早在荀諶來之前，劉焉就有交待。

    此去若劉玄德肯起兵征討張純，假借調令之事便就此作罷，若事後有人追問，劉焉也會為他劉備兜底。

    若劉備鐵了心要割據一方，那也先好言安撫住，同時探查劉備的實力如何，剿滅要付出多大代價，畢竟劉焉這個州刺史手下也不過五千人馬。

    劉備勢大，便等待朝廷征討張純後，回首掃滅便是。

    此時的劉焉也有自己的難處，張純叛亂剛剛發生不久，若再把劉備逼反了，一月之內冀州生出兩起叛亂，朝廷勢必要下詔問責他這個刺史。

    而且他在一月前才剛為劉備報上了請功奏表，此時已是騎虎難下。

    到時候別說入京謀一塊地盤了，他這個刺史之位能不能保住還兩說。

    歸根結底，隻因他劉焉也有私心。

    倘若是一位忠心漢室的刺史，就算不將劉備下獄，也勢必要嚴厲斥責一番，削職為民。

    而劉焉隻想著驅虎吞狼，讓劉備去討伐張純。

    若劉備勝，劉焉必然可借此功勞重歸京師，繼續他的謀劃。

    若張純勝，局麵也不會變得更壞。

    當然這些心中的思量，他肯定不會對荀諶言，隻讓他令劉備起兵，趁機探查劉備的態度。

    而荀諶見劉備恭謹有禮，心中大喜，對林朝顛倒黑白的說法也懶得追究。

    什麽說法不重要，隻要劉備自認大漢忠良便好。

    想著，荀諶故作恍然大悟狀，說道“不料個中竟由如此內情，那真定縣令也是大膽，居然敢阻攔玄德公的討賊大業！”

    “上使慧眼如炬，在下佩服！”林朝隨手一記馬屁拍了上去，“還望上使在使君麵前闡明事實，以免傷了玄德公忠義之心，使君公正之名。”

    荀諶嚴肅地點了點頭，說道“此言大善，待某返回鄴城，定要在使君麵前據理力爭，不讓奸邪小人誣告玄德公。”

    “多謝上使！”

    林朝拱手道。

    荀諶一揮袖，嚴肅道“此乃仗義執言，何謂謝矣！”

    兩人圍繞著劉備在睜著眼說瞎話，連劉備自己都聽不下去了，他隻恨自己太過率性正直，才與這兩人格格不入。

    一番相互吹捧之後，荀諶目光看向了劉備，開口笑道“既然如此，玄德公何不早日起兵討伐叛逆，以堵悠悠之口？”

    關鍵的地方來了！

    你劉玄德不是口口聲聲說，偽造使君調令是迫不得已嗎！

    你不是自詡大漢忠良嗎！

    現在輪到你表態了。

    若你肯起兵討伐張純，那之前你說的一切就都是真的，使君也會出手為你兜底。

    若你不肯，那你就是心口不一的奸詐小人，妄圖割據一方的叛逆。

    不過劉備接下來的表現，卻讓荀諶大跌眼鏡。

    隻見劉備沒有絲毫猶豫，直接開口答道“某募兵本就是為了討賊，今又有使君鈞命，可謂師出有名，還請先生放心。”

    頓了頓，劉備繼續說道“先生有所不知，其實早在先生來的前一刻，某便召集了屬下，商議討賊之事。如若一切順利，三日之內，某便可盡起精兵，北上平亂！”

    見劉備這番話說的激昂慷慨，卻有極其真誠，眼神無比清澈，荀諶疑惑了。

    難道這劉玄德真的是大漢忠臣，拿下真定也隻是為了方便募兵不成？

    縱然以荀諶之智，也摸不著頭腦了。

    “好，某便在此暫留數日，親自為玄德公壯行！”

    荀諶又試探了一句，得到的卻是劉備爽快的答複。

    甚至劉備親自牽著他的手進入了後院，然後當著他的麵，繼續商議北上的具體細節。

    在劉備看來，自己並沒有撒謊，是真的想報效朝廷。

    心中坦蕩，自然沒有什麽好遮遮掩掩的，更想讓荀諶把看到的一切回去稟報給劉焉，以打消劉焉心中的顧慮。

    散會之後，劉備設宴款待荀諶，林朝尋了個空檔，拉住了田豐，不由分說得就往暗處拽。

    “林子初，你這是做甚？玄德公設宴款待上使，我等需得作陪，萬不能失了禮數……你拽著某做甚……莫拽，再拽衣服要破了……”

    被林朝拽住，田豐叫苦不迭，卻又怕弄壞了衣裳，不敢反抗。

    不然等會赴宴的時候衣冠不整，成何體統。

    林朝將田豐拉到縣衙外一處靜謐之地，這才開口說道“元皓，你以為那荀友若如何？”

    “荀友若此人乃是潁川荀氏子弟，頗有賢名，與兩位兄長並稱三若，想來也是個有才之人。”田豐開口說道。

    “如此說來，元皓也認為荀友若有大才？”

    說到這裏的時候，林朝笑了。

    田豐看到林朝臉上的笑容，心中一陣說不出的別扭。

    這個笑容，跟那日他命士兵軟禁自己時的笑容如出一轍。

    “子初，你莫不是想……”

    田豐想到了一個可能，遲疑著問道。

    “不錯，此等大才，斷然不可放過，合該為玄德公所用，元皓以為如何？”

    田豐“……”

    林子初此話在理，隻是從他口中說出，為何如此詭異……

    再說，我田元皓是要替主公謀取天下之人，你林朝居然讓我跟你謀人！

    是可忍，孰不可忍！

    此刻的林朝，宛若及時雨宋江附體，見了人才就兩眼放光，口中便說念其是一條好漢，不若賺上山來……

    “子初，潁川荀氏乃當世第一流世家大族。那荀友若自願歸順玄德公便罷，若我們強行擄人，恐遭非議。”

    林朝正色道“那是自然，我林子初豈是隨意擄人之輩。叫你來，就是商議如何讓那荀友若為玄德公所懾服，自願歸順。”

    此言一出，田豐更不想搭理林朝了。

    在我們的謀劃下被懾服，跟自願歸順是一回事嗎！

    “某愚鈍，想不出什麽好的計策。”田豐冷笑道，“子初大才，定能一舉懾服那荀友若，某祝子初旗開得勝。若無事，某去赴宴了。”

    說罷，也不搭理林朝，徑直走開。

    林朝搖了搖頭，心道自己就不應該找田豐這個鐵頭娃一起商議這件事。

    可現在除了田豐，又能找誰商議呢？

    “找誰商議……”

    林朝言言自語道，嘴角勾勒出一個漂亮的弧度。

    他又有了一個大膽的想法……

    “成與不成，全看天意吧。”

    。