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    大寧坊在朱雀大街以東第四條街，西毗皇城延喜門，北與大明宮隻有一坊之隔。所以住在此處的，以官員居多。有趣的是，雖然住戶個個身份高貴，但宅邸卻遠沒有安仁、親仁等坊那麽豪奢，多是七房三進的青脊瓦房——沒辦法，這裏距離大明宮和興慶宮太近了，隻要天子登上城牆俯瞰，就能看到誰家簡樸、誰家奢靡。
    今日上元節，天子與民同樂，臣僚也不能落後。於是坊裏也到處張燈結彩，每十戶豎起一個燈輪架子，不過總透著一股拘束味道，花燈規模隻算中平。所以觀燈的人很少，路上也不似外麵那麽擁擠。
    封大倫縱馬往自家宅邸走去，不時避讓飛馳而過的大小馬車。在暗處，他是橫行萬年縣的熊火幫老大，在這裏，他卻隻是一個小小的工部從九品主事，主管虞部事宜，該守的禮數一定得守。
    虞部主事品級雖小，執掌的卻是整個長安城的修浚繕葺，工匠要遴選，物料要采買，營式要督管，是件肥出油的差事。封大倫雖然出身寒門，眼界卻比尋常人高出許多。他利用自己職務之便，扶植起了熊火幫的勢力，許多事情明裏動不了，就讓他們從暗處動手腳。這一明一暗配合起來，幾乎壟斷了半個萬年縣的工程，獲利極豐。
    若不是因為去年那件案子，現在的封大倫隻怕早得升遷，春風得意——不過算了，事情已經過去，讓他不痛快的家夥，差不多都收拾幹淨了。
    今天他撞見了聞染，舊怨又微微翻騰上來，她是那案子裏唯一一個未受牢獄之災的人。於是封大倫派了幾個手下，決定對她略施薄懲——懲罰過程並不重要，重要的是要讓所有人知道，任何一個得罪他的人，都要付出代價，哪怕事情早已揭過。
    現在，聞染這個小婊子，應該正在痛哭流涕吧？
    想到這裏，封大倫眉宇略展，唇邊露出一絲陰森森的快意。他騎到自家門口，正要下馬，忽然旁邊樹後跳出一人來，瞪圓一對凸出的蛤蟆眼，扯住韁繩大喊：“封主事！封主事！”
    封主事低頭一看，認出是長安縣衙的死牢節級，神色大異：“怎麽是你？”節級顯然已經等候多時，急聲道：“張閻羅，他，他離開死牢了！”
    一言說出，封主事差點掉下馬來。他急忙擺正了身子，臉色陰沉地問道：“怎麽逃出去的？”
    節級一臉哭喪：“哪兒是逃的，是讓人給提調走的。”
    “提調？”封主事飛快地在腦子裏劃過有權提調犯人的官署，大理寺？刑部？禦史台？
    “不，是被靖安司給提走的，印牘齊全，卑職沒法拒絕。”
    “靖安司……”封大倫一聽這個名字，覺得略耳熟。他回憶了一下最近半年的天寶邸報，眼神突然凝成了兩根鋒利的針。
    “什麽時候？”
    “兩個多時辰前，我在這兒等您半天啦。”
    “靖安司提調他去做什麽？”
    節級搖搖頭：“公文上隻說應司務所需。但他一出獄，就把枷鎖給卸了，走的時候也沒用檻車，和靖安司的使者一人一馬，並轡而行。”
    封大倫忽然雙手一抖，把馬頭掉轉過來，揚鞭欲走。節級急忙閃在一旁喊道：“您……這是去哪裏？”封大倫卻不理睬，朝來時的路飛馳而去。
    節級待在原地，他這才想起來，這位長安暗麵的大人物，剛才握住韁繩的手指居然在微微發顫。
    封大倫縱馬狂奔，一路向南，直趨靖恭坊。
    靖恭坊在長安城最東邊，緊靠城牆。此坊在長安頗負盛名，因為裏麵有一處騎馬擊鞠場，喚作油灑地，乃是當年長寧公主的駙馬楊慎交所建。除去宮中不算，長安要數這個擊鞠場最大，王公貴族，多愛來此打馬球。
    他一進馬球場，先聽見遠處一陣陣歡聲傳來。穿過一片刻意修剪過的灌木林坡之後，便可以看到坡下有一個寬闊的擊鞠土場。土黃色的場地寬約一百五十步，長約四百步，四周圍欄皆纏彩綢。場邊有十餘處厚絨帷幕，依柳樹而圍，寫著家族名號的宣籍旗錯落排開，每一麵旗都代表了京城裏一個赫赫有名的家族。
    在土場正中，十幾名頭戴襆頭的騎士在馬上糾纏正緊。人影交錯，馬蹄紛亂，那小小的鞠丸在塵土中若隱若現，來回彈跳。忽然一名錦衣騎士殺出重圍，高擎月杆狠狠一掄，鞠丸在半空劃過一道流金弧線，直穿龍門，重重砸在雲版之上。四周帷幕裏發出女眷的歡呼，那騎士縱馬揚杖，環場跑了一圈，姿態傲人。
    這是上元節當日例辦的球賽，喚作開春賽。龍門後要立起錦雲版，鞠丸也要換成繡金福丸。誰能先馳得點，便是金龍登雲，乃是個大大的好兆頭，這一年定然平順吉祥。
    這時場角傳來鐺鐺幾聲鳴金，上半場時間到了。騎士們紛紛勒馬，互相施禮，然後各自回到場邊的帷幕裏去。
    長安擊鞠有個禁忌。中宗之時，當今聖上曾縱馬過急，一頭撞在場邊燕台之上，結果愛馬脖頸折斷，還傷及幾位子弟。從那之後，擊鞠場邊不設看台，亦不立雨棚，都是臨時拉設帷幕，供女眷旁觀，以及騎手更衣休憩。
    那錦衣騎士騎回到自己幕圍，躍下馬背。旁邊小廝迎上來低聲說了幾句。騎士先是不耐煩地嘖了一聲，然後眼皮一翻，說我這馬剛跑完一身汗，可不能等——讓他候著吧！
    封大倫知道這位殿下嗜馬如命，哪敢催促，隻得垂手等在場邊。騎士給坐騎解開馬尾、緊了蹄鐵、洗刷脊背，一套保養功夫親手做完，這才慢悠悠地邁著方步過來。幾名新羅婢過來，替他換下騎袍，摘走襆頭。封大倫連忙躬身為禮，口稱“永王殿下”——這騎士正是天子的第十六個兒子，永王李璘。
    他做下偌大的事業，自然得有後台靠山，永王便是最粗的大腿之一。去年那案子，便是由這位十六皇子而起，所以他才匆忙跑來請示意見。
    永王歪著身子斜靠在寬榻上，端起雪飲子啜了一口，懶洋洋地說：“趕緊說吧，我還有下半場呢。”他生有隱疾，脖頸有問題，看人永遠是偏著臉，讓對方捉摸不定。
    封大倫看看左右，俯身過去低聲道：“啟稟殿下，張閻王他，出獄了……”一聽這名字，永王手腕一哆嗦，差點把飲子摔在黃土地上，臉色難看，好似要嘔吐出來。旁邊婢女趕緊給揉了好一陣子，他才勉強把嘔吐感壓下去。
    “怎麽回事？他不是下的死牢嗎？”
    封大倫把靖安司提調的事說了一下。永王聽完，拿手指揉揉太陽穴：“這個靖安司，又是個什麽情況？”
    封大倫知道這位殿下對朝廷之事不甚關心，便解釋道：“這是個才立數月的新行署，主管西都賊事策防。正印是賀知章，司丞是待詔翰林李泌。”然後遞過去一卷手本。裏麵寫著一些隱晦的提示，為的是能讓這位殿下看明白這人事安排背後的意味。
    永王側著臉掃了幾眼，古銅色的臉上浮現出為難神色：“靖安司居然是這樣的來頭……麻煩，真麻煩！”他焦躁地把雪飲子往旁邊一扔：“聞家那麽點破事，從去年拉扯到今年！還沒完了！你說這個張閻王，痛痛快快死了不就得了嘛！為何節外生枝！”
    永王一提這名字，胃部又開始痙攣。他生平最討厭麻煩，這些賤民一個一個不肯去死，讓他心裏委屈得不得了。封大倫微微一笑道：“其實殿下倒不必擔心這個，聞家之女，已經在熊火幫的手裏，想來張閻王不敢造次。”
    “哦哦，聞染啊，那女人倒不錯……”永王用手指刮刮嘴角，露出貪色的笑意，然後眉頭微皺，“本王在菩薩前立過重誓，不再追究他們。如今這麽做，豈非欺騙菩薩？不妥，不妥。”封大倫道：“殿下您又不知情，是熊火幫出於義憤而出手的，不算違誓。”
    永王被這個道理說服了，心道這熊火幫果然善解人意，於是臉色大為緩和。封大倫見時機差不多了，開口道：“不過——放任張閻王在外頭，終究是個禍害。殿下還需早點安排，把他弄回牢裏才安心。”
    對付張小敬，得用官麵手段，封大倫不過一個九品主事，品級太低，非得借永王的勢不可。
    果然，永王的眼皮跳了一下，這句話可是說到他心裏去了：“你說怎麽安排？”
    “靖安司抽走張閻王，走的是提調手續，不是脫罪，所以他現在仍是戴罪之身。最好請幾位相熟的禦史，參劾靖安司濫任囚徒，有失體麵，逼著他們把張閻王攆出來。”
    永王猛一搖頭：“這個不成。禦史們都是屬瘋狗的。去找他們幫忙，隻怕他們先盯上我，傳到父皇耳朵裏……嘖嘖，本王可不去觸那黴頭。”
    大唐的禦史們身負監察之職，可以風聞奏事。他們沒事就盯著長安大大小小的府衙署衛。哪裏有疏漏，他們會立刻撲上去狠狠咬上一口，將事情搞得越大越好，六親不認，無論百官還是貴胄都很頭疼。
    封大倫連忙又道：“在下還有一計。可以請大理寺行一道文書，以推決未盡的名義索要囚犯。就算靖安司那邊推拒，咱們也能試探出對方用心。”
    這計乃是府衙之間正常的行文往來，不露痕跡。永王想了想道：“這個好。本王正好與大理寺裏的一個評事有舊，你去跟他說就成。”
    大理評事是從八品下，負責參議刑獄，詳正科條，做這件事再合適不過了。封大倫連忙請教姓名，永王望著天空，想了好久，才開口道：“呃……好像姓元，跟曹王妃有點關係，哦，對了，叫元載，字我忘了。”
    封大倫在袖口記下名字，匆匆告退。此時球場邊緣鳴鑼，新羅婢們連忙拿起騎袍、襆頭，要給永王換上。永王卻不耐煩地斥開，心緒不寧地在原地轉了幾圈，胃部那種不適感，卻越發明顯。他終於抑製不住，飛快地跑到一個淨桶旁邊，大口大口地吐起來。
    就在這時，遠處西南方向隱約傳來一陣鼓聲，鼓點急促，每一聲都敲在呼吸之間，格外讓人心煩意亂。永王用袖子擦擦嘴角，虛弱地一揮手：
    “不打了，回府！”
    曹破延這一驚，非同小可。
    他不過隻轉頭了一瞬，怎麽女人就消失了？井亭距離四周牆壁都有幾十步遠，就是飛鳥也沒可能這麽快就飛過牆頭。
    呆愣兩個彈指，他終於反應過來了，三步並作兩步跑到井邊，趴在井欄邊往裏張望。果然，如曹破延預料的那樣，這女人居然跳到井裏去了。
    這口井的井底隻有淺淺的一層水，聞染俯臥在水中，一動不動。曹破延喊了一聲，對方沒有反應。
    這女人投井到底是因為怕受到侮辱，還是怕被利用去反對她父親？曹破延並不關心，他現在關心的是怎麽把她給弄出來。隔著這麽遠，他沒法做出判斷，她到底是真摔死了還是裝暈。
    這在平常，一根井繩便可解決。可對現在的曹破延來說，卻成了一個幾乎不可克服的大問題。
    之前在旅賁軍的突襲中，曹破延被崔器一弩射中手肘。雖然經過包紮已無大礙，但無法用力。單靠一條胳膊，不可能把她給拽上來。而他偏偏又不能去貨棧裏找人幫忙——他們都在忙著闕勒霍多的事，一個彈指都不能浪費。
    一個簡單的困境，居然把曹破延給生生難住了。
    曹破延圍著井口轉了幾圈，俯身下去仔細地觀察了一下井壁，上麵有一串淺淺的鑿坑，錯落有致，應該是修井工留下來的。若沒有特別的技巧，一般人很難徒手攀爬。曹破延轉念一想，為何一定要把她弄上來呢？
    死了就一了百了。就算那女人沒死，也別想靠自己爬上來。隻消井口蓋個蓋子，用石頭壓緊，就是一個天造地設的牢籠。