館驛閣樓上。

    婢女綠衣奉上了一壺茶水，蔡琰接過，親手為林朝倒上一杯。

    此時的蔡琰，眉眼溫婉，素手纖纖，舉手投足間，一副大家閨秀的模樣。

    果然女人都是天生的演員，之前的不快好像根本不存在一般，蔡琰的待客之道也無可指摘，方方麵麵都符合禮製。

    “林侯，請！”

    蔡琰眉眼帶笑，卻又既有涵養的笑道。

    再看林朝，一副危襟正坐的模樣，麵色無喜無悲，看向蔡琰的目光清澈無比，隻有單純對美好事物的欣賞。

    頭上的大包雖然還是有些疼，但林朝認為自己不能丟份，遂強忍著疼痛裝出一副不在意的模樣。目光隻瞥了一眼蔡琰後，便轉向窗外，一副臨窗聽雨的雅士模樣。

    聽到蔡琰的聲音後，林朝好像剛從入定中醒來一般，連忙拱手道“多謝蔡娘子！”

    說罷，林朝這才端起了茶杯，淺嚐一口後馬上發出讚歎聲

    “好茶，蔡娘子好手藝！”

    總之，二人都裝得很像，但也裝得很辛苦……

    嚴格來說，這個時代的普遍飲品是酒，而不是茶。再者這個時代茶的喝法頗為複雜，裏麵需要放的佐料甚多，並不是後世那種清茶。

    古人崇尚德行禮法，這一點體現在方方麵麵。禮法即規矩，大到世間萬物，小到穿衣吃飯，都頗為講究，甚至連衣服左衽還是右衽都有嚴格的規範。

    茶當然也不例外，煮茶的手續越是繁瑣，裏麵放得佐料越多，就越能體現它蘊含的禮法價值。至少這是這個時代的普遍認知。

    隻是放了蔥薑香料的茶水，對林朝來說簡直難以入口，自然也就談不上好喝。

    所以，這一聲誇讚，純粹是商業互吹而已。

    “林侯過獎了。”

    蔡琰笑不露齒道，完全滿足了這個時代的人對大家閨秀的所有幻想。

    當然，見過她真實麵目的林朝，肯定是不會被她迷惑的。

    兩人一問一答後，再次進入了冷場階段。

    林朝臉上帶著尷尬而又不失禮貌的笑容，腦中一直在思索著，如何將自己此行的目的宣之於口。

    不得不說，蔡琰的彪悍的確也讓林朝鬆了口氣，原本的擔憂也少了很多。

    這小娘皮心這麽大，縱然聽到退婚的消息，應當也不至於尋死覓活。

    至於蔡琰，她心中也在思索。

    傳說中的王佐之才林子初，竟是這般模樣，為人輕佻不說，更是毫無風度，居然與我一個弱女子一般見識，真是人不可貌相。

    現在倒是裝成一副正人君子的模樣，不過沒關係，我已經知道了你的真實麵目。

    一念及此，蔡琰又想起昔年父親對自己的教導一個人的才能，與其人的私德並無衝突。

    太祖高皇帝為人貪杯好色，下流卑鄙，但這絲毫不影響他知人善用，最終一統天下。

    眼前的林子初，大概也是這種極有才能，卻私德敗壞之人吧。

    老天真是無眼，居然將這一身才華生在這麽一個氣量狹小之人身上。

    雖然是第一次見麵，但蔡琰心中已經給林朝定了性——一個有才的混蛋！

    半晌後，場中的氣氛又變得微妙起來，一絲名為尷尬的氣息再度充斥在兩人之間。

    林朝輕咳兩聲，最終還是決定表達的委婉一些。

    “蔡娘子，某此來卻是有一件要事。”林朝開口笑道，“蔡娘子可知，某遣呂將軍請你來徐州所謂何事？”

    聞言，蔡琰原本活潑的心思一下又變得低沉起來。

    果然，這林子初是替劉使君來提親的。

    隻是眼下父親不在此處，他直接說與我聽，是不是有些不合規矩。

    想著，蔡琰便點了點頭道“此事……家父曾與小女子說過，隻是家父尚未歸來，小女子亦不敢擅作主張。”

    你知道就好，那就可以打開天窗說亮話了。

    林朝笑道“娘子誤會了，某此來並非為了婚事，而是另有一事想讓娘子知曉……”

    在蔡琰疑惑不解的目光中，林朝緩緩開口道“娘子與玄德公的婚事，因為一些別的緣由……此事，就此作罷。”

    蔡琰“？？？”

    什麽情況，聽他林子初的意思，劉玄德要悔婚？

    他憑什麽不願意娶我！

    我哪裏配不上他了！

    雖然嫁給劉備這事蔡琰說不上歡喜，但你公然悔婚這就有點過了吧。這不僅關係到蔡琰的清白，更關乎蔡邕的名聲！

    世人敬仰的一代大儒，誅殺董賊的大功臣，女兒更是手刃董賊的女英雄，居然就這麽被人如棄敝履的嫌棄了！

    這樣是傳出去，父女二人以後還要不要見人了！

    而且，不是你林子初主動向父親提親的嗎，你憑什麽反悔！

    想到這裏，蔡琰感覺自己血壓飆升，因過於羞憤，整個人都開始顫抖起來，雪白幹淨的俏臉瞬間又變紅了。

    但她終究是聰慧女子，心知以劉備現在的地位，娶不娶自己，也隻是一句話的事。自己父女隻得逆來順受，能派林子初前來向自己說明，已經是給足顏麵了。

    罷了，不嫁給他劉玄德，也未必是一件壞事。

    短短片刻間，蔡琰心中已經經曆了漫長的心路曆程，從傷心失望憤怒，到淡然平靜……甚至還鬆了口氣。

    但林朝哪裏知道這些，他見蔡琰有些激動，整個人立即警覺起來，生怕蔡琰忽然暴起給自己來一下，畢竟那把焦尾琴現在就在桌子上。

    “蔡娘子勿急，此事全是在下的錯。娘子放心，待令尊歸來之時，在下定然登門謝罪！所幸娘子與玄德公之婚約並未宣之於眾，此事作罷，亦不會損傷娘子清白！”

    林朝絮絮叨叨說了一大堆，見蔡琰麵色逐漸平靜，這才放下心來，額頭上已有冷汗滑落。

    好險，幸虧自己嘴快，不然被這小娘皮用琴砸一下，指定涼涼！

    雖然心中沒有怨言，但蔡琰聰慧無比，當然知道自己此時該扮演的角色，遂裝出一副泫然欲泣的傷心模樣。

    “林侯不必自責，小女子聽憑玄德公與林侯吩咐就是。”

    女人都是天生的演員，這一副神情黯然，麵色哀怨的模樣，看得林朝心生不忍。

    此女終究是無辜的，如此對待她，倒是有些殘忍了。隻是劉備那邊已經有了決斷，林朝也無可奈何。

    “娘子，此事是某對不住你。”林朝開口安慰道，“作為補償，某可以在力所能及的範圍內，滿足娘子一個請求，也算是聊表歉意之情。”

    蔡琰本來都心甘情願的接受了這個結果，忽然聽到林朝這句話，心思頓時活絡起來。

    林子初雖然私德不堪，倒也不是壞人。

    蔡琰想著，一對大眼珠子轉得飛快，在思索著要些什麽好處才是。

    終究是個十七八歲的小姑娘，縱然飽讀詩書，城府還是淺了些，這一絲歡快的情緒立馬被林朝捕捉到了。

    望著眼中帶有一絲竊喜的蔡琰，林朝腦中緩緩冒出一個問號。

    自己該不會……被這小娘皮給算計了吧！

    對麵，蔡琰卻已經想好了，連忙收拾了臉色，又回到之前那副黯然神傷的模樣，站起來對著林朝恭敬一禮，開口道“林侯，小女子自知命薄，也不敢有什麽奢望，隻是有個不情之請，還望林侯垂憐……”

    聽完蔡琰的請求後，林朝驚得眼皮直跳，心中直呼好家夥。

    好吧，自己果然是被這小娘皮給算計了！

    ……

    泰山郡，般陽縣。

    自去年管亥率軍攻打泰山以來，般陽縣作為首當其衝的軍事要地，呂虔率軍五千，與徐盛在此駐守。

    雙方經過數月鏖戰，青州黃巾損失慘重的同時，也給呂虔帶來沉重的壓力，城牆都快被打爛了，徐盛更是身受重傷。

    待青州黃巾退去，呂虔率軍回轉徐州休整時，前來換防的軍隊，正是由張遼率領的兩萬大軍，副將由徐榮與孫康擔任。

    般陽令羊衜因父喪而回鄉守孝，所以眼下的般陽，軍政大事都落到了張遼頭上。

    戰爭可以幾月之內就結束，但戰爭帶來的創傷，卻不能數月間消弭。正如張遼眼前的城牆一樣，盡管他到任之後，已經命麾下士卒修補，但短期內想要取得成效是不可能的。

    般陽百姓去年攻戰數月，毀家紆難者不盡其數，男子死者十之，眼下城中陰盛陽衰，青壯年男子所剩無幾，應付農事都有些艱難，因此張遼也不敢再征發徭役，讓百姓來修築城牆。

    雨還在下，張遼站在城樓上任由春雨迎麵，臉色望著不遠處剛修築好的城牆，卻因雨水衝擊而再度毀壞，眼中露出一絲擔憂。

    臨來之時，劉備曾單獨設宴款待張遼。

    席間，劉備拉著張遼的手，語重心長道“文遠，你可知道某為何派你去駐守般陽？”

    張遼趕緊搖了搖頭道“主公心思，遼不敢妄自猜測，但凡主公有令，遼必然赴湯蹈火，在所不辭！”

    這番回答四平八穩，但劉備卻不是很滿意，遂笑罵道“文遠，某非猜忌之主，你又何必如此推脫。”

    聞言，張遼也笑了“主公，遼知錯了。”

    若說張遼是匹千裏馬，林朝便是伯樂，可真正對他有知遇之恩的，還是劉備。

    去歲解泰山之圍時，林朝提議讓張遼為先鋒，當時徐州眾臣都覺得不合適，畢竟張遼並非劉備的元從舊部，本身征戰經驗也不豐富，而且年紀輕輕，用他深入敵後，怎麽看都有些冒險。

    關鍵時刻，是劉備力排眾議，才為張遼爭取了建功立業的機會。

    不管是出於對林朝的信任，還是對張遼的喜愛，總之劉備相信，張遼絕對不會辜負自己的期望。

    事實證明，張遼也的確不負所望，所戰皆破，更是與郭嘉、徐晃會師後，直接斬殺了昌豨，擊敗了孫觀的大軍。

    張遼很感激劉備能給自己這次機會，自此對劉備死心塌地，忠心程度不說比肩關張，至少也是劉備的忠實擁護者。

    主公以國士待我，遼必以國士報之！

    就在張遼心中感動的時候，劉備又開口了“去歲征討董賊，某卻命文遠留守徐州，因此未有半分功勞，文遠心中不會怪某吧。”

    聞言，張遼急了，急忙表態道“主公何出此言，徐州乃主公後防重鎮，能留守徐州，自是遼之榮幸！”

    “文遠能理解某的苦心就好。”劉備笑道，同時又伸手拉著張遼坐下，繼續說道“般陽乃泰山門戶，去歲曾遭黃巾餘孽襲擊，幸得呂將軍奮力拚殺，方才保住城池。如今時進二月，春日將近，青黃不接之時，某擔心青州黃巾餘孽會襲擊泰山，所以才讓你率軍前往般陽駐守。”

    聞言，張遼馬上站起來抱拳道“主公放心，但有遼在一日，絕不讓賊子踏入泰山半步！”

    “文遠不必如此慎重，青州黃巾餘孽也未必襲擊泰山，讓你率軍前往，隻是提前防範而已。”劉備笑道，“再者，前日內府公議，子初的意思是，咱們下一步便要攻伐青州，平滅黃巾餘孽。所以文遠此去，某予你兩萬大軍，守住泰山的同時，不妨打探一番青州的動向，為日後兵發青州做準備。”

    說著，劉備左右看了看，才放低了聲音，繼續說道“子初曾私下對某言，文遠之才，不弱雲長，足可稱諸將之首。此言某亦甚為讚同，所以才把這一樁難事交於文遠，望文遠勿失我望……”

    劉備的話言猶在耳，張遼心中感動的同時，也暗暗發誓。

    得玄德公為主，某何其幸也！

    “傳某將領，雨一停便即可修築城池，不得有片刻懈怠！月底之前，務必要將城池修築完整！”

    身後，傳令官一抱拳應道

    “唯！”

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