虞清歡在暮梧居留至卯時，才看見長孫燾推門而入，一襲清素袍子，襯得他麵如涼玉。

    隨手扔下一套胭脂底色的宮裝，長孫燾轉身便走。

    按照規矩，新婦理應入宮拜見太後。

    約莫一個時辰過去，二人聯袂抵達太後所居的清寧宮。

    端肅嚴明的太後高坐在主位，皇後坐於她的右下首，一些嬪妃陪侍在左右。

    “兒臣拜見母後。”長孫燾撩擺跪下。

    太後一臉慈愛，看著眼前意氣風發的小兒子。兩個親生兒子中，比起長子嘉佑帝，她對長孫燾的疼愛是毫無保留的。

    “臣妾拜見太後，願太後鳳體康健，福澤萬年。”虞清歡屈膝下跪，規規矩矩地行了一個稽首禮。

    刹那間，無數道打量的目光集中在她的身上，就連太後都忍不住多看了她一眼。

    虞清歡微微垂著頭，麵色平靜地任由眾人打量。

    “免禮，賜座。”太後開口，蒼老的聲音劈裂膠著的空氣。

    虞清歡同長孫燾一起謝恩、落座，一舉一動端莊大方，挑不出任何錯處。

    皇後深深地看了虞清歡一眼，紅唇輕啟：“昔日經常聽聞姐姐誇讚淇王妃，今日一見果然名不虛傳，舉止有度，儀態端莊，完全不像一般庶女那樣拿不出手。”

    皇後是虞清婉的嫡親姨母，她口中的姐姐，說的自然虞清歡的嫡母，相府當家主母原氏。

    虞清歡心底冷笑，皇後這話既褒揚了嫡母賢良大度教女有方，又含沙射影地嘲笑她庶女的身份。

    虞清歡不著痕跡地看向身旁的長孫燾，他若無其事，自顧低頭飲茶，並沒有要幫自己的打算。

    如此看來，他是想讓自己獨自麵對了。

    虞清歡微微一笑，露出被稱讚該有的表情，輕聲細語地答道：“皇後娘娘，這全是王爺的功勞，妾身出嫁的之前，並沒有學過宮廷禮儀，還是王爺昨夜身體力行地教了幾個時辰，這才不至於當眾失禮。”

    這話說得十分有水平，既反駁了皇後方才誇讚嫡母的話，又體現出與王爺夫妻情深。

    皇後雙目厲聲劃過，最後化作一抹柔軟的笑意：“淇王與淇王妃夫妻恩愛，真是羨煞旁人。”

    說著，皇後轉頭看向太後，笑著道：“母後，看到淇王妃，臣妾便想起還未嫁給陛下的時候，經常去相府叨擾姐姐，相府的花園整修得十分精致，那景致簡直妙極了，可與仙境媲美。”

    太後唏噓道：“相府的花園聞名京城，哀家也想一睹風采，隻可惜始終沒有機會。”

    皇後道：“母後，臣妾有一主意，既然淇王妃在此，不若讓淇王妃將相府花園的滿園春景作成畫，這樣一來，母後與臣妾等不用親至，也能欣賞到那美妙的景致。”

    皇後開口，眾妃嬪附議：“臣妾等認為皇後娘娘的主意甚好。”

    太後點了點頭，把目光放到虞清歡身上，緩緩開口：“淇王妃意下如何？”

    虞清歡目光漫過皇後，見皇後寬和仁慈的外表下，藏著一抹不易發覺的陰冷。她看懂了，皇後這是覺得她小小庶女不懂丹青，想讓她在眾人麵前丟臉。

    短暫的沉默被視為拒絕，太後眉頭不悅地皺起。

    一直不動如山的長孫燾開口：“皇嫂，王妃畫出的情景，未必與您當年所看到的一樣，既然您如此有興致，要不您把昔年盛景畫出來，讓我們大家瞧一瞧如何？”

    皇後笑容依舊柔軟：“淇王，當年的景色再美好，也隻是存在過去，怎能讓母後和各位妹妹們看昔日的光景？淇王推辭，莫不是王妃畫技不佳？”

    長孫燾唇角剛動了一下，便被虞清歡搶了先：“能為太後和皇後娘娘作畫，是妾身的福氣。”

    皇後臉上笑容更甚，唇角勾起得意的弧度，仿佛已經看到一個沒有受過精心教養的庶女，在大庭廣眾之下貽笑大方的情景。

    虞清歡將皇後毫不掩飾的心思看在眼裏，輕柔開口道：“皇後娘娘，沒有彩頭妾身可不依，若是妾身的畫合娘娘心意，妾身可要厚著臉皮討賞了。”

    小小庶女，不自量力。

    皇後心底冷哼一聲，爽快地道：“淇王妃若能作出本宮滿意的畫作，本宮庫房裏的寶物，任淇王妃挑選。”

    虞清歡滿意地笑了：“一言為定。”

    皇後吩咐眾人擺上作畫用品，上好的狼毫，薄如蟬翼的宣紙，材質齊全古雅考究的油墨。

    伺候在側的宮女隨手拿起油墨便磨，虞清歡站在案前，不動聲色地打量眾人的略有些古怪神色。

    見長孫燾目光放在案桌上那幾管油墨上，虞清歡終於知道問題出在了哪裏。