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    平日裏繁花似錦車水馬龍的棋盤大街上，此刻氣氛肅殺冷峻，大小紳民無論貧富貴賤均戰戰兢兢閉門守望。整條街被身披黑甲乘騎俊驥的禁軍武士封鎖地嚴嚴實實，連隻耗子都無處遁身。帝都長安承平日久，小民百姓康寧熙樂的日子過慣了，連好多老人兒都記不清已經有多少年未曾見過這等陣仗。久居長安的耄耋懸車猶自戰戰兢兢，就更不必說仰慕帝都文明繁茂遠來定居的異國商使了。這一天，是大唐貞觀十七年四月辰朔日。就在這一天，做了十七年皇太子的大唐儲君李承乾在東宮居所被執，也就在這一天，大唐皇帝下敕，曆數太子承乾十項大罪，廢為庶人。
    史青一家自開皇初年便遷來長安居住，已曆經兩朝風雨。史家在棋盤大街東側開了一個綢緞莊。史青父母早亡，全仗祖父史全貴撫養成人。長安隆盛冠於天下，商賈往來絡繹，更有許多外邦富戶為睹上邦盛世風采慕名而來，因此祖孫倆營生雖乏善可陳，卻也足保小康。
    史青年方十六，好奇心盛求知欲烈，此刻正巴巴兒地把著門縫往外猛瞅。這後生邊瞧邊咂舌不已，喃喃自語道：“天塌了，天塌了，今兒個這是怎麽了？”
    一個麵容清燿身材挺拔的華服老者，頸帶長枷從對麵的國公府中被一隊禁軍押了出來，昂然怒目步上囚車……
    “孫兒，外麵出什麽事了？”眼神不太好的史全貴顫顫巍巍問道。
    “出大事了，爺爺，官兵淨街，還抓了人呢，好像……好像還是個大官呢……”史青語無倫次地答道。
    “咳咳”史全貴咳了兩聲，慢悠悠提起茶壺倒了一杯茶，渾濁的雙眼中閃過一絲異色，點了點頭道：“那到當真是個稀罕事兒……十多年來，這還是頭一回吧。自打你降生，這長安城裏似乎還沒鬧過這麽大動靜呢……”
    史青翻過身來看著史全貴問道：“聽您老的意思，長安以前還出過這等樣事？”
    史全貴趨著眉頭想了半晌：“說起來真是呢，上一次這麽張皇，還是武德九年的事兒呢，轉眼都快二十年了……”
    “武德九年？爺爺，那是咋個回事？”史青的好奇心大熾。
    史全貴略帶嗔怪地看了孫兒一眼，慢吞吞說道：“那可說不得，官家聽去了要殺頭的……”
    史青愕然……
    ……
    在勳國公張亮緩步踱到自己麵前的那一刻，侯君集真有一種再世為人的感覺。他雖落魄至此，在這老朋友麵前卻不肯失了尊嚴體麵。拖著六十斤重的大枷勉力站了起來，淡淡問道：“你不是外放洛州做都督了麽？”
    張亮打量了一下獨處木柵之內衣發淩亂的侯君集一眼，心中暗自欽佩，聽他問話，淡淡一笑，應道：“皇上調我回京了，另有任用，大約是去刑部。”
    侯君集目光一霍，笑道：“好，好，老朋友右遷，位列部院；老夫卻全家被執，身陷囹圄。二者之間，莫非有所幹係？”
    張亮一曬：“既然還當我是老朋友，怎會說出此等言語？若非你存私意黨附庶人承乾，以君集之功，又怎會落到此等田地？”
    侯君集冷笑數聲，悠悠長歎道：“擁立存廢之功，功即是罪，罪即是功！武德九年的事，於今上乃不世之功，於先帝即為不赦之罪；今日之事，於主上乃不赦之罪，於廢太子即為不世之功……這點內情，老朋友不會看不明白吧？”
    張亮搖了搖頭：“君集也不必哀怨，當年之事，天策府文武皆有擁立之功，若論居功莫大者，唯君集與無忌二人耳。然則主上最信任之人莫過君集，這一點連國舅爺尚不可比，以老兄之聖眷，若非你自外於今上，又有誰動得了你？”
    侯君集轉過頭，死死盯著張亮的臉看，目光灼灼，看得張亮一陣心浮氣躁，他語氣平淡地說道：“天策諸將當中，若論親厚，原無人比得我等三人。可是貞觀以來，哪一個位份不是在我等之上？老朋友，凡是參與機密事者，不可不明白這其中的道理，誰不明白這個道理，誰就要身首異處身敗名裂，我便是個活生生的例子……”
    張亮訕訕問道：“君集有什麽腹內衷腸，不妨直言，我必會為老朋友代奏當今。”
    侯君集微笑道：“勳國公，年初你奏我一本，把老夫的幾句酒話奏給皇上，皇上為何當時沒有處置我？你明白麽？”
    張亮老臉一紅，呐呐言道：“主上寬宏，不以小過片語降罪朝臣……”
    “扯淡……”侯君集冷笑著打斷了他的話，“當今皇上何等英明神武，在位十七年，海內升平四夷賓服，貞觀之治超邁古今垂風萬代。我侯君集追隨當今皇帝三十餘年，何曾做過讓主上猜忌之事？縱有微言，也是腹內難平之過。當今又豈能不知？”
    他強壓下胸中洶湧的忿悶抑鬱之情，緩了口氣道：“其實這裏麵的障眼法平常之極，臨湖殿一役，你我都陷得太深了……長孫無忌是皇上骨肉至親，當今對他的信任遠遠超過了房杜魏徵之流，隻不過這一層情分暗藏在皇上任人唯賢從諫如流的聖君之道深處，誰也看不出來罷了。”
    張亮搖著頭道：“貞觀肇始，皇上或許有礙於物議清流，但十七年來相位更迭中樞輪替，連你我都曾參預朝政，無忌卻蹉跎至今未得拜相，饒你聰明絕頂，此番卻錯看了當今……”
    侯君集冷冷瞥了張亮一眼：“你瞧著吧，長孫無忌遲早有入主中樞的一天，既是外戚又是功臣，位列三公顯耀台閣，更加難得的是身體康健正當盛年。若非陛下礙於文德皇後生前囑托，早已權傾朝野。太子不肖，卻絕非悖逆狂亂之人，若非無忌在旁挑唆諂汙，以至一國之儲君竟身置絕境，又怎會鋌而走險？你看著吧，太子倒了，魏王也長不了，但凡胸有成見不易牽製操縱的皇子，咱們這位國舅爺是一個也不會加以青眼的……”
    張亮心中一陣慌亂，他自己依附的便是魏王李泰，侯君集這番徹骨之言自然讓他一陣陣冒虛汗……
    魏王為人聰明敏達，素得當今皇帝賞識，太子承乾被執之後，皇帝也曾單獨召見魏王，瞎子也能看得出來，魏王泰升座東宮已是十拿九穩。但侯君集所言卻也不無道理，貞觀十七年來，長孫無忌固然不喜太子，卻也從來未與魏王府有所來往。此人心性深沉城府森嚴，著實不好揣度……
    他那裏兀自胡思亂想，侯君集嘶啞的聲音卻又在耳邊響起：“皇上現在在長安嗎？”
    他打了個機靈，順嘴答道：“皇上今日車駕巡檢大明宮……”
    ……
    春雨蒙蒙，新落成的宮殿在雨中巍然屹立，雖未完工，卻已顯示出巍峨磅礴之氣勢。
    “陛下且看！”侍駕的工部侍郎閻立德一邊解說道：“前麵便是含元殿，正麵寬二十四丈，高五丈，深約十三丈，乃朝會慶典之地。含元殿以北為宣政殿，乃陛下和宰輔們議政的地方，再往北便是紫宸殿。南宮外廷，便是以這三大殿為中心展開。北宮內廷中心乃是太掖池，西向乃麟德殿，正麵寬40丈，深約24丈，乃陛下接見各國使臣宣播大唐天威之地……”
    端坐在乘輿上的中年人神情恍惚，對於閻立德的述說似乎片語也未曾入耳。
    “宮牆有多長？”中年人心不在焉地開口問道……
    “回稟陛下，宮牆四麵全長十五裏。”閻立德小心翼翼地回話道。
    “有多少座門？”中年人的聲音裏帶著一絲濃濃的倦意。
    “回稟陛下，四麵共十一門，四座角樓。”閻立德弓著身子答道。
    “也設北衙南衙了麽？”中年人轉過臉望著北方道。
    閻立德矜持著笑了一下：“陛下聖明，北門內和南門內均設了禁軍屯署，仿太極宮的規製，半點未敢馬虎……”
    中年男子嘴角浮現出一絲苦笑：“聖明？朕若真是聖明，就不會等到魏徵身後才敢來巡視這大明宮。若是鄭國公此刻在側，朕今日恐怕就有得熬了……”
    閻立德咽了口吐沫，沒敢搭腔。司空鄭國公門下侍中太子太師魏徵年前過世，這位兩朝老臣自貞觀以來一直掌管門下省印信，兼領左光祿大夫，最為皇帝器重，所上諫章，罕有駁回者，地位猶在司空尚書左仆射梁國公房玄齡之上。魏徵一生坎坷傳奇，早年從魏公李密，後來依附隱太子建成，李密伏法建成被誅，竟然都沒有影響到他的仕途。當今皇帝即位，立刻拔擢他到禦前任詹事主簿，不久便遷為諫議大夫、尚書左丞，封男爵。沒有幾年，這個東宮舊人便後來居上，授秘書監，參預朝政，將許多天策府舊人撇在了後麵。貞觀三年之後，門下省事務悉由魏徵主理。直到去年目疾深重，今年正月病篤而逝，皇帝為其輟朝三日，歎曰：“以銅為鑒，可以正衣冠，以史為鑒，可以知興替，以人為鑒，可以明得失，朕嚐保此三鑒，內防己過。今玄成遠遊，一鑒亡矣！”可見其人在朝中地位。
    “鄭國公為人，正則正矣，卻未免失之迂闔。陛下修大明宮，乃行孝道之舉，本無甚可非議處，又何必執腐儒之論強行諫止？沽直名而陷君父於不孝，臣所不取……”隨駕一旁的司徒趙國公長孫無忌一臉大不以為然地道。
    坐在乘輿之上的大唐貞觀皇帝李世民回過頭看了他一眼，淡淡地說道：“修大明宮，魏徵還是支持的，隻是竟然耗去諸多國帑，連朕也始料未及，他身為宰輔，夙夜憂心也不足奇。朕與他君臣知遇多年，器重的就是他這份為國為民不計祿位榮辱的拳拳之心。凡事不以朕的好惡為繩矩，環顧滿朝文武，也唯有他魏玄成能持之始終，就這一點而言，也不算辜負了朕在淩煙閣給他留的位置。”
    長孫無忌躬了躬身：“陛下聖見，臣不敢置喙，然則魏徵勇於治事卻拙於識人，終歸稱不得機樞名臣。”
    貞觀皇帝默默地看著這位位極人臣的大唐帝國皇室至親，語聲中帶出了說不出的苦澀與寥落：“無忌，你不必多言了，朕的心很痛，知道麽？說魏徵識人不明，朕又何嚐不是？君集是藩邸舊人，與朕君臣知遇數十年，如今竟落得如此下場，朕還能說什麽呢？朕的兒子算計朕，朕不計較，皇室無孝子，天家出亂臣，這不是什麽新鮮事，朕能忍，可君集不該卷進去……他是朕的手足，和朕有過命的交情，他不應該……”
    長孫無忌身子微微聳動了一下，歎息著勸道：“陛下也不必自責，自古功臣恃功驕主，多是自取其禍。親信友朋，生死兄弟，情比至交，祿位可共享，社稷公器卻不可共掌。人主一日為君，君臣分野俱成，若為兄弟，莫為君臣，若為君臣，莫為兄弟。為君者以四海眾生為任，豈可獨顧私情而罔視天下蒼生？古來帝王多孤寂，皆因心係天下兼濟萬民。昔日漢高誅韓、彭，兔死狗烹鳥盡弓藏人言可畏，史筆如鐵固然有憾，然倘帝不殺逆臣，何來漢家四百年天下？君王之誌，在於九州，豈可因小廢大？”
    皇帝笑了笑：“若為君臣，莫為兄弟，若為兄弟，莫為君臣；無忌這話，說的近乎睿智。不過君集乃淩煙閣畫像的有功重臣，朕也不能草率處置。朕從未想過君集會叛朕，這一遭走了眼，朕很想知道，他心裏是怎麽想的。”
    長孫無忌點了點頭：“待刑部和大理寺將案情審結，陛下調來案卷一閱便知……”
    皇帝搖了搖頭，微笑道：“這案子不能交給他們審，君集乃是貞觀以來頭等顯赫重犯，非朕親審不能定案。你去交待刑部，君集在獄中，不得刁難虐害，一應供給，仍照二品朝例。至於用刑，待朕親審定罪之後朝會議定。”