“這次下注的多，可賭坊管事說，全京城押在彭家子嗣上的也就隻姑娘，這一疊銀票足有三千兩。”

    葛媽媽萬分慶幸，聽阮蓁的話，全部投了上去。

    阮蓁沒曾想，彭家醜聞來的那麽快。她愣了幾秒。

    “準備一下，後日去梵山寺。”

    說著，指尖觸著那一疊銀票。

    “梵山寺香火旺盛，來往香客數不勝數。該收拾的收拾，沒準能借著這個機會……”

    她的嗓音還是啞，相比昨日而言，有過之而無不及，不過到底喝了藥，說話間喉嚨沒那麽刺痛。

    葛媽媽笑意一頓，同檀雲麵麵相覷。阮蓁話沒說完整，可她們知道是什麽意思。

    兩人不敢耽擱，雙雙開始準備。

    阮蓁沒再看她們，將銀票藏好，獨身去了院子裏的小隔間。

    那是她設的佛堂。

    侯府上下皆知每日阮蓁至少會在此處待上一個時辰。

    卻不知，另有一番天地。

    阮蓁看了眼慈悲為懷普度眾生的觀音佛像，她頓了頓而後卻緩步去了右側櫃子前，開鎖。

    裏頭赫然擺著的一大一小的牌位，阮蓁細細的看了許久，不由吸了吸鼻子。她的嗓音本就啞，如今鼻音愈發的重。

    她小聲喊了一句。

    “姑母。”

    姑母死後，範家人隻是草草辦了喪事，再去其他。

    阮蓁背著範家人偷偷做了牌位。

    牌位上的字是她親自刻上去的字。

    四個字。

    ——阮熙靈位。

    沒有冠上範府的姓。

    就好像姑母能幹幹淨淨的嫁進來，又能幹幹淨淨的走，和侯府再無瓜葛。

    阮蓁還記得，那晚空氣裏濃鬱的血腥味。

    大夫衝她搖頭，讓範府準備後事。

    阮蓁倒在產床前哭的上氣不接下氣。

    “蓁蓁。”

    阮熙臉色鐵青帶著死色，就連呼吸都是疼的。

    她憐愛的看著阮蓁，像是要再看她最後一眼，眼裏閃著淚光。

    阮熙臨死前都在為她考慮。

    “待在範府，蓁蓁，我們阮家女有此等樣貌，沒有護得住的家境都是災難。”

    “姑母累了，終於解脫了。”

    她嗓音低不可聞。

    “可遺憾不能看你出嫁了。”

    阮蓁啜泣著，哀求阮熙別走。她握住阮熙的手，想要留下什麽，卻什麽也沒留住。

    阮蓁不敢再回憶，她拿去帕子，輕輕擦拭著牌位。

    啪嗒一聲，淚珠滾落。

    阮熙說的沒錯，阮家女有這種樣貌的確是災難。

    她取過香，對著燭火點燃，而後跪在蒲團上。

    她用幾近冷漠的嗓音道。

    “範老太太年事已高，行事糊塗沒了以往的果決氣派。侯爺上回辦公犯了大忌，被聖上一頓訓斥，險些罷了官職，範坤借著許家在官場上倒是風生水起，但到底根基不深。”

    “若範坤做不出大功績，侯府再難成大器，日薄西山。”

    但侯府到底是侯府，再怎麽樣也比平民百姓強上百倍。

    她彎了彎唇瓣。

    “這侯府姑母膩了，蓁蓁也膩了。”

    ————

    定國公府

    盛挽抱著數十張閨閣姑娘的畫冊，闖入顧淮之的書房。

    她身後跟著蔫巴巴的盛祁南。

    顧淮之端坐在檀木椅上，聽見動靜，隻抬眸瞥了一眼，心無旁騖執筆蘸了墨汁，在宣紙上練字。

    盛挽走近，居高臨下的看著顧淮之。語氣強勢。

    “這是我挑的最心儀的幾位姑娘，你瞧瞧，可有中意的？”

    顧淮之手下動作一頓，墨汁染了一片，一副好字就這麽毀了。