初平三年的這場三州之戰，從長遠來看，是極具戰略意義的。

    大漢十三州，可稱中原腹地的，也就是冀州、兗州、豫州、徐州、司隸、以及荊州的部分地區。

    其他的州郡，以這個時代的生產力水平，大部分都處於未開化的狀態。

    益州有南蠻，揚州交州有山越，就連荊州境內也有五溪蠻族，這些可都是極度不安定分子。凡曆朝曆代，統治者都對之頭痛不已。

    可這些蠻族居住在深山老林之中，受限於這個時代的交通條件，哪怕投入了大量的人力物力，也沒辦法徹底平定。

    當年張陵因道家學說不受重視，便棄官不做，改名張道陵，並跑到巴蜀創立了五鬥米教。

    為何是巴蜀之地？

    還不是因為這裏交通堵塞，道路不便，因而此地的民眾還過著比較原始的生活，更是崇尚巫鬼，方便張陵傳道。

    再者，等五鬥米教聲勢浩大之後，朝廷就算想禁止，麵對巴蜀的地形，以及蔓延在群山之間的瘴氣毒蟲，也是有心無力。

    所以別看益州和揚州、交州等地的版圖不小，可生產力和人口數量，以及可用的耕地麵積，卻遠不如中原各州。

    就算是當初劃分州郡的時候，也不是以版圖大小，而是依朝人口多寡來劃分。

    從這一點上，也能看出文明發展了幾千年的中原地區的地理優越性。

    而今三州之戰後，劉備將兗州、冀州和青州皆納入囊中。聲勢之大，就算比之原本曆史上雄踞四州的袁紹，也是隻強不弱。

    因此如今天下諸侯，麵對徐州大多心存畏懼，更是隱隱有暗中聯合之勢。

    正如當年戰國時六國聯合抗秦一般，有識之士已經預見到了曆史的重演。

    隻是在林朝看來，這次的結局也並沒有什麽不同，諸侯聯盟甚至比當初的六國合縱更加脆弱。

    盡管天下局勢還未到水火不容的地步，但近來半年，曹操的日子的確不太好過。

    半年前的三州之戰，對於曹操而言可謂是滅頂之災。不僅他辛苦積攢的兵馬損耗了個精光，就連一路跟隨自己的曹氏夏侯氏等親族將領，也是死的死，被俘的被俘。

    袁紹敗亡的同時，與戰的一眾諸侯也皆被俘獲招降，就連當初資助他起兵的鮑信，現在也蹲在徐州號子裏吃牢飯呢。

    如今曹操麾下，已經快到了無人可用的地步。

    雖然逃亡途中袁紹的謀士逢紀跟隨了自己，但得他一人又有何用，甚至連杯水車薪都算不上。

    曹操率殘兵敗將逃入司隸地界後，一路衝到了河內郡治所懷縣，才終於安頓下來。

    之所以曹操會選擇這裏，是因為懷縣比鄰黃河，離雒陽不過兩百裏，周遭更是一片險關。倘若劉備率兵來追殺，自己就算抵擋不住，也能從容撤離。

    可劉備顯然沒有把曹操當回事，真是連象征性的派人追一下都沒有，直接收兵去了青州，同時開始了對三州戰後事宜的處理。

    此時的河內郡，正處於一個群龍無首的時期。

    河內太守王匡敗在劉備手上被俘，入冬之後又被林朝派人發快遞送到長安去當歌姬，但朝廷始終沒有下詔令割除王匡的官職。

    如今把持長安和西涼軍的李儒，既不是林朝的下屬，又非林朝的同道中人。如果真要說的話，他充其量算是與林朝簽了一個對賭協議。

    賭林朝能不能平定天下，賭林朝能不能重現他向往的法學榮光。

    至於其他的，隻要林朝不開口，李儒也懶得管。

    所以如今的河內太守仍是王匡，哪怕他現在隻是個歌姬。

    這倒是便宜了曹操，他雖新敗，但聚攏了麾下的殘兵之後仍有數千人之多，當即便占了懷縣，甚至開始經略周邊縣城。

    如今小半年的時間過去，在陳宮、程昱、逢紀等人的輔佐下，曹操已然掌控了整個河內郡西部地區，麾下也擴充到了一萬餘人。

    值得一提的是，原本曹操在河內郡發展得並不順利，但在兩個月前，忽然有一幫子世家從兗州、冀州，甚至是徐州舉家遷徙了出來。

    這些人正是不甘忍受林朝按田租收稅的世家，他們出走之後，大部分歸投豫州袁術，也有極少一部分前來投奔曹操。

    反正是要跟劉備勢不兩立。

    而且河內大族司馬氏，在收到司馬防、司馬朗父子死於百姓之後的消息後，當即明白了這是林朝的手段，遂也變更旗幟，站在了曹操這邊。

    如今司馬氏這代的家主，正是年不滿十四歲的司馬懿！

    當初司馬防帶著長子司馬朗出仕徐州，卻把司馬懿留在了家中，卻僥幸逃得一命，成為幸存者。

    父兄之仇，不共戴天，司馬懿早已沒了別的選擇，隻能傾盡家資支持曹操。為此更是發動司馬氏在郡內的人脈力量，來幫助曹操經略河內。

    有了這些世家和司馬氏的幫助，曹操集團這兩個月的發展，也算得上是順風順水。

    可即便如此，曹操依然鬱鬱寡歡。

    劉玄德如今占據四州之地，大勢已成，莫說自己麾下隻有一萬人一郡之地，便是有十萬大軍一州之地，也遠不能與之抗衡。

    可偏偏自己與他又已成為死敵，完沒有緩解的餘地……這真是個令人感到悲傷的故事。

    直到兩個月前戲誌才歸來後，在他的鼓舞下，曹操才逐漸重拾了信心。

    廣陵之戰後，戲誌才為了不重蹈覆轍，在城中戰鬥開始時，便來到了城外坐觀成敗。

    可夏侯惇終究還是敗在了太史慈手上。戲誌才無奈，便隻好再次撤退。後來得知曹操兵敗後，曆盡了千辛萬苦才趕到河內與曹操匯合。

    戲誌才能力不弱，之所以出山以來屢屢吃癟，有兩個原因。一者，曹操的本錢太小。二者，如今徐州的陣容實在太強。

    此消彼長之下，戲誌才便是有天大的才能，也被徐州壓得沒有翻身餘地。

    而今到了河內之後，卻是沒了對手，他的種種謀劃倒是得心應手。

    就在眾人以為河內郡比鄰兗州，容易遭到劉備攻擊時，是戲誌才站出來力排眾議，堅持在河內發展。

    戲誌才認為，此番三州之戰，曹袁聯軍雖一敗塗地，但徐州也隻是慘勝。

    再加上以林朝一直以來的執政風格，必然認真經營兗州、冀州之地。

    基層治理向來是一個漫長的過程，想要二州徹底融入徐州的體係，非數年時間不可。

    因此兩三年內，倒是不必擔憂徐州會進犯。

    再者，如果放棄河內便而繼續向西，過了河東便進入了涼州地界。那裏盡是崇山峻嶺，可謂千裏無人煙，並不適合發展勢力。

    放著好好的關東、關中地區不去經營，而跑到關外偷生，何其愚也。

    所以戲誌才認為，眼下當固守河內，隨後便向南發展，占據河南尹東部，繼而與豫州袁術組成攻守同盟。

    自古勝敗乃兵家常事，與其向西奔逃，倒不如再次奮力一搏，勝負尚未可知也！

    戲誌才的戰略方針說出來後，當即得到了陳宮、程昱等一眾人的認可。

    怎麽說呢，地處中原的士人，在麵對邊塞地區時往往有種心理上的優越感。

    中原爭霸這場遊戲就算暫時落敗，他們也不肯屈身前往益州、涼州等地苟且偷生，而是積攢實力，找機會再打出一個春天。

    這便是與生俱來的格局！

    說完之後，戲誌才又提出了一個建議，那就是讓眾人一同上疏，表曹操為河南尹。

    有了這個官職，曹操就能名正言順的經略河南，對於治理地方也有官麵上的加成。

    對此，曹操倒是有些疑慮。

    他認為如今身在長安的天子，應該已經是劉備的掌中之棋，如何肯讓自己當河南尹。

    戲誌才笑道：“主公盡管上表便是，就算劉玄德能遙控長安，但朝堂之上也不可能鐵板一塊。再者，天子詔令如今還能有多少分量，尚未可知也！”

    這話雖然有些大逆不道，但的確是事實。

    我們隻管上表，無論朝廷同不同意，這河南尹曹操都是要當的。

    在戲誌才的建議下，曹操當即派出了兩位使者。一位前往豫州與袁術結盟，一位則是向著長安進發，向朝廷討要河南尹的官職。

    而今日，正是兩位使者歸來的日子。

    曹操有些擔心結果，因此才有些悵然若失。

    眼見父親不肯將心事說與自己聽，曹昂隻得應了一聲退下，前往廚房看飯菜是否準備妥當。

    不多時，麾下眾人漸漸到齊，曹操卻立刻收斂了臉上的憂愁，滿臉笑容的迎接眾人。

    為尊者，自當喜怒不形於色！

    時近年節，曹操打算借此機會宴請麾下眾人，同時商議一番來年當何去何從。

    不過還好，回來的使者向曹操稟報得都是好消息。

    朝廷答應封曹操為河南尹的同時，袁術也願意和曹操結盟。

    麵對日益強大的劉備，袁術上次也吃了點小虧，自然明白敵人的敵人就是朋友。雖說曹操以前老是跟在袁紹的屁股後麵轉悠，但堂堂淮南骷髏王，也不至於跟一個死人計較。

    不僅願意結盟，袁術更是援助了曹操一些兵馬糧草，就是想讓他占據河南之地，以圖日後能在西邊牽製劉備。

    平心而論，骷髏王本來是看不上曹操的，甚至壓根不想見曹操的使者。關鍵時刻，還是張昭和新歸順的許攸相勸，袁術才勉強答應和曹操結盟。

    然後他就扭過頭，繼續跟荊州劉表打成了一片……

    使者帶來的好消息，也算暫時清除了籠罩在曹操頭上半年之久的陰霾。心情高興之下，曹操竟罕見的多喝了幾杯。

    ……

    吳郡，吳縣。

    吳縣乃吳郡治所，其西有湖，名曰：太湖。

    初平三年歲末，現年十七歲的孫策，正一人站在太湖邊上，望著湖水發呆。

    兩年前，孫堅得玉璽欲返回江東，卻不慎走漏了消息，結果遭到劉備、袁紹、袁術三方圍攻。

    危難時刻，孫堅讓長子孫策帶上傳國玉璽先走，自己為其斷後，結果落得個萬箭穿心的下場，麾下將領除了護送孫策離開的程普之外，盡皆殞命。

    孫策帶著玉璽一路沿小路撤離，路上卻是沒遇到追兵，幾經輾轉，耗費數月時光，才終於回到了自己的老家，吳郡富春。

    之後，孫策便一直等待著父親孫堅前來與自己匯合。

    可苦等了一兩個月，不僅孫堅人沒能回來，更是連半點消息也沒有。

    不過孫策依舊不為所動，繼續等待。

    在他心中，父親孫堅有霸王之勇，更是征戰沙場數十年。麵對三路大軍圍攻，可能會戰敗，但絕無性命之憂！

    可是又等了兩個月後，孫堅還是沒有一點消息。

    忽然有一日，周瑜麵帶傷感的走到孫策麵前，告訴他孫堅已死的消息。

    這下孫策懵了，第一反應就是不可能，並且大聲喝止周瑜，讓他不要亂開玩笑。

    周瑜隨即拿出了徐州發布的榜文，裏麵先是描述了孫堅私藏傳國玉璽的罪狀，而後又點名了他被萬箭穿心的下場。

    孫策看完榜文後，當即兩眼發黑，昏倒於地。

    但隻要天沒塌下來，日子就還得繼續。

    一個多月後，孫策總算從喪父的悲痛中清醒過來，整個人卻是如脫胎換骨一般。

    雖說還是像以前一樣豪氣幹雲，但行事卻謹慎了許多，人更是比以前堅毅了不知多少倍。

    孫堅已死，孫氏的擔子便落在了他的身上，由不得他不成長。

    給孫堅辦完喪事之後，孫策當即率兵從富春轉移到了吳郡治所吳縣，開始了擴充勢力的進程。

    有雄心壯誌自然是好事，但結果嘛……卻實在不怎麽樣。

    並不是說孫策沒能力，而是他沒地位。

    孫氏在孫堅之前，甚至連寒門都算不上，之所以能有如今這點地位，還是孫堅多年效命疆場，一刀一劍拚出來的。

    饒是如此，在那些世家大族眼中，孫氏還是上不得台麵。

    更何況如今孫堅已死，孫策不過是十六七歲的少年，更是沒人在乎。

    至於孫堅那個揚州牧的官職，更是被世家大族當成了笑話。

    如此情況下，哪怕有周瑜在旁相助，孫策苦心發展了近兩年的時間，麾下也是兵不足萬，城池隻有兩三個縣而已。

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    大家七夕快樂！

    額……今晚注意安全，別進錯了房間，更別鬧出人命！

    想當年，老於就是因為……

    算了，不說了。