33.問審堂兄
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此為防盜章 鎮南王妃是沈大夫人出嫁前的閨中密友, 兩人本就關係不錯。巧的是,她們各自出嫁後, 安國公府與鎮南王府又挨在一塊兒, 都矗在寸土寸金的楚京城東,左右隻隔著一道牆。以是, 沈大夫人與鎮南王妃的關係如今還是極親密。
親密到何等地步呢?沈大夫人甚至知道陸麒陽這“阿虎”的乳名是如何來的——
鎮南王妃誕下麟兒當日, 便取好了名字,說是“外邊豔陽高照, 便叫做景陽罷”。耿直的鎮南王一拍大腿,哈哈大笑, 道:“取得好!景陽岡乃是武鬆打虎之地!像是陸家男兒的名字!”
這個粗糙又不解風情的解釋, 令鎮南王妃立刻冷了臉, 當即幹巴巴地替繈褓中的陸景陽改了名字,用“麒”替了“景”, 便是後來的陸麒陽了。
鎮南王惋惜無比,便用“阿虎”當了陸麒陽的乳名,有事沒事喊上一嗓子。
楚民風開放, 不設男女大防。因而, 沈蘭池與陸麒陽也算是一塊兒長大的。隻是這兩人雖熟, 關係卻不大好,但凡湊到一處,便會拌起嘴來, 吵得不可開交。
沈大夫人知道, 歸根究底, 還是因為蘭池七歲時出了一樁事兒——陸麒陽一時貪玩,將沈蘭池推入了水塘中。雖陸麒陽又將她救了起來,沈蘭池卻受了驚,大病一場。
饒是鎮南王對陸麒陽一陣棒打,又讓陸麒陽親自跪著來安國公府討罪,可沈蘭池還是不肯見他。日後,兩人年歲漸長,便似乎愈看彼此不順眼,一湊在一塊兒,就互相冷嘲熱諷起來。
如今,沈蘭池卻忽然說她對陸麒陽一見鍾情?
都早過了一見的時候了,鍾的哪門子情!
這簡直是不可思議。
沈大夫人有些頭疼,趕緊喚了個丫鬟給自己端熱茶來。她一麵揉著腦袋,一麵落了坐,耐心對女兒道:“蘭池,玩笑話也要適可而止。要是這話傳出去了,這京城的人會如何看你?”
麵前的女兒素有京城第一貴女的美名,亦是她的掌上明珠,沈大夫人可舍不得讓流言蜚語中傷了她。
聽了沈大夫人的話,蘭池卻笑道:“別人說別人的,與女兒何幹?”
“……你!”剛端起茶杯的沈大夫人險些嗆到,她瞪了一眼蘭池,道,“快些改改性子!真是在家被寵壞了,無法無天了!……罷了,你入宮也累了,快回去歇著吧,以後少說這些混賬話,免得叫你爹心煩。”
沈大夫人雖然疼愛女兒,可心裏還是有些分寸的,不會太過放縱沈蘭池的奇思妙想。讓長房的嫡長女嫁給太子陸兆業,是沈家一早就盤算好的事兒,可不能因為蘭池的突發奇想便改了主意。
沈蘭池應了是,便告退了。
沈蘭池雖出了沈大夫人的屋子,卻不急著回屋,反倒是朝著祖父安國公所居的鬆壽院去了。
在蘭池的記憶之中,祖父安國公沈睿是個身子硬朗、脾氣灑脫之人。他與蘭池的父親沈辛固不一樣,並無所謂安國公府這顯耀權勢,早早便讓長子當了家,自個兒則在後院裏挖了口池子,優哉遊哉地釣起魚來。
沈睿曾說過,兩個兒子不放他泛舟江上,做個歸隱漁舟的老頭子,他便在自家院子裏做個願者上鉤的釣魚翁。無論是誰找他,他都不會管事兒。
這樣的性子,放在哪家都顯得有些古怪。不過,沈睿待沈蘭池與兄長沈庭遠倒是極好,自幼便教著兄妹二人識字讀書。
至於二房的那幾位孫輩,安國公老爺子也是教過的,不過二房的那幾位不大上進,跟著不當家的老頭子又沒什麽好處,學了沒幾日就不來了。最後,也隻有蘭池與庭遠一直堅持了下來。
入了鬆壽院,蘭池便見到祖父沈睿提著空空如也的魚簍,盤坐在塘邊的石頭上,膝邊放著盞小燈籠。他雖已五十幾許了,卻腰骨筆直,身子硬朗,精神抖擻。
蘭池記得,前世的祖父也是如此身子康健。隻是後來二房出了些烏煙瘴氣的事,竟然將祖父生生氣倒。連蘭池出嫁時,祖父也一直纏綿病榻,未能出來親自看一眼。
沈睿一側頭,便瞧著蘭池,摸著小胡子,笑眯眯道:“蘭丫頭來了?看著似是有些心事啊。”
“……是。”蘭池並不訝異,她知道,祖父總能看出她在想些什麽,“蘭池確是有些心事。”
“讓老頭子猜一猜。”沈睿收了連魚餌都沒放的釣竿,倒了杯茶來,“是鎮南王府的小世子惹蘭丫頭生氣了,還是老二家的桐丫頭又折騰你了?”
“祖父猜錯了,都不是。”蘭池微低了頭,道,“蘭池從前喜歡的東西,現在突然不喜歡了。想要丟了,可娘卻攔著不讓,因而,蘭池甚是苦惱。”
沈睿順了把胡須,道:“蘭丫頭總是這樣的性子,想一出,是一出。不過這樣的性子也好,直截了當,叫人喜歡,和你爹那個混賬不一樣。”
頓了頓,沈睿慢悠悠地抖了抖鞋履裏的泥,道:“蘭丫頭,老頭子隻同你說一句,人活一世,自己歡喜才是最要緊的。別和你爹一個樣兒,為那些虛名浮利迷了眼,連平生喜樂都沒了。不喜歡的,就丟了。喜歡的,就去拿。”
沈蘭池笑了笑,又與祖父說了會話,這才回到了自己房中。
她有些累了,洗漱收拾完便躺下休息。
昏昏沉沉的,她陷入了夢境之中。意識飄飛間,她隱約竟又回到了前世那飲下鴆酒的夜晚。雖然渾身都是冷汗,可她卻總是無法從這夢中醒來。
紅燭高燒,滿目喜慶。
一身紅裝的女子飲下了鴆酒,歪斜著寶冠仰倒在太子陸兆業的懷中,漸沒了聲息。陸兆業握著她的手微微顫抖,半柱香後,他才停下了這古怪的顫動。
繼而,陸兆業起了身,朝東宮外走去。夜幕低垂,厚雲壓簷,月華星輝盡數藏匿行蹤。唯有人間茫茫燈火,依舊閃著微渺光芒。
陛下體弱,如今這朝中上下皆由太子掌管,他自然能調動裏外軍士。此時此刻,東宮之外,陸兆業的衛兵已將一行輕騎團團圍住。被困住的行列裏,為首的策馬男子身影僵直,一雙眸似比夜色還沉些。
“鎮南王世子,孤大婚之夜,你卻調用王府私兵,意欲何為?”陸兆業負手,如此質問。
“太子殿下,太子妃沈氏隻是一介弱質女流,與沈家所犯重罪無關。還望太子殿下念在鎮南王府的麵子上,網開一麵,手下留情。”陸麒陽下了馬,平日總是帶著笑意與調侃的麵容,此刻卻不見了那份輕狂。
“哦?”陸兆業不動聲色,“沈蘭池生是東宮的人,死也是東宮的鬼,與你陸麒陽何幹?”
“……陸兆業!”陸麒陽的眸光裏有一絲冷沉之意,這從未出現在陸麒陽身上的反常表現,令陸兆業不由微蹙眉心。“讓我見她。”陸麒陽鬆了韁繩,道,“隻要讓我再見她一麵,麒陽願在襲位之後,將鎮南王府兵權全數奉上。”
鎮南王府的兵權,這可是一個不小的誘惑。
陸兆業頷了首,命衛兵讓開一條道路,好讓陸麒陽入東宮。陸麒陽解了披風,隻身孤影,便闖入了張燈結彩的宮苑。
“蘭池——”
他推開洞房的門,卻隻見到那一襲紅衣的女子安然躺在床上,了無聲息。興許是因為暖適,她的麵色紅潤如生,唇角還嗪著一抹笑意。這不改往日的美豔容色,彷如她隻是悄然睡著了。
陸麒陽的腳步忽然趔趄了一下。
他沒想到,他來晚了。
再多的言語,在此時也都是無用。他隻能慢慢走近了那床上的女子,用微顫的雙手,輕撫了下她的麵頰。碰到她後,他才發覺,雖然她麵色紅潤如昔,可她的肌膚卻是僵硬冰冷的——
“早知如此……”
陸麒陽顫著聲,俯在了她的額上,喃喃道,“昨夜,我便該不顧一切帶你走。”
說罷,他悄悄低下頭去,淺淺地吻了一下那已死之人的額頭。
他的表情忽而麻木起來,仿佛一個行將就木、喪失了全部生機的老者。可他本當是個鮮活的年青男子,不該露出這般空洞灰暗的神情。
“陸麒陽,她是太子妃,容不得你放肆!”陸兆業冷冷的聲音自後傳來。繼而,便是他的冷笑,“陸子響費盡心機都得不到她,你陸麒陽又如何來與孤爭?!”
夢中的沈蘭池忽而覺得心口一緊。
她很想張開嘴,對陸麒陽大喊一句“快些逃吧,陸兆業是個多疑之人”,可她卻無論如何也開不了口,隻能眼睜睜看著陸兆業漸漸走近了陸麒陽的背影。
再之後,她便離開了那夢境,陷入黑甜的沉睡之中。
沈蘭池一驚,忍不住悄悄去打量世子爺,生怕認錯了人。可無論沈蘭池怎麽看,他都和平日沒區別——陸麒陽在那打著哈欠,倦眼懶抬,一副不正經的樣子。
她唯一能想到的解釋,就是陸麒陽心底又有什麽小算盤了。
“既然世子在這兒,那這鑒錢幣的事也不急。難得天氣晴好,二殿下不如也牽了馬來,一道走走,賞一賞沿途山景?”沈蘭池問。
既然陸子響的馬車會翻落山崖,那改為騎馬就行了。再有意外,也能更方便地脫身。
身著騎裝的明麗女子笑顏嫣然,眼底眉梢透著一番輕快。就算陸子響知道她是沈家的姑娘,也狠不下心來拒絕她。
陸子響看了她一陣,心底頗有些惋惜,笑道:“我還是坐馬車吧,就不與沈小姐一道了。”
沈蘭池是要嫁給陸兆業的人,他不應與之有太多糾葛。自小到大,母妃不知多少次告誡他,“沈家人都是老狐狸”、“便是女子也狠毒,萬萬不可接近”。
雖然可惜,卻也無可奈何。
陸麒陽見陸子響眼底有一絲惋惜,便暗笑了一聲。隨即他下了馬車,從衛兵手裏牽了一匹馬,道:“二殿下不來,我來。沈姑娘的騎術,還從未有勝過我的時候。”
眼看著這兩人並了肩,就要一道沐著那暖陽走了,陸子響的心底忽而翻湧起了幾分複雜之緒——沈蘭池是要嫁給陸兆業不錯,可若是三人待在一塊兒,想必大哥與母妃也挑不出話柄來數落他與沈蘭池。
於是,陸子響也上了馬,三人扯著馬繩,慢悠悠行在官道上。
陸麒陽的馬晃在最前頭,走得歪歪斜斜,連帶著後邊的兩人都得小心翼翼的,免得撞到了他。行了一段路,他還在路邊的坡上摘了一朵半謝的碧藕色殘花,說是要贈給陸子響別在鬢間。
“這可算了。”陸子響連連拒了,將話頭挑開,“先前麒陽不還說,想要買那副《春山秀意圖》麽?如今我直截說了吧,市麵上的那副是仿的。不過仿的不錯,也值些錢。麒陽你下手時,多少慎重些,省得被人坑害了銀錢。”
“是,是。”陸麒陽應了,一雙眼望著不遠處的山。
就在此時,後頭追來一小隊衛兵,急匆匆的,滿頭是汗。原來是陸子響先前乘坐的那輛馬車出了事兒,馬匹忽發癲病,帶著馬車直直翻下山崖去了。
聽了這話,陸子響的麵色微青。
所幸他跟著沈蘭池改騎了馬,要不然,現在的他隻怕也會受傷。
“最近天氣忽冷忽熱,馬兒常常鬧病。”陸麒陽開口道,“前幾日,沈小姐的馬車不也是如此?驚了馬,還險些衝到人家宅院裏去。”
“去仔細查一查。”陸子響微沉了臉。好一會兒,他才恢複了平常笑意,對沈蘭池客氣道,“沈小姐,這次還真是托了你的福氣。”
沈蘭池做出微驚的模樣來,連忙道:“哪兒的話?自然是二殿下吉人天相。隻是這馬緣何忽然犯了病,二殿下還得好好查查。”
陸子響看到她微微發白的麵色,笑容一緩,安慰道:“莫怕,無人受傷。我在此處。”
路上出了這樣的事,陸子響也無心再欣賞沿途景色。他帶著一隊輕騎,朝著京城中去了。
待車隊走後,陸麒陽伸了個懶腰,對沈蘭池道:“人都走了,你可以老實說了,你今天又是打的哪門子主意,忽然跑出來見二殿下?京中誰不知道沈家與柳家是死對頭,我可不覺得你娘會準你這麽做。”
沈蘭池被問住了。
“那你先說一說,你怎麽突然來見二殿下?”她不答,隻是挑眉反問。
“我今兒個高興,來見我自家堂兄,怎麽?不準?”陸麒陽瞥她一眼,“沈大小姐的手,這是要伸到小爺家裏來了?”
“準了。”沈蘭池被他刺了一下,有些不高興了,秀眉蹙了起來,“我來見二殿下…是因著…嗯……”平素總是從容不迫的她,難得地有了說不出話的時候。
“嗯?”
靜了一會兒,沈蘭池隻得擠出了個半真半假的理由,“我呐,如今不想嫁給太子殿下了。思來想去,我想,興許我和二殿下處得好些,我爹娘就會饒了我,不讓我嫁人了。”
陸麒陽愣住了。
他皺著眉心,靠近一寸、又靠近一寸,小聲問:“蘭蘭,你魘著了?”
陸麒陽靠得太近了,仿佛下一刻就能咬到她的耳朵似的。這麽近的距離,總是讓她忍不住想起前世那落在額上的吻來。她有些惱,用手把陸麒陽一氣推開了,嚷道:“我好得很,你少湊上來,真惹人嫌。”
“力氣還真大。”陸麒陽揉了揉被她按到的胸口,嘟囔說,“從小到大就眼巴巴等著嫁給陸兆業,如今又突然反了悔。你說你不是魘著,小爺可不信。”