青州。

    北海郡，高密縣城南。

    這是一塊頂尖的平原沃土，放目望去，能見地可達數十裏之遠！

    但就是這麽一塊上好絕佳的土地，上麵卻並無一株糧食，甚至連野草閑花也不曾得見。

    八月下旬正當秋，理應是碩果累累的豐收之季，但此地卻是一片光禿禿的，無比荒涼的滿目瘡痍。

    方圓數十裏寸草不生，唯一可見的，便是曝露在外的屍骨……

    無盡的屍骨！

    顏色纖白到使人觸目驚心的屍骨！

    而今日這片荒原上，來了三位不速之客。

    為首一人，麵色邪異，身著暗紅色道袍，腰間佩著一柄紅色寶劍。通體暗紅的配色，使得本就麵向妖異的此人，看上去更顯詭異，正是一路從徐州趕過來的於吉。

    在他身旁，左慈身著青色道袍，手握一杆浮塵，走起路來都輕飄飄的，是如此的仙風道骨，與旁邊的於吉呈現出劇烈的反差。

    而左慈的身後，卻是一個二十五六歲，一身正經道士打扮的葛玄，身後背著兩柄寶劍。

    麵對荒原上的無盡屍骸，於吉隻看了一眼，便冷哼一聲，繼續向前走去。

    左慈麵露一絲不忍，搖頭歎息一聲。

    而葛玄則是停下了腳步，滿臉不忍與疑惑道“老師，此時正是八月秋高，水草豐茂之際，此地為何如此荒涼，而且還有如此多的……屍骸？”

    聞言，於吉和左慈二人都停了腳步，扭頭望向葛玄。

    左慈眼中滿是歎息，而於吉眼中，則是裸的嘲弄。

    “左元放，虧你自詡道術有成，收的徒弟為何這般愚鈍？”

    於吉撚著胡須，口中毫不留情說著嘲諷的話語。

    左慈搖頭笑道“道兄何必如何刻薄，我輩修道，雖求超脫世外，卻也不能不顧這萬丈紅塵。孝先天性至純，將來必然能道法自然，卻是沒有你說得這般不堪。”

    葛玄聽了於吉的話，卻並不生氣，反而極為鄭重向於吉拱手一禮，認真問詢道“還請前輩解惑。”

    於吉冷笑道“你以為這地上累累屍骨，生前何人？”

    “這……”

    聞言葛玄一愣，繼而聯想到這些日子臧霸攻伐青州黃巾，便開口道“晚輩以為，這地上屍骨，乃是一眾黃巾賊子。”

    其實葛玄並不想用‘賊’這個字來稱呼太平道的信徒，奈何黃巾為賊是天下的共識。再加上張角死後，這些所謂太平道的信徒也確實沒幹過什麽好事。

    於吉卻毫不留情地駁斥道“錯，大錯特錯！這地上屍骸，乃黎庶黔首，乃是萬千百姓，乃是青州蒼生，跟黃巾賊子有何關係！”

    “這……”葛玄遲疑道，“晚輩不明白。”

    旁邊左慈有些看不下去了，便歎息道“癡兒……一見兵災之禍，百姓便要逃離，便得扔下田地，也就無所依存。人餓極了，連地上的野花野草也不會放過。等花草樹皮都被吃完了，人也就隻能吃自己……”

    說著，左慈一指地上的骸骨，說道“最後，也就剩下了這片荒原，和無盡的屍骨。”

    聞言，葛玄渾身一震，整個人都愣住了，眼中滿是不可置信之色。

    左慈的這短短幾句話，可以說是完美解答了葛玄心中的兩個疑惑，卻又無比殘酷，殘酷到葛玄無法接受的程度。

    望著大受打擊的葛玄，左慈不知該用什麽言語來勸慰，便隻剩下了歎息。

    自己這個徒弟，自幼跟隨自己修道，雖天資聰穎，但終究沒見識過紅塵的殘酷，一時接受不了也是人之常情。

    但人生在世，總要學著接受這世間的美好與殘酷，高尚與卑劣，正義與邪惡。

    那些鴻飛泥沼，種種善良罪惡，哪怕是世外之人也不得不麵對。

    過程的確艱難了點，但這就是最真實的人間！

    良久，葛玄才回過神來，眼角淚滴滑落的同時，目光中已不再有迷茫。

    “老師，弟子想安葬這些屍骨，免得他們做個孤魂野鬼。”

    葛玄對左慈說道，語氣雖然平淡，眼神卻無比堅定。

    “愚不可及！”

    左慈還沒說話，前方的於吉卻怒罵道“這方圓數十裏皆是屍骸，怕是有十數萬之多，你要安葬到何時？”

    葛玄笑了“前輩教訓得是，但不如此，晚輩無法念頭通達。哪怕時間再長，也總有完結之日。”

    這一刻，他的內心無比坦蕩，正如日中之陽一般，通體無暇。

    望著無比執著的葛玄，饒是於吉也不禁微微皺起了眉頭，搖頭道“縱然你能安葬這些屍骨，卻還能安撫這天下所有的孤魂野鬼不成？

    我等此來，乃是誅殺首惡。也唯有如此，才能徹底終結此番景象，你如此舍近求遠，終不得其解。”

    不徹底解決青州作亂的黃巾，今日有這十多萬人死於非命，明日還會有別人一樣死於非命。葛玄如此做法，隻是徒勞無功而已。

    關於這點，於吉看得很明白。

    聞言，左慈倒是好奇道“怎麽，於道友以為，劉玄德能徹底解決張角身後之事？”

    “哼，人是你選的，如今卻來問我！”於吉沒好氣道，“不過某隻看事實，不問情由。這數月以來，某遊曆徐州各地，目光所到之處，自是與青州這滿地屍骸大相徑庭。倘若青州能歸了劉玄德，某也算了了一樁心事，自此歸於世外，不問紅塵。”

    當年張角得到的那一部《太平經》，已經將最初的甘忠可版本改得麵目全非。而其中編改的大部分內容，就是出自左慈和於吉之手。

    所以對於眼下在青州流竄的黃巾，於吉和左慈都認為，自己有責任了結此事。

    也正因如此，當初二人才會一起找上林朝。

    聞言，左慈扭頭對葛玄說道“孝先你既有此大願，那你便留在此處安葬屍骨。為師與於吉道友，自去誅殺首惡。”

    “多謝老師與前輩成全！”

    葛玄拱手，對左慈和於吉一禮到底。

    ……

    “子初，咱們還有多久抵達臧霸的大營？”

    前往高密縣的路上，劉備開口向林朝問道。

    聞言，林朝打開了行軍圖，看了一會才開口答道“回玄德公，前方五十裏便到高密縣。”

    “君明，傳令加緊趕路，某今晚便要抵達臧霸的大營！”

    一旁的典韋抱拳道“遵命！”

    兗州那場最終決戰，已經過去十幾天了。

    這場三州之戰，最終以袁紹身死，徐州大獲全勝為終結。

    聽聞袁紹自刎身亡後，劉備並未表露出多高興的神色，甚至嘴角沒有一絲笑意，反而長歎一聲，令趙雲以公侯之禮將袁紹下葬。

    無論如何，袁紹終究沒幹什麽大逆不道的事情，又是朝廷親封的驃騎將軍，邟鄉侯。給他最後的體麵，也是應有之理。

    戰爭結束，卻不代表劉備和林朝就沒事幹了。

    相反，戰後需要收尾和處理的事情簡直不要太多，甚至比戰爭時候還要多。

    戰爭中，所有人都隻需要考慮如何打贏就行了。因為打不贏，一切都是空談，有問題也隻能先壓著。

    而戰後，這些問題就一股腦爆發出來了，就需要考慮得更加全麵。

    諸如敵方歸降士卒的收攏，原本兗州和冀州官員的調動，戰爭中遭受破壞的建築設施的重建，甚至原本專屬於徐州的新政，現在如何擴散推行到另外兩州。

    當然，外交層麵也要重視。

    徐州勢力驟然擴大，關東諸侯除了袁術以外，其他的全滅。此刻天下諸侯臉上肯定寫滿了害怕，甚至會做出什麽過激的事情也不一定。

    這便又到了施展外交手段的時候。

    戰爭，是政治的延續。

    眼下戰爭打完，便又輪到政治手段登台的時候了。

    以上這些問題都需要相應的措施，但最最重要的，卻不是這些事情，而是老調重彈的四個字——撫民以生！

    保住民生，就是保住了一切的根基。

    至於其他問題，都可以慢慢處理。

    治大國如烹小鮮，這句話當初林朝覺得是扯淡，但現在看來，卻是當年的自己淺薄了。

    老子說得特麽好有道理！

    身處不同的層次，看到的東西自然也不盡相同。

    隻是這些具體而又繁瑣的事物，劉備一般是不會考慮的。

    子初，你看著辦吧。

    這是戰爭結束後的幾天內，劉備口中說得最多的一句話。

    此時的劉備，正處於人生得意須盡歡的時光，雖然還沒到大封功臣的時候，但劉備已經飄了，每日拉著一眾文武群臣吃席，日子過得好不快活。

    剛好田豐和崔琰沒在，林朝和荀彧又被打發忙碌去了，再也沒人能勸諫劉備，放飛自我顯然是順理成章。

    劉備沒問題，但林朝有問題。

    好家夥，這一番忙碌下來，林朝差點沒把自己累死。

    於是三日之後，林朝向劉備提出了一個建議。

    “玄德公，咱們去青州走一趟。”

    聞言，正在喝酒的劉備，差點沒把自己嗆死。

    “子初，有話好說，仗才剛剛打完，咱們此刻去青州做什麽！”

    打了這麽久的仗，某就不能好好享受一下嗎？

    可緊接著，林朝給出了一個讓劉備無法拒絕的理由——安撫臧霸。

    人家臧霸不僅表示願意歸順，還主動出兵幫你攻取青州。如今咱們這邊的戰爭雖然結束了，可你身為徐州之主，總得去看看吧，順便接手青州的地盤。

    劉備一聽有理，便不情不願的答應了林朝。

    “就你我二人去？”

    林朝連忙點了點頭。

    那必須的啊！

    文若他們都忙著呢，不要打擾他們辛勤的工作。

    所以……咱們悄悄的走，來一場秋日遠遊。

    現在這狀況，劉備和林朝想扔下這麽大一攤子跑路，簡直是不可能的。所以林朝幹脆不打算征詢他們的意見，直接提桶。

    當夜，劉備留下書信一封，佩劍一柄，將大小事務交給了荀彧後，便帶著林朝趁夜出了城，玩了一處雙宿雙棲。

    等眾人反應過來之時，已是第二天清晨。

    荀彧看完書信，頓時氣得捶胸頓足。而荀諶更是直接大罵林朝無恥！

    那還能怎麽辦，總不能連劉備一塊罵吧！

    十日之後，正當八月末，劉備與林朝便出現在了青州腹地。

    初時劉備還興致勃勃，畢竟打了幾個月的仗，來一場秋日遠遊也未嚐不可。可這種心情一直持續到了青州境內，劉備見到第一片鋪滿屍骨的荒野，臉上的笑容便收斂了起來。

    劉備當然知道這些屍骨是屬於誰的，也明白這是不可避免的事情，隻是心情難免低落。

    走過這一片皚皚白骨，劉備還沒緩過來的時候，便又見到了如之前一模一樣的場景。

    荒地，白骨，滿目瘡痍……

    之後越往青州腹地走，就見到了越多的白骨，有些甚至上麵的腐肉還沒爛幹淨，幾隻烏鴉，鷂鷹盤旋其上，發出歡快的鳴叫聲。

    人生前為萬物靈長，死後卻成了這些畜生的口中餐，倒是有種說不出的嘲諷。

    到了此時，劉備總算徹底領悟了林朝之前吟誦的那首詩。

    白骨露於野，千裏無雞鳴。

    生民百遺一，念之斷人腸。

    而此時的劉備，卻沒有像當年一樣，追著林朝詢問為什麽會這樣。

    他隻是默默的看著，繼而默默流淚，最後一聲長歎，眼中卻滿是堅決之色。

    趕緊結束青州的戰亂，讓百姓有安身之所！

    一片沉寂中，林朝卻不合時宜的開口道“玄德公可知，此等淒慘場景，乃何人之過？”

    聞言，劉備沉默了。

    誰人之過？

    要說始作俑者，必然是張角。

    若非他起兵叛亂，青州百姓又如何會落得死無全屍的下場？

    可劉備心中明白，若真有活路，那些百姓又何必跟著張角叛亂。

    若真能安居樂業，誰肯去過朝不保夕，腦袋係在褲腰帶上的日子？

    螻蟻尚且偷生，為人何不惜命？

    所以真正的罪魁禍首，乃是那些不知撫須民生，整日高高在上的官員世家，甚至是這天下的主宰，至高無上的大漢天子！

    隻是以劉備的立場，他隻能把罪責推到張角頭上。

    麵對著眼前的白骨，劉備歎了口氣，幽幽道“子初，你是聰明人，過往之事，又何必深究。縱使得知是何人所為，於眼下之事，又有何益處？

    當務之急，乃是結束戰亂，妥善安置百姓。”

    “玄德公高見，朝佩服！”林朝拱手道，“隻是若不深究其過，又如何避免其禍？他年有日，這天下難保不會重蹈覆轍，玄德公以為如何？”

    聞言，劉備先是一愣，繼而眼中閃過一絲明悟。

    子初所言是也！

    不肯直麵問題，就算這次僥幸解決了問題，以後這些問題還會再度重演。

    一念及此，劉備忽然明白了林朝慫恿自己來青州的目的。

    這哪是秋日遠遊，這分明是要給自己上一課。

    眼下是躲不開了，所幸劉備也不想躲，當下便令典韋搬出桌案，揮手邀請林朝下馬入座，看他有何高論。

    荒野上，屍骨旁，劉備與林朝坐而論道。

    劉備先是對林朝拱手一禮，便開口說道“子初，你之良苦用心，某已明白。有何高論，但請直言，某必從之。”

    林朝笑了，這次倒是沒推讓，反而坦然受了劉備一禮。

    因為今日他要教劉備一個大道理，一個大過天的道理！

    “玄德公，今日青州之禍，自是反賊張角為始作俑者。”林朝開口笑道，“然百姓之苦由來由來已久，更似星星之火，咋看之下並不起眼，可一旦燎原，便不可挽救。”

    林朝一指旁邊的屍骨，繼續說道“百姓無辜，卻淪為孤魂野鬼。可那些坐看星星之火燎原的元凶巨惡，卻早被百姓吞咬撕碎，提前得到了報應。”

    聞言，劉備冷哼一聲道“為官一任，自當造福一方。此等蠹蟲，牧守一方而欺壓百姓，與禽獸何異。便是不死於動亂，某亦要將其趕盡殺絕！”

    “玄德公息怒，群蠹固然可恨，但身死卻不能恕其咎。由他們引發的動亂，最終還是要活著的人來解決。”林朝笑道，“解決不是難事，難的是，今後如何杜絕此事。”

    話說到這裏，終於引到了正題。

    劉備極為鄭重的問道“子初你為不世之才，想來必有高論。”

    “高論談不上，不過卻有一番心得。”

    “請子初教我！”

    劉備又是一拱手道。

    “朝以為，君子慮遠，見微知著，若等星火燎原時，則付之一炬，古今皆然。君者舟也，庶人者水也，水則載舟，水則覆舟。”

    林朝輕聲吟誦道

    “覆舟水，蒼生淚，不到橫流君不知……”

    聽到最後一句時，劉備整個人都愣住了，身體微微顫抖著，額頭已有冷汗滴落。

    周圍的風還在幽幽的吹著，

    身旁的白骨依舊沉寂無聲，

    而林朝的臉上，一直帶著若有所指的神情，目光中卻流露出悲天憫人的氣息。

    麵對此情此景，劉備額頭上的冷汗卻越來越多，直至如雨一般滾落而下。

    君臣二人就這麽對視著，良久無言。

    半晌後，當劉備額頭上的冷汗幹了的時候，他才終於回過神來，站起來對著林朝一禮到底。

    “子初今日之言，某必終生奉行！”

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