不過在場之人，也沒有迂腐之輩，所以並沒有人出言指責林朝。

    林朝繼續開口道“簡而言之，何時入京能獲得最大的利益，那便何時入京。”

    “那子初以為，何時最為合適？”

    田豐開口問道。

    多年的儒學生涯，使得他下意識抵觸林朝這麽裸的說法，將利益改成了合適。

    “以某看來，年後四五月份最為合適。”

    田豐不解地問道“為何要拖這麽久？子初豈不聞機不可失，若錯過了與劉使君一同入雒的機會，朝廷再派一位新太守過來，主公如何處之？”

    聞言，林朝搖了搖頭歎道“元皓，時不我待這個道理，某又何嚐不知。隻是眼下京中局勢動蕩，玄德公隻身入雒，無異於將身家性命交到別人手上，不得不慎。”

    “其次，現在中山郡全在玄德公掌控之中，若朝廷這麽快便派了新的太守過來，那就證明朝廷壓根不在乎我們這些有功之士的想法。無論玄德公何時入雒，這都是無法改變的。”

    說到朝廷的時候，林朝眼角閃過不屑之色，不過一閃而過，大部分人都沒察覺到。

    “最後，不如讓劉使君率先入雒，替我們打探一番雒陽的動向，再行動也不遲。”

    簡而言之，就是拿劉焉當小白鼠，看看他進了雒陽之後，會被朝廷委任何職，繼而也能推測劉備會得到何種封賞。

    說完後，林朝起身對劉備拱手一禮，開口道“玄德公，朝以為，暫時不可入雒。等過完年後，朝先行入京，替玄德公謀劃一番。等到明年四五月份，時機成熟後，朝會提前稟報玄德公。”

    “至於元皓所說，朝廷若真的派一位新太守過來……”

    說到這裏，林朝臉上露出了燦爛的笑容。

    “此人若識趣，便不去理他。若此人不識趣，朝便幫他識趣。”

    聽了林朝這一通發言，劉備覺得甚有道理，當即拍板采用林朝的計劃，暫時先不入雒。

    同時寫信回複劉焉，言眼下張賊雖滅，但北平仍有近萬賊軍，劉備身為一軍統帥，不可輕動，等完全平定了反賊之後，再入京不遲。

    信中，林朝還舉了事例說明。

    古有霍去病的匈奴未滅，何以為家。

    今有劉玄德的反賊未平，先不入境。

    拿封狼居胥的冠軍侯做擋箭牌，任誰也挑不出劉備的刺兒來。

    劉焉收到書信，看完後不禁搖頭歎息。

    劉玄德是個人才，就是太過恃才傲物。

    區區賊軍，難道還能比入京接受封賞更重要不成？

    自己見他劉玄德是可造之材，本來還想著提攜於他，誰想他竟如此不知變通，倒是可惜了這一身的本事。

    劉焉嘴上可惜了幾句，便不在理會劉備這邊。

    而是命人連夜收拾行李，隻待明日一早便啟程回京。

    謀劃了半載時光，眼下終於要成了，劉焉如何能不激動。

    臘月上旬，北平城被圍困近兩個月後，城中糧盡，守城士卒不堪凍餓之苦，終於打開城門投降，迎劉備入城。

    隻有蹋頓不願投降，趁著城門大開之際，身率一千騎拚死突圍，最終帶著數十人成功出逃，北上幽州而去。

    不過劉備此時正忙著收編降卒，對此也沒有太在意。

    至此，中山郡全境，終於徹底落入劉備手中。

    在北平呆了十多日後，隻留下五千兵馬駐守城防，劉備率領大軍返回中山治所盧奴縣。

    返程之時，已是寒冬臘月，冀北一片冰天雪地，林朝凍得直打哆嗦。劉備看在眼裏，索性不讓林朝繼續騎馬，而是給他安排了一輛馬車，以避風雪。

    又過了一日，劉備登上馬車找林朝閑談，剛一進車內，就見林朝在車中放置了一個火盆，其內火燒得正旺，傳出的熱浪將整個馬車變成了一間小小的暖房。

    等到劉備下車，再度跨上戰馬的時候，身體卻發出了抗議，冷得有些扛不住，當下索性也棄了戰馬，跟林朝一同坐在馬車裏趕路。

    但劉備又是一個大方的人，當他見到田豐和荀諶也被冷得哆哆嗦嗦時，大手一揮，邀請兩人也上了馬車。

    於是，在林朝嫌棄的目光中，小小的馬車擠滿了四個人，連翻身的餘地都沒有了。

    對此，劉備倒是很高興，美其名曰天寒地凍，還是大家擠一擠暖和。

    他們三人倒是暖和了，林朝卻失去了清淨。

    “我等出征時，正是夏日炎炎，歸來時，卻已是漫天飛雪。”

    劉備坐在馬車上，望著窗外的雪景，忍不住感歎道。

    “主公何故發此慨歎？”

    田豐今日心情不錯，笑著問道。

    本來下意識地想拱手，但車內實在太過逼仄，導致他剛伸出手時，就碰到了林朝的肩膀，惹得後者怒目而視。

    見林朝很不高興，田豐本就不錯的心情變得更加愉悅了。

    “非是慨歎，隻是近來無事，某仔細回想這半載時光，真如做夢一般。”

    劉備感歎道“四年前，恰逢黃巾之亂，某招募鄉勇征討黃巾賊，一路南征北戰數年下來，卻隻落得一個小小的縣尉。而今僅僅半年，某便青雲直上，治一郡之地。”

    “能有此成果，子初當居首功……”

    也不知今天是什麽日子，劉備望著漫天飛雪，竟然開始對三人推心置腹，講起了自己的心路曆程。

    身為人主，能如此坦誠相待，這一操作可把田豐和荀諶感動壞了。

    若不是現在朝廷秩序還在，荀諶恐怕早就納頭便拜，正式認劉備為主了。

    但是對於林朝來說，他心中隻有兩個字。

    嗬嗬……

    ……

    盧奴縣。

    福叔望著眼前三個豔若桃花的少女，笑得合不攏嘴，眼角皺紋完全舒展開來。

    這三女正是甄氏的長女甄薑，嫡女甄道，還有一個是真定王氏嫡女，王鳶。

    三女與林氏早有婚約，其中甄薑和甄道是劉備安排給林朝林夕兄弟二人的妻妾，而王氏女則是福叔答應下來的親事。

    當初林朝用張賊未平的借口，將三女都趕了回去，定了個年底成親的期限。

    而今已是臘月中旬，王氏和甄氏便把人又送了過來，並且直接送到了林朝家裏，由管家福叔成功簽收。

    所以，此刻還在趕路的林朝絕對想不到，家中已經多了幾個美嬌娘。

    （本卷終）

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