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    許合子勝了這一陣，手執金雀團扇對著興慶宮一指，意即今晚要拔得頭燭。這提前的勝利宣言，讓民眾更加興奮不已。許合子一臉得色，從高台下來，鑽進車廂裏歇息。要等到與下一個拔燈者相遇，她才會登台迎戰。
    馬車緩緩開動，許多擁躉簇擁在鳳尾車四周，喊著名字，隨車一起朝前開去。他們的信念非常堅定，要用自己的喝彩，助女神奪得上元第一的稱號。
    其中最瘋狂的一個追隨者，看裝扮還是個貴家公子，此時襆頭歪戴，胸襟扯開，一臉迷醉地手扶車輦，正準備把隨身香囊扔過去。他忽然見一個獨眼漢子也擠過來，正要嗬斥，卻不防那漢子狠狠給了他小腹一肘，貴公子痛得當時就趴在地上。
    鳳尾車的車廂是特製的，四周封閉不露縫隙，不必擔心有瘋狂擁躉衝進來。可這漢子對車廂看都不看，噔噔噔幾步來到車前，用小刀頂在了車夫的脖子上。
    “一直往前開，中間不要停。”張小敬壓著嗓子說。車夫嚇壞了，結結巴巴說這是許娘子的拔燈車，中途要有挑戰怎麽辦？鬥技的規矩，隻要兩車在街上相遇，必有一戰。勝者直行，敗者繞路。
    張小敬把刀刃稍微用了力，重複了一遍：“一直往前開，中間不要停。”
    車夫不知這是為什麽，可刀刃貼身的威脅是真真切切的。他隻得抖動韁繩，讓轅馬提速。周圍的擁躉紛紛加快腳步，呼喊著“許合子”之名，周圍民眾聞聽，紛紛主動讓路。
    張小敬這個舉動看似瘋狂，也實在是沒辦法。路上太堵，唯一能順暢通行的，隻有拔燈車。大家都要看其鬥技，沒人會擋在它前麵，甚至狂熱的擁躉還會在前方清路。
    他沒別的選擇，隻能在眾目睽睽之下劫持許合子的車。
    隨著前方民眾紛紛散開，這輛鳳尾車的速度逐漸提了上去，那些擁躉有點追趕不及。它飛快地通過務本開化、平康崇仁兩個路口，對著東市而去。
    這時在它的右側突然傳來一陣鼓聲，一輛西域風情濃鬱的春壺車從東市和宣陽坊之間殺了出來，後頭還跟著一大拔擁躉。春壺車頂鼓聲咚咚，一個蛇腰胡姬爬上車頭，擺了個妖嬈姿勢——這是向鳳尾車發出鬥技挑戰。
    就在所有民眾都滿懷期待一場驚世對決時，鳳尾車卻車頭一掉，衝著東市北側開去，對春壺車的挑戰視若無睹。
    這可是個極大的侮辱。春壺車的擁躉們發出大聲的怒罵。這時鳳尾擁躉們才匆匆趕過來，見到自己的女神挨罵，立刻回罵起來，罵著罵著雙方動起手來，路口立成了戰場。
    鳳尾車絲毫沒有減速的意思，隻要繞過東市，就是興慶宮了。這時車廂從裏麵打開，一個婆子探出頭來。
    原來車廂裏也聽到挑戰的鼓聲，可馬車卻一直沒停，照顧許合子的婆子便出來詢問怎麽回事。她看到車夫旁邊，多了一個凶神惡煞的獨眼龍，立刻嚇得大叫起來：“禍事了！禍事了！癡纏貨來了！”
    每年上元燈會，都會有那麽幾個癡迷過甚的擁躉，做出出格的事：自戕發願的，持刀求歡的，日夜跟定的，竊取褻衣的，什麽都有，都喚作“癡纏貨”。這婆子一看張小敬強行上車，也把他當成一個癡纏貨。
    張小敬回過頭，對那婆子一晃腰牌：“靖安司辦事，臨時征調這輛車。”婆子一聽是官府的人，卻不肯甘休了：“許娘子可是投下千貫，你張嘴就征調，耽誤了拔燈大事，誰賠？”
    張小敬懶得跟她囉唆，一刀剁在婆子頭旁的車框上，連發髻上的簪子都砍掉半邊。婆子嚇得倒退一步，咕咚一聲摔回車廂裏。借著敞開的小門，張小敬看到一個圓臉女子端坐在裏麵，手捧一碗潤喉梨羹，麵色淡定，那件霓裳正搭在旁邊小架上。
    “媽媽，若是軍爺征調，聽他的便是。”許合子平靜地說，絲毫沒有驚怒。張小敬拱手道：“耽誤了姑娘拔燈，隻是在下另有要事，不得已而為之，恕罪則個。”
    “比拔燈還大的事嗎？”許合子好奇道。她的聲音很弱，大概在刻意保護嗓子。
    “霄壤之別！”
    許合子笑道：“那挺好，我也正好偷個懶。”說完捧起羹碗，又小小啜了一口。她此時的舉止恬淡安然，全然沒有在高台上那咄咄逼人的淩厲氣勢。
    “姑娘不害怕嗎？”他眯起獨眼。
    “反正害怕也沒用不是？”
    張小敬哈哈一笑，覺得胸中煩悶減輕了少許。他衝許合子又拱了拱手，回到車夫旁邊。
    此時車子已經駛近興慶宮的廣場。現在距離拔燈尚有一段時間，各處入口仍在龍武軍的封閉中。不少民眾早早聚在這裏排隊，等候進場。那太上玄元大燈樓，就在不遠處高高矗立，裏麵隱隱透著燭光，還有不少人影晃動。
    張小敬觀察了一會兒，開口道：“好了，停在這裏。”
    馬車在距離入口幾十步的一個拐角處住了腳，還未停穩，張小敬便跳下車去。他正要走，許合子的聲音從身後軟軟傳來：“靖安司的軍爺，好好加油吧。”
    張小敬停下腳步，叮囑了一句：“你們最好現在離開，離興慶宮越遠越好。”說完這句，他匆匆離去。
    待他走遠了，車夫才敢摸著脖子恨恨罵了一句：“這個癡纏貨！”許合子放下梨羹，兩道黛眉輕輕皺起：“我覺得我們應該聽他的。”婆子從地上爬起來道：“姑娘你糊塗啦，這個挨刀鬼的胡話也信？”
    許合子望著遠處那背影，輕聲歎道：“我相信。我從未見一個人的眼神，有那麽絕望。”
    張小敬並不知道他走後的這些插曲，也沒興趣。他已經混在排隊的民眾中，慢慢接近廣場。
    在不算太遠的地方，勤政務本樓上傳來音樂聲，上元春宴仍在繼續。很多老百姓跑來廣場，就是想聽聽這聲音，聞聞珍饈的味道，那會讓他們感覺自己也被邀請參加了宴會。
    隻有張小敬的注意力，是放在了龍武軍身上。如他所預料的那樣，廣場的戒備外鬆內緊，極為森嚴，明暗哨密布，等閑人不得入內。蚍蜉們一定是弄到了匠牒，冒充工匠混進去的。
    直接闖關是絕不可能的，會被當場格殺。張小敬考慮過去找龍武軍高層示警，可他的手裏並沒有證據。大唐官員對一個被全城通緝——張小敬此時還不知道情況有變——的死囚犯是什麽態度，沒人比他更清楚。
    一聲歎息從張小敬口中滑出，李、姚、徐、檀棋、伊斯等人全都不在了，望樓體係已告崩潰。現在的他，是真正的孤家寡人。沒人支持，沒人相信，甚至沒人知道他在做什麽，陪伴他到這一步的，隻有腰間的那一枚靖安司的銅牌。
    張小敬伸出手來，撣了撣眼窩。
    他又看了一眼勤政務本樓，悄無聲息地從隊伍中離開，朝反方向走去，很快閃身鑽進道政坊的坊門之內。
    道政坊位於興慶宮南廣場的南側。當初興慶坊擴為宮殿時，侵占了一部分道政坊區，所以兩者距離很近。正因為這個，龍武軍在這裏也駐紮了一批士兵，防止有奸人占據高點。不過他們對地勢比較低的地方不那麽上心，也沒有封閉整個區域。
    張小敬入坊之後，避開所有的龍武軍巡邏，徑直向東，穿過富戶所住府邸，來到一處槐樹成林的窪地。窪地中央有一個砌了散水的魚池。坊中街道兩側的雨水溝，都是流至這裏，然後再通過一條羊溝排入龍首渠。
    此時剛是初春，魚池幹涸見底。張小敬小心地摸著池壁下到池底，然後沿羊溝往前摸索前行。在即將抵達龍首渠主流時，他蹲下身子，在排放口的邊緣摸到一條長長的排水陶管。陶管很長，與龍首渠平行而走，最後把張小敬指引到了渠堤下一個黑漆漆的入口，四截龍鱗分水柱豎在其間。
    這是他臨走前，晁分告訴他的大秘密。
    太上玄元燈樓雖是毛順設計，但萬變不離其宗。晁分指出，如果要樓內燈俑自動，非得引入水力不可。龍首渠就在興慶宮以南幾十步外，毛順不可能不利用。最可能的方式，就是從龍首渠下挖一條垂直於渠道的暗溝，把水引到燈樓之下，推動樞輪，提供動力。
    晁分計算過，以太上玄元燈樓的體積，引水量勢必巨大，再加上還得方便工匠檢修淤塞，這條暗溝會挖得很寬闊，足以勉強容一人通行。
    這樣一來，張小敬便不必穿過廣場，可以從地道直通燈樓腹心。
    這龍鱗分水柱的表麵，是一層層鱗片狀的凸起。如果有人試圖從兩柱之間的空隙擠過去，就會被鱗片卡住，動彈不得，連退都沒法退，就算在身上塗油也沒用。
    不過晁分早做了準備，他送了一根直柄馬牙銼給張小敬。張小敬很快便銼斷一根龍鱗分水柱，然後擠了進去。果然，裏麵是一個足容一人彎腰行進的磚製管道，從龍首渠分過來的渠水流入洞中，發出嘩嘩的響動。
    張小敬把身子都泡在水裏，仰起頭，把腰間的一柄弩機緊貼著管道上緣，向前一步步蹚去。那把弩機也是晁分給的，他見張小敬不接受那刀，便送了這麽一把特製連弩，可以連射四次。晁分滿心希望，張小敬能再創造一次用弩的“美”。
    走了幾十步，管道突然開闊起來，前方變成了一個狀如地宮的地下空間。水渠在地宮正中流過，兩側渠旁各有三個碩大的木輪，被水推動著不停轉動，在黑暗中嘎吱作響。這應該就是太上玄元燈樓的最底層，也是為數以百計的燈俑提供動力的地方。在穹頂之上，還有一片造型奇特的馬口，不知有何功用。
    大唐天子為了一個隻在上元節點亮三日的燈樓，可真是花費了不少血本。
    張小敬從水裏爬上來，簡單地擰了擰衣角的水，循著微光仔細朝前方看去。他看到在地宮盡頭是一個簡陋的木門，裏麵似乎連接著一段樓梯——這應該是出入地宮的通道了。門頂懸著一支火炬，給整個地宮提供有限的光亮。
    在火炬的光芒邊緣處，似乎還站著幾個人影。張小敬端平弩機，輕手輕腳摸了過去。快接近時，他的鼻子裏聞到一股強烈的血腥味。
    張小敬把呼吸壓抑住，再仔細一看，發現那幾個人影不是站著，而是斜靠在幾個木箱子旁，個個麵色鐵青，已經氣絕身亡。這些人穿著褐色短袍、足蹬防水藤鞋，應該是負責看護水車的工匠。
    在他們旁邊，站著一個身著緊衣的精悍男子，手裏正在玩著一把刀。
    張小敬心中一驚，蚍蜉果然已經侵入了燈樓。
    這時一陣腳步聲從水車的另外一側響起，一個高瘦漢子從陰影走出來，步調輕鬆，嘴裏還哼著小調。不過光線昏暗，看不清臉。那精悍男子收起刀，恭敬道：“龍波先生，這邊已都肅清了。”
    高瘦漢子若無其事地走過那一排屍體，嘖嘖了幾聲，說不上是遺憾還是讚賞。
    一聽這個名字，張小敬心中一動。龍波？這個靖安司苦苦搜尋的家夥，終於現身了。最初他們還以為龍波隻是突厥狼衛的一個內線，現在看來，他分明才是幕後的黑手、蚍蜉的首領。
    張小敬眯起眼睛，弓起腰蓄勢待發。等著龍波接近門口，走到火炬光芒邊緣的一瞬間。張小敬先是揚手一箭，把門上火炬射了下來，然後利用明暗變化的一瞬間，突然右足一蹬，以極快的速度衝過去，手中弩機一個兩連發。
    那精悍漢子的額頭和咽喉各中了一箭，一頭栽倒在地。張小敬直撲龍波，把他按倒在地，用手弩頂住了他的太陽穴。
    火炬在地上滾了幾滾，並沒熄滅。張小敬閃開身子，借助火炬的餘光，看到一張枯瘦的麵孔，以及一隻鷹鉤鼻。與此同時，對方也看清了他的臉。
    “呦，張大頭，別來無恙。”龍波咧開嘴，居然笑了。