江西廬陵。

    知縣林泰正在縣衙後堂翻看《論語》，時不時吟誦一句“見賢思齊焉，見不賢而內自省也”，然後低頭，作沉思狀。

    主簿宋寶貴匆匆走入後堂，高聲喊道：“堂尊，堂尊，京師來信。”

    林泰聽聞，連忙起身走出門。

    此時宋寶貴也到了近前，將手中的信遞了過去，諂笑道：“堂尊，您看。”

    林泰接過信件，仔細看了一眼，笑道：“原是兵科給事中王坦王兄的信，想來，也有三個月沒了書信，必是敘舊之言吧。”

    宋寶貴迎合道：“縱是敘舊，也會將京師新鮮之事說上一二吧，大人可要給屬下們講講，也好開開眼，長長心。”

    宋寶貴困居廬陵多年，消息閉塞，能有機會得聞京師消息，怎會放過。

    林泰知宋寶貴心思，也不作遮掩，取出信，徐徐看去，在抬頭低頭幾次之後，林泰麵色一變，握著信的手，也輕輕顫抖起來。

    宋寶貴察言觀色多了，雖不知信上是什麽內容，但一定發生了大事。

    “堂尊？”

    宋寶貴待林泰看完信之後，輕輕喊了一聲。

    林泰搖晃了下身子，麵色慘淡，沉聲說道：“這，這是違逆祖製啊！快，快去把福伯喊來！”

    宋寶貴一頭霧水。

    違逆祖製？

    這是說皇上嗎？

    那你找福伯作甚？

    他隻是你家的管家，難道不應該喊縣丞和我嗎？

    “去啊！”

    林泰見宋寶貴沒動靜，又喊了一聲。

    宋寶貴無奈，隻好出了縣衙，看著不遠處滔滔不絕的贛江水，歎了一口氣，穿過習溪橋，沿堤去尋福伯。

    快春分了，此時福伯應該在照料林知縣購置的良田吧。

    果然，福伯站在田間路頭，大聲吆喝著，罵罵咧咧地指揮著數十佃農，手中還揮舞著鞭子，若不是田地泥濘，估計已經衝上去打人了。

    福伯見宋寶貴來了，知是林泰喊自己回去，便對田間老農喊道：“今日做不好，一個都甭想開飯！餓死你們這群泥腿子！”

    “主簿大人，堂尊可是有什麽事？”

    福伯問道。

    宋寶貴搖頭，說道：“堂尊似乎很著急，我們速回吧。”

    等宋寶貴、福伯回到縣衙時，林泰已變得十分憔悴與不安，不等福伯問，林泰便長歎一

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    聲，說道：“把河堤新置辦的田地，都退回去吧。”

    “退？”

    福伯愣住了。

    退給誰？

    憑什麽退，這些田地，都是自己憑本事搶回來的，為啥要退？

    難道說有人上告知府去了？

    不可能，這些人都知根知底，一群泥腿子，連字都不認識，能跑去告狀才怪。

    “堂尊開玩笑吧，嗬嗬，是不是餓了，我馬上安排人準備。”

    福伯不自然地笑了笑，說道。

    林泰麵色陰沉，厲聲說道：“我讓你把田都退回去！誰家的田，退回誰家去！把田契重新簽好，務必讓他們都拿回去，退不回去，你就給我回老家吧！”

    “啊？”

    福伯實在是無法想象，這算什麽？

    讓自己退田，還務必讓那些泥腿子拿回去？