?被一團巨大的疑雲籠罩著，韓冬開始重新審視整個事件的來龍去脈，試圖將種種蛛絲馬跡串聯起來以尋找事實真相。

    羅塞爾-羅森伯格帶人到羅馬尼亞的古墓中探險，尋求為獨生女兒治療家族遺傳病的方法；

    凱瑟琳雇傭鬥牛犬小隊去搜尋失蹤的父親，並將黃金血書和埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯的頭顱帶回去研究；

    羅塞爾-羅森伯格******阻擊鬥牛犬傭兵小隊以保守機密；

    埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯借屍還魂，凱瑟琳和艾瑪雇傭他前往平亂，卻被一夥神秘勢力半路截走，而且多半就是受了羅塞爾-羅森伯格的指使；

    米勒先生聲稱二戰期間“魂寄生”病毒的大肆傳播始於一家猶太人富商家族，艾瑪的話也間接證實了羅森伯格家族很可能就是該病毒的起源地，至少是近代史上已知的起源地之一；

    接受過他的基因療法之後，凱瑟琳的家族遺傳病症消失，兩個人同時擁有了靈魂鏈接能力；

    作為吸血魔的天敵，狼人經常於月圓之夜在羅森伯格家族世代居住的永夜堡附近現身……

    將一連串支離破碎的信息拚湊到一起之後，韓冬忍不住深深地吸了一口氣。

    如果被他不幸言中，凱瑟琳身上的隱性遺傳基因缺陷真的是和“吸血熱”同根同源的話，那麽他之前對於索菲婭的小心防備、對於艾瑪的無條件信任，豈不是都誤入了歧途？

    如果被他不幸言中，那麽原計劃的盡早向艾瑪和凱瑟琳辭行，回加州搜尋並試圖解救漢諾的行程就要適當向後延期了，因為與之相比，憑借現在的身份便利接近羅森伯格家族的高層，借機找出埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯的下落，以及它和羅塞爾、遊隼之間的關聯就顯得至關重要了反正漢諾已經變成了不死之軀，多等上一陣子也無妨。

    想到這裏，韓冬就抬頭朝坐在對麵的艾瑪看了一眼，她的注意力卻根本沒放在他身上，隻是忙著埋頭在ipad上寫寫劃劃，看樣子好像還在記恨他昨晚的唐突，這使他暫時放棄了從她口中探聽真相的打算，同時也忽略了她昨晚神態失常的細節。

    不過他也沒有困惑太久，因為隻用了不到半個小時，凱瑟琳就結束了和華爾街巨頭們的會議病毒肆虐之下人心浮動，華爾街的投資和投機業務也受到了極為嚴重的影響，大量資金外逃，所有的股票都在狂跌，所有投資者都在拋售貨幣，搶購黃金和其它硬通貨以便保值甚至囤積居奇，各國的股票、證券交易均陷入了半停滯狀態，各國政府、央行采取種種措施也未能順利救市，羅森伯格再怎麽財雄勢大，也難以挽回全球範圍內經濟頹勢，在這種情況下也實在沒什麽會好開的。

    送走各大銀行、投行的代表之後，凱瑟琳吩咐她的行政助理斯皮爾曼先生帶著保鏢們到外間候命，辦公室裏隻留下韓冬、艾瑪和她本人，然後按了下桌沿下方的開關，將右手覆到彈出來的掌紋掃描儀上，隨著一聲清脆的提示音，她身後牆上的巨幅油畫向上升起，後麵隱藏著一台巨大的內陷式保險櫃。

    謝絕了艾瑪的幫忙，凱瑟琳親自從保險櫃中捧出了那本厚重的黃金血書，那枚蝠翼造型的頭飾就擺在血書的封麵上，經過現代手段清潔、處理過的金質書頁和頭飾的骨架在燈光下生輝，經過三顆水滴狀的寶石折射，令人目眩神迷。

    “我知道你心裏肯定有許多疑問，韓先生，因為我也是，關於家族的起源，關於我身上的隱性遺傳病因，關於這段時間所發生的一切，所以自從得到這本書之後，我一直在苦心研讀，希望能從中找到一些線索。”凱瑟琳翻開沉重的封麵，指尖在扉頁上的血字一一劃過，“‘謹以此書紀念我摯愛的兒子埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯，帝國公主安娜-科穆寧’，不要驚訝，由於從小不能接觸陽光，我把大部分時間都用在了學習各種稀奇古怪的知識上，其中就包括十幾種已經絕跡的中世紀語言。”

    “在這本書中，那位羅馬帝國長公主用了大量的篇幅記載、讚美她那位驍勇善戰、功勳卓著的愛子，她和第一任丈夫君士坦丁-杜卡斯所生的兒子，也是鼓動她和她的母親以及其第二任丈夫一並發動宮廷政變，試圖推翻其幼弟的皇位繼承權的主使者，就在這部時間跨度超過20年的宏篇巨著中，我發現了一些相當有趣的細節。”

    凱瑟琳翻開書頁，找到第一張書簽所在的位置，指著上麵的一行文字說道：“這裏記載著那位埃德蒙德-科穆寧-杜卡斯的一些怪癖，例如殘暴嗜殺、作息無常、晨昏顛倒等等當然原話不是這麽說的，而其中最為古怪在於其嗜食鮮血，常常將戰俘活活肢解以逞其口腹之欲，若一日不聞血腥則性格大變，其手下和近侍常因此而慘遭屠戮。”

    “在埃德蒙德16歲那年，安娜-科穆寧代其指定了一位帝國貴族的女兒為妻，然而婚後不久，這位身懷有孕的妻子便離奇失蹤，書中給出的解釋為暴病身亡。”合上書頁，凱瑟琳繼續補充道：“我查閱了大量同時代的著稱，也請教了不少精研拜占庭帝國曆史的學者，有人聲稱她死於其丈夫之手，也有人懷疑她忍受不到丈夫的暴虐，暗地裏和人私奔，但都是猜測之辭，這位王公之妻的下落始終是個不解之迷。”

    聽到這裏，韓冬大致明白了她的意思，“你懷疑那位失蹤的妻子就是你們家族的祖先？”

    “或者她肚裏的胎兒，可惜由於戰爭的原因，家族內部典藏的珍貴書籍絕大多數都毀於戰火，無法從中找出足以證實這一論點的證據。”凱瑟琳遺憾地搖搖頭，轉身從保險櫃中取出另一本體積較小、用羊皮包裹著的筆記本，翻開來說道：“這本隻能由家族曆代族長親自保管的劄記中記載著一段秘辛，至於內容，你應該已經猜到了，那就是自中世紀後半頁時起，每隔兩到三輩，家族中就會有個別成員罹患惡疾，不可接觸陽光，否則全身肌膚潰爛而死，即便終身隱藏於黑暗之中，也難免於壯年之期夭折，唯一得以延壽的方法，就是口服活人鮮血，家族以私人醫療事業起步，多半也是得因於此。”

    雖然已經意識到了這種可能，韓冬還是有點不敢相信，“照這麽說來，那該死的怪物不就成了你們家族的祖先？”

    凱瑟琳攤了攤手，“不排除有這種可能，但它首先還是個怪物，導致當前這一切的罪魁禍首。”

    韓冬很理智地沒有提及她父親率人探索古墓才是真正導致這一切的成因，而是順著她的思路推測道：“所以，你一直不肯履行婚約，就是因為自己的病情？”

    “準確地說，是不想讓這種基因層麵的隱疾繼續傳承到我的後輩身上，為此我寧肯孤老此生。”凱瑟琳的語氣平靜得就像在訴說某個和自己毫不相幹的故事：“當然，還有一部分原因是我不喜歡迪特瑪那個奶油小生，也就是索菲婭姑媽的親生兒子，我的嫡親表哥。”

    “你的……表哥？”韓冬的表情有些古怪，“那不成了……”

    “亂掄？沒錯，按照美國人的標準的確是這樣。”艾瑪在旁邊補充道：“但這是羅森伯格家族的傳統，就像不少猶太人家族那樣。”

    “怪不得他們家族裏那麽多俊男美女呢，亂掄的產物，不是白癡就是天才。”韓冬忍不住暗中腹誹了一句，“坦白地說，我不認為這跟我有什麽關係，畢竟我隻是你的保鏢安保顧問，即便是出於個人原因，知道關於那怪物的部分也就足夠了。”

    “你錯了，因為這件事的確跟你有著很重大的關係。”和艾瑪對視了一眼，凱瑟琳輕描淡寫地揭曉了今天這場談話的主題：“因為你很快就會成為我的未婚夫當然隻是形式上的，在下一次家族元老會議上，我會宣布這一決定，為此，你將得到我名下的一半財產，作為治愈我的酬勞。”

    “什麽？”韓冬差點一口咬斷自己的舌頭，“你在逗我嗎？”

    凱瑟琳和艾瑪同時搖了搖頭，表情無比嚴肅認真。

    “不，不不不，我不能接受這個安排。”自從接受過艾瑞絲的精神安排之後，已經恢複了慣有的冷靜與處變不驚的韓冬也被這個驚人的決定給搞得不知所雲：“這不可能，像你這種級別的大人物，一言一行都有可能引起股市或者匯市或者國際大宗商品交易市場什麽的劇烈動蕩，更別說訂婚、結婚這種大事了，對嗎？而我隻是個一無所有的小人物，你們家族那些元老尤其是索菲婭肯定會極力反對此事的，而且我們的種族、膚色、信仰都截然不同，所以這個想法完全是天方夜譚……”

    “那就是我要考慮的問題了，親愛的。”不顧韓冬的連聲反對，凱瑟琳直接將稱呼都改了，“你要考慮的就是如何配合我演好這場戲，其實也很簡單，就是陪我出席一些場合，在我身邊當個吉祥物就行，至於私下裏，你和誰約會、上床，那是你的自由。”

    “但是，但是……”韓冬依然沒能從這份巨大的“幸福感”中清醒過來，“但這不是我的決定，你們不能就這樣無視我的感受……如果一定要找隻替罪羊或擋箭牌來的話，你們完全可以從自己的聯盟家族或商業夥伴裏選一位年輕才俊出來，例如、例如維克托利安-菲力克斯！對，就是他，這家夥無疑比我更合適，對嗎，艾瑪？”

    “沒錯，我們的確這樣考慮過，很可惜，關係太熟了，不好意思下手……看在你即將得到的驚人財富的份上，你就勉為其難地答應下來吧，我的未來總裁丈夫先生。”艾瑪笑吟吟地走過來替他整理了一下領帶，“如果你是在擔心那位普拉提博士和羅根夫人的感覺，我可以替你向她們解釋。”

    “這隻是一方麵，另外……”韓冬不滿地揮動著雙手，試圖勸說她們改變初衷，不過轉念一想，隻不過是逢場作戲而已，我又有什麽好損失的？何況還憑白得到了一筆富可敵國的財產，“好吧，我認了，告訴我具體該怎麽做。”

    “我已經替你安排了禮儀訓練師、紅酒品鑒師、舞蹈訓練師、馬術訓練師、個人形象顧問以及為了滿足你的新身份的所有必要的課程學習。”艾瑪微笑著將手中ipad遞給他，上麵赫然是一列長長的名單，“所以在接下來的一個星期裏，你可有得忙了。”

    看看她給自己列出的一係列“塑形計劃”，再看看身上這款和普通保鏢截然不同的高檔西裝，韓冬忽有所悟，“你們早就開始策劃這件事了，從我到達的那一刻起，對嗎？”

    艾瑪朝他擠擠眼睛，“算你聰明。”

    “至於訂婚禮物，就拿這頂頭環來頂替好了，它本來就是你們的戰利品之一，而且很有可能還是我的家族祖先的‘遺物’，倒也具有一定的紀念意義”凱瑟琳拿起那枚蝠翼頭飾，比到自己的額頭上試了試，“嗯，太大了，好在它是純金打造的，很容易修改，訂婚戒指我已經安排好了，到時會提前交到你的手上，另外，今晚有一場慈善晚宴，我想請你和我一同出席，作為對外公布消息之前的預熱。”

    韓冬已經從澤尼克給他的行程安排中得知了今晚那場宴會，“有什麽要特別注意的嗎？”

    “隻是一場普通的晚宴而已。”凱瑟琳無所謂地擺擺手，“就是在宴會上露個麵，和一些大人物們聊點彼此都厭煩但不得不聊的廢話，要知道，我的家族一貫保持著應有的低調，為此不得不分出一部分財富、精力和興趣來從事慈善和公益事業，警察局、消防局、衛生局、社會福利署、學校、醫院……不遺餘力地捐贈和資助，以換取必要的諒解和選擇性的忽視，當然也不可避免地要出席一些類似的必要場合。”（WWW.101novel.com）