靜室裏，終於隻剩下了老人。
    他神情木然地看著姬軒離開的方向。
    但身軀卻極為僵硬地動了起來。
    那隻手，如同被操縱的木偶一般向後伸展，以一種正常人難以達到的角度，將身後長桌上的玉盒取了出來。
    “可惜……”
    沙啞的聲音從龜裂的唇角吐露出來。
    隻是這兩個字並沒有任何人聽見。
    而他本人也在說出那兩個字之後，將木然的眼睛閉了上去。
    過了片刻後。
    老人突兀地將眼睛睜開，眼眶中卻早已被黑灰色滿溢。
    在他的眼角，逐漸淌出灰黑色的液體，一點點，滴落在他的衣服上。
    「後手被毀了。」
    黃色的光暈從盒子裏飄散而出。
    落在老人身後化作一道朦朧的光圈。
    「不過有些可惜，這個人族尚保留了一些意誌。
    剛才我操縱的方法也不大熟練，比起‘祂’，還差得遠。
    竟然沒有問到那個人的名字。」
    「那麽，他是否具有威脅？」
    一抹綠色的流光從玉盒中浮現。
    在玉盒上邊，化作一個拇指大小的人影。
    「我隻關心這一點。」
    「他或許擁有抹除我們的手段。
    但那絕對不是什麽泛用的手段。
    剛才將丹藥交到他手裏的時候，我的確是感覺到了他身上的一些變化。」
    黃色流光微微一顫。
    便見盤膝坐著的老人歪了歪腦袋。
    嘴角流露出一分詭異的笑容。
    「他或許對我們有威脅，但還沒有到要我們出手的程度。
    而且現在。
    不是還有人幫我們出手嗎？」
    「你說祂？」
    「絕不可能！」
    紫色的光在虛空中交織成一道道符文。
    如同雷電一般跳動、扭曲。
    「祂與我們之間的關係……
    怎麽可能幫我們動手？」
    “因為那幾句話。”
    霎時間。
    蒼老的聲音再次落下。
    老人的眼中恢複了神采，他兩隻手輕輕地撫摸著掌心的玉盒。
    “不管他信不信。
    接下來他都會去惹上那些人，最後惹到祂的頭上。
    猜疑的種子都已經種了下來。
    而接下來……
    就是等待其發芽的時候了。
    其實剛才你不必控製我的身體，隻要你們告訴我接下來要做什麽，我本人也能做得比你們更好。”
    他淡然地看著麵前的光暈閃爍。
    黃色、紅色、紫色、白色、綠色。
    五種顏色交織在一起。
    最終匯聚成一團灰黑色的糊狀物。
    “畢竟我們可是盟友。”
    「可你終究是人族。」
    “但這裏並不是你們的地盤。”
    「也不是你的！」
    老人微笑著搖了搖頭。
    沒有繼續說下去。
    他按住玉盒一端，然後將盒蓋開啟，顯露出了裏麵的東西。
    所謂禁忌。
    乃是不可被言說之物。
    稍有提及，或許便會麵臨滅頂之災。
    這的確是禁忌。
    老人很清楚，玉盒裏應該放著什麽。
    但現在，當他打開玉盒的瞬間，在光影流轉的當間。
    這玉盒之中，卻是字麵意義上的‘什麽都不存在’。
    「他毀掉了我的後手。
    你怎麽相信這樣一個人會優先解決‘祂’？」
    老人臉上笑容更甚了。
    他自然是知道的。
    就憑他是平溪王曾經的副將。
    看慣了所謂的謀略、詭計。
    就憑平溪王曾在他的輔佐之下，一直讓其安穩地活到了現在。
    “因為人心。
    隻要他還是一個人。
    那麽就一定會先去解決‘祂’。
    而就算他沒有這麽做的打算，祂也會主動找上去。”
    四方的燈燭並不敞亮。
    老人的身影，也漸漸地沒入昏暗的光暈中。
    那張臉、那雙眼睛，自始至終都看著遠方，也不知究竟在看著什麽。
    ……
    前腳離開醫館。
    後腳耳畔便傳來少女朦朧的呼聲。
    當姬軒問及原委的時候，少女才反應過來自己方才的狀態。
    “剛才我好像睡了一覺。
    做了一個很長的夢。
    唔。
    我也不知道怎麽回事，一進那扇門，腦子裏就暈暈乎乎的。
    大人，沒有給您添麻煩吧？”
    姬萇語氣有些惶恐。
    “沒關係，反正想知道的東西，差不多我也了解了。”
    姬軒淡淡地說道。
    他倒是覺得沒什麽。
    少女在剛進門的時候就陷入昏迷狀態，這說明對方在他進去的瞬間，或許是在進去之前，就已經在防備著她。
    當姬軒將那個老人的麵貌描述了一遍之後。
    問及對方究竟是不是那位副將。
    少女卻是十分果決地否定了。
    “父王的那位副將……他並不老。
    雖然年紀有些大，不過那個叔叔是一個天才人物。
    哪怕是在南域，也已經靠著自己的力量修煉到了練氣十重的修為。
    我曾經見過好多次，不會有錯的。”
    “有沒有可能是因為他體內生機潰散，出現了老態？”
    “這我就不清楚了。
    對了大人，在裏麵究竟發生了什麽事情呀？
    能和我講講嗎？”
    “……好，那我就與你講講。”
    講，是肯定不會往全了講的。
    姬軒隻說原本是打算直接去監天司帶人圍住這裏。
    然後進去抓人的。
    可現在既然知道了那個老人可能並不是副將本人，那就先等著。
    至於那個老人所說的‘謀反’等事情。
    姬軒並沒有如是說出來。
    “……所以接下來我會讓王府裏的人繼續觀察這裏的情況。
    另外，我想問郡公主一個問題。
    路上我看見許多人臉上都蒙著麵紗，這些麵紗都是從哪裏來的，由誰製作？”
    “大人，這些都是藏雪宗製作。”
    “全都是藏雪宗製作？”姬軒聞言不禁挑眉，這麽大產業，大頭肯定在平溪王手裏，隻是沒想到居然落到了藏雪宗頭上，一個名不見經傳的小宗門當真有這個能力嗎？姬軒對這點姑且抱著疑問的態度，“那藏雪宗胃口挺大啊，這麽做就不怕惹得其他人不快嗎？”
    “這……並不會。”
    “這又是為何？”
    “因為當初王爺隻將抵禦疫病的陣法傳授給了藏雪宗。
    其他人根本就不知道該如何製作。
    也沒有那個手段。”
    聽到這裏。
    姬軒的腳步便緊跟著一頓。
    因為不論陣法還是煉製方法都是平溪王給的。
    其他人自然不敢去觸怒王府的威嚴。
    這才給了藏雪宗施展手腳的空間。
    他心中一道念想閃過，隨即便笑出了聲來。
    “大人您笑什麽？”
    “不，沒什麽。
    隻是忽然想到了一些有趣的事情。
    對了。
    藏雪宗山門何處？”
    “在玹溪，就是平溪南麵的那座城裏。
    大人問這個做什麽？”
    “沒什麽，就是想問問。”
    一邊說著。
    姬軒一邊抬手，手中的玉瓶隨著掌心用力，瞬間化作了齏粉。
    隨即藍色的火焰劃過，最終什麽都沒有剩下。
    少女似乎有所察覺。
    開口道。
    “大人這是……”
    “沒什麽，丟掉一些垃圾而已。”
    姬軒並沒有說清楚。
    他在靠近那個老人的時候，的確從老人的身上感覺到了一股陰氣。
    在他距離老人僅有毫厘距離的時候。
    他甚至能從老人的身上聞到一股如同是腐肉一般的惡臭。
    盡管在整個房間裏都被一股異香填滿了，但還是掩蓋不住那股味道。
    一個油盡燈枯的老人。
    一個行將就木的副將。
    在老人的體內，甚至蘊藏著一股與疫病相同的氣息。
    基於以上的線索。
    姬軒得到一個猜測。
    ……
    飽經風霜的馬車徐徐駛進被煙雨籠罩的這座古城。
    持鞭的中年男子拉緊了韁繩。
    生怕這匹馬在進城的時候出什麽幺蛾子。
    馬車如同是年邁的老人一般緩緩向前挪動，前方的守城兵士終於站到了他身側。
    “把身份銘牌拿出來。
    為什麽進城？
    多久出來？
    是否有長期逗留的證件……”
    這兵士正照本宣科地念著詞。
    卻在抬頭的瞬間，看見了那中年男子的麵孔，頓時臉色一變，顯露出討好的神情。
    “誒唷，這不是周掌櫃嗎？
    您可是有好些年沒親自來玹溪城了啊。
    這已經是好幾年沒見到您了吧。
    近來可好啊？”
    “還是老樣子。
    勉強混口飯吃罷了。
    這次我就呆三天，給這裏的鋪子進點貨，三天後別的地方還有生意要做。”
    正說著，中年男子從胸口抽出一個小巧的玉牌，遞給守城兵士。
    守城兵士接過玉牌，簡單地看了一眼後便將其還了回去。
    “要我說，周掌櫃就可以把這些活給手底下的人去做。
    您還是坐享其成來得舒坦。
    這一路上舟車勞頓的，怕是也辛苦吧？”
    兵士取出一冊書簿。
    在其上記上幾筆。
    中年男子聞言，隻是搖頭道。
    “若不親自出來走走，如何能再多賺些？
    我們這做商人的可不能吃老本。
    不親自出來看看，又哪裏能看見賺錢的門路？
    更何況現在趁著能多走動的時候出來走走，等以後老了，可就走不動嘍。”
    “周掌櫃瞧您這說的。
    您現在身子可還硬朗著呢。
    給，這是為您準備的。
    還有您的馬，不知……除了您還有沒有其他人？”
    “還有兩個夥計。”
    “那就一並給您了。”
    兵士從腰間取出幾張絲巾交給周掌櫃。
    周掌櫃接過絲巾，臉上還是顯露出幾分不甘的神色。
    皺著眉試探性地接著問道。
    “這絲巾……當真賣不出去嗎？”
    “周掌櫃您說笑了。
    這東西隻有在咱們這片地能拿得出手。
    離了這裏，誰還會戴上它？
    咱們這是為了討生活，逼不得已嘛。
    而且當初您不是也試過，這法子……根本就行不通。”
    兵士說到這裏，眼看周掌櫃有些失望。
    又忽地提高了自己的嗓門。
    尖聲道。
    “但是啊周掌櫃，近期我們這兒又出了一種新款的絲巾，您可以看看。
    據說這東西還有別的功效。
    不知道您是否有興趣？”
    聽到這裏。
    周掌櫃眼中便閃過一絲精芒。
    也在彼時。
    任誰都沒有察覺到。
    在周掌櫃接過的絲帕中，閃過一道流光。