六月末，北征大軍終於回到了郯縣。

    國之大事，在戎與祀。

    對異族征伐凱旋而歸，向來是比天還大的事情，更何況這次斬獲頗豐，等同於將整個鮮卑族連根拔起。

    如此戰功，說是百年難得一見也不為過。

    所以劉備親自帶領文武百官出城三十裏迎接，在郊外舉行了盛大的獻俘儀式。

    說是獻俘，其實大多都是人頭而不存在俘虜，因為鮮卑族的男子幾乎被斬殺殆盡。此外，便隻有數十萬的鮮卑婦孺。

    林朝今日特地換了一身朝服，在大軍與徐州百官的簇擁之下，昂首闊步走向了早已搭建好的高台，將此次北征成果匯報給了劉備。

    雖然早在信件中得知了北征的結果，但真等林朝親口事無巨細的說出來，劉備聽得也是異常激動，不住得點頭。

    若非場合太正式，恐怕劉備早就開始拍手叫好了。

    此時正值炎炎盛夏，太陽炙烤下的大地不斷升溫，眾人也都汗如雨下，極為疲憊。

    所以劉備很貼心的將一切流程簡化，本來需要進行三天的獻俘儀式，也在當天傍晚就完成了。

    之後，便是徐州的傳統保留節目——吃席！

    經過這七年的不斷積攢，如今劉備的內庫又豐盈了起來，比之當年遭田豐洗劫之前，也是有過之而無不及。

    豪富的劉備大手一揮，決定宴請全軍有功將士，以及徐州的文武百官。

    於是，在一片山呼萬歲聲中，劉備不僅笑得開心，吃得也很開心。

    酒宴過後，劉備借著朦朧的醉意召集了內府成員與軍機處眾人，開始商議應對豫州袁術之事。

    早在二十多天前，諸葛亮已經率領一萬大軍向東南進發，作為前部先鋒。

    當時諸葛亮請戰時，劉備忽然突發奇想，不僅準了諸葛亮的請戰要求，更是把一眾徐州二代都派了出去，準備曆練一番。

    怎麽說呢，如今已年過不惑的劉備雖然渴望快速統一天下，但也考慮到了下一代的接班問題。

    以目前的情況來看，等自己等人作古之後，徐州二代的第一人毫無疑問是諸葛亮，因為他是林朝和荀或的弟子，也是徐州所有重臣寄予厚望的接班人。

    但是諸葛亮再怎麽天資高絕，也不可能一個人扛起大旗，總要有人在旁輔左。

    於是乎，這些徐州的二代們，就是最好的人選。

    因為他們的父輩早已跟徐州進行了深度綁定，忠誠方麵自然不用擔心。

    二代中首當其衝最年長者，便是關羽長子關平，其次便是趙雲之子趙統，以及張遼之子張虎等人。若非林朝的長子林毅實在太過年幼，劉備都想給他安排一個副將的職位出去曆練。

    有自己這些人兜底，哪怕這次試探性的進攻打得再爛也不怕，全當磨煉一番了。

    而今晚商議的內容除了如何對付袁術之外，劉備也透露出了想要趁機一統天下的意思。

    這個看似不怎麽穩妥的想法，卻出奇的得到一眾人的支持。

    一者，此次北征大獲全勝，卻並未傷筋動骨，若是攜大勝之勢向南進擊，不失為一個上佳的戰機。

    再者，經過七年的修生養息，劉備治下四州得到了長足的回複，實力早已今非昔比。但七年的時光過去，一眾徐州核心重臣的年歲漸長，心中那顆建功立業的心早已按捺不住。

    再不出兵統一天下，我們就都老了！

    對於他們的心思，林朝當然也是心知肚明，畢竟自己也是快四十歲的人了。

    眼看光陰飛逝，他如何不想在有生之年重塑山河。

    但出征之前，有些事情總要弄清楚。

    聽完眾人的發言之後，劉備將目光放到了林朝身上，開口笑道“子初，孤與諸位臣工皆以為此時當出兵統一天下，你以為如何？”

    林朝起身拱手道“大王所言極是，隻是朝方才北征歸來，對我徐州如今的情況不甚了解，還需參詳一番。”

    “那你想了解什麽？”

    “兵馬、糧草、民夫，甚至是金銀。”林朝開口道，“總之能夠動用一切力量，朝都要有所了解，如此才能做出最精準的判斷。”

    聞言，田豐起身道“司徒勿慮，如今大王麾下統轄四州之地，皆兵精糧足，府庫中器械鎧甲堆積成山……”

    說實話，能夠從大管家田豐口中說出這種話，已經十分不容易了。

    但林朝還是不甚滿意，甚至直接打斷道“元皓，某隻問一句，如今四州有多少人口，能調撥多少兵力，府庫中的糧草夠支撐多久？統一天下非數年時間不可為之，萬一中途遇挫，便要從頭再來，又不知耗費多少民力與時日。”

    “不錯，子初此乃老成謀國之言。”劉備點了點頭道，“不過以咱們如今的實力，倒也不是不能嚐試，元皓以為如何？”

    田豐明顯聽出了劉備的話外之音，當即開口道“據戶部造冊登記的檔桉，如今治下四州的總人口約為兩千萬人，青壯年男子五百萬有餘。至於府庫中的糧草……支撐百萬大軍一年不成問題，而且不會傷及根基。”

    天下十三州，人口大部分都在中原地區。

    靈帝初年，天下人口大概六千五百萬，而等到黃巾起義，以及中原大亂時，就算減少，也應該有五千餘萬。

    青州、徐州、冀州、兗州加在一起，應該有一千萬人不成問題。

    如今十多年過去，在林朝撫民以生的施政方針下，人口翻一倍倒也正常。

    畢竟這個時代的百姓，還停留在多子多福的觀念中，有了穩定的生活，便開始瘋狂繁衍。這些多出來的人口，如今還大部分是孩童，小部分已經成了少年。

    聽完田豐的話，林朝下意識的點了點頭。

    人口才是戰爭的潛力，糧草則是戰爭的根基，既然田豐說糧草能支撐百萬大軍一年的時間，那這仗就可以打。

    想著，林朝又將目光放到了關羽身上。

    關羽會意，當即開口道“這些年來倒是沒有大規模募兵，不過四州兵馬總數加在一起，應當有五十萬餘萬。”

    五十萬大軍……

    加上自己從北疆帶回來的八萬騎兵，已經有將近六十萬大軍。

    若是傾巢而出，也足以統一天下了。

    思索片刻之後，林朝豁然起身對劉備拱手道“大王，臣以為袁術此賊僭越稱王，逆天無道，咱們必要討伐叛逆！再者，這天下動亂已久，人心思定，大王也該順勢而為，掃平四海，統一天下！”

    “好，子初一言，使孤豁然開朗！”劉備大笑道，“傳令調集大軍，征調糧草，一月之後，大軍出征豫州！”

    “遵命！”

    一眾文武群臣紛紛拱手道，臉上都帶著笑意。

    ……

    初平十一年七月下旬，蕭王劉備發兵六十萬，正式南下征伐豫州！

    說是南征袁術，但林朝卻把大軍分成了三路。

    第一路從蕭國向沛郡進發，意在攻取袁術的老巢汝南郡。總兵力三十萬，由關羽率領，副將為張飛，以荀攸、辛評等人為軍師，麾下更有太史慈、徐晃、徐盛等猛將，可謂此次南征的主力！

    第二路從兗州向南陽進發，順帶攻取荊州，兵力二十萬，由趙雲為主帥，張遼為副將，以沮授、審配等人為軍師，麾下率領了高順、張繡、黃忠等猛將，大多是機動性比較的部隊。

    第三路則是從郯縣出發，向西直奔司隸地界，最終的目的地直指長安。

    這一路兵力十萬，由林夕率領，呂虔為副將，麾下的精兵猛將雖然不多，但也不作為主力部隊使用，更多的是用以保護劉備和林朝。

    大軍出征的消息林朝也並未隱瞞，甚至刻意經由順天府散播了出去。

    至於敵軍會不會聞風而動，甚至那些反對劉備的諸侯會不會聚在一起抵抗，林朝表示無所謂。

    聚在一起更好，倒省得自己分別追趕了。

    經過一個多月的試探，諸葛亮等人的進攻雖然沒取得什麽大的戰果，卻查明了所有的敵我關係。

    當袁術稱王的消息傳出之後，徐州立刻派了諸葛亮作為討伐先鋒，並邀請天下諸侯一同興兵討伐。

    至於這些天下諸侯的反應嘛……

    益州劉章不置可否，甚至沒有回信。

    自從四年前劉焉病死之後，二代目劉章接任。但這人分明不靠譜，說白了就是性格太過軟弱，根本無力支撐局麵。

    如今益州蠻部動輒暴亂，劉章穩固根基都夠嗆，自然分不出兵力去討伐袁術。

    至於荊州劉表，則在第一時間表示了強烈讚同。

    畢竟他與袁術本就視若仇讎，更在此前被袁術派麾下大將呂布奪走了自己的南陽，得知劉備要收拾袁術，又豈能不歡欣雀躍？

    坦白說，這些人反應都在林朝的意料之內，他最想要看的，其實是另外兩人反應。

    其一，是曹操。

    其二，便是孫策。

    之前迫於劉備的壓力，曹操不得不與袁術結盟，但他一直以大漢忠臣自居。如今自己的金主爸爸僭越稱王，不知他該如何行動。

    繼續支持袁術，那他這個所謂的大漢忠良，就真的成了笑柄。

    若是不支持袁術，一旦劉備打過去，他將無任何臂助，遲早敗亡。

    兩難之間，曹操最終還是選擇了前者。

    不過他的手段比較高明，在袁術稱王的前夕，他就上表長安，請天子冊封袁術為王。

    至於‘非劉氏不王’的祖宗之法……

    曹操表示時移世易，如今天下有變，高祖那一套已經過時了，不用理會。

    正所謂隻要把祖宗之法改了，那就不算違背了祖宗之法。

    邏輯這種東西，算是被他曹孟德玩明白了。

    至於已經掌握了大半個江東的孫策……他的玩法和曹操差不多，絕口不提袁術僭越，隻說袁術是大漢忠臣，其功勞足以稱王。

    如此一來，既不用與袁術翻臉，又保證了自己大漢忠臣的立場，反複橫跳了屬於是。

    麵對他們這麽刺激的玩法，林朝先表示了讚同，隨後……又給他們來了一波更刺激的玩法！

    初平十一年，八月中旬。

    當關羽身率三十萬大軍直取豫州腹地之時，趙雲和林夕的兩路大軍也悄悄抵達了陳留。

    等占據河內、河南等地的曹操得到消息時，兩路共計三十萬的大軍，已經距離他不足二百裏！

    曹操這幾年發展的不錯，但靠著不足半州之地，哪怕他發展的再好，也不可能與三十萬大軍抗衡。

    所以，曆史上的長阪坡事件再次重演。

    隻不過這次追逃雙方卻是變換了身份，劉備追擊而曹操跑路。

    曹操深知自己不可能是三十萬大軍的對手，留下來隻能坐以待斃，當即率領五萬大軍迅速南下，準備與袁術會合，共同抵擋劉備的六十萬大軍。

    對於逃跑的曹操，林朝並沒有這麽追趕，反而有意讓他與袁術會合。

    不過曹操此次不戰而走，也讓劉備兵不血刃的收複了半個司隸，倒也收獲頗豐。

    兩路大軍出了兗州之後，便依照原定計劃分開，趙雲身向荊州。劉備和林朝則是繼續向西，於八月底抵達了雒陽。

    雒陽，這座自三代以來便頻頻作為都城的古城，更有著天下之中的地緣優勢！

    自光武遷都以來，這座雄城又經曆了近二百載風雨，至今仍然屹立不倒。

    古往今來，多少帝王將相都將它視作心中的聖地，並為之終身奮鬥。

    有道是生在雒陽，葬於北邙！

    城門下，劉備抬頭看著這座昔日繁華無比的帝國都城，在曆經董卓之亂後，如今已經變得無比荒涼，更是散發出一股日暮途窮的破敗感。

    劉備在城門下佇立良久，最終卻長長一歎，神色暗然。

    “如此雄城，古今多少英雄豪傑在此揮斥方遒，指點江山。可歎桓、靈庸昏，不然以我大漢之強盛，又如何會山河破碎，社稷崩塌……”

    劉備對林朝緩緩歎息道，發散這心中的遺憾。

    “大王不必傷神，咱們此來，不正是要重整山河，恢複大漢昔日榮光。”

    聞言，劉備滿臉堅定的點了點頭道“不錯，子初所言甚是，進城！”

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