一個錦衣手下衝進院門，快步來到沈芳洲麵前。

    “啟稟千……”

    “小聲點！”沈芳洲低喝。

    那位硬生生掐住喉音，僵了一瞬，壓下嗓音。

    “啟稟千歲，馬匹已經備好。”

    以前，沈芳洲偶爾也會在監察司留宿，手下們並不覺得奇怪。

    平日裏沈芳洲一向喜歡騎馬出行，監察司其他人都不知道他受傷的事情，當然也是按照他平日的喜好行事。

    這麽重的傷，怎麽能騎馬？

    周濟還要再說什麽，沈芳洲的手已經伸過來，將折成四單的一張字條夾在兩指間，伸到他麵前。

    “你留守監察司，保證夫人安全，按照此清單行事。”

    “是！”周濟接過字條，“我讓他們為您準備一架馬車吧？”

    沈芳洲大步邁下台階。

    “不必。”

    周濟追下台階，隻看到被一片錦衣簇擁著的高大男子，墨色蟒袍在晨風中掠起，衣服上盤著的巨蟒翻飛著，似乎正準備化成龍形騰空而起。

    ……

    ……

    皇宮大殿。

    文武百官分列左右。

    右相杜祖恩站在右側首位，國舅爺葉紫辰並列在他的身側。

    這會兒，大家都是好奇地扭著脖子，看著入口的方向。

    皇上大病未恙不能早朝，眾人都知道，可是今兒怎麽連一向勤政的九千歲沈芳洲也不見蹤影？

    隻有葉紫辰，心知肚明。

    那人……

    來不了了！

    兩手抄在寬大的袍袖裏，他平靜地等待著，眉梢眼角有幾分掩不住的飛揚之意。

    鬥了多少年的死對手，死了！

    這對於娶了幾房小妾還沒養出兒子的葉紫辰來說，簡單比妻子給他生了一個大胖小子還讓他高興。

    大殿一角的滴漏輕輕落下一滴，負責值守的小太監輕聲抱出時刻。

    “卯時一刻。”

    大官們也禁不住小聲議論起來。

    “這都晚了一刻了。”

    “是啊，怎麽回事？”

    “莫不是千歲突發急恙？”

    “那也應該有小太監來說一聲啊。”

    ……

    有聲音，從殿外傳來，漸近。

    急促而整齊，類似金屬擊打在宮內青石地板的聲響，那是……

    馬蹄聲！

    所有人同時向大門的方向轉過臉。

    從這裏看過去，越過高聳的台階，穿過寬敞的主院，就是乾坤宮的正宮門。

    離得太遠看不清人臉，但是可以清楚地看到一群人影，正邁進門檻。

    這麽大的動靜？

    難道是出了什麽大事？！

    葉紫辰也像其他人一樣，疑惑地看過來，看到人群前那個似曾相識的身影，右眼的眼皮突兀地跳了兩跳。

    沈芳洲？！

    這……怎麽可能？！

    他定睛還要再看，那人已經走到階下被高大的台階擋住，看不清臉麵。

    葉紫辰揉了揉眼睛，終於看到一個人影，一步一步地邁上台階，重新出現在他的視線中。

    黑色蟒袍，墨色官帽端正地戴於頭頂，連男人看了也要動心的眉眼五官掛著如平常一樣的冷俊表情。

    葉紫辰雙腿一軟，險些跌坐在地。

    沈芳洲？

    沒死！

    右手提起官袍前襟，沈芳洲邁進門檻，腰背筆直如劍。

    所有人都矮下去，跪拜於地。

    “拜見千歲！”

    。