天命教總壇，位於大周南疆邊陲之地。

    這南疆邊陲，古有“莽荒”之稱，山嶺連綿，莽林似海，頗多毒沼瘴鬁之地。

    山中也無平坦寬敞的大道，縱有坐騎代步，在狹窄崎嶇的小路上，也無法放馬飛馳，隻能緩緩策步。

    有時遇上險峻地段，還需牽馬步行。

    因此相距不過十來裏的兩地之間，往往需要繞上一整天，才能彼此交通往來。

    倪昆和蘇荔此時便深受地形困擾。

    離開總壇後，兩人騎馬走了小半天，回頭一瞧，總壇所在的“摩雲嶺”，儼然就在十來裏開外。

    倪昆倒也不急。

    二十年智障人生都過來了，這等小小困擾，又怎能讓他著急？

    再者，他自被七長老撿回天命教總壇，二十年未曾離開過總壇一步，此次乃是首次下山，天命總壇之外的一切，對他來說都很新奇，自是要好生領略一番這異域風光。

    倪昆貪看沿途風景，一派悠遊山水模樣。

    蘇荔雖然擔憂途中耽擱，被疑似前代天命聖女的幕後主使成功捉到皇帝下鍋，那樣的話別說得到冥凰丹了，連四部魔經怕是都無望奪回。

    可轉念一想，大周威壓天下八百載，皇室底蘊深厚無比，皇帝本身又有“神凰火”這等大威力血脈神通，哪裏會輕易被人擒拿？

    便也暫且按下心中憂思，為倪昆介紹起掌故

    “這南疆莽荒，曾經乃是妖魔鬼怪的樂園，有無數古妖大魔盤踞其中。

    “除了我聖教這等實力雄厚的煉氣宗門，又或是修為高深的散人煉氣士，普通人類根本無法在此正常生存。當時山中所有的人族山寨，不過都是妖魔圈養的血食而已。

    “七百年前天變之後，煉氣士絕跡人間，妖魔也或殞落，或失蹤，南疆莽荒也漸漸變得不再那麽凶險。

    “盡管如此，南疆莽荒，至今仍存有一處號稱‘絕地’的凶險之地。”

    “哦？”倪昆饒有興致地問道“是何絕地？有何凶險？”

    蘇荔道“那絕地名為‘幽冥穀’，乃是一座終年黑霧籠罩的黑色山穀。無論人獸，隻要靠近穀口，便會變得神智恍惚，不由自主深入穀中，從此一去不返，如遭幽冥吞噬。

    “那幽冥穀原本並不存在，在七百年前靈機斷絕之後，方才慢慢出現，因此本教典藉也未曾記載其來曆。

    “這數百年間，倒也有不少本教前輩高手前往探索。

    “可即是臻至武聖境界的前輩高手，一旦踏入穀中，也是一去不回。久而久之，那幽冥穀便成為生人勿近的禁地，本教也不再作無謂的探索，並嚴禁弟子靠近。

    “幽冥穀離摩雲嶺並不遠，且就在我們出山的路上。照咱們現在這腳程，傍晚時分，就將經過那裏。好在那山穀雖然凶險莫測，但我們並不需要靠近，遠遠繞過去便可無恙。”

    倪昆微一頷首，純粹出於好奇地問道

    “除了南疆的幽冥穀，這天下之間，可還有什麽神奇凶險的所在？”

    蘇荔想了想，說道

    “若說這天下之間，最出名的凶險絕地，除了南疆幽冥穀之外，尚有靈州的石佛寺、雲州的桃源鄉，以及‘神墓’……

    “那靈州石佛寺乃是一座不知建於何年的荒廢寺廟，有不明數量的羅漢雕像遍布寺中。人進去之後，會慢慢喪失記憶，若不趕在徹底失憶前出來，最終便會化作一尊羅漢石像。

    “不過石佛寺雖險，比起幽冥穀倒要好上許多，至少體魄強大、意誌堅韌的武者，還有機會在徹底失憶前出來。不像幽冥穀，一旦踏入，則永不回返。

    “雲州的桃源鄉，則是一座時隱時現，與世隔絕的小山村。村中所有居民，記憶都停留在八百年前，大周立國之時，自稱為避當時戰亂，躲入此處。

    “此地非常凶險，任何人，一旦誤入桃源鄉，便隻有留在裏麵，才能存活下來。若離開，則無論躲到何處，不出七日，必然暴斃。

    “兩百年前，本教就有一位武聖境界的長老，誤入桃源鄉，回來之後講述了種種桃源鄉見聞，卻在第七日暴斃室內，死狀極為可怖，像是受到了極大的驚嚇……

    “至於神墓，流傳的消息很少，本教典藉之中，也未有記載，隻有零星傳言流傳於世。

    “傳說那裏遍地都是神屍神血，具體位置不知，出入門徑未知，無論天南海北，皆有可能誤入神墓。而誤入之人，既可能永不再現，也可能安然無恙地出來，甚至收獲一些奇遇。

    “然而即使平安出來之人，對其在神墓內的遭遇也是諱莫如深，閉口不談。是以世人對神墓所知極少……”

    倪昆雖也曾通過魔教弟子們日常閑聊，得知了不少世間常識，可沒有誰會特意為他講述這些秘辛趣聞。

    因此對於蘇荔講述的秘辛，他聽得津津有味，不時出言詢問幾句，蘇荔皆耐心解答，滿足他的好奇心。

    不知不覺，已至日暮黃昏，天色漸暗，大風漸起，陰雲湧來，幾聲滾雷之後，竟下起滂沱大雨。

    兩人連忙從行李裏翻出鬥笠蓑衣穿戴上，蘇荔腳踩馬鞍，起身觀望一陣，指著前方說道

    “前邊不遠處有座山民修葺的小廟，雖荒廢多年，但至少頭上有瓦，兩年前我下山曆練時，曾在那裏宿過一晚，我們可以去那裏避雨歇息。”

    倪昆嗯了一聲，兩腿一夾馬腹，與蘇荔並轡疾馳過去。

    很快，一座看上去頗有些年頭的林間小廟映入眼簾。

    “到了！”

    蘇荔輕呼一聲，打馬過去，徑直衝入小廟雨簷下。

    雨簷瓦片已有不少缺損，處處漏雨，卻也總比外麵的狂風暴雨要好得多。

    兩人將馬兒拴在雨簷下，又卸下馬鞍、行李，給馬兒喂了些精料，便拎著行李走進已沒了門扇的廟宇中。

    廟內屋頂也多有破損，漏進來不少雨水。

    好在還有處幹燥角落，兩人便在那裏放下行李，又尋了幾塊陳朽木板劈了，生起火來。

    搖曳火光驅散黑暗，倪昆抬眼一瞧蘇荔，見她秀發衣衫皆已濕透，便對她說道

    “先去換身衣裳吧。”

    蘇荔點點頭，從行囊中取出油紙包裹的幹衣，轉到沒了腦袋、遍體殘損的泥胎神像後麵，正要換衣，忽然發出一聲低呼。

    “怎麽了？”倪昆問道。

    “這裏有兩具幹屍。”蘇荔回應道。

    倪昆起身轉到神像後方，果然看見兩具皮肉枯萎的幹屍，蜷縮著躺在神像腳下。

    仔細一瞧，隻見其麵龐猙獰，呲牙咧嘴，看上去死得十分痛苦。

    “區區幹屍，沒什麽好怕的吧？”見蘇荔一臉慎重，倪昆不禁好笑道“死了都不知多久了。”

    “不對。”蘇荔肅然道

    “此廟地處林中，多有蛇蟲鼠蟻出沒，又潮濕多雨，屍體要麽快速腐爛，要麽被蛇蟲鼠咬啃噬一空，絕不會有機會變成幹屍模樣。

    “再說兩年之前，我在此廟夜宿之時，並未發現這兩具幹屍。”

    聽她這麽一說，倪昆也覺有些不對。

    “難不成有什麽邪祟？查查他們怎麽死的。”

    蘇荔半蹲下去，仔細檢查一陣兩具屍體，回望倪昆，輕輕搖頭

    “身上沒有任何傷痕。皮肉骨骼雖然枯萎，但俱都完好無損。”

    倪昆道“會不會是受了內傷抑或中毒？”

    蘇荔瞧瞧兩具死相可怖的僵屍，又抬頭看著倪昆，臉上滿是為難

    “那得剖腹驗屍……”

    倪昆攤手

    “你若害怕，可以不做。我是無所謂，兩具幹屍而已，就算死得離奇了一點，也沒什麽好怕的。”

    蘇荔擰著眉頭，苦惱好一陣，方才一咬牙關

    “我堂堂天鬼血脈，沒有理由害怕屍體鬼怪！”

    說完抽出一口短匕，就要剖腹驗屍。

    哪知她一刀紮在一具幹屍胸口，卻像是紮在一副極堅韌的軟甲上，隻發出噗一聲悶響，刀尖竟隻略微刺入那幹屍胸口皮肉。

    蘇荔一呆“怎會如此堅韌？”

    正待加力再刺，外麵天色已徹底黑暗下來，旋即兩具蜷成一團的幹屍，驀地睜開雙眼，現出兩對陰森幽綠的詭異眼瞳，直勾勾看向蘇荔。

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