三天後，黃昏前，公主船隊抵達長樂郡。

    在郡城水門碼頭，受了郡城官員們的拜迎，長樂公主便在隨行禁衛及地方官兵護送下，前往郡城南郊的長樂宮。

    “十八年前，長樂郡本是我庶兄昭王的封地，這長樂宮也是昭王的王宮。後來皇兄第一次親征北疆之後，便將昭王改封到北疆昭國，領北軍大都督，鎮守北疆，備禦北蠻，又將長樂郡改封給了我。王宮也成了我的長樂行宮。”

    大樹成蔭、寬敞平整的官道之上，兵甲如林、守衛森嚴的護送隊伍中間。

    長樂公主乘坐著一輛由八匹通體潔白，無一絲雜色的駿馬拉著的龐大馬車，隔著窗簾，與騎著高頭大馬，行在車窗邊上的倪昆說話。

    “十八年前？”倪昆詫異道“十八年前，你不是才十歲麽？還隻是個小女孩而已，就能坐擁一郡封地和這偌大王宮？”

    長樂公主輕哼一聲

    “十歲又如何？我可是皇兄唯一的同母胞妹。他自小寵我，我十歲時就給我封地、宮室，有什麽問題？”

    當然沒問題，封建社會嘛！

    更何況大周先帝曾兩度親征，力拒生性殘暴、屠戮邊民的北蠻，也算是為國為民，犧牲了自己。按照封建君主的道德標準，怎麽都不能說是昏君了。

    當下倪昆沒說什麽，隻嗬嗬一笑，抬頭看著前方林蔭掩映中的連綿宮闕、碧瓦紅牆，轉移了話題

    “我記得，那韓林曾威脅我說，他大哥乃是北軍大都督麾下的心腹將領，統率三百‘血麟騎’、五千鐵甲軍，深得北軍大都督器重？照他這說法，韓家跟昭王也關係不淺嘍？”

    長樂公主淡淡道

    “昭王正妃乃韓思遠本家侄女，兩家本就是姻親。韓思遠的長子韓擒龍，武功高強，兵略出眾，屢立戰功，也深得昭王信重。兩家確實很是親近。”

    大周以神凰為圖騰，隻將龍視為普通神獸乃至妖獸，因此取個“擒龍、斬龍、屠龍”之類的名字，並不犯忌。

    倪昆訝然道

    “身為鎮守一方的統兵親王，與朝廷宰輔走得這麽近……昭王如此胡鬧，先帝就由著他？”

    長樂公主撇撇嘴角

    “神凰血脈覺醒沒有定律。隻要是天子近親，就都有可能覺醒神凰血脈，並不完全拘於天子子嗣，天子的兄弟姐妹亦有可能。

    “昭王雖隻是普通妃子所出的庶皇子，但也是父皇子嗣，他也有機會覺醒神凰血脈的。若他覺醒血脈，便會登上皇位，行事胡鬧一點，又有什麽關係呢？”

    原來如此。

    倪昆一笑

    “可惜最後覺醒神凰血脈的，並非昭王。如此一來，昭王與宰相家的關係，在當今天子看來，恐怕就會有些礙眼了。”

    長樂公主幽幽道

    “是啊。韓家跋扈，那韓驚濤連本宮都敢圖謀，昭王偏偏又與韓家如此親近，若他還不知收斂，將來的下場恐怕……”

    兩人說話間，隊伍已行至長樂宮前。

    行宮門禁大開，長年留守長樂郡，幫公主打理封地、管理行宮的公主府令丞張牧，早領著行宮吏員、管事在門前大禮相迎。

    長樂公主溫言勉勵幾句，便進宮歇息。

    隨行人員自有家令周延、令丞張牧等公主府吏員安置。

    倪昆、蘇荔，以及師琪、偃師、蟻王、病郎中，都被安頓在公主寢宮附近的庭院。

    一座有著雅致園林、池塘假山的大庭院中。

    蘇荔一看到主宅臥室那張雕花大床，就歡呼一聲，扔下包裹，一個魚躍俯衝，飛撲到床上，卷起柔軟的天鵝絨被，在床上滾來滾去，一臉陶醉地說道

    “好舒服的大床呀！我可是從小就盼著能睡上既漂亮又軟和的大床呢！”

    天命教自從被大周打得慘敗，被迫遷移至南疆莽荒之後，就立下了艱苦奮鬥的規矩，要求弟子們刻苦修行，絕不能耽於享樂，以期有朝一日，東山再起。

    然而幾百年下來，這規矩早就走了樣。

    各地方分舵香堂，早就隻顧著爭權逐利，總壇的長老、法王等高層們，私下裏也都一個賽一個地奢糜。隻總壇弟子們，還是得守著老規矩，日常生活清苦的很，睡的都是的木板床，冬天也隻給一張薄被禦寒。

    蘇荔年紀輕輕就當上聖女，還沒來得及和老東西們同流合汙，享受一番奢華生活，天命教總壇就亡了。

    所以住大房子、睡漂亮軟和大床的心願，直到現在，都還沒能實現。

    倪昆見她歡喜，便含笑瞧著她在大床上折騰了一番，方才開口提醒

    “醒醒，這是我的床，你的在那邊。”他抬手指向主臥旁邊，丫鬟住的小通房，“你得睡那一間。”

    “啊？”蘇荔一呆“這大床沒我的份？”

    倪昆反問“不然呢？”

    “可是……可是我早盼著能睡這麽軟和舒服的大床了呀！”蘇荔坐起來，抱著被子眼巴巴地瞅著倪昆“教主，就讓我睡這兒吧！”

    “你睡這兒，那我睡哪兒？難道讓我睡丫鬟的小房間？你這是想造反麽？”

    “不是教主，我的意思是，咱倆可以睡一張床呀！”

    “睡一張床？”倪昆眼神古怪地瞧著蘇荔“你想幹什麽？”

    蘇荔低下腦袋，有點小緊張地將被子緊擁在胸口，期期艾艾地說道

    “那什麽，教主，你放心好了，就算一起睡，你若不同意，我也不會對你幹點兒什麽……”

    “……”

    倪昆嘴角微微一抽，麵無表情地說道

    “算了，你喜歡就睡這裏好了。”

    “真噠？”蘇荔霍地抬頭，明眸之中，滿是驚喜。

    “嗯。”倪昆又麵無表情地嗯了一聲。

    “那，那教主你真的放心好了，不經你允許，我絕不會對你幹點什麽的！”

    蘇荔小臉微紅，信誓旦旦地保證。

    “……”

    倪昆無語好一陣，方才說道

    “我晚上去公主那兒，你可以一個人獨享大床。不說了，我去打拳熱身，等下就徑直去公主那裏。”

    說完轉身出去。

    蘇荔呆呆瞧著倪昆背影，過了好一陣，方才一臉沮喪地嘟了嘟嘴，放下擁在胸口的被子，低頭瞧瞧自己略顯平平無奇的胸口，嘟噥道

    “不就是胸大麽？有什麽了不起的……”

    這些日子，行船之時，倪昆天天晚上不知所蹤。

    直至第二天早晨乃至午時，他方才心情甚悅地回到護衛樓船，蘇荔再是遲鈍，也察覺出了問題。

    話說，不止是她，連護衛樓船上的禁軍將士們也都察覺到了。

    對此，廣大禁軍恨不能以身代之。但除了羨慕嫉妒，他們也隻能無能狂怒。

    誰叫倪昆瀟灑又有才，武功還高得沒有邊呢？

    至於公主尚未出閣，便頻召倪昆侍寢……

    拜托，人家是大長公主，先帝寵她，當今信她，坐擁一郡封地，有權任用官吏、調遣官兵，乃是一等一的實權公主。無論有沒有駙馬，她都是想睡哪個就能睡哪個。

    而瞧現在的形勢，倪昆倪大公子，很有可能，便是公主殿下將來的駙馬了。

    想到多年以來，眼高過頂，縱先帝召集天下俊傑給她選婿，她都不屑一顧的長樂公主，如今竟被一個鄉下來的土包子折花在手，眾禁軍將士不禁心碎一地，黯然神傷……

    蘇荔表示她也很受挫。

    不過沮喪沒多久，她便用力一抹臉，振作精神，給自己打氣

    “沒事，我才十八，公主大我十歲，所以才能長那麽大。我還能繼續成長，以後再多吃點肉，就不信追不上公主！”

    她拍著胸脯，小聲嘀咕

    “爭氣，要爭氣，你要給我爭口氣，要雄起呀！”

    嗯，小荔子雖然博覽群書，通曉諸多密聞，但還真不知道，以她現在這年紀，她這規模差不多已經定型了。

    這也沒辦法的事。

    誰叫天命教的諸多魔功，就沒有一門是雙修法、采補功呢？

    倪昆練了陣拳腳，稍微熱了熱身，便向著公主寢宮行去。

    一路上遇到的禁軍士卒，無不向他熱情招呼——

    羨慕嫉妒歸羨慕嫉妒，倪大公子眼下在公主麵前炙手可熱，正得恩寵，隨意出入公主寢居，如入無人之境。

    禁軍都是京師出身，哪個不是眉眼乖覺？心裏有再多想法，也都仔細討好著倪昆。

    倪昆也不擺架子，對向自己招呼的禁軍一一頷首回禮。

    話說，這長樂宮中原有宮衛駐守。

    不過長樂公主並不十分信任原本的宮衛。

    十八年前，她隻十歲，自不會前來長樂郡，長樂宮便一連空置了數年。

    直到十六歲之後，她才首次前來巡視封地，隻在長樂宮住了不到一月，便又返回京城。

    之後也一直久居京師，十來年間，隻來過長樂郡五次，每次都沒在長樂宮中住夠一月。

    對公主來說，長樂宮裏的宮衛、侍女都很生疏。就連長年留守長樂郡的令丞張牧，雖是出身京城的老人，可這些年礙於時間、距離，也難免有所疏遠。

    因此住進來之後，她便將關鍵崗位，都換上了京中帶來的禁軍——

    禁軍雖然草包，但鎧甲光鮮，裝備犀利，也挺會列陣操演，表麵看上去還是能唬人的。又都是出身京師及近畿，與地方並無牽連，勉強能算可靠。

    若真出事，也不指望他們能抵抗多久，隻求敗逃時能逃得混亂一點，叫得大聲一點，給敵人造成點困擾，外加給點提醒就足夠了。

    寢宮四麵，則都由公主的戎裝侍女把守。

    此時天色已經擦黑，倪昆也無需侍女引路，一路長驅直入，直奔公主寢宮。

    他與公主雙修多日，彼此之間氣機交融，若無外力幹擾，當雙方接近到二十丈以內，便能互相感應，準確定位彼此所在。

    剛剛來到寢宮之前，就見一個身著靖夜司統領官服的男子，在兩個戎裝侍女相送下，自前殿出來。

    迎麵撞見倪昆，那靖夜司統領微微一怔，略一打量倪昆，抱拳向他行了一禮，也未說話，便匆匆離開。

    倪昆沒急著進去，站在原地稍等一陣，等那兩個送人的侍女回來，笑著問道

    “方才那位是？”

    倪昆是公主麵前的大紅人，紅火到可以隨意留宿公主寢居的那種。兩個戎裝侍女雖是能值守宮禁的公主心腹，也不敢對他稍有怠慢，恭聲應道

    “那位是梧風郡靖夜司統領宋青山，有要事來向公主殿下稟報。”

    “要事？”倪昆沉吟道“有何要事？”

    “這……公子恕罪，婢子等人卻是不知。”

    “好吧，我自去問公主殿下。”

    倪昆點了點頭，舉步走上台陛，步入寢宮前殿。

    前殿正廳中，長樂公主高居主座，正一臉疲憊地抬手揉著眉角，見到倪昆進來，便向他皺眉訴苦

    “多日行船，本就疲憊，剛到長樂宮，未及歇息片刻，便又有頭疼事情找上門來……唉，賑災之事本就千頭萬緒，沒想到又來了更大的麻煩，真是讓人著惱。”

    倪昆笑道“頭疼事情？可是與方才那靖夜司統領宋青山稟報之事有關？”

    “正是。”公主起身離座，來到倪昆麵前，將雪白秀手遞給他。

    倪昆握住她柔軟小手，笑問

    “靖夜司所報之事，當與江湖相關，可需要我出手？”

    “先不急說這事。我這寢宮後殿，有溫泉池湯，你先陪我泡泡溫泉，解解乏。”

    說罷，便帶著倪昆，在兩位皇家秘衛隨行護送下，往後殿行去。

    穿過幾道長廊，來到後殿一座宮室前，仁一上前推開宮門，待公主與倪昆進去後，便反手關上宮門，與仁二一左一右，門神般鎮在門邊。

    倪昆則與公主穿過門廳，繞過一展屏風，進到宮室裏麵，就見宮室正中有一座白玉砌成的溫泉池，四麵輕紗環繞，內裏水霧繚繞，池邊還有擺著酒水糕點的案幾，鋪著柔軟絨毯的小榻。

    宮室無人，長樂公主也無需保持威儀，鳳眸火熱地瞧了倪昆一眼，笑吟吟抬起雙臂“幫我寬衣。”

    與宛若人形凶獸，強壯凶猛，又修為精湛、技藝超卓的倪昆雙修多日，公主殿下早已食髓知味。每與倪昆單獨相處時，都恨不得時刻膩在他身上，始終與他保持連接。

    是以泡溫泉解乏是假，雙修解乏才是真。

    公主相邀，倪昆當然不會客氣，手法嫻熟地幫她卸下衣裙，從上到下欣賞一番她無瑕玉體，這才天魔卸甲，之後將公主打橫抱起，帶著她步入湯池之中。

    很快，池中生波，水聲嘩嘩。

    在溫泉池中修行一場，又將公主抱至軟榻之上，讓公主殿下嬌柔玉體整個伏在自己身上，溫存歇息一陣，倪昆方才舊話重提

    “宋青山所報何事？”

    長樂公主臉頰微紅，半閉著波光粼粼的鳳眸，臉枕在他寬厚胸膛上，喃喃說道

    “有人在靈州梧風郡意外看到了‘八臂羅刹’。那八臂羅刹，乃是‘無生邪教’的頂尖高手，有武聖境界，輕功絕頂，擅使暗器，乃是靖夜司通緝多年的大寇。

    “這次在梧風郡發現八臂羅刹蹤跡後，靖夜司即派員循蹤調查，雖未能抓住八臂羅刹，卻意外搗破一無生教秘密據點，發現無生教竟試圖在梧風郡煽動民變，掀起大亂。”

    梧風郡就在長樂郡隔壁，乃是此次受災最重的郡縣之一，本就流民遍地，匪患四起。

    梧風郡官府為賑災平亂，早忙得焦頭爛額，地方官兵也是疲於奔命，四處撲火。

    而“無生教”乃是流傳甚廣的一大邪教，極擅愚民斂財，乃是朝廷著重打壓的大邪教之一。但無生教紮根鄉間，又有異術蠱惑人心，連地方官府，乃至地方勳貴、世家之中，都不乏無生教的秘密信眾，因此極難根除。

    以無生教的潛勢力，以及其蠱惑人心的本領，若真在水患最重的梧風郡起事，怕是一夜之間，便要全郡糜爛。

    “所以那宋青山，是來向你求援的？”倪昆問道。

    “嗯。宋青山希望我能派出高手，協助剿殺八臂羅刹等無生教高手。”公主幽幽說道“另外，此次水患，長樂郡受災最輕，郡兵目前還算輕閑，因此他也帶來了梧風郡守的求援信，希望我能調遣長樂郡兵，前去幫助平息匪患，維持秩序。”

    倪昆道“你是如何回答的？”

    公主道“無生邪教不可輕忽，一旦被其順利起事，恐會糜爛一郡，甚至波及全州。所以我答應派仁一前往梧風郡，協助靖夜司對付無生教高手。至於長樂郡兵，我也答應派遣兩千兵馬前往梧風協助。”

    倪昆歎道

    “每每有事，不是勞動皇帝禦駕親征，就是要你這公主出人出力……大周地方官府，忒也無能了些。”

    公主也是無奈

    “大周八百年天下，積弊甚深，地方乃至朝廷官員，幾個沒有世家、勳貴的背景？便連地方小吏，也是家世勾連，盤根錯節。如此一來，必會混入大量貪贓枉法的無能之輩……”

    無論穿越前還是穿越後，曆朝曆代，國家弊病，明眼人都能看到，可就是難以解決。

    既得利益者不會輕易吐出自己的蛋糕，明知有問題，也會故作不知、刻意糊弄，以至國家局勢江河日下，日漸不堪。

    如若不然，天下哪裏還會有改朝換代？

    其實大周若非有神凰血脈鎮壓，隻怕也撐不到八百年這麽久。

    而即使以大周神凰血脈的威能，想要改革刷新一番，也是牽一發而動全身，阻力重重，極其艱難。

    不過……

    若能修出真氣，一切就不同了。

    有了真氣，就不必顧忌神凰火對元氣精神的消耗，就能不怕群議洶洶，無懼天下鼎沸，甚至連水火天災，都有能力抗衡。

    隻要災患不起，風調雨順，五穀豐登，民生安樂，那麽一切問題，都能迎刃而解。

    不要說解決匪患邪教、刷新吏治，便連建立地上仙朝、人間神國，都有可能。

    吐槽一陣吏治敗壞、官府無能，長樂公主又道

    “我將召集除梧風郡之外的全州地方大員，至長樂宮商議賑災之事。命令尚在途中時就已發出，最遲後天，各郡大員都將抵達長樂宮。

    “到時候我會將你介紹給靈州官場，之後你先代我巡視地方，查查各地官員對水災詳情有無隱瞞。放心，我會派幾個精幹老吏助你，不會讓你被輕易蒙蔽的。”

    倪昆皺眉道

    “你已決定派出仁一支援梧風郡，我若又外出巡視，你身邊就隻剩仁二一人貼身護衛，安全方麵，會不會有問題？可別忘了，之前你就曾被師琪他們調虎離山，順利擄走。這靈州也有不少真反賊，無生教便是其一，恐會對你不利。”

    公主嫣然一笑

    “上次之所以被擄走，是因為仁一、仁二都不在我身邊。這次我會讓仁二寸步不離。再說，真到了危機關頭，我也有保命的本事。神凰火一起，誰能抗衡？料這天下，也沒幾個人知道我覺醒了神凰血脈。”

    “神凰火後患太大，沒有修出真氣之前，能不動用，最好不要動用。”

    “知道啦，我也不想變老不是？話說，我若修為更深，也能大幅減輕動用神凰火的後患，所以……休息這麽久了，你可已恢複氣力，能否繼續修行？要不要先服一丸龍虎益氣丹？”

    “嗬，剛才池子裏麵，是誰在求饒來著？明明是你需要恢複，才歇了這一陣的吧？”

    “我那是佯敗，是兵法。我的神凰聖體，可沒有那般柔弱。”

    “是嗎？那便讓我瞧瞧，公主姐姐你究竟有多大能耐。”

    “姐姐的能耐可大著，我也有參悟皇家秘法的……現在便讓你嚐試一下，我今日新學到的秘法招式……”

    公主吃吃笑著，媚眼如絲地瞧了倪昆一眼，輕吻他胸膛，繼而又一路向下。

    片刻後，倪昆眯起雙眼，抬起手掌，輕輕按住了公主螓首。

    ……

    長樂宮中，遠離公主寢宮等核心區域，貴人們不會涉足，也不在禁軍布防範圍，隻有原本宮衛偶爾巡視，存儲著柴薪木炭的偏僻角落。

    一間遍地灰塵炭屑的炭房之中。

    “算上這一次，長樂公主十八年來，總共才入住長樂宮七次。七次入住時間，加起來都不到一年……她居然還敢住進長樂宮？”

    “嗬，她又怎知道，這長樂宮裏的侍女、宮衛，早被無生教滲透成了篩子？連代她打理封地、管理長樂宮的令丞張牧，都在兩年前，秘密拜入了無生教？”

    “不錯，有張牧為首的內應，這長樂宮中，咱們不說隨處可去，至少也能輕易往來大半區域。長樂公主自恃身邊有兩位皇家秘衛，又有幾百禁軍，便可安枕無憂，卻不知，這裏早成了龍潭虎穴！隻等靈州各郡大員齊至，便要將他們一網打盡！”

    “話說回來……那天命教主倪昆，真的是從小癡呆？楊縱，你該不會被他蒙蔽，上了他的當，把餓虎當成了肥豬吧？”

    “哼，倪昆雖大我一歲，但我入天命教時，他還隻有六歲。六歲的小孩，哪有那麽深的心機，能一連裝癡賣呆十多年？他可是七長老撿回來的孩子，有七長老護著，至少在七長生前，誰敢害他？他又有何必要佯裝癡傻？”

    “那他為何能突然開竅？就算突然開竅，他從未修煉過，又怎可能以一己之力，擊退七派聯合？”

    “我怎知道為何？也許他本就是老怪物托生轉世，二十年才解開胎中之謎。又或者，他也是和我們一樣的人……”

    “若他真是與我們一樣的人，那這次就更不能放過他了……”

    “不錯。主公籌謀滅了天命教，奪了四部魔經以及天命教所有典藉，本以為天命教就此覆滅，就算活下來一個聖女蘇荔，也無足輕重，難起風浪。卻沒有想到，竟有倪昆異軍突起，闖下天魔之號。他既是天命教主，又得蘇荔追隨，定會追查天命教覆滅真相。而今更攀上了長樂公主……此子對主公有威脅，必須除掉！”

    “韓驚濤那個廢物，虧我們還給他送去天魔化血針、附骨毒火，並幫他聯絡上病郎中、蟻王，還動了暗子，幫他聯絡上奉天誅暴大元帥那夥草寇，誰料他竟隻是徒有虛名，什麽心機似海、謹慎無漏，都隻是吹出來的名聲，事情辦得一塌糊塗不說，還倒賠給長樂公主幾個幫手……”

    “病郎中等人不足為慮。他們縱小有異術，但我等亦有克製之法。倒是無生教，卻真頗有潛力。將來需小心監控，不可令其脫韁。”

    “嗬嗬，無生教潛力雖大，可惜當代教主黃秀峰卻是個笨蛋，隻知裝腔作勢、裝神弄鬼，隻擅經營斂財，餘事皆依賴其軍師陳武，卻不知陳武早就是主公的人了。正因陳武誤導，讓黃秀峰以為倪昆隻是徒有虛名，這次才會盡起教中精銳，布下這長樂殺局。要不然，以他那精明算計的小氣性子，知道倪昆真的厲害，縱有陳武鼓動，他又豈肯為我們火中取栗？”

    “不過話說回來，照黃權等七派生還者的說法，那倪昆確實凶猛，不好對付……”

    “料敵從寬，咱們就當倪昆實力，相當於一位佩戴神兵的皇家秘衛。可皇家秘衛，不是已被調走一個，去往梧風郡了嗎？如此一來，長樂公主身邊，還是相當於有兩位皇家秘衛守護。而兩位皇家秘衛，本就是咱們預計中的對手，有何為難之處？”

    “不錯，倪昆再強，也有個限度。以無生教此次的布局，運氣好的話，都用不著咱們出手，倪昆隻怕就已經死了。就算不死，重傷削弱之下，咱們取他性命，也是易如反掌！”

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