他們就像鐵皮罐子一樣被人拍翻在地，想要掙紮著站起來，卻又被劍架住了脖子，所有人都向孟即看來。

    孟即是安國已故上卿孟於溪的兒子，自小驕橫慣了，哪裏受過這樣的待遇？就算是在二侯子兵敗之後，大侯子仍然待支持二侯子的孟氏一族恩禮有加，大侯子也就是現在的安侯姬雲。他姬烈隻是一個失勢的四侯子，發配在貧瘠領地上的小領主而已，怎敢如此待我？

    孟即越想越氣，正準備張著血口大叫，身旁的一名士兵早有準備，提起拳頭，罩著他的麵門便是一拳，碰的一聲響，孟即晃了兩晃，撲倒在馬血裏。

    見狀，一幹騎士呆怔當場。

    遠遠的，正在緩緩前行的商隊看見了這一幕，站在車轅上的老者撫著花白的胡須，意味深長的笑了笑。

    商隊向酒肆駛去。

    兩名士兵把孟即架起來，朝著鎮子裏走去，孟即的兩條腿拖在地上，人事不知。所有的騎士也都被士兵們拖走，馬血上被撒了一層薄土，鎮民們把掉在地上的鹹魚和山貨撿起來，該幹啥幹啥，仿佛什麽事情也沒有發生過一樣。

    姬烈站在城牆上，看著孟即和眾騎士被押進了軍營，也看著商隊進了酒肆。殷雍和老巫官站在他的身旁。

    秋風吹著殷雍的胡子，老者一臉嚴肅。

    “南楚稱王，雍公召集天下諸侯，來年正月十五盟會於雍都。安國的內亂卻在此時結束，姬雲繼承了安國侯位，所做的第一件事便是命你前往少台，殺你之心，見於言表。陳國與召國之間的戰爭雖然還沒有結束，不過，可想而知，不論陳侯還是召侯都不想讓這場戰爭持續的太久，他們已經在遊說身周的諸侯參戰，看來，他們是想在正月十五之前決出勝負。你傾向於召國是對的，陳國稍強，召國略弱，那些諸侯們都奉強而欺弱，隻有召侯才會看得上你這點力量。而此時，在蒯無垢暗中協助之下，召侯已經命人前來見你，就是那支商隊。你責罰了安國的使者，這點做的很好，回風鎮就是回風鎮，它不屬於安國，隻屬你。”

    老巫官在風中縮著脖子，回風鎮的風格外冷，冷嗖嗖的往骨頭裏鑽：“家主，老奴昨夜做了一個夢，夢見火光，滔天的火光襲卷了一座島嶼，一排一排的海盜被繩子牽到了船上，數也數不清。醒來後，老奴卜了一卦，卦象顯示，大吉。”

    “看來，回風鎮還是太小了。”

    姬烈笑了一笑，走下城牆，老巫官跟在他的身後。

    殷老先生邁著方步，慢悠悠的向酒肆走去，他是姬烈的首席謀臣，主掌著領地內的一切事務，接待商隊這種大事，當然得他親自出馬。路過小黑鳥的身旁，殷雍揉了揉小黑鳥那亂糟糟的頭發，小女孩的頭發又黑又卷，不論蔡宣頭一天給她梳了多麽漂亮的發飾，第二天早上一起床，定然又是這樣，像是一頂鳥窩。為此，小黑鳥很是懊惱，還有點膽怯，深怕自己長大了也是這樣，那樣就不能嫁給領主大人了。

    酒肆是用木頭和石頭混搭而成，占地頗廣，可以容納上千人，分為雅院和普間，雅院用來接待商隊，普間用來關押死硬的俘虜。薑離和蔡宣都住在雅院裏，薑離帶來的所謂商人也住在這裏，然而，那些赤炎劍士卻不住在這裏，現在，他們已經被薑離借給了姬烈，都住在軍營裏。所以，雅院還有些許空缺，剛好可以容納召國來的商隊。

    此刻，蔡宣沒有彈琴，正在一株柳樹下麵下棋。召國的商人從她的門前路過，都震驚於她的美麗，猶其是那位老者，他駐足在蔡宣的門前，良久良久。

    蔡宣眉頭輕輕一皺。

    小嬋從葦席上站起來，踩著輕盈的步子，把門關上，還朝著老者與商人們瞪了一眼，她自認為很凶狠，實際上很嫵媚。

    殷雍就在這時候走進來，倆個年紀相仿的老者眼神對上了，殷雍淡然一笑，那老者卻吃了一驚，快步上前，朝著殷雍施了一禮。

    大火鳥從天上飛下來，落在姬烈的麵前。薑離抬起長腿，從它的背上翻下來。任何一個女人在做這樣的動作時都不會太好看，可是對於她來說，任何一個動作都是那麽自然，她生來就是這樣，我行我素，不用在意任何人的目光，當然也包括姬烈。況且，按她的說法，她現在不是一個女人，而是一個男人。

    睜著眼睛說瞎話的女人呀。

    自從那次倆人在牆上一起喝過酒之後，薑離和姬烈便成了債主與負債者的關係，一個債主是不必在乎負債人的看法的，她大刺刺的站在姬烈的麵前，冷冷的說道：“我在天上看見了你的表演，很是拙劣。”

    “不管表演是否拙劣，隻要能湊效就成。”

    姬烈避開了薑離的目光，他有些受不了她的審視，每次麵對她，他都感覺到無邊的壓力，而那壓力當然來自那沉重的債務。到得如今，他才知道雍國是多麽的強大，而使雍國強大的戰車與士兵又是多麽的奢華。不說別的，就說那些赤炎劍士的戰馬與鎧甲，戰馬全是未經閹割的公馬，吃的精豆與嫩草是普通馬匹的一倍，當然力氣與速度也是普通戰馬的一倍。那些鎧甲就不消說了，一般的兵器很難砍開它，因為它幾乎全是由銅金鑄造而成，眾所周知，銅金的硬度不如生鐵，然而，韌性卻是生鐵可望而不可及的，是製造戰車的必需品。每一個諸侯都對銅金管製的非常嚴格，輕易不會出售。而南楚之所以能橫掃大江之南，便是因為南楚擁有中州大地上最大的銅金礦。

    “我又沒摧你還債，你的債務期限是兩年。”

    薑離猜出了姬烈的想法，秀麗的眉頭微微皺起來，她仍然穿著一身華麗的鎧甲，戴著精美的頭盔，那頭盔把她的臉蛋夾得很小，一個巴掌拍過去就沒了。

    姬烈很想一個巴掌拍過去，可是他不敢，這個天下第一女公子啊，成天都在他的麵前說債務期限，也不知她安的是什麽心，是在寬尉他期限還有很漫長，還是在提醒他，期限正在一天一天的減少？

    為什麽她給的期限不是一年或是三年，而一定得是兩年？

    姬烈不知道，也懶得去猜，他繞過薑離，大步朝軍營裏走去，心想，我惹不起你，我躲得起。

    薑離眉頭一挑，追了上去，大火鳥‘咕咕’的叫了一聲，搖著翅膀跟上了去。

    “我真的沒有摧你。”薑離臉上微紅，心頭有些怒。

    “期限一到，我就會還你。說不定，還會更早。”

    姬烈低著頭急走，不看她。

    薑離走在姬烈的身旁：“我不需要你早還，你不必太過冒險！”

    “是債就得還，你是一個商人。”

    姬烈在門口停住腳步，偏著頭看她，目光炯炯。薑離迎視著他的目光，不避不讓，直到姬烈轉過頭去，她才微微一笑：“好吧，我是一個商人，我有權力知道我的債務人能否償還債務，那麽，請你告訴我，你是否準備參予陳國與召國之間的戰爭？”

    姬烈點了點頭，他不想瞞她，也瞞不了他，整個回風鎮的人都知道領主大人正在醞釀一場戰爭，鐵匠鋪天天都在打造兵器與甲胄，司器官每日都在製造各種戰爭器具，前些日子更是成功的造出了一輛戰車，而所有的士兵都在沒日沒夜的操練，包括那些赤炎劍士。既然舉了債，姬烈當然會好好的利用它。

    薑離道：“你選擇了召侯？”

    姬烈又點了點頭，眼角的傷疤也跳了跳，他有些不耐煩了，因為巨大的債務，他在薑離麵前總是抬不起頭來，這很是讓人窩火。

    薑離想了一想，說道：“召侯的確是一個較好的選擇，但是你卻未必能從他那裏得到應有的報酬。那個胖子雖然是個諸侯，然而也是一個商人。從一個商人的角度來說，他做不好一位諸侯，從一位諸侯的角度而言，他又做不好一個商人。所以，到目前為止，沒有人願意為他而戰，召國與陳國周邊的諸侯們大部份都會選擇陳侯。”

    “諸侯們有得選擇，我沒得選擇。”姬烈翁聲翁氣地道。

    “唉，你就是這樣！誰說你沒得選擇？你有選擇，你可以選擇向姬雲低頭，隻要你不去少台，他奈何不了你！冬天就快到了，正月十五即將來臨，召侯與陳侯在父，在雍公的召令之下，他們不得不在正月十五之前結束戰爭。戰爭雖然結束了，仇恨卻已然埋下，你隻需要等上半年，靜靜的養精蓄銳，等到伐楚之戰結束。那時，不論是召侯還是陳侯都會向你伸出手來。”說著，說著，薑離臉上泛起一層緋紅，像是在生氣，又像是在痛惜。

    姬烈愣愣的聽她說完，看著她拽著的拳頭，歎道：“或許你說得對，但是我已經決定了。你放心，我會贏得這場戰爭。”

    “你！”

    薑離氣不打一處來，見姬烈仍然低著頭，心中又一軟，冷聲道：“你準備什麽時候見那召國的使者。”

    “明天。”

    “我和你一起去。我是你的債主！”

    姬烈飛快的抬起頭來，看向薑離。薑離卻已經仰起了頭，向天上看去，臉上紅撲撲的，神色不容拒絕。

    “咕。”

    大火鳥嘴喙裏冒了一個泡。