“我？狩獵神明的最佳人選？”

    有了前兩次開玩笑的經曆，喬巡又以為阿格尼斯在開玩笑了。

    他咧嘴說：

    “你又在說笑了。”

    阿格尼斯笑而不語。

    喬巡嘶嘶吸氣，

    “你是認真的？”

    “是的。”

    “你確定沒搞錯？你難道會不知道我隻是一個五階進化者嗎？離你們半神的層次都還差得老遠了，跟神更是一點兒邊都不沾。我怎麽就是最佳人選了？”

    阿格尼斯端坐著，右手手指優雅地撫弄左手手背，

    “沒有人規定過狩獵神明必須要是半神或者神。”

    “這根本不是規定不規定的事情。”

    “喬巡，你太著急了。”阿格尼斯柔聲說，“放輕鬆一點，我不會逼你做任何事的。在這之前，你可以先聽我說說理由。”

    阿格尼斯很溫柔，總是在不經意間顯露出一種關愛的感覺。

    喬巡輕輕嗯了一聲。

    “乖孩子。”

    “別……”

    阿格尼斯眼睛彎彎，

    “先前已經跟你提及過永生者了，那你大概也清楚，‘狩獵神明’裏的‘神明’指的就是永生者。本來這次叫你回來，就打算好好跟你講述一下永生者的事情，不過令我驚喜，你已經提前接觸過他了。”

    “但我沒有看清楚祂一點容貌，連祂的聲音都沒記住。”

    “失去了特性的神明的確是這樣。”

    “失去特性？”

    “是的，在漫長的歲月裏，永生者以近乎瘋狂的方式去驗證對永生的猜想，讓他逐漸褪去了作為神的特性。對於神而言，特性就是標簽，特性就是鑄就圖騰的關鍵所在。”

    “但，我還是碰到過圖騰為永生者的汙染生物，以及奇異生物。”

    “那是最初的永生者，並非你現在所認識的永生者。”

    喬巡忽然頓住，然後蹙著眉問：

    “所以，當我問祂是不是永生者時，祂的回答才是‘是，也不是’？”

    “他有永生者的能力，沒有永生者的特性。”

    “我還是不太懂特性到底意味著什麽？”

    “沒關係，如果你需要，我可以想辦法為你講一堂課。”

    喬巡覺得阿格尼斯對他很好，幾乎是有問必答，有求必應了。

    像極了長輩對晚輩的“溺愛”。倒沒那麽誇張。

    “暫且不麻煩你了，處理好當下的事情才最關鍵。”

    阿根尼斯微笑著繼續說：

    “首先，你需要知道為什麽要去狩獵永生者。”

    “嗯。”喬巡認真傾聽。

    “我們一直都說，永生是不可能的，人類對此的探索欲研究也的確這樣說明了。我在過去的幾百年裏，看過不少書，了解過不少相關的事情，在不同的文明之中穿梭尋找。人類對長壽、永生的追尋就沒有停止過，也因此出現了一段又一段奇妙的故事。但這些故事，最終都成了一團泡影，在曆史之中破滅。如果要我說，永生者就是追求永生的眾多人中最執著和偉大的那個。遍布整個地球大氣圈的雪蟲、以夢想為食的夢想者、寄生於曆史中的‘窺視’、潛伏在地核中的毀滅者、遊離在生命邊界的不死蟲……許多了不起的東西，都是他追求永生過程當中製造出來的，即便是今天，這些存在都以不同的方式影響著現有的生態。”

    從阿格尼斯這裏，喬巡了解到了更多永生者的傑作。

    雪蟲、夢想者、“窺視”、毀滅者、不死蟲……

    他也更加清楚，在地球上，還有非常多的奇異生物和非常存在。

    但她呢？

    她阿格尼斯呢？

    喬巡問：

    “吸血鬼不也是不死的嗎？”

    阿格尼斯微笑著說：

    “吸血鬼也會死，隻不過比人類活得久一些。”

    “能活多久？”

    “你能知道自己會活多久嗎？”

    喬巡閉嘴。

    阿根尼斯繼續說：

    “永生者的創造力的確非凡，能力的確強大。但可惜，他也會死。隻不過，對生命的鑽研，讓他比起其他的神明複蘇的更快。而我所說的狩獵神明，本質上就是阻止他複蘇。”

    “他複蘇是一件很壞的事嗎？”

    “這太可怕了。如果他完成複蘇，那麽整個地球都會成為他的試驗場。”

    “試驗場？”

    “是的。地球作為最完美的世界，用來驗證永生的可能性最合適不過了。”

    “他會怎麽做？”

    “人類是地球的高級文明。如果跟全人類做一場交易，也許就能驗證。”

    “不太懂。”

    阿格尼斯說：

    “文明的演化是彌足寶貴的，是許多個年歲所不斷累積下來的。理論上來說，每一個人都有成為神的可能。用一個又一個成神的可能，去堆砌出足夠龐大的精神象征，以完成超脫肉體的精神永生，就是永生者的第二個永生計劃。跟全人類做一場交易，就是最便捷、最省事的掠奪文明財富的辦法。永生者的交易從來都不是真正的等價交換，本質上是高位對低位的掠奪。”

    喬巡驚聲說：

    “一句話說，祂要掠奪全人類的文明財富？”

    “是的。”阿格尼斯輕輕點頭。

    喬巡費解地問：

    “為什麽要我們來做呢？既然祂威脅了全人類的利益，那其他勢力的半神肯定不會坐以待斃吧。”

    阿格尼斯說：

    “其他人當然不會坐以待斃。每個人都可以參與到狩獵當中，但我說了，你才是最佳人選。”

    “為什麽？”兜兜轉轉，回到這個最初的問題。

    “你也許是唯一一個沒有被汙染的人。”

    “啊？”

    阿格尼斯眼中閃爍出奇異的色彩，

    “喬巡，你覺得自己是進化者嗎？”

    “難道不是？”

    “這個問題太過禁忌了。”

    “你為什麽會這樣想？”

    “感覺。”

    “半神會憑感覺說話？”

    “半神的感覺。”

    喬巡頓住。

    他並不知道自己算不算進化者。用國際上進化者的定義來說，他是實打實的進化者，但他不知道阿格尼斯是怎麽想的。

    “唉，你讓我一個五階去理解半神的感覺實在是為難我了。還是說，到底要怎麽做吧。”

    “貴賓席裏有永生者的幫手。”

    “誰？”

    “藏得很深。有三個可能。第一席、第二席與……第七席。”

    喬巡眼神微微一抖。

    阿格尼斯稍稍垂目，接著說：

    “本來我是不打算考慮第七席的。但她的確很出彩，甚至有些過分耀眼了。我不得不考慮更多。”