一夜安然而過。
    清晨，靠在樹根上的科文還沒等艾露莎出聲，他便因為對方的腳步聲靠近而睜開了雙眼。
    “醒了？”艾露莎距離科文五米的距離停下腳步，隨後折身向火堆走去，一邊走一邊招呼道：“過來吃早餐吧，然後我們繼續趕路。”
    科文起身，和坐在火堆旁邊啃著肉幹的薩狩對視了一眼。
    沒多久吃完早餐，艾露莎重新將行李打包背好。
    三人離開了這片小空地，在薩狩的引領下繼續朝向山脈內部深入。
    這次的路途十分平靜，再也沒有撞見任何一隻魔獸。
    中午時刻，薩狩的腳步在踏入一小片草原當中之後停了下來。
    抬手指向前方遠處的‘牛角狀’山峰，薩狩向科文和艾露莎說道：“那座‘魔角山’就是你們要找的地方了，優曇花就開在那裏的半山腰。”
    “真的嗎！？”艾露莎欣喜地低聲歡呼：“太好了！我們接下來該怎麽走？”
    薩狩仍舊指向前方，放低手指，指著草原對麵的峭壁說道：“對麵那裏有一個隱蔽的山洞，通過山洞可以進入一座峽穀，再後麵是一片碎石曠野，然後就是‘魔角山’下了。”
    “十分感謝您！薩狩先生！”艾露莎十分禮貌地道謝，隨後笑著說道：“那麽到這裏就可以了，我現在就給您支付報酬！”
    “不不。”薩狩笑著搖頭擺手：“我也還要去前麵的峽穀當中一趟，我要在那裏采集一些‘魔血花’，帶回鎮子裏賣掉。”
    “魔血花嗎？”艾露莎回憶了一下，隨後恍然道：“書上說，魔血花生長於帶有魔力的血液當中，現在王國內應該有培育基地了呀，好像價格並不貴，薩狩先生為什麽還要特意跑來山裏采集？”
    “因為這裏的‘魔血花’品質更好。”薩狩笑著回答道。
    “原來如此。”艾露莎笑道：“那麽到時候我們也幫忙采集吧，算是感謝薩狩先生對我們的幫助。”
    “那可真是太感謝了！”
    薩狩張嘴笑了起來，令濃密的胡須飄進了嘴裏麵，所以他又快速閉上了嘴巴。
    “那我們快走吧！”艾露莎催促一聲，當先向前快步走去。
    半個多小時過後，小隊跨過草原，穿越了一條百米來長的山洞隧道，終於到達了薩狩所說的那道峽穀當中。
    沿著峽穀深入了幾十米，艾露莎的視線不斷四顧尋找，但並沒有發現任何‘魔血花’的影子。
    因此，她不由問了出來：“薩狩先生，魔血花生長在哪裏？”
    “還要再向前差不多兩百米。”薩狩回答道：“那邊有著一座天然的血池，魔血花就生長在裏麵。”
    艾露莎恍然，隨即不再四顧，繼續加快腳步。
    沒多久，一道風力從前方峽穀吹來，濃鬱的血腥味兒衝進了科文和艾露莎的鼻孔。
    又前進片刻，終於隱約見到了血池的影子。
    不等艾露莎開口催促，科文突然招呼一聲：“艾露莎。”
    “啊？”下意識放慢了將要加速的腳步，艾露莎轉回頭問道：“什麽事啊科文？”
    “快要完成任務了。”科文輕聲笑道：“那麽，是不是該回憶一下任務全程，做一下總結呢？”
    聞言，艾露莎立即頷首：“好的，我回憶一下。”
    繼續行進了五十來米，艾露莎笑著開口：“嗯，我回憶完了，也做了一些總結，下次外出做任務，我一定會準備得更加充分！”
    “真的嗎？”科文微笑著確認。
    “怎麽了？”艾露莎疑惑：“什麽真的假的？”
    “要聽聽我的看法嗎？”科文一邊向前方兩邊的峽穀峭壁打量著，一邊說道。
    “當然要聽。”艾露莎放慢腳步，和科文保持並排前進。
    “從我們在鎮子裏打聽到的消息開始吧。”科文起了個開頭，輕聲說道：“關於薩狩先生的消息是什麽？”
    艾露莎一愣，向轉頭看來的薩狩露出歉意的笑容，而後有些不好意思地回答道：“鎮民們說薩狩先生是最好的獵人，對山脈內部十分熟悉。”
    “嗯。”科文鼻音發聲，而後說道：“那麽作為獵人，他這次為什麽隻帶了幹糧跟我們進山呢？”
    “這……”艾露莎再次發愣，隨即猜測道：“因、因為我們是魔導士？有我們保護，所以不用擔心安全問題吧？”
    “那麽……”科文並沒有評價艾露莎的結論，而是繼續問道：“為什麽一開始不答應告訴我們路線，後來又答應為我們帶路呢？”
    艾露莎再次向看來的薩狩回以歉然的表情：“因為薩狩先生需要賺錢？”
    “那麽作為獵人。”科文繼續提問：“為什麽對於物價會顯得那麽無知呢？”
    “因、因為薩狩先生是獵人，所以隻知道野獸的價格，不知道……優曇花的價格吧……”
    “那麽他又怎麽知道‘魔血花’的價格和品質呢？”
    科文的語氣中帶著絲絲笑意，盯著前方領路的薩狩，看著對方那僵硬的走路姿態不由勾起了嘴角。
    不等艾露莎自行腦補出新的答案，科文繼續說道：“一路之上，我們碰到了多少野獸和魔獸？”
    艾露莎下意識地回憶著說道：“有……”
    “為什麽……”科文卻立即打斷：“作為最熟悉山脈的獵人，為什麽一開始帶著我們碰見了那麽多野獸和魔獸，後來卻一隻都沒有見到呢？”
    仍舊不等艾露莎回神，科文仿佛受到了馬卡洛夫會長的影響，語氣輕緩地說道：“沒理由山脈的外圍區域才有野獸和魔獸，更內部反而一隻都見不到吧？”
    “回憶一下我們一路受到的襲擊，最初隻是毫無威脅的野獸，之後，相繼出現的野獸，實力一隻比前一隻更高一些。”
    向身旁陷入回憶中的艾露莎看了一眼，科文繼續提醒：“後來的魔獸也是如此，從可以被你輕易打敗，直到差不多和你勢均力敵。”
    “最後。”科文再次向腳步有些走形了的薩狩瞥了一眼，這才說道：“好像你表現出了最高實力之後，我們就再也沒有碰見任何一隻魔獸了吧？”
    艾露莎抬起俏臉，眼神十分糾結地盯著薩狩的後背看了看，輕咬嘴唇之後，無力地說道：“應該……應該是薩狩先生……想要試試我們的實力吧？如果實力不夠的話，薩狩先生便不會再帶我們前進……”
    “咳！”薩狩使出動靜，回過頭，笑容艱難地讚同道：“我、我就是這個意思！”
    科文沒有理會對方，轉頭向艾露莎再次問了一個問題：“作為一個獵人，在野外過夜隻要靠在樹根下就好了嗎？”
    “我、我那是信任你們的實力嘛！”
    薩狩再次回頭解釋了一句，而後連忙抬手指向前方三十米處的血池，轉移話題說道：“快看！我們就要到了！你們也采集一些‘魔血花’回去售賣吧！”
    科文仍舊沒有理會對方，向沉默不語，情緒有些低落的艾露莎看了一下，隨後抬手在小蘿莉的肩膀上拍了拍。
    視線直視前方血池，科文一邊前進，一邊語氣平淡地說道：“真正的獵人從來都不會過於自信他的記憶，會在複雜地形中留下屬於他自己的記號。”
    “一路走來，你雖然帶我們繞了很多彎子，但我卻沒有見到任何一個記號。”
    “並且，你曾說路線隱蔽，但略掉那些繞彎，似乎這裏並不難找吧？畢竟山洞前的那片草原實在是太過具有標誌性了。”
    “你曾獅子大開口索要一百萬金，但討價還價也太不走心了點，讓你顯得對錢財並不緊要，專注點反而在其他方麵。和你說需要養家糊口的情況太過不符。”
    “一路走來，你不斷試探艾露莎的實力，帶我們一次又一次的主動觸碰襲擊，直到試探到了艾露莎的實力極限，我們行進的路線才不再出現繞彎。”
    “作為獵人，休息的時候沒有對周圍布置警示陷阱，休息的位置也十分隨意，是對自己實力的自信？還是明知不會再有魔獸襲擊？”
    停下腳步，三人已經來到了血池近前。
    科文俯視著眼前的一汪血池，繼續平淡開口：“吹克山脈，名意為錯覺、假象，山脈當中特有一種魔獸，以帶有魔力的血肉為主食，以魔法晶石為輔食。”
    “所以……”
    科文向身旁渾身略微顫抖的艾露莎看了一眼，又看向渾身同樣有些顫抖的引路人，語調不含任何起伏地輕聲說道：“人麵食人猿先生，你是準備帶我們來這裏給族群加餐，並用我們身上的財務去外麵購買魔晶對吧？”
    “而這座血池……”科文落低視線：“這裏麵的血液，應該大部分出自於、那些被你們吃掉了的魔導士吧？”
    “哈嚇！”
    薩狩突然發出一聲非人般的嘶吼，並縱身從將近十米直徑的血池上空一躍而過。
    落在對麵之後，薩狩轉身麵向科文，呲起嘴唇，露出了遮擋在濃須之下的獠牙。
    下一刻，一道道身影從峽穀兩旁的峭壁上跳下，將科文和艾露莎包圍……