1868年十二月上旬，愛德華向阿方索和拿四辭行。

    隨著法國多次向普魯士索要北德意誌邦聯內的領土無果，兩國局勢驟然緊張了起來。

    法國的憤怒不是沒有緣由，普奧戰爭前兩國便進行了會晤，對方表示不反對將盧森堡和萊茵河區讓給法國。

    現在不但沒有履行承諾，甚至還試圖動搖法國對南德意誌諸國的影響，這誰都忍不了，更別說是一心恢複法蘭西帝國榮光的拿三了。

    這種風雨欲來的情況下，英國國內擔心王儲停留在法國首都，可能會向國際社會傳達一些錯誤的信號，便以準備聖誕節為借口，勒令愛德華回國。

    平心而論，英國不希望打破歐洲現在的局勢，但北德和法國之間命中注定要決出一個勝者。

    無奈之下，英國決定采取中立政策，不幹涉兩國可能的戰爭。

    一方麵是英女王即將加冕印度皇帝，她的重心已經從歐洲轉移到了亞洲。

    此時，預防俄羅斯對印度的威脅才是英國最為看重的。

    目前來看，整合了印度的英國完全有實力獨自對抗歐洲，所以她不再像以前那樣關注歐洲事務了。

    另一方麵是法國積威已久，拿破侖戰爭的榮光還沒有完全消散。

    拿三還先後獲得了克裏米亞戰爭和意大利統一戰爭的勝利，並且在意大利西北部進行了擴張。

    在各國看來，不僅法國的威望和經濟實力要超過普魯士（實際上經濟實力相當），身經百戰的職業軍隊也比普魯士的義務兵更加可靠。

    所以英國更加看好法國也是理所應當的，他們認為這場戰爭一時半會不會結束，隻需在普魯士即將戰敗時發出聲音，防止法國趁勢吞並比利時即可。

    “所以情況就是這樣，我大概兩天後就返回倫敦，並且很長一段時間不能再來法國。”愛德華無奈道，他正在這裏和兩位朋友進行最後的告別。

    身為英國王儲，他朋友不少，但最喜歡與小他十幾歲的阿方索一起玩，心理年齡都是二十多的兩人一起逗弄小屁孩拿四真的很開心。

    “聖誕節要來了，你回去也是應該的。”阿方索表示理解。

    “英國當然要擔心，法蘭西已經這麽強了，隻要英國稍微表露出一點和我們站在一起的傾向，普魯士還不乖乖把領地雙手奉上！”拿四臭屁道，估計他爸都沒有他這麽樂觀。

    “英國已經統治四海了都沒有這麽膨脹！”愛德華一直對盲目自信的法國人很無語。

    他不搭理拿四，轉頭對阿方索道“法國人確實有極大希望獲勝，但戰爭一旦開始最終會走向何處誰也不知道。

    所以我希望你在戰爭開始後來倫敦的皇家軍事學院上學，這是世界最好的學校，不會辱沒你的才華。

    當然，你現在還是可以留在巴黎繼續你的事業，普法之間隻缺一個導火索了，但這個導火索也許很久都不會來。”

    阿方索點點頭，愛德華隻是以防萬一，他卻是清楚地知道巴黎會被圍攻。

    戰爭開始前他就會提前離開，但去維也納還是去倫敦他暫時還沒有想好。

    “另外，賭馬彩票在法國的專利還要幾天，但在英國的專利已經申請下來。

    英國國家彩票委員會願意以12萬英鎊每年的價格獲得這項專利的使用權，或者用16萬英鎊買斷，你覺得怎麽樣？”

    阿方索皺皺眉頭，這價格比他預想的要低一點“最終價格了嗎？還有你不是說你要承包？怎麽聽起來是一個官方機構。”

    愛德華明白阿方索對這個價格不滿意，攤攤手道“英國彩票是企業承包製，官方通過招標的形式授權給私企進行經營，你和他們簽合同時加上一個條款，優先授權給我入股的公司就行。

    價格不滿意還能再談，他們過兩天會來巴黎找你，彩票委員會有的是錢，我估計這價格還能往上提50。”

    “嗯，我知道了。”

    愛德華和兩人輪流擁抱後就坐馬車離開了，臨走前還叮囑道“別給委員會省錢，不是我出錢！”

    “啊，以後打牌要三缺一了，拿破侖牌最低要求4個人，我，你，弗朗索瓦，還差一個，隻能加個侍衛了。”拿四遺憾道。

    在拿四的心目中，自己親情，友情都完美無缺，自己也很優秀，國家也很強大。

    生下來就擁有一切的他，主要工作就是玩樂。

    如果不是歐仁妮還勉強管著他，他早就要上天了，但即使這樣，最近也越玩越瘋，7天有6天不在家裏住，天天賴著和阿方索睡一張床。

    “還想著打牌呢，愛德華走了，歐仁妮多半要和你算總賬了，這麽久了你不會真以為你幹了什麽你媽不知道吧？”阿方索翻翻白眼，他內心也挺複雜的，拿四和他關係越來越好，但他卻要眼睜睜看著朋友跌入深淵而不去想辦法拯救。

    “不能說，我必須對自己和家人和國家負責，更別提就算說了拿三也不會聽我的。”阿方索搖搖頭，內心告誡自己。

    拿四聽阿方索提起歐仁妮，臉瞬間變成苦瓜模樣，他知道歐仁妮不是傻的，現在肯定發現他天天出去玩。

    這就已經很嚇人了，更重要的是他小小年紀就借了愛德華一萬英鎊買馬，這要是被發現了歐仁妮不得弄死他啊。

    “和我一起去逛逛藝術展吧，恩裏克神父的大作已經在巴黎巡回展覽一圈了，你一次都沒去看過，陪陪我，就當是臨終關懷。”拿四環住阿方索的腰，央求道。

    “你這家夥。”阿方索哭笑不得，“好吧，走吧，本來我不想出門的，巴黎人太多了天天看我……”

    出門一詢問才知道，藝術展就在香榭麗舍大街舉行。

    這倒是方便了，兩人直接步行前往。

    大街上許多人剛剛從畫展走出來，一眼便認出阿方索就是那個王子，每個人的視線都停留在他身上很久。

    幸好人們盯了一會兒後想起來他的身份，再加上這種行為實在有些失禮，便勉強控製著自己偏過頭去。

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