“全速前進！”

    昏暗的峽穀中，江仁狼狽地坐在一隻百足骷髏頭上，並不斷催促著它加速。

    此時的他，已經不複半月前回歸的灑脫。

    猶如藝術品一般的雪白身軀上，大半染就了如同雷電轟擊留下的焦黑之印，不少骨頭上更是可以看見清晰的豁口，以及大量細小的裂紋。

    就連靈魂之火，也變得如風中殘蠟，不斷飄忽閃爍。

    而這一切的始作俑者，則是在後麵窮追不舍的亡靈。

    ——死亡騎士，奧爾特加。

    依仗著第三階段骨馬帶給它的強大追擊能力，牢牢咬住同為第三階段的百足骷髏，甚至好幾次展開襲殺，硬是剁掉它身後接近四分之一的身軀。

    還有就是，江仁這身一看就知不輕的傷勢。

    然而，即便是這種傷勢。

    主要原因還是奧爾特加被圍毆留下的傷還沒有恢複，無法發揮出全部實力，否則江仁現在要不就是死了，要不就是被抓了。

    “還是失算了。”

    江仁一邊用百足骷髏的靈魂碎片威脅它加速，一邊回頭看向正逐漸迫近的死亡騎士。

    早在半月前回歸深淵。

    他隻用了一天，便逃去了其他領主的地盤。

    隨後的時間，就在與深淵生物和人界比賽中度過，原本一切就應該這樣時有波折，但最終有驚無險的晉升至第四階段。

    可意外，總是在不該出現的時候出現。

    就在前兩天，江仁剛幫艾莉取得了晉級決賽的門票，一回歸就發現奧爾特加來到了附近。

    也不知道對方為什麽敢闖入其他領地。

    反正就是來了，而且目標就是他。

    要不是這些天為了趕路，逼迫一隻達到第三階段的以速度著稱的亡靈獻出了靈魂之火碎片，並時刻在附近待命。

    那根本等不到現在，不善於速度的他，就會直接栽在那裏。

    至於原本以艾莉為錨點，跑去人界保命的方法。

    不是他不想實施，而是在被高出一階的強者氣機鎖定下，他連與艾莉進行交流都做不到，就更不用說通過契約跑去人界了。

    轟！

    身後突然傳來一聲巨響。

    江仁心生預感，轉頭就見後方的高空有一道黑點正在飛速落下。

    黑點正是剛剛離開了馬背，手持兩把巨劍的奧爾特加。

    巨大的身軀，精準的控製力。

    若是不出意外，他必然會落在江仁身旁，然後對他和百足骷髏創成致命性的傷害。

    “指名決鬥。”

    江仁沒有絲毫慌亂，對著座下的百足骷髏用出了最強天賦。

    嘩！

    死亡騎士的巨劍在下落過程中，冒出深藍色的火焰。

    上麵附加著恐怖的魔力。

    使得速度和力量都獲得了一定的提升。

    然而，就在奧爾特加精準落下，巨劍即將擊中江仁的刹那，一股無形的力量浮現，引導著巨劍滑至一旁的地麵。

    轟隆！

    巨劍砸中地麵，將一塊堅硬的石頭崩成一堆碎石，混合著魔力向四周爆裂濺射。

    由於距離過近。

    一部分碎石直接射中百足骷髏，硬生生將它身下十幾條腿擊斷。

    可即便如此，百足骷髏也沒有停下的跡象。

    猶如蜈蚣一般的身軀，身下密密麻麻的腳宛如幻影，載著江仁，迅速與奧爾特加拉開了距離。

    隨著一聲馬嘯。

    那匹巨大的冒火骨馬追了上來。

    奧爾特加平靜地從地上站了起來，原地一個跳躍，下落的同時，骨馬剛好奔至他身下，載著他繼續進行追擊。

    “再這樣下去，最多再來三次，就跑不動了。”

    江仁回頭看了一眼，注意到百足骷髏的速度輕微減弱。

    指名決鬥這個天賦確實不錯。

    可以說是單挑的最強利器，而且還能通過熟練運用其部分強製性的技巧，以此達到避開強者攻擊的能力。

    可天賦到底是天賦，能發揮出多少力量，很大程度取決於使用者。

    麵對高上一階的死亡騎士，這個天賦最大的作用便是在剛剛開啟時，強行扭曲對方的攻擊，但效果也僅有這麽一次。

    而且，無法在短時間內重複使用。

    這也讓奧爾特加有了破解方法。

    假意攻擊身體，實著對準周圍的石塊，引發濺射性的範圍攻擊。

    江仁身上的傷勢，還有百足骷髏毀掉的部分身軀，以及身下支離破碎的數十隻腳就是很好的證明。

    “江，臣服我，向我獻出你的忠誠。”

    奧爾特加冷冷注視著江仁，陰冷的聲音在峽穀中響起：“我將賜予你無上的力量與榮耀！”

    江仁聞言，回頭喊了一聲：“你停下，我就臣服你。”

    就比自己高了一階，還敢說什麽賜予無上的力量和榮耀，這不要臉的撒謊模樣，絲毫不亞於人類中的政客。

    奧爾特加顯然也明白江仁的話並非真心，不隻沒有停下，反而繼續喊道：“臣服生，背叛死。”

    “真要聽了你的話，才是死都不知道怎麽死。”

    江仁輕笑一聲，不再理會奧爾特加。

    這兩天以來，他們搭話的次數不下於百次，可不論說什麽，奧爾特加就是咬定了他。

    “按照目前的情況，要不了多久，百足骷髏就會被打殘。”

    “一旦失去了它的速度，那我就如同甕中之鱉，隻能任由宰割......”

    越是這種關鍵時刻，江仁心中越是冷靜：“不過，我也不是毫無辦法。”

    他之所以會讓百足骷髏不斷逃跑，除了試圖逃脫奧爾特加的追捕外，更多原因是為了拖延時間。

    “算算時間，現在應該快到選拔賽的決賽了。”

    江仁望著前方看不到盡頭的峽穀，靈魂之火微微一頓。

    雖然因為被強者氣機鎖定，導致他無法主動逃去人界。

    但隻要艾莉主動召喚，他就可以通過響應召喚，突破氣機的鎖定和限製。

    沒過多久。

    奧爾特加又一次從馬上躍起，跨越數千米的距離，由上百米的高空急速墜下。

    哪怕江仁又使用了指名決鬥的特性。

    但這一次的狀況，比之前都要糟糕許多。

    破碎爆裂出來的碎石和能量，瞬間摧毀了百足骷髏接近五分之一的腿，使得它的速度有了小幅度下降。

    “再來一次，恐怕就要廢了。”

    江仁回頭，把注意力全部放在逐漸拉近的奧爾特加身上。

    思考著等下如果被他追上，或者百足骷髏失去了逃跑能力，該用什麽樣的手段，才能盡可能的拖延時間。

    ——“小骷髏！”

    突然，艾莉的聲音在江仁腦海響起。

    感受到自腦海傳出的拉扯力，江仁立刻對百足骷髏下達了自行逃跑的命令，然後便響應了召喚。

    眨眼之間，他便消失不見。

    “江！”

    奧爾特加一聲大喊，從骨馬身上一個跳躍，很快便落在了百足骷髏身上。

    門板大的厚重巨劍狠狠斬下。

    瞬間就將百足骷髏中間的一截身軀斬成粉碎，將它分割成前後兩截。

    在奧爾特加憤怒的聲音中，百足骷髏連掙紮的資格都沒有，很快就變成一堆不堪入目的破碎肢體。

    連帶著靈魂之火，也被巨劍直接破滅。

    “江！！！”

    看不到盡頭的昏暗峽穀中，充斥著奧爾特加憤怒的吼聲，以及感覺到主人情緒的骨馬嘶哮聲。

    西姆島，韋恩特競技場。

    最大容量僅為一千多人的競技場，此刻已經人滿為患，硬是塞了將近兩千人。

    觀眾除了來自高等學院的數名導師，島內各召喚師學院的相關導師和院領導，以及這些天以來的參賽選手和家屬，更多的是前來看熱鬧的島內民眾。

    眼看著距離比賽還有一會兒，觀眾席上的聲音也越發熱鬧起來。

    “我女兒馬上就要上場了。”

    身材壯碩的艾莉父親，對著周圍幾名同為矮人，專程陪他來看這場決賽的友人說道。

    語氣中帶著幾分驕傲，但又不缺少與人交流之間的親切。

    這半年以來，他女兒被斷定無望召喚師後。

    村裏資助過學費的人，並沒有冷眼旁觀和背後說閑話，甚至暗地裏還會安慰他。

    可越是這樣，他越是覺得虧欠。

    當然，他不會把這種情緒發泄到艾莉身上，畢竟這種運氣上的事情，是所有人都無法左右的東西。

    但情緒有些低落，卻是不可避免。

    現在，他終於能高興起來。

    為女兒而感到高興，為這些友人的資助沒有無用功而感到高興。

    旁邊坐著的艾莉母親，溫柔地靠在他粗壯的臂膀上。

    女兒能不能成為召喚師，她並不在乎，隻要女兒能夠發自內心的開心，那她就會感到很欣慰。

    “如果今天站在台上的人，是我該有多好。”

    法雷克看著周圍重重疊疊，麵色狂熱的觀眾，心中升起一片火熱之感。

    但轉頭看到空無一人的競技台，這股火熱又很快被熄滅。

    縱然他在被淘汰時，已經獲得了高等學院的入學名額。

    但名額與名額之間有著極大的差距，就好像同為富人，一家住的是兩層小樓，一家住的是附帶遼闊花園的莊園。

    學院，也同樣如此。

    師資力量，各種資源和補貼，還有畢業之後的關係網，差距比之前者隻大不小。

    而他獲得入學名額的那家高等學院，在公國八個高等學院中排行第七名，僅比最後一名好上一點。

    可今天這場決賽的雙方。

    不論表現如何，最終都會由排名前三的高等學院招收。

    “來了來了！”

    周圍響起一陣歡呼之聲。

    法雷克抬眼望去，發現是比賽雙方的選手正在登台。

    一方是島內最好的召喚師學院索多莫斯的首席學生——傑米爾。

    一方是同班同學，自半年前就不被自己放在眼中的——艾莉。

    前者，他關注的不多。

    可後者，這個原本不被自己放入眼中的人，突然之間成了自己遙不可及的目標……

    哪怕法雷克性格冰冷沉穩，在這種巨大的落差下，也不免升起幾分嫉妒、怨恨之類的負麵情緒。

    而與他有著同樣情緒的，還有著與艾莉同班的數十人。

    不少人在父母說出要與艾莉打好關係的話時，臉上都不免浮現一抹尷尬的神色。

    或許他們曾經有這個機會，但是他們什麽都沒有做，甚至還進行了沒有任何好處的排擠，現在顯然已經沒有了交好的資格。

    “今天過後，我聖菲爾學院將成為島內排行第一的召喚師學院。”

    喬瑟夫嘿嘿一笑，思考著應該怎樣合理的增加學費，才能減少新老學員的排斥。

    灰袍老者依然如往常一樣，靜靜的坐在角落。

    但與之前所不同的是，他身邊坐滿了人，將他的灰袍擠得皺皺巴巴。

    “傑米爾，年齡十五，索羅塔子爵之子，永久召喚位是號稱見習召喚師最強的召喚獸之一的亡靈係——‘幽魂射手’。”

    競技台上，艾莉靜靜地注視著自己的對手。

    “美麗的艾莉小姐，能與你交戰，是我的榮幸。”

    身穿騷包燕尾服的傑米爾，一手放在身前一手放在身後，麵帶微笑著向著對麵的艾莉彎腰一禮。

    艾莉點點頭，沒有回話。

    這半年以來的經曆，除了讓她性格更為堅韌外，便是讓她對這些繁重而又無用的禮儀多了幾分厭惡。

    如無必要，她並不想做這些禮節。

    “開始！”

    裁判一聲令下，跳到了競技台下方。

    幾乎是聲音落下的那一刻，一道幽暗的幻影就出現在台上。

    這便是亡靈係的特殊生物——幽影射手。

    在傑米爾含笑的目光中，幻影出現的刹那就張開了雙手。

    一把長弓浮現在幽影射手左手，右手則是浮現一根搭在弦上的半透明幽影之箭。

    “奇襲戰術？”

    艾莉雖然有些驚訝戰術的老套，但並沒有慌張，當即通過契約呼喚江仁。

    可很快，她就發現江仁的狀況似乎有些不對，竟是沒有在第一時刻出現。

    短短不到半秒的延遲，幽魂射手已經出手。

    箭出弓弦，宛如流星。

    “來不及了。”

    艾莉咬緊牙關，心知以自己的速度是無法避開幽影之箭，心念之間，便召喚出一隻持盾的骷髏士兵擋在身前。

    咜！咜！

    兩聲輕響，幽影之箭穿過了骨刺盾牌，又穿過了骷髏士兵一根粗大的胸骨，眼看著就要射中艾莉的左肩。

    就在這時。

    一道身影出現在她身前。

    “小骷髏。”

    艾莉還來不及驚喜，就發現江仁的樣子與平時不一樣。

    砰的一聲。

    幽影之箭落在毫無防備的江仁身上，瞬間將他擊飛出去，向後飛出了十數米，墜落在競技台邊緣，險些就掉了下去。

    直到這時。

    江仁的模樣才暴露在所有人麵前。

    仿佛才剛經曆了一場大戰，滿身的焦黑印記，身上滿是裂痕和坑坑窪窪的痕跡，靈魂之火也顯得飄忽不定。

    這一切，似乎都在預告著他現在的狀況很糟糕。