事實上，長腿愛德華一世去那裏還有一個目的，他要考察一下新商業區的運營情況。

    單單一個新商業區所產出的稅收竟然相當於一個倫敦城了！

    如果沒有先前的賣地收入，再加上新商業區不斷上交的稅收，英格蘭王國可能早就要宣布破產了……事實上破產對於歐洲各國的君主來說也是正常的。

    當然，能不宣布破產還是不宣布，否則嚴重影響國家的經濟發展……沒有好的經濟，就沒有強大的軍事實力，這是常識。

    從羅馬時代開始，英格蘭島群就和西歐大陸有了貿易聯係，之後又和北歐地區的瑞典王國密切了聯係，甚至能遠到地中海東部。

    到了11世紀時倫敦城已成為重要的外貿中心。

    英格蘭從北歐地區進口木材、銅；從歐洲的東北地區進口瀝青、繩索；從法蘭西地區的加斯科尼進口酒；從波羅的海地區進口魚。

    英格蘭的出口則有錫、鉛、鐵器和糧食、羊毛和呢絨。

    當然，也許那些來自東方的商人正是看中了英格蘭王國能與歐洲地區進行廣泛的商貿才來的……

    忠臣伯內爾在四輪馬車的車廂裏向長腿愛德華一世展示了那些東方商人所用的貨幣。

    長腿愛德華撫摸著那些有著精美圖案的銅幣和銀幣……那上麵的圖案是一種特殊的大帆船。

    他嘟囔著說：“……太美了，這些應該算是藝術品。”

    忠臣伯內爾苦笑了一下，此時歐洲地區的各個國家，他們的銀幣和銅幣要麽是鑄造出來的，要麽都是用錘子砸出來的，它們的模樣可想而知，醜陋而模糊！

    上帝才知道這些東方的貨幣是怎麽製造出來的……

    忠臣伯內爾還遞給他幾張精美的紙片，說它們也是一種貨幣，竟然還比銅幣更貴！

    忠臣伯內爾指著一張說：“他們說這樣的一張紙幣可以買我們兩磅的小麥！”

    此時英格蘭王國的小麥畝產量最高不過一百磅，所以再漂亮的紙片也不能換出兩磅的小麥，這是搶劫！

    長腿愛德華一世瞪圓了眼睛，他怒氣衝衝地問道：“那我們用那張紙片能買他們什麽？！”

    “一磅海鹽！”

    “……”

    此時的英格蘭王國別看是海島之國，但是，他們要吃的海鹽仍然價格較貴……因為他們隻會用木材來煮鹽。

    更可笑的是，他們本來是盛產高質量的無煙煤和煙煤的國家，而且開采極為容易，基本是露天礦藏……但是眼下卻隻是用在鐵匠鋪裏！

    煮鹽和冶煉，哪怕是居民取暖都不會用呢。

    所以，那海鹽的成本可想而知。

    一磅海鹽換兩磅小麥……英格蘭商人占了便宜。

    長腿愛德華一世當然不知道那些來自東方的海鹽都是商人們在底艙用來充當壓艙物的……還沒有人專門運輸海鹽，雖然成本極低，但收益相對來說也小。

    長腿愛德華一世認真端量起那張紙幣了……上麵同樣是東方特別的帆船圖案，還印著“200”的數字，而且在忠臣伯內爾的指點下，他還看到了所謂的水印，竟然還能將圖案夾在紙片內！

    好吧，這些的紙幣沒有人能自己偷著印出來。

    但是……長腿愛德華一世不甘心地問道：“他們給我們提供的貸款不會都是紙幣吧？”

    忠臣伯內爾搖頭說：“不會的……他們說可以提供銀幣和銅幣，還可以提供實物……一磅換算成他們十五枚銀幣，或是八萬個銅幣……”

    “他們隻要我們的礦產抵押？”

    “是的……”

    這個時期，英格蘭王國的礦產主要有錫，它們產於德文和康沃爾地區；鉛主要產於門迪普斯、德比郡的海皮克以及坎伯蘭的阿斯頓沼澤地區；鐵礦的分布更廣，幾乎到處都有，但主要產地為鄧森林、格洛斯特、蘇賽克斯以及北部謝非爾德及利茲之間地區。

    而且由於冶煉需要木材製成木炭，因此重要的冶煉中心都靠近森林，另外靠近水源可以利用水力。

    而煤礦在現在則是最不起眼的礦藏，長腿愛德華一世也隻是在軍營裏的鐵匠那裏偶爾見過煤炭。

    長腿愛德華一世抬眼向著車廂外看去，說：“他們……他們會有這樣的好心？”

    通往新商業區的道路極為平坦，而且越靠近那裏，路上的車馬便越多。

    忠臣伯內爾聳聳肩，說：“我沒有看出他們有什麽惡意……從來到這裏，他們就瘋狂地采購煤炭，然後再運往他們自稱的自由島……我已經派人去那裏查看了，一定會弄明白他們為什麽會要那樣多的煤炭……這裏一定有原因。”

    長腿愛德華一世點頭說：“好好查一下吧，他們為那些沒有什麽用處的東西心甘情願地上交十分之一的稅……他們不應該是傻瓜。”

    他們會是傻瓜？！

    忠臣伯內爾又聳聳肩，沒有說什麽。

    這個時期的英格蘭王國同歐洲地區的其它地方一樣興起了建築熱。

    教堂、修道院、堡壘、市政建設、行會大廳以及富家宅邸都大興土木，且大都用石頭建成的，這種建築當然結實耐用了，但是費時費錢……時間長的令人發指！

    所以，倫敦地區的新商業區的建設速度大大出乎了英格蘭人的預料……不到兩年的時間，這裏就興建起上千處怪裏怪氣的兩層房屋，而且竟然還可以在屋子裏燒煤取暖！

    從使用木材燃料轉變為使用煤炭絕非如人們想象的“隻不過換一種燃料放在火堆上燃燒”那樣簡單。

    改換燃料的種類涉及頗為複雜的改變房屋設計結構的問題，比如煙囪的形狀，壁爐的位置，煙道的走向等等，否則燃燒煤炭將帶來嗆人甚至致命的後果。

    況且，煉製焦炭對這個時空的歐洲地區來說，絕對是一種高技術的科學手段，更不要說使用煤氣了。

    如何使用煤炭在屋子裏取暖和做飯，如何使用煤氣來照明，新商業區給英格蘭人中的有心者提供了思路。

    自由島和新商業區本身長期而大量的購買煤炭並沒有使煤炭的價格上漲，反而造就了一批因開采煤礦、販運煤炭而富起來的人群。

    他們是新商業區的鐵杆消費者，甚到大多選擇居住在新商業區裏，學著東方人的方式購買磚頭和瓦片，購買水泥製成鋼筋預製板再加上木料來修建兩層房屋，用煤炭來取暖和做飯！

    他們放棄了使用石材的方法，因而同樣修建得極快還便宜……當然，這是相對使用石材的方法而言。

    所以，等到了新商業區後，長腿愛德華一世一下馬車便感覺到這裏遠遠不同於倫敦城了。

    ps：感謝書友jedi1029的打賞。

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