聖彼得大教堂內，阿方索見到了一年未見的庇護九世，這個老人今年已經78歲了，不過身體還算不錯，隻是近日來的國際壓力讓他的精神有些萎靡。

    “阿方索陛下，您來了。”庇護九世見到他，神情微鬆。

    簡單交談兩句過後，庇護九世就屏退左右，拉著阿方索來到內室，態度很是急切。

    “這是……”阿方索看著對方遞過來的信封，上麵有一個紅底白十字的標記，那是薩伏伊家族的紋章。

    “維托裏奧國王前兩天寄來的信。”教宗肯定了他的猜測。

    既然教宗都把這種信件交給自己了，阿方索也不再客氣，直接打開看了起來。

    信裏麵是意大利國王對羅馬的處理意見，語氣相當委婉客氣，並提出讓意大利軍隊以“保護教皇”的名義和平進駐羅馬城，教宗依然是羅馬名義上的統治者，大概類似於榮譽市長的職位。

    這個處理方式算是很照顧教宗的麵子，不過既然阿方索能看到這封信，教宗的選擇便不言而喻。

    果然，見阿方索看完，庇護九世便道：“意大利在覬覦不屬於他們的土地，天主現在需要西班牙的幫助。”

    “那我們之前談的條件……？”

    “西班牙盡可以對本土的教士進行登記造冊和統一管理，羅馬不會幹涉。”庇護九世痛快地出賣了海對麵的同事，到了這一步，也沒必要再藏著掖著了。

    庇護九世原以為有法國的威懾意大利不敢動手，但沒想到法國人賣隊友賣的這麽快，前線稍一失利，就果斷放棄了教皇國。

    教宗這麽爽快，阿方索也不含糊，當即到：“西班牙的教會財產會轉移到教育和醫療行業，絕不會損傷到天主的榮光。”

    阿方索的態度很讓教宗滿意，之前看西班牙還以為是個趁人之危的強盜，現如今和法國一對比，簡直就是天主的堅定守護者嘛。

    庇護九世接著道：“我已經寫好了回絕的信，三天後送出，西班牙的士兵最好能在這段時間到位，越多越好，教皇國將負擔他們的軍費。”

    教皇國財大氣粗願意出錢，那事情就好辦了，阿方索隨後便返回西班牙，並讓超過3萬士兵立刻裝船運往羅馬，更多士兵則在巴倫西亞和巴塞羅那等候。

    西班牙的駐軍引來了意大利的強烈抗議，就連之前戰俘事件都沒有被驅逐的大使，這次終於慘遭驅逐。

    用不著教宗的回信，維托裏奧便已經知道了他的態度，作為回應，意大利的軍隊源源不斷的聚往羅馬城。

    而西班牙士兵也登上了羅馬的城牆嚴陣以待。

    看起來，兩國已經走到了戰爭邊上……

    西班牙和意大利這邊正比著誰先服軟呢，結果法國首先坐不住了。

    西班牙已經承諾3個月後參戰，意大利也是未來可能的盟友，要是他倆打起來了，法蘭西怎麽辦？

    出於這種考慮，法國聯係了三國，表示大家可以坐下來談談，會議的地點就定在羅馬。

    各國很快做出積極回應，西班牙和意大利都不願意為此打一場全麵戰爭，能外交解決自然是外交解決最好。

    會議召開時間定在9月15號，也許是預料到了別國插手可能會損害己方的利益，維托裏奧國王在此期間瘋狂向教宗寄信，幾乎達到了一天兩封的程度。

    開出的條件也是越來越慷慨，其中最好的一次甚至提議以台伯河為界，將河西“利奧城牆”以內的西半部羅馬城保留給教皇，並允諾教廷可以在此城內建立一個完全獨立的主權國家。

    可以說意大利盡了最大努力，試圖在會議召開前解決這個事。

    但是這個提議還是遭到了庇護九世的拒絕，並且他還將信件複述了一遍，告知了阿方索，言下之意很明顯了，羅馬會議上爭取的條件最差不能差過這個。

    自從東西分治的方案被拒絕，維托裏奧國王氣急敗壞便不再顧忌那麽多，雖然還是在寄信，但信裏滿滿的都是威脅之意。

    與此同時，由於報紙對西班牙和教皇國的所作所為進行了報道，不僅西班牙在意大利的名聲變得臭不可聞，教廷也失去了它的神聖光輝。

    西班牙還好，反正離得遠，被罵兩下又不會有什麽事。

    教會就慘了，搶劫教堂的事發生的還不多，但趁神父和執事外出，把他們套在麻袋裏打一頓卻是屢見不鮮。

    不過教宗對此始終未做評論——即使周邊人都看出庇護九世提到意大利就滿是嫌惡和憎恨。

    所有人都在等待9月15號的到來。

    對於這次會議，英國、巴伐利亞（普魯士傀儡）、奧匈等國都提出了參加的請求。

    還好有法國老大哥把他們全部擋住了，申明這是西地中海國家的事，和其他人無關。

    老大哥這幾天日子也不好過，雖然由於南德的反水，曆史上的幾場重大失敗戰役都還未發生，但僅僅是普魯士的試探性進攻，就讓法國付出了不小的代價。

    自法國轉入戰略防守後，拿三就將萊茵軍團重組為了夏龍軍團和麥茨軍團。

    為了拱衛邊境，兩個軍團都被下令不得退後一步——這實在不是個明智之舉。

    法國邊境的陣地是為了進攻而設置，根本不適於防守，在這裏死守還會導致軍團之間分隔開，被普魯士從容的以眾擊寡。

    數次試探性進攻，普魯士最差的一次都達到了法國方麵的三倍之數。

    法蘭西人再能打，也不可能一個打三個。

    如果是阿方索，就稍稍後撤了，不僅能合兵一處，還能給國內一些壓力讓他們放寬對募兵的限製。

    然而法皇沒有這麽做，因為他認為這樣會導致法國喪失榮光，並讓民眾失去對波拿巴皇室的信心。

    ……他的擔憂不無道理，因為巴黎又產生了一場政治漩渦。

    有許多人都認為進攻失利是現任政府的責任，反戰者和反對派們已經聯合起來向政府發難，要求奧利維耶首相辭職，重新進行組閣。

    鑒於對方聲勢浩大，攝政皇後歐仁妮可能在今日答應他們的條件。

    這種時候，皇後和皇帝能做的也隻有絕不退後一步了，否則下次倒台的就不是首相而是皇室。