易文在與方生儒告別之後，走出縣學。經過三個多時辰的奮筆疾書，即使是易文也覺身心俱疲。抬頭看天，暮色已至。原本擁擠不堪的縣學變得冷清起來，隻有零零散散原本就在縣學之中求學的童生或是教學還在裏麵行走。看來各位考生也都想早點離開這痛苦之地。

    “易文！怎麽樣了？可還順利？”就在易文猶豫著自己是否該找個地方過夜之時，李文道聲音突然從背後傳來。易文扭頭一看，他那原先白淨整潔的長衫此時也是沾滿了灰塵，額頭上大汗淋漓，可見也是風塵仆仆趕回來的。

    “先生，一切順利，你的事辦的如何了？”易文見李文道表情嚴肅，不苟言笑，便知李文道應當是探查到了什麽。

    “唉，此處不宜談話。”李文道先是掃了一眼四周，盡管隻有零零星星的幾個考生還在往外走，但他還是十分警覺地低聲湊到易文耳邊說道，“你隨我來。”

    易文會意地點點頭，雖然不知道李文道究竟打聽出來了什麽消息，但顯然都是不宜為眾人所知的。

    興德縣大致可分為東西兩個城區，其中西城區大都是貧民百姓之居所，東城區則是各種衙門的駐地以及鄉紳貴人的宅院。因此興德縣酒樓也大都聚集在東城區，西城區所有的不過是些和易文前世所開的破刀酒館一般的小酒肆。

    易文原以為李文道雖然不是大富大貴之人，但在這興德縣也是有頭有臉的人士，應該在東城區居有定所。可沒想到李文道帶著易文在橫縱交錯的街道來回遊走著，似乎是要甩開什麽人，最後卻是來到了西城區的一座毫不起眼的木房。

    “我們從二樓跳進去。”李文道沒有從正門進入，而是來到後門處，低聲對易文吩咐道。

    易文雖然不解，但還是心領神會，同李文道一起催起輕功一躍而上，穩穩地落在二樓的窗沿之上，如同貓落地一般一點聲響都沒有發出。

    從窗口跳入屋子，易文隨手摸了一下窗框，手上立馬沾了一層灰塵，看來這屋子是久久閑置無人居住了。

    “先生，到底發生什麽了？”

    李文道緊緊咬住嘴唇，好像還在猶豫著什麽，隨後長歎一口氣，又是走到窗邊警惕地看了一眼四周。這才將窗戶死死關上，低聲對易文說

    “那兩枚令牌恐怕大有來頭。”

    “先生聽到什麽消息了？”

    “我從正午開始就馬不停蹄地趕往襄陽府，去那裏見了我的一位老友，也就是之前與你提過的韋通判。”

    “兩年前先生為我求情所拜托的那位韋瓊林韋通判？”易文略一回憶便想起來，兩年前自己刺殺吳全秀之後，李文道拜托韋瓊林為自己省了一個大麻煩。

    “沒錯。”李文道點點頭，“我將那兩枚令牌給他看過，他卻是臉色大變，直問我從何得來，我將事情原委告與他後，他也隻是告訴我切莫打聽此事。”

    “估摸著也是怕先生牽扯進其中吧。”

    李文道又是歎了口氣，“我自然明白他是為了我好，不過我也生怕你我二人卷入其中。”

    “先生一番苦心好意學生領教了。”易文先是拱手謝了一禮，隨後又問道，“不過，先生為何如此謹慎？莫不是有人已經盯上我們了？”

    “這唉”李文道本想回答，卻是想到了某些事而不禁歎惋，眉目之中滿是羞愧之色。“那些人與此事無關，是為師的私事。卻是將你牽扯進來了。”

    “先生無需自責，若不是先生，學生早就不存人世了。”

    李文道隨手搬來一把木椅，也不顧上麵一層厚的灰塵直接一屁股坐下，整個人都倚靠著椅背，好似十分頹廢。“為師雖然稱不上學富五車，但也不至於中不了一個舉人。”

    “先生大才，這等功名自然應該是信手拈來。”

    “你呀，少奉承我。”李文道苦笑了一聲，“當年鮮衣怒馬，也有著滿腔熱血，也曾想著打抱不平，致君堯舜。可是沒想到初入江湖，便因路見不平得罪了些達官貴人。”

    “先生是指？”

    “當年年少輕狂啊，竟得罪了那湖廣布政使，他一句話下，我此生的仕途就是斷了一半。那時的我還以為公正自在人心，連去參加了三屆鄉試，九年啊！。每次都是落榜，直到一位老學究於心不忍，偷偷來見我，說我文章哪怕著的再好，他們考官都不會讓我中的。至此以後，我也就斷了仕途的念想，回到青陽鎮開了家私塾。”

    李文道一邊掛著淒慘的笑容，一邊講述著自己的故事。對於一個文人來說，這般遭遇無異於比死刑還過痛苦。

    “這次我去了一趟襄陽府，那裏也有不少那布政使的人，我不慎被他們發現了行蹤。雖然那布政使沒有說要我的命，可那些手下的人為了逢迎他不知會對我做出什麽事。”

    說到這裏，即使是李文道這般通天理，知人性的文人也不禁攥緊了拳頭，恨自己的無力，恨自己的無能。哪怕是在自己的學生麵前，也表現得如此頹廢。

    易文也沉默著，不知該再說什麽了。他不是文人，不明白這種痛苦，作為江湖中人，便是被人針對也不過隱姓埋名潛心苦修，君子報仇十年不晚罷了。可像李文道這般，卻是毫無出頭之日了。

    “罷了罷了，易文，你去樓下的櫃子找找，應該還有幾瓶酒。”

    易文點點頭，摸著黑下樓，不一會兒的功夫便提了兩瓶自釀濁酒上來。

    “你還小，不能喝酒，也不需要喝酒。”李文道自顧自地低語著，仿佛酒還沒下肚就已經醉了。

    他將木椅搬到床邊，也不顧可能的監視了，打開窗戶，明媚如雪的月光靜靜潑灑進來。初春時節的天氣大都很好，今夜無風無雲。

    “這般月輪也是見了四十多年了，它還在這，我卻不同了。”

    李文道輕輕呷了一口濁酒，隻覺喉嚨隱隱作痛，但還是強撐著咽了下去。

    酒再辣，也得喝下去。人生再苦，也得過下去。

    明月照耀的，不隻是湖廣的這座偏僻小城，還有天下的中心，京畿，天京。

    一座坐落於內宮旁邊的小院裏。宅院本身不大，隻是在邊角處修了一座小閣樓供主人的日常起居，除此以外便沒有別的建築了，其餘的空間全部種滿了亭亭玉立的綠竹。風聲一過，盡是一片簌簌。今夜天京的月色也是相當明朗，月光下映竹林，惹得那主人雅興大起，搬了套桌椅在林中，對月小酌。

    “大人！有要事。”正當那主人興致勃發，想要尋筆墨賦詩作賦之時，一個黑影似是憑空出現在了他身前。

    “何事？”那主人剛剛從閣樓裏找到了筆墨紙硯，此時正頭也不抬地磨著墨，口中還在念叨著前人詩詞，那黑衣人的出現完全沒有打斷了他的意興。

    “報告周大人，監視易文的兩個人死了。”

    “什麽？！”周九恩猛然抬頭，表情極是盛怒。手上不自覺地一發力，那筆墨紙硯，木桌木椅竟在一瞬間化為了飛灰。

    “這大人息怒，接的是湖廣承宣布政司的消息。”

    “我們巡天衛的事怎麽還要他們來傳消息？”周九恩言語之中大為不滿，巡天衛是天子的眼睛與利刃，有人敢謀殺巡天衛，那便是天大的僭越。

    “據說是那二人死了之後才被發現，還是”說到這裏那屬下也是頓了片刻，好好斟酌了一下言語，

    “還是被易文與他的老師親自發現的，二人找到了他們的身份令牌，卻似乎不知道為何物，隻道是重要之物，於是易文的老師親自去找了襄陽通判”

    “等等！”周九恩突然打斷了他的敘述，眼眸之中滿是玩味的表情。“你是說，那個易文不知道令牌為何物？”

    “這屬下也不確定。隻是他自己這般說的。”黑衣人支支吾吾地回複。

    周九恩大失所望，與易文的真實身份相比，任何事顯得都沒那麽重要了，畢竟這是當今皇上最關心的事之一。但是，那兩個巡天衛被殺同樣也是一件大事。

    “可是查到何人所為？”

    “稟大人，從那二人的屍身來看，是同時被一刀所斬，下手之人應當是宗師武者。”

    “宗師武者？我大周的宗師武者屈指可數，哪個會和我們巡天衛過不去？”周九恩摸著下巴盤算著，突然想到了什麽，冰冷的眼神看向那屬下。

    那個屬下也是早有準備，對行凶之人已然有了猜測。

    “前朝餘孽。”

    周九恩得到答案之後卻是更加迷惑了，前朝餘孽在這些年的打壓之下已經是蟄伏不出了。怎麽會突然對巡天衛下手？更為敏感的是，為何是對監視易文的巡天衛下手？這讓周公子百思不得其解。

    “大人此事要不要稟報聖上？”

    “嗯不，先全力搜捕行凶之人，若是一個月之後還無結果，再稟報聖上。”周九恩略微思索，雖然他並不精於人心，但這些基本的手段他還是會的。“還有，將那二人厚葬在天京郊外。那二人可有家眷兒女？若是有，也不得虧欠了他們。”

    “大人他們是自幼作為孤兒時收入巡天衛的，無父無母，無兒無女。”

    周九恩聽罷卻是沉默了良久，長歎一口氣。

    “他們也是可憐人啊。”

    “大人，我們是否還要對那個易文監視？”

    “再派一人，就選剛剛那裏出來的新人，同時，告訴他此次任務的風險。”周九恩雖然很想放棄對易文的監視，每一個巡天衛之間都有著牢不可破的戰友之情，讓自己的屬下執行這般幾乎是赴死的任務他也很抵觸。隻是，這是皇帝親自下旨要求執行的事情。

    那屬下聽罷卻是有些遲疑，醞釀了片刻才說道，“周大人，剛剛出來的新人實力必然不足，若是再遇上了”

    周公子搖搖頭，“若還是那人對巡天衛下手，即使是派出歸一境武者也是一樣。至於宗師武者”周公子自嘲般笑了兩聲，“巡天衛那些宗師武者可也聽不得我的調遣。”

    那屬下聽著周公子的話卻是一言都不敢發，這可是涉及到了巡天衛上級之間的鬥爭，不是他能摻和進去的。

    “那麽大人，我這便去執行。”

    “慢著！”周九恩又是想起了什麽，突然叫住他，“若是那個易文有性命之憂，務必讓那人護住他周全。”

    “是！”

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