養心殿

    “行啊，讓他們自個兒想法子。”一本奏折被男人半怒半無奈的隨意丟在地麵。接過內監手裏遞上前的另一本，隻匆匆看了幾眼，便橫眉瞪目通通丟在一側。這個男人就是當今天子，永興帝。

    全是向他要銀子的，今年兵部糧餉不夠發。工部修繕皇宮、也需要支出一大筆。

    然而皇帝不得不出，這是給太上皇修的。

    如今國庫入不敷出，太上皇還大肆鋪張修改他的宮殿。在這個孝道為天的世道，作為兒子不得不順了太上皇的心意。

    不然就是不孝。

    朝廷又多是貪官汙吏，養著一群無用之人，每年還給他們發銀子供養著。

    天子如何不氣？

    這群無用之人，指的就是太上皇當年賞賜的那一群人，以四大異姓郡王，八大公為代表。

    天子正拿著杯子喝茶，看向門外，杯子懸在半空，半晌沒有動作，而後將目光投向外麵喚太監道“探子回來沒有，給朕叫來問話。”

    天子隨即對坐在左麵，威武男子笑道“老三你不知朕那小兒子就像頭野馬，前些日子囔著出宮胡鬧去了。”

    忠順王一臉絡腮胡炸得如刺蝟一般，端了茶盞笑道“焱兒倒像臣弟年幼時，不過是小兒心性。”

    猶豫片刻，忠順王把話題牽扯到朝廷上搖頭歎氣道“今年戶部超出預算，收上來的稅銀少了一成。上月福郎思牙來的使者團，有意向我們中原購買五十萬匹絲綢，眼下全國庫存絲綢隻有三十萬，還差了二十萬匹，臣弟因此不敢接口。”

    天子眯著眼睛，捏著茶杯端了片刻，喃喃自語道“五十萬匹，能收入多少，這數目不小。還差二十萬，把這事踢給六部想法子，朕養著他們幹什麽的？”

    話語剛落，戴權領著幾個大內探子進來，行了三跪九拜。皇帝點頭揮手讓內監退至門外，便問殿下跪著三人。

    “四殿下行蹤如何？”

    三人你看看我，我瞧瞧你，先是磕了幾個響頭，低著腦袋回話。

    “回陛下，四殿下出京城時，先被扒手偷了銀子。”

    “哈哈哈，這小子成事不足，敗事有餘，還說出去…”皇帝龍顏大悅，朝忠順王樂道，隨即命探子繼續。

    回話人看了一眼天子臉色，低頭回話，“殿下和傅青追了那人，卻丟了銀子，買了人家妹妹……接著四殿下上了商船，和王家女兒有了碰撞。”

    皇帝狐疑道“你怎知是王家女兒？”

    那侍衛不敢撒謊，隻說，“這些都是十二衛傳回來的消息。打聽得百分百，才敢回陛下。臣不敢胡言亂語。”

    “四殿下還說要和那女子做營生，接著…去了林府，還和林家閨女認了…認了幹妹妹…遊湖。”說著這名侍衛從懷裏拿出一疊宣紙，雙手奉上。

    皇帝分給忠順王，兩人瞧了不由得錯愕，麵麵相窺。

    “這是我那不成器的混賬寫的？”皇帝不相信的問，哼著氣把宣紙放在一旁道“往日裏讓他好生讀書，隻看些旁門左道雜書歪記。成日裏不學無術，仗著皇後寵愛，簡直無法無天。說是給朕出去體察民間營生，我當他是學好了，原來全是奔著兒女私情去了。”

    見皇帝發怒，忠順王勸慰道“陛下，熄怒。焱兒他還小，少年人火氣旺，追求幾個女子算得什麽。”

    永興帝搖手沒好氣道“老三你不必護著他，我知道你一向慣他。”

    忠順王哈哈大笑起來，“看到四殿下，就想起了臣弟年幼時。臣弟又沒兒子，隻有幾個上不得台麵的閨女，他是臣弟親侄兒，不慣著他，慣誰去。”

    皇帝質問侍衛，“他先是結交王家女兒，又和林家女兒相認。下一部是不是要和薛家，賈家走一處去了？”分明知道老子對這幾家沒有法子打壓，這小子還巴著往上蹭，是想氣死他。這幾家可是姻親關係，一榮俱榮，一損俱損。

    且說林家，皇帝有意拉攏安排去了揚州，遠離四大家。如今王子騰手握重兵，負責皇城安危，對天子威脅很大。而太上皇護著，皇帝沒法子削弱王家權利。

    有王家一日在京城，就會護著其他幾大家。

    忠順王淡淡道“太上皇年老，早有一日會放權。咱們等著時機就成，先收集了他們罪證，等太上皇駕薨，在一一清賬。若是他們看清局勢，願意跟隨陛下還好，若是執迷不悟，早晚臣弟幫您清除幹淨。”

    侍衛等皇帝和忠順王談話畢，這才繼續補充完話。

    “四殿下在揚州，訛了揚州知府三萬兩，在端午時又賣了永昌公主的畫。如今已經下金陵去了…最新消息，那麵還沒回傳。”

    皇帝聽了，揮退侍衛。

    麵色不快，對忠順王道“揚州鹽課是個大麻煩，國庫一半收入都靠揚州鹽場。嗬嗬，好得很…揚州一個小小知府出手就是三萬兩。等他們吃飽喝足，朕再來宰殺這群肥羊。”

    “今年快進入初夏，欽天監那邊怎麽說？”

    忠順王回，“欽天監那邊說，今年恐怕會有大災。”兩人話題因為前麵顧焱的問題，很快轉移到賈府身上。

    皇帝皺了皺眉頭，顯得很難辦。

    “太上皇推了賈府的嫡女進宮，如今已經十六。在皇後身邊當女官，朕如何處理她？”

    忠順王譏笑道“太上皇司馬昭之心，路人皆知。如今這群勳貴都是太上皇的人，而他們在朝中能有用處的隻剩北靜王家，和王子騰。這群勳貴後代，臣弟暗自觀察多次，構不成威脅。我看她們推賈府女兒上位，就想博個皇子出來，增加新勢力。”

    皇帝冷笑道“朕何曾不知，隻是…”

    見皇帝為難，忠順王沉吟了一下，冷冷地說，“先讓這女子在侍奉皇後娘娘身邊幾年，留作觀察。萬不得已，收入後宮不受用，冷著便是。如今國事一大堆，陛下用國事推脫後宮之事也沒什麽不可。”

    “你說王家能不能策反過來？”皇帝突然開口問，忠順王神色一僵，捋著胡須認真想起來，“恐怕很難，他們幾家功勳都是太上皇當年賜的。”

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    金陵渡口

    “哈！這就是金陵？”顧焱搖著折扇，走下船看向四周。兩人左顧右盼之間，卻是突然衝出一群蹲在渡口好幾天，家仆打扮的人將他們圍起來。

    從家仆中間走出兩個年輕公子，其中一個二十不到。身材細長，麵相俊美，綾羅綢緞裹身。在他身邊同樣站著個十三四歲的錦衣少年，長的虎頭虎腦，瞪著一雙銅鈴大眼打量顧焱兩人，生的那是腰圓背闊眼帶風情。頭上別著兩朵鮮花，穿的跟茄子似的，看上去風騷無比。

    年長的公子拿著一卷丹青，對照顧焱打量半響，對身邊少年喜道“好哩，終於找到人了，這下我妹子可算得償如願。”

    茄子少年圍繞顧焱細看，露出一副色樣，一拍手笑道“表姐真會看人，果然不錯，小屁股挺翹的。”說著，伸手就要往上摸一摸。

    “我擦，你個死玻璃？”顧焱眉頭一緊，一拳就打了過去，直給這茄子少年來了個烏眼青。

    隻聽唉喲一聲，他滾在地上大罵，“小王八，你不要命了，敢打你薛爺爺。”

    傅青抽出刀來，橫在前麵惡瞪兩人道“幹什麽？想打架直說…”

    青年男子立即上前賠禮，“誤會，誤會…我們特意來接兩位公子到府做客的。”拉起薛蟠，給了幾個眼神悄聲道“小心壞了鳳兒的好事，她抽你我可不管。”

    薛蟠一聽王熙鳳，登時嚇破了膽兒。

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