吳老三登時站了起來，眼睛都瞪圓了，不可置信地看著師爺和老爺，好半天才問道：

    “此言當真？這老頭死了？啥情況？”

    師爺也是一驚，這可不能胡說，趕緊把腦袋低下來，從懷裏掏出了一個西洋鏡，架在鼻梁上細細又看起了那幅畫。

    三個人湊在一起，等師爺又看了兩三回，這才把腦袋又都抬起來，師爺不言一語，猛點腦袋瓜：

    “錯不了，就這老頭。”

    吳老三這就問道：“細細說來，這老頭當初為何被人砍死的？”

    師爺沉吟了半響，這就慢悠悠捋著那灰白參半的胡子開口說了：

    原來這老頭叫木子仙，乃是三年前悶子胡同人命案的案中人，說是騙了人家錢財，被人家找到了，然後一通好打給打死了。

    當初那些行凶之人也是有點家產，不知道怎麽被這老頭給惦記上了，又因為當初京直隸衙門的師爺乃是陳華。

    左右疏通關係，這案子也就壓下去了，後來那幾個人也是怕東窗事發，後來就搬出了北京城。

    這事情後來確實也追究過，但因為實在是找不到人，也就石沉大海了，誰都想不到這木子仙居然又給找到了。

    他還活著，按這麽說的話那群人並沒有犯下人命案，這就起翹了。

    吳老三摸著下巴，想了一會，應該是錯不了了，在八大胡同聽那群人口中也曾念叨過，尤其是那裏的小娘們也都說過，這老頭就是木子仙。

    看來可能是什麽誤會，這老頭受了傷並沒有死去，現在傷養好了，又開始招搖撞騙了。

    這麽一解釋，倒是合情合理，衙門老爺直誇三爺斷案有方，吳老三也是得意。

    可師爺卻是伸出一隻手，搪在倆人身前，說道：

    “不對，那時候雖然我沒有在這任上拿錢幹活，但也好歹幹了小半輩子“訟師”（古代的律師），這案子我可是聽過，也是湊熱鬧見過仵作斂屍，明明白白清清楚楚，這老頭是被人砍死了，胳膊腿全斷！”

    這話一說出來，吳老三和師爺都不吭聲了，心裏來回琢磨起了這起翹的老頭蹊蹺的案件。

    “那到底怎麽回事？”

    老爺吞咽著口水，小聲問著倆人，這也就看出來，現如今京直隸衙門最算是廢柴的人，估計是非他莫屬了。

    吳老三轉頭看著師爺，師爺想了一下，小心說道：

    “這老頭的名字叫木子仙，這裏麵可是有個仙字···怕不是···”

    吳老三沒等他說完，當即破口大罵道：

    “放屁，你見過仙人偷錢的？分明就是個招搖撞騙的老騙子，當年卷宗呢，調出來三爺我上眼觀瞧，一看便知！”

    老爺有些為難了，躊躇了半天才道：

    “那不瞞三爺，自打小人上任，當年那些卷宗就都送到慎刑司了，畢竟衙門當年的師爺和老爺都有些個···”

    話沒說明白，吳老三倒是聽明白了，當年那些案宗估計是沒了，現如今當年悶子胡同人命案的相關人等也都不在了，這案子還真是難回首。

    “罷了，你們讓畫師把這畫像撒下去，張貼在城內外，一旦遇到這老頭就抓回來，甭管怎麽回事，反正他是個老騙子，不愁師出無名。”

    “得嘞，三爺請好把。”

    師爺和老爺齊齊回應，吳老三也站起來了，拍了拍屁股，揚長而去。

    師爺倆人大眼瞪小眼，等吳老三走遠了，這才唉聲歎氣，回去準備了。

    吳老三來到衙門外麵，琢磨了一下，這老頭畢竟是小事，自己頭上這頂烏紗帽可是有些刻不容緩了。

    說是不願意去，但說到底還是要走上一回，畢竟是皇差，稍微耽誤了那罪名可就吃罪不起了。

    尤其是自己這身份，那可是和罪犯白長生有些個瓜葛，多少人惦記著呢，可不能留下話柄。

    想到這，吳老三吐了一口痰，換了個方向朝著步軍統領的地界去了，一邊走那嘴裏還罵罵咧咧：

    “讓老子進宮幹差？皇帝老兒這可是你自找的！”

    ···

    吳老三走得輕巧，季禮現在卻是有些費解了，手裏拿著一張紙，正站在一處即將荒廢的宅子前麵，一臉納悶。

    “老地方見。”

    這紙上隻有四個字，季禮看了好半天都琢磨不透，他正站在十八胡同的白家棺材鋪裏。

    這裏已經人去樓空了，自打白長生被發配邊荒之後，朝廷按例抄家，當天就派人來了。

    一點沒客氣，說拿就拿，一樣東西都沒給留下。

    白長生所有的家當都被拿走了，就連呂不辰也消失了。

    季禮空了一個月的功夫才想起來到這地方找呂不辰，這小子可是好久沒來季府了，老爺子差他來看看，是不是有什麽事情需要幫忙。

    早前老爺子聽說白長生被流放，也是痛心疾首，多方努力都是無用功，畢竟是皇家的事情，不容凡人插手。

    可季禮一過來就有些懵了，宅子被清幹淨了怎麽呂不辰也不見了。

    看字跡倒是這小子親筆寫的，可老地方是哪呢？

    季禮想不通，畢竟腦子不夠快，就在屋子裏溜達起來，現在白家棺材鋪的東西都被清理幹淨了，除了幾把破爛的板凳。

    劣跡斑斑、灰塵滿滿，好像在訴說著這裏過往主人的故事，白家的牌匾經不住蠻橫，已經斷了半截。

    “有心為善，雖善不賞。無心為惡，雖惡不罰。”

    這對子在門口貼著，字裏行間寫滿了怨天尤人，季禮歎了一口氣，伸手撫摸了一下那斑駁的對聯，已經破敗的不僅是這幾行字，還有人心。

    這宅子早前是當鋪，坐落在十八胡同也算是大家院落，後來白長生遷居此地，正是看中了這對子才沒給抹去。

    想到這裏，季禮腦海中精光一現，心說自己怎麽這麽蠢呢？

    急急從棺材鋪裏出來，季禮馬不停蹄趕奔東直門拐子胡同，那地方還留著白長生的一處別院呢！

    自打搬過來，白長生每逢人問，都說這拐子胡同的別院兌出去了，省得總有人惦記。

    可季禮清楚，老白是個守舊的人，怎麽可能把這“祖宅”賣作旁人。

    呂不辰無家可歸，肯定是搬去那裏了，應該是老白提前都預料到了一切，就安排了這些。

    連跑帶顛，好半天的功夫，季禮連連喘氣到了拐子胡同，轉彎抹角又走了一會，這就到了當初白長生留在拐子胡同的別院裏。

    “不塵！”

    碩大的兩個字，描龍刻鳳的一個匾額，轉角勾勒山水蒼穹，睥睨之氣立現。

    一看這倆字就知道，肯定是呂不辰了，他把白長生這別院給改成了一處買賣，看樣子好像是個畫廊。

    門口的春凳不灰，好馬常栓，廣亮的大門前掛著三五幅當世畫家的名作，自然少不了季老爺子的得意之作。

    雖是臨摹而來，倒也讓人一眼就瞧出來這宅子做的什麽勾當，季禮有些詫異，更覺驚喜。

    也不知道他哪來的錢，更不知道這小子最近怎麽樣了，季禮不想再耽擱，這就邁步走了進去。

    臨到門前欲問人，季禮這邊廂手一抬起，那邊廂院子裏嘹亮清脆的一聲啼叫，震懾人心！

    “啾啾！”