臘月二十三，劉備率軍返回了盧奴。

    此時距離過年僅剩數日，城中一片張燈結彩，年味很是充足。

    這半年來，整個中山郡戰事沒停過，但有林朝在軍中立下新令，大軍所到之處，對百姓秋毫無犯。

    對比起往年來，反倒是今年這個戰爭之年，百姓受兵災牽連最小。

    聞劉備回師，簡雍率盧奴官吏出城十裏相迎。

    這種場合，作為全軍統帥的劉備，自然不好繼續待在馬車裏。從溫暖的車廂裏出來，繼續騎在馬上，強忍著冷冽寒風，接受盧奴官吏的拜見。

    反正接下來就是商業胡吹的和諧場麵，林朝對此根本不感興趣，索性躲在車裏不出去。

    回到盧奴城內，劉備下令設宴款待前來迎接的官吏。

    趁著衙署一片喧鬧之時，沒人注意的時候，林朝卻孤身一人離開了。臨走時隻是跟典韋說了一聲，快過年了，也給他放幾天假。

    一個人出了縣衙，走在大街上，林朝左右看了看，周遭隻有三三兩兩的行人路過，一片冷清。

    眼下年關將近，但對於升鬥小民而言，吃飯穿衣仍舊是頭等大事。他們心裏裝著的，依舊是這些最基本的東西。

    可就是這些最基本的東西，在這個時代卻少有人能得到滿足。

    再聽縣衙內的喧鬧聲，熙熙攘攘，談笑風生，這些人為何如此開心，還不是因為今年打了勝仗，大家都期望著朝廷的賞賜，這才坐在一起暢想美好的未來。

    可他們所謂美好的未來，跟眼前這些升鬥小民，卻無任何關係。

    一想到這裏，林朝頓覺索然無味，心中的喜悅也談了不少。

    “功業，封賞，名聲，霸業，天下……”

    林朝搖搖頭，口中輕聲自語的同時，忍不住歎息一聲。

    “這些東西，若不建立在民生的基礎之上，都不過是一片空中樓閣罷了，一觸即碎……”

    想著，林朝便伸手攔住了一個挑擔的青壯男子。

    “勞駕，這位兄台請留步。”

    被攔住的這人麵色黝黑，年齡三十歲上下，一看就知道是常年種地的農夫。

    此人見林朝一身白衣，氣度不凡，明白眼前人不是自己能惹得起的，便將扁擔放下，拱了拱手道“不知郎君有何吩咐？”

    林朝看出了此人的拘謹，露出和善的笑容，安撫道“兄台不必拘束，某有一事相詢。請問兄台，時下年關將近，家中可曾備好了年貨？”

    透過現象，才能看本質，林朝未露官身，就是想聽到真正的實話。

    聞言，此人雖然感覺林朝的問題很奇怪，但還是開口答道“不敢當郎君這個請字，某此行入城，就是為家中置辦些年貨。”

    林朝目光掃了掃此人擔中的貨物，見盡是麻布，炒貨，鹽巴，甚至還有一口鐵鍋，都是些日常生活所需之物。

    “這些東西，用來過一個年也夠了。”

    點了點頭，林朝開口笑道。

    見林朝笑了，此人臉上也露出了笑意。

    “郎君此言不錯，不過這也多虧了劉公玄德。之前反賊橫行，家家戶戶都不敢出門，生怕被擄了去。後來玄德公趕走了反賊，我們這才有幾天安生日子過。”

    這個時代，百姓的要求就是這麽簡單，能吃口飽飯，不被兵災牽連，就算是過上好日子了。

    此人也見林朝為人和善，才不那麽拘束，開口多說了兩句。

    聞言林朝笑了，心情也好了許多。

    聽了此人這一番話，林朝明白這半年的拚殺，也算取得了一些實際的成效。

    至少，治下百姓不用流離失所，整日擔驚受怕了。

    “多謝兄台直言相告。”

    林朝拱了拱手，從懷中摸出幾枚五銖錢遞了過去。

    此人連聲道謝，剛伸出手卻又縮了回去，然後飛快地用衣服擦了擦手，這才再度伸手接過林朝給的銅錢。

    告別此人後，林朝向家的方向走去，同時一路還在思考。

    剛才那農夫的話，給了林朝很大的啟發。

    穿越過來已有半年的時間，林朝一直想著如何輔佐劉備稱霸亂世。路線沒有錯，結果也很喜人，但他終究是忽略了一點。

    那就是，對於基層的治理。

    如何讓治下的百姓過上好日子，這才是一切問題的根源。

    倉稟實而知禮節，衣食足而知榮辱。

    想要治理好地方，就必須建立起一個完善的體係。

    在這個體係內，百姓必須要能吃飽肚子，穿上衣服，最好再擁有一些資產，一些牽掛。

    有了這些東西，百姓就不容易變成流民，更不會生出民變。

    反而是那些狼子野心者，想要掀起叛亂，最大阻礙就是這些百姓。

    因為這些百姓已經成為了這個體係中的既得利益者，大家都過著安生的日子，你想破壞這個體係，就是與所有人作對。

    屆時，百姓就會成為穩固統治最大的助力。

    隻有這樣，也隻能這樣，才能實現真正的長治久安。

    想到這裏，林朝忽然聯想到，大漢向來喜歡用良家子為兵，也不是沒有道理的。

    這些良家子都是目前的既得利益者，敵人無論是蠻夷也好，反賊也罷，都是要破壞現有體係的人，立場天然與這些良家子對立。

    由這些人組成的漢軍，打起仗來豈能不奮勇拚命。

    一路胡思亂想，林朝終於走到了家門口。

    迎麵而來的，卻是一個十五六歲的美貌少女。

    林朝一愣，還以為是自己走錯了，因為盧奴縣這個居所，林朝自己也沒回來過幾次。

    可四下看了看，林朝發現，這就是自己的家，沒錯啊！

    那，眼前這位少女是何人？

    為何在自己家裏？

    難道是福叔近來老樹發新芽，不知娶了誰家的妙齡少女？

    一念及此，林朝忍不住笑了。

    福叔的原配夫人十多年前就亡故了，之後再未續弦，一直孤身一人。

    而今自己與弟弟林夕都在劉備手下擔任要職，福叔的地位自然水漲船高，就是娶了哪個小家族的嫡女為妻，也不是很奇怪。

    也不怪林朝往這方麵去想，畢竟自己和林夕久未歸家，家中隻有福叔和幾個家仆。眼下忽然冒出一個妙齡少女來，無論是誰都會覺得奇怪。

    至於當初林朝與甄氏王氏定下的年底之約，早就被他拋諸腦後了。

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