沒有了林朝的存在，世家所麵臨的的一切危機，自然迎刃而解。

    但暗殺這種手段，終究不會作為世家的首選，哪怕王淩極力要求，並且在看似成功率很大的情況也是如此。

    政治鬥爭，自然該有政治鬥爭的樣子。

    一旦越了線，隻會導致鬥爭雙方底線越來越低，直至演變為硬實力的碰撞。

    王允很清楚，他們這些世家手中並無兵權，哪怕集結全部的家仆部曲，也不可能是城外數萬大軍的對手。

    但林朝此次給出的難題又近乎無解，使得他心中居然有些讚同王淩的方法。

    萬一呢？

    隻要找準時機，以迅雷不及掩耳之勢將林子初誅殺。等他一死，哪怕後麵再起動蕩，自己也能從容應對。

    思慮再三後，王允決定先按照司馬朗的方法試一試。

    倘若林朝絲毫不肯退讓，非要將自己等一眾世家逼上絕路，那就隻能痛下狠手了。

    心中已有定計，王允遂吩咐司馬朗先想出一個章程，然後等幾日再遞送內府，用以試探林朝的底線。

    畢竟王允今日剛把皮球踢出去，總不能立刻又出爾反爾，事情總要不急不緩才好。

    ……

    世家在等合適的時機，林朝又何嚐不是在等。

    隻是雙方的時機，卻是完全不同的東西。

    雪又下了幾日，天氣愈發寒冷起來，街道上難得見到一兩個行人，卻都行色匆匆，不肯在這肅殺的冬日街道停留片刻。

    直到冬月末時，林朝一直在等待的契機終於到了！

    郯縣城外。

    漫天的風雪將天空都映照成了灰蒙蒙一片，一時間天地潔白。

    可在這漫天蒼白之中，卻有一股黑壓壓的洪流肆意穿行而過，並快速向郯縣接近，直至抵達城牆之下。

    走進之後，城樓上的士卒才發現，這一股黑壓壓的洪流不是別的東西，正是一群衣衫襤褸的流民。

    前些日子辛毗信中所言湧向郯縣的難民，此刻終於到了。

    林朝所謂的利刃，也終於到了！

    張郃奉了林朝的命令，這幾天大部分時間都親自在城樓上蹲守，此刻見流民來到，當即轉身往林府飛奔而去。

    等他沾著一身風雪衝進書房時，林朝正在觀看一封密信。

    張郃見狀，也不敢打擾，隻是轉身關上房門。

    “嗬嗬……這群人狗急跳牆，居然想暗殺某，也不知是幾粒花生米把他們醉成這樣！”

    說完之後，林朝忽然反應過來，這個時代好像沒有花生……

    林朝手中的密信，自然是金牌臥底羊衜送過來的。

    隻是當他看到王淩揚言要殺自己時，並沒有多少憤怒，反而樂不可支。

    放下密信，林朝這才向張郃問道：“俊乂，你有何事？”

    張郃趕緊躬身抱拳道：“監軍，城外出現了大規模的流民，此刻已經抵達城門外，並且正在叫門！”

    聞言，林朝當即神色一變，下一刻卻猛然站了起來。

    籌謀已久，如今終於等來了這柄利刃。

    “好，準備收網！”

    ……

    政務堂中。

    自林朝上次提出了開設學宮之後，這幾日的政務堂倒是相安無事。

    今日，恰好是司馬朗準備將自己的對策呈上內府之日。

    在得到王允的首肯下，依照各退一步的原則，司馬朗決定放開新紙供應，但僅提供一千學子用度的新紙。

    相比兩萬來說，這一下直接削減了二十倍，他料定林朝肯定不會同意，所以便留了討價還價的餘地。

    而在討價還價的過程中，學宮自然就能安插他們世家的人手。

    依照司馬朗的估計，最終學宮第一期招收學子的規模，應該在兩三千人左右。而掌管學宮的官員，他們世家最少也占三分之一。

    他的計劃很完美，可惜第一步就出了問題。

    正當司馬朗站起來，準備向荀彧開出自己的價碼時，卻見政務堂外的風雪中，快速走來了三個人。

    風雪很大，甚至遮住了視線，等到這三人走進政務堂中，眾人才看清了來人的樣貌。

    正是趙雲、荀攸、林夕三位軍機府的大佬聯袂而至。

    見此，眾人頓時有些疑惑。

    軍機府從不幹政，為何今日卻跑了過來？

    還沒等發問，隻見趙雲走到了荀彧麵前，開口道：“荀長史，方才某接到城外軍營探報，此刻城頭聚集了數萬流民，叫喊著要入城，還請長史前去一觀。”

    “什麽，數萬流民！”

    荀彧失聲叫道，當場被震驚得站了起來。

    趙雲點了點頭：“不錯，人數足有數萬之多。”

    軍機府無權處理政事，趙雲又一貫仁義愛民，所以剛收到消息，便帶著今日一同當值的荀攸和林夕急匆匆趕了過來。

    一片嘩然聲中，荀彧看了看門外越來越大的風雪，心已經沉到了穀底。

    如此大的風雪，那些百姓若是在城外待上一段時間，必然盡數被凍死。

    那可是數萬條性命啊！

    此事容不得片刻耽擱。

    想著，荀彧一揮袖，對政務堂眾人大聲道：“諸位，且都暫且放下手中政務！”

    荀彧如此鄭重的模樣，眾人還是第一次見到，再加上他身為內府令，有掌控內府之權，當即所有人全都專注聽候調令。

    “元皓，著你立刻前往府庫調集糧草，在城外架鍋煮飯！越快越好！”

    如此寒冷的天氣，腹中再沒點暖食，人可撐不了多久，所以當務之急，是讓前來的流民吃一頓飽飯。

    田豐雖然吝嗇，但也分得清輕重，當即站起來拱手道：“遵命！”

    荀彧又扭頭看向了趙雲：“子龍將軍，還請軍機府寫個調令，調集城外大軍前往城頭維持秩序。”

    眼下絕對不能亂，隻有維持好秩序，才能賑濟流民。

    若調去的糧食遭到哄搶，又是一件麻煩事。

    趙雲聞言後，當即點了點頭，卻又開口問道：“荀長史，調集多少兵馬？”

    “城外如今駐紮著多少兵馬？”

    “三萬大軍。”

    荀彧一咬牙道：“那就全部調過來，若人數少了，不足以穩定局麵。”

    “好！”

    趙雲也不客氣，當場拿過荀彧的紙筆寫了一封調令，隨即又和荀彧、林夕兩人各自署名，使調令生效後，便派林夕前往城外調兵。

    荀彧想了想，又開口道：“如此大的事情，還是要向子初匯報一番。友若，你親自走一遭。”

    “兄長，此事倒是不必。如不出意外，子初怕是已經趕到了城外。”

    聞言，荀彧這才反映過來，是自己關心則亂了。

    林朝手中向來有情報機構，得到消息的時間必然比自己早得多。而且他素來愛民，絕不可能放任不管。

    荀彧點了點頭，轉而向眾人道：“諸位，且隨某一同趕往城外，賑濟百姓！”

    人群中當即有人開口道：“長史，如今風雪正盛，不如等雪停了再去。若受了風寒，未免太過不值。再者我等手中政務尚未……”

    可他的話還沒說完，卻被荀彧冷冷瞥了一眼。

    “是受風寒要緊，還是百姓要緊？你手中那點政務，難道比百姓的性命重要？”

    荀彧並沒有大喊大叫，語氣也異常平靜，但目光中透露出的冷意，卻使此人不敢再言語。

    砰！

    荀彧取出自己那枚代表著內府令的印綬，並將其拍在桌案上。

    “聽令，如今城外百姓命懸一線，此次賑災若有人敢玩忽職守，某便將其革職查辦！”

    眾人趕緊站了起來：“遵命！”

    ……

    盡管內府眾人緊趕慢趕，但還是林朝先到了城頭。

    他望著城下被風雪無情拍打的百姓，心中猛地一疼，麵色也變得陰沉起來。

    這些百姓的確是林朝為世家準備的利刃，對於他們的到來，按理說林朝應該高興才是。可真等見到了這些人的慘狀，林朝心中隻剩下了悲憫。

    此刻百姓們已在城門前待了近大半個時辰，除了少數人還在拚命拍打城門之外，大部分人都沒了力氣。

    又逢風雪正盛，這些衣衫襤褸的可憐人，便隻好三兩蜷縮成一團，希望能報團取暖，不至於凍死。

    可這漫天風雪，卻是無孔不入，好不容易聚集了些暖意，頃刻間就被風雪吹散。

    這數萬人雖形狀各異，卻又有幾處令人心痛的共同點。

    那便是身上襤褸衣衫，以及臉上絕望到麻木的神情。

    林朝望著天空，手中的拳頭早已握緊。

    他從沒有像今日這般厭惡老天，痛恨它偏在此時落下大雪！

    太史慈從後麵走了上來，拿出隨身攜帶的大氅披在林朝身上。

    “監軍，末將知您愛民心切，但如今風雪正盛，不如先往城下暫避，等糧食到了再出來安撫百姓不遲。”

    聞言，林朝猛然扭過頭來：“子義，你是要某坐看百姓忍饑受凍？”

    太史慈趕緊抱拳道：“末將不敢，隻是您身子虛弱，萬一感染風寒……”

    林朝歎息一聲，緩緩道：“你的好意某心領了，方才是某失態了。但城下萬千生靈命懸一線，某如何忍心……子義，你說咱們現在就打開城門，放百姓入城如何？”

    “不，萬萬不可！”太史慈趕緊勸阻道，“沒有大軍穩定局麵，沒有糧草支撐，現在放百姓入城，必然會鬧出大亂子，監軍三思！”

    聞言，林朝又是一歎，現在的每一分每一秒對他都是煎熬。

    幸好內府的動作足夠快，林朝又等了不到半個時辰，林夕便率大軍趕到了城下。

    見到數萬大軍，百姓們的眼中才終於有了一絲情感，但並不是希望，而是恐懼。

    雖然不知道大軍的用意，但麵對明晃晃的刀槍，百姓第一反應就是躲避。

    可林夕卻顧不得這些，當即大手一揮，命令部隊散開，將百姓圍在一起。

    正當百姓心中驚恐之時，卻聽得身後忽然發出陣陣聲響。

    城門……終於開了！

    此刻有大軍鎮場，縱然百姓們再怎麽渴望入城，卻終究沒有一個人敢亂動。

    隻見以荀彧為首的內府眾人魚貫而出，緊接著便是一車車糧草和薪柴從城中被運了出來。

    “架鍋，造飯！”

    荀彧看到城外的慘狀，當即下令道。

    趙雲點了點頭，便下令分出一些士卒開始做飯。

    雖然這些倉促運來的米糧隻夠熬稀粥，但對於此刻的百姓而言，卻已是足夠救命的神物了。

    林朝此時也從城頭上走了下來，一揮手阻止眾人見禮後，便開口道：“此外，還應派士卒強製驅趕百姓起身活動，無論如何都不能坐下或者躺下！”

    這個命令雖然有些不近人情，但也隻能如此了。

    如此嚴寒的環境，真要躺下閉了眼，恐怕就再也睜不開了。

    “遵命！”

    趙雲當即抱拳應道。

    林朝發號施令，終究比荀彧名正言順得多，趙雲在應答的時候，也不會有絲毫遲疑。

    說罷，林朝也不理眾人，親自大步走入人群之中，開始勸導百姓起身。

    內府眾人見狀，隻好加入了進去。

    時間一點點過去，城門前的大鍋中飄起了陣陣飯香，聞到香味的百姓便難忍腹中饑餓，爭相往鍋邊跑去。

    林朝見狀，當即大喊道：“不要急，大家不要急，且依次排隊，某保證人人都有飯吃！若有爭搶，便人人都沒飯吃！”

    另一邊，趙雲和林夕麾下的大軍也開始維持秩序，保證施粥能順利進行。

    可數萬百姓人數實在太多，縱然有軍隊維持，也很容易出亂子。林朝便隻好將內府眾人分散，各自去安撫百姓。

    暗中，王淩望著前方不停忙碌的林朝，嘴角露出了一絲冷笑。

    “林子初這廝絲毫不懂存身之道，竟放下身段與這群賤民為伍，當真可笑！”

    自語過後，他又向身後一個二十來歲的青年男子笑道：“文行，稍時你便讓咱們的人混入這群賤民之中，伺機趁亂斬殺林子初！”

    聞言，王淩身後的青年男子驚訝道：“彥雲兄，王公不是說先試探一番，若林子初不肯退讓，再行刺殺……”

    “叔父也是老糊塗了，竟然想著和林子初虛與委蛇。如今正是天賜良機，隻要能殺了林子初，我等將再無敵手。成敗在此一舉，文行為何如此膽怯？”

    這位被王淩稱作文行的男子，正是出身河東裴氏的裴潛，字文行。

    畢竟年少氣盛，被王淩用言語一激，裴潛便重重一點頭道：“彥雲兄何處此言，某絕非怯懦之輩。便依彥雲兄所言，稍時某便安排人手，斬殺林子初！”

    王淩笑道：“此事若成，文行大功一件，日後封侯拜相，功業可期！”

    且讓這蠢貨去試試，能殺了林子初便好，若是殺不了，也與某無關。

    一念及此，王淩眼中滿是興奮與癲狂。

    流民抵達城下，長史遇刺身亡，聽著多麽順耳！

    ……

    忙碌了約兩個時辰後，總算讓所有的百姓都吃上了飯。

    此時，雪也下得小了些。

    林朝擦了擦額頭上冒出了幾滴熱汗，望著不遠處吃飽喝足的百姓，嘴角便露出了由衷的笑容。

    隨即，他便讓張郃請來了內府眾人。

    忙碌了這麽久，林朝也有些餓了，當即讓士卒盛了些粥，就在城門下與內府眾人吃了起來。

    “諸位，如今百姓們雖暫時吃了頓飽飯，但終究不是長久之計，還望諸位拿出個章程，用以安置百姓。”

    聞言，眾人都放下了碗，一陣麵麵相覷，卻都無計可施。

    荀彧開口苦笑道：“子初，此處足有數萬百姓，這兩日應該還會再來一些流民陸續趕來。這麽多人，哪有空置房屋安置。再者看這天象，雪還會再下，風雪中若百姓無處藏身，用不了多久就會凍斃。”

    旁邊荀諶也發表意見道：“而且數萬百姓歸於一處，若無事可做，恐怕會生出事端，惹出亂子。若爆發了疫病，又是一樁難事。”

    別的還沒什麽，一聽到疫病二字，在場眾人皆露出了驚懼之色。

    林朝卻開口道：“有難處也得安置，難不成坐看百姓凍死？某意，將百姓分批安置。”

    “分批安置？”

    荀彧問道。

    “不錯，如今也隻能如此。”林朝點了點頭道，“方才某命人粗略清點過，此處百姓約有六萬人。稍時某便下令分三處紮營，供百姓居住。第一批設在城外軍營旁，有大軍看管，倒是不至於鬧出亂子。第一批就在城門下安置，也調兵看管。至於最後一批，便在城內紮營，讓百姓入城安置。”

    郯縣幾經擴建，如今城中空餘的地方還有很多，安置兩萬百姓不成問題。

    前兩個安置地點倒是還好，但當林朝說出第三個安置地點時，以王允為首的世家頓時皺起了眉頭。

    放這群賤民入城，到時出了亂子誰來負責？

    就算不出亂子，他們也不想讓這些賤民入城。

    內府中的氛圍，向來是有事大家一起商議，荀彧一貫掌權但不專權，導致眾人都敢踴躍發表自己的意見。

    這雖然是件好事，但難免被有心人所利用。

    正如此刻一般，沒經曆過林朝掌控內府時期的世家們，紛紛開始搖頭歎息，七嘴八舌的表達著自己的看法。

    說是看法，其實就是反對百姓入城。

    林朝見狀，不禁搖頭冷笑一聲。

    總有些人看不清形勢，且不知死活。

    剛才那番話，如果從荀彧口中說出來，的確是跟在跟大家商議。可從林朝口中說出來，卻隻是知會他們一聲。

    況且如今百姓到了，林朝的利刃也就到了，倒是不必再哄著他們玩了。

    “肅靜！”

    就在眾人議論紛紛時，林朝身後的太史慈忽然大喝一聲，聲若巨雷一般，將眾人瞬間鎮住。

    林朝端起手中的稀粥又喝了一口，才緩緩開口道：“既然諸位沒有異議，此事就這麽定了。文若，稍時你便與元皓商議一番，算算此次賑濟百姓的用度。某也會讓軍機府寫個調令，命士卒協同內府助百姓安營……”

    正當林朝布置分配任務時，一個不和諧的聲音卻響了起來。

    “長史，下官有異議！”

    林朝的話被打斷，便下意識皺起了眉頭，扭頭看去時，卻發現正是王淩梗著脖子叫道。

    “你是何人？”

    林朝笑著問道。

    聽林朝那漫不經心的語氣，王淩感受到了輕視，不禁怒火中燒，聲音就更大了：“下官乃禮部左侍郎，王彥雲！”

    “哦，你剛才說你反對？”

    “不錯！”王淩絲毫不畏懼林朝的目光，繼續梗著脖子道：“長史，這兩萬賤……百姓若是入城，除了亂子誰來承擔？再者，城中居住的皆是官員親眷，巨賈大商，最不濟也是良家子弟，如何能讓一群流民……”

    “行了行了，不必再說了。”

    他的話還沒說完，卻被林朝打斷。

    林朝望著他，目光中露出玩味的笑容：“不必說這些個借口，王侍郎對某之決策有異議，對否？”

    不知為何，聽完這句話後，王允猛然心中一顫，本能察覺到了一股危險的氣息。

    雖然他說不清緣由，但第一反應就是伸手拉了拉自己的侄子。

    今日的林子初有些不對勁，還是謹慎為妙，不要再說了。

    可方才林朝輕蔑的態度著實把王淩氣得上頭了，哪怕收到了叔父王允的暗示，又如何肯善罷甘休。

    隻見他繼續抱拳道：“長史，非是下官出言不遜，隻是請長史以大局為重，不可獨斷獨行，不然等主公回來，下官亦會如實稟報！”

    你林子初雖然大權在握，但畢竟不是徐州之主。敢不聽我們的意見就擅自決斷，早晚讓你吃不了兜著走。

    不，你可能已經沒有早晚了。

    明年的今天，就是你的忌日！

    見王淩如此頭鐵，林朝不禁扶額，滿臉無語道：“王侍郎，難不成你患有腦疾，聽不懂人話？某方才問你，你是否對某之決策有異議。你隻需要回答是，亦或不是即可。”

    我有腦疾？

    我聽不懂人話？

    王淩簡直不敢相信自己的耳朵。

    林子初，你欺人太甚，今日定不與你幹休！

    “是又如何！”

    王淩話音剛落，林朝身後的太史慈就動了。

    鏗！

    寶劍出鞘，寒光一閃，下一刻王淩的頭顱便飛了出去。

    鮮血噴灑了一地，更有一些迸濺到了眾人碗中，使稀粥變得白裏透紅。

    這一幕實在太過突然，突然到誰都沒有反應過來的程度。

    他們本以為林朝遭到王淩頂撞後，為了自己的威嚴，必然會懲處王淩，但也僅限於此了。

    可誰能想到，林朝居然二話沒說，直接斬殺了王淩。

    “彥雲！”

    王允也愣住了，愣了足有數息的時間才反應過來，繼而悲聲大叫道。

    再看始作俑者林朝，依舊單手端著粥碗，卻低頭看了看裏麵屬於王淩的幾滴鮮血，不禁搖頭笑了笑。

    “政務堂茶水中有髒臭之物，不想如今這碗粥中，竟也沾染了髒汙。”林朝緩緩笑道，“罷了罷了，終究是不能浪費糧食。”

    說罷，林朝端起碗，將混合著王淩鮮血的粥水一飲而盡。