第四組在南極大陸西邊的瑟斯頓島著陸。

    這個季節的南極洲到處都宣泄著寒氣，幾肉眼所能望到的地方全都被冰層覆蓋。跟一般的冰層不太一樣，這裏的冰層閃爍著銀藍色的光芒，在冬日的太陽下，更加分明。那份銀藍色在喧囂的寒氣中，變得像大地眼中的深色，使人見到絕對無法聯想到“大地母親”一般親密的詞匯。這裏似乎隻有永恒的寒冷與撕碎一切的符文光。

    第四組八個人都穿著禦寒裝備。根據不同人的身體強度需求，等級是不一樣的。

    像施奇、別格蒙、瑪麗還有喬巡這種身體強度格外突出的，選擇的就是輕便的普通禦寒服，對機動能力的影響較小。

    而蔣優、哈裏、菲尼克斯以及森田貴太，則是穿著用源金屬驅動的特製禦寒服，符文能量被激發後，在禦寒服的內置細密管道中循環，持續輸送熱量。不過，這樣的禦寒服是比較厚重的，對機動能力的影響較大。

    蔣優的眼中掠過一串串光信號，邊走邊說：

    “我們現在在瑟斯頓島，是南極洲的外緣地帶，還未進入極危汙染區。現在的溫度是零下24c。”

    哈裏說：

    “還在外緣地帶溫度就這麽低了啊。”

    蔣優點頭解釋，

    “十年前還不是這樣的。那個時候的這個季節，這裏的溫度估計也就零下10度左右。但自從極危汙染區鋪開過後，溫度就持續走低。”

    “會是氣象種嗎？”施奇問。

    蔣優搖頭，“不太可能。氣象種對環境氣象的影響是有起伏的，穩定性極低。但南極洲這十年的平均氣象溫度是線性下降的，不同地緣區的比值也不太一樣，越是靠近極點，比值越大。以前對南極的最低溫度記載是零下95度左右，現在估計可能最低溫度是零下140左右。”

    “估計？”喬巡感到疑惑。

    以人類的科技，測溫應該是不用估計和可能的。

    蔣優搖搖頭，

    “自從極危汙染區出現了，人類就無法準確測量最低溫度了。那裏的空氣符文能量非常高，並且存在特殊頻率的能量。”

    喬巡想起在之前的議會上，議長齊格德話裏透露的信息，“對貴賓區重要的是淵海裂縫”……淵海裂縫，也許是一個非常值得關注的點。

    接受了懸賞任務的普通區乘客跟喬巡等人和貴賓們走的不是一條路線。

    他們在近陸地的凍海下車後，就一路朝南極半島上方去了。那裏的氣候沒那麽極端，並且存在大量的汙染生物，諸如遭到汙染的企鵝、海豹、海獅，以及一些原生汙染種。

    而底層車廂負責挖礦的家畜和能源負責人則是北上，繞過南極半島，直接沒入了冰層。

    喬巡邊走邊說：

    “腐肉礦場在極危汙染區近中心地帶，我們直接前去肯定是行不通的。環境複雜，還存在未知的汙染生物。所以還是需要建立臨時基地才行。”

    蔣優點頭。她鼻子已經發紅了。為了盡量節省源金屬，她並沒有維持適宜的體表溫度。

    “以前的南極洲還是科考聖地。但是現在，日益累積的符文能量讓大量的科考人員都無法承受這裏複雜的環境。而本身是進化者，又有從事科學研究素養的人太少了。所以現在南極的變化對人類世界而言是越來越複雜的。像寒潮、符文能量潮以及汙染生物潮都是我們需要提防的。貿然前進，對團隊的效率是極低的。”

    “你以前本來是南極的科考人員吧。”喬巡說。

    蔣優點頭，

    “那應該是人類世界組織過的最大規模的一次進化者研究員團隊。”她搖搖頭，“可惜，剛到南極就遇到了符文能量潮。缺乏認識的我們，無法控製輪船被吞噬。整個團隊，我也不知道到底有多少人幸存。不過，我估計自那件事後，就沒有哪個國家再組織過這種大型團隊了。現在基本上都是小型團隊。”

    瑪麗輕輕一笑，

    “以前總是會對南極有著一種向往，就跟向往太空一樣，總覺得這裏充滿了神秘與浪漫色彩。但真的認識到後，就隻覺得殘酷和冰冷了。”她說著，將菲尼克斯的手抓得更緊了。

    菲尼克斯沒說話，看著前方，眼神比以往平靜得多。

    別格蒙哈哈大笑，

    “征服冰川，就跟征服高山一樣，也是男人的浪漫啊。組長，我可已經是幹勁兒滿滿的了。”

    哈裏凍得瑟瑟發抖。他的天賦都是精神係與信息係，身體素質即便比正常人好上許多，但在這種夾雜著符文能量的冰凍之中，也覺得每一根神經都在被針挑動。他呼哧呼哧地說：

    “別格蒙，長點腦子好不好。這裏可不是擂台，靠蠻勁兒就行的。”

    別格蒙嘲笑道，

    “蠻勁兒有沒有用我不肯定，但我知道，連蠻勁兒都沒有的，肯定會被凍得跟狗一樣。”

    “fk！”

    喬巡沒有阻止他們的打鬧。

    在這個隻有白與灰與冷的地方，隻是悶頭前進的話，對精神無疑是極大的消耗。

    在前方，他跟施奇說：

    “八個人在這種地方，肯定是沒辦法一起行動的。所以，我的想法還是分成兩隊，一隊主探索和調查，一隊主後勤和支援。”

    施奇點頭，

    “我認可你的想法。在複雜的環境裏，精簡人員是很有必要的。其實，最開始我以為你不會讓全組成員都來南極的。”

    喬巡沒有把自己跟菲尼克斯的溝通說出來。他說：

    “權衡地想，第四組的各位的能力特性，在南極都有用武之地。本身這次調查任務就很重要，當然要不遺餘力。如果做得好的話，對大家來說肯定都是漂亮的工作成就。”

    施奇其實是想問喬巡對瑪麗和菲的看法的。但稍稍糾結一下後，又沒有說出來。事實上，他以前還是第四組的組長的時候，就覺得菲尼克斯並不是表麵上那麽簡單的，不可能隻是吉祥物和護身符一般的存在。他也試圖去發掘過菲尼克斯更多的能力，但都沒成功。她總是以充滿陽光的笑容回避一切。

    既然喬巡決定帶上她，肯定是有自己的想法的。

    “那你打算怎麽安排呢？”施奇問。

    喬巡說：

    “還是依照環境來說吧。對於臨時基地位置的選擇，都是要依據環境變化的。”

    “嗯，也是。”

    第四組繼續前進。

    蔣優以前本身就是一個研究員，現在還是五級進化者，具備多方麵的信息捕捉能力。南極大陸就成了她的主場。

    她走在最前麵，持續地采樣，分析並總結這裏的環境。

    這對臨時基地選址很重要。

    初步肯定當前環境的穩定後，第四組全員踩上冰川掠地機，開始高速行進。

    南極洲這麽危險的地方，來到這裏，裝備肯定是帶夠了的，全都放在施奇和喬巡的折疊空間造物當中。

    三個小時後，他們穿過瑟斯頓島，在封凍的海洋上滑行。

    這時候，已經完全看不到龐大的列車以及其他從列車上下來的人了。

    在茫茫的白色與寒冷當中，菲尼克斯的特殊能力，持續緩解著眾人的白色疲勞。

    今天南極的天氣是晴朗的，但太陽掛在空中卻如同隻是微不足道的裝飾物。

    又過去了兩個小時，第四組越過了封凍的阿蒙森海，途徑熊島，短暫的停靠後，前往南極大陸。

    終於，在下午一點，他們成功抵達瑪麗·伯德高地。

    八百多米高的冰層環抱住整個大陸，銀藍色的符文光在冰層中搖曳，幻夢一般在一處c字型灣口形成淩亂無序的光路。眾人踩著冰川掠地機站在灣口下方，像攪亂的了白色海浪一樣的無序光路在他們頭頂蕩漾。那看上去，也跟數不清的彩虹在同時旋轉的場景差不多。

    很美，也很暈人。

    符文光本身刺激性就大，在這個特殊地帶形成的無序光路持續汙染著眾人的視覺。

    好在有菲尼克斯治愈他們的精神，才不至於一下子就被光暈住了。

    喬巡認真地說：

    “打起精神，不要直視這些光路，我們爭取一次越過高地外緣的冰層。”