陳曉被派往西域的消息傳出，就如同一塊巨石落入平靜的水中一樣，頓時掀起不小的波瀾。

    有人歡喜有人憂，但無論是何種感覺，對於西域來說，都算得上是一件大事兒。

    畢竟過去大唐的精力可一直都在東邊，這次毫無征兆的轉到西邊來，難免被人所猜測。

    就在這詭異莫測的氛圍中，陳曉率領大軍離開了長安城。

    說是大軍，但也不過是三萬人馬。

    陳曉身為隴右道持節大總管，身邊統兵大將也是老熟人，薛仁貴。

    此番西出，看似沒有大戰要打，但為了保險起見，李世民還是個陳曉配了一個使得順手的人。

    如今的薛仁貴，因為軍功累計，早已經分為侯爵。

    在左武衛當中身居高職。

    可即便如此，薛仁貴見了陳曉之後，依舊態度恭敬。

    這麽多年來，薛仁貴一點都不曾忘記陳曉的提攜。

    馬車旁，薛仁貴策馬前行，朝著車內的陳曉開口稟報。

    “公爺，前方便是渭州了。”

    聽到這話，陳曉撩起車簾往外看了一眼，隻見周圍環境有些荒涼，但也不是什麽都沒有。

    遠眺一眼，城池的輪廓影影綽綽，看樣子也就是一個時辰的路程。

    渭州地處隴右，也就是後世的隴西。

    因為是四塞之地，自古就是戰事很多的地方，因此當地民風也很是彪悍。

    出了這渭州，繼續往西，便是吐蕃國境，也就是所謂的西域之地。

    如今的隴右道還沒有開元之時那麽巨大，但陳曉很清楚，這一次自己來，就是徹底的打通西域商路，讓這條經濟命脈徹底的掌握在大唐的手中。

    也是自己這一次的主要任務。

    將目光收回，陳曉看向薛仁貴問道“各國使臣如何了？”

    此番西出，和陳曉大軍同行還有各國使團。

    到了渭州之後，陳曉就隻能名義上相送了，並不能率軍繼續護送。

    薛仁貴聽到陳曉詢問各國使臣的情況，朝後看了一眼，開口道“除了西突厥之外，其餘西域各國還在。”

    陳曉思索了片刻，隨即開口道“到了渭州之後，開宴相送，我等就在渭州停留休整。”

    “是！”

    薛仁貴拱手領命，隨即轉身離開，宣布陳曉的決定。

    等到大軍和各國使臣到了渭州的時候，太陽已經西垂。

    被夕陽迎入城中，渭州刺史尉遲剛便率領渭州官員出城相迎。

    尉遲剛是尉遲恭族中後輩，雖然年輕，但是在渭州已經也有數年時間。

    同長安城的貴族後輩相比，眼前的尉遲剛麵色呈現一種小麥色，看起來頗為滄桑。

    顯然是在渭州風吹日曬的結果。

    見陳曉從馬車上走下來，尉遲剛便率先行了一禮。

    “渭州刺史尉遲剛，見過大人！”

    陳曉臉上露出一抹笑容，雙手急忙將尉遲剛攙扶起來。

    “尉遲大人客氣了，快快起來說話。”

    尉遲剛此時也是微微一笑並未多言，早在陳曉來之前，他就接到了長安來信。

    信中尉遲恭千叮嚀萬囑咐，讓自己不要給陳曉添麻煩，一切以陳曉馬首是瞻。

    尉遲剛自然是不會有所怠慢。

    同渭州一應官員寒暄了幾句之後，陳曉這才同一眾人入了刺史府。

    今晚要宴請的人不少，渭州刺史府也從未如此熱鬧過。

    入夜之後，伴隨著胡姬在場中歌舞，整個刺史府一片歡聲笑語。

    陳曉麵帶笑意的同尉遲剛和那各國使臣飲了幾杯酒之後，才慢慢將手中的酒杯放下。

    “諸位，此番西行，在下就隻能將諸位送到渭州了，再出去也就不和規矩了。”

    “本公離開長安之時，得了陛下諭旨，如今也盡可以告訴諸位。”

    “西域之地不是某一家的西域，而是我等共同的西域。”

    “若是有人膽敢擾亂這份平靜，我大唐必定興兵討伐，這不是威脅，而是承諾。”

    “諸位不需太過擔心有外敵入侵。”

    聽到這話，不少西域使臣都麵露驚喜之色。

    因為這是大唐對他們的承諾，一份比什麽都重要的承諾。

    倒是麴智盛一臉強顏歡笑，顯然是聽出來了這話語中的警告。

    雖然不知道是不是在暗指自己，但麴智盛還是一瞬間就變得警惕起來。

    自己同西突厥的密謀應當無人知道才對，難不成是在西突厥對西域之地的野心？

    沉思間，麴智盛居然沒有聽到陳曉在呼喚自己。

    “麴大人？”

    等到陳曉呼喚了幾句之後，麴智盛猛地回過神來，看向陳曉的眼神中滿是不好意思。

    “大人見諒，在下有些走神了。”

    陳曉若有深意的看了一眼麴智盛，隨即笑著說道“看來是近鄉情怯，也算是情有可原。”

    麴智盛幹笑一聲，也不知道如何應答。

    就在此時，陳曉的聲音卻是再次響起。

    “諸位，早在長安的時候，高昌使臣麴大人便同我提過一件事情。”

    “那便是西域商路上有不少沙匪？可有此事？”

    眾人一愣，想不明白好端端的為什麽突然提及這件事情，但還是紛紛點頭道“不錯，確實有，而且不勝其煩。”

    見眾人紛紛開始抱怨起來，但卻無人提及如何解決這件事情。

    但是陳曉很清楚，這些人隻是抱怨，但是卻不解決，原因很簡單，那就是這些沙匪過半都是官匪。

    西域各國向來有劫掠商隊的習慣，主要是這樣來錢比較快，但又不會一次劫掠幹淨，否則那就是一錘子買賣，對於沿路各國來說都是不可能的事情。

    畢竟也要指望著商路來賺錢。

    想到這裏，陳曉嘴角一揚，露出一抹笑容，開口道“諸位，看樣子此事已經是商路頑疾，本官有意解決，但我大唐直接出手畢竟不太合適，因此本官打算按照高昌國麴大人的想法來做。”

    “各位回國之後麻煩稟報一聲，各國出兵出糧，本官會將這些人整合在一起，組建一支巡遊商路的騎兵。”

    “以此來保證商路的安定，也可借機除滅沙匪。”

    話音剛落，所有人都是一愣，麵麵相覷間，都看到了對方眼中的驚駭之色。

    尤其是麴智盛，更是張大嘴巴有些不知所措。

    自己什麽時候說過這種主意了！？

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