常千裏站在山丘之上，眯著眼看著遠處，迎麵吹來冷風，讓人不由地緊了緊衣服。

    “叔叔，是蒙古包，那條河就是土剌河嗎？”

    第一次隨常千裏出關的新晉掌櫃常百業指著遠處，一臉興奮地說道。

    常千裏看了看自己的侄子，搖了搖頭，道：“土剌河還遠著呢，那是旺吉河，沿河流北上，是阿魯渾河與鄂爾渾河，哈拉和林就在鄂爾渾河下遊。”

    “哈拉和林！”

    二十出頭的常百業有些激動。

    哈拉和林曾是蒙古帝國的首都！

    鄂爾渾河是蒙古中部的主要河流，也是遊牧民族住牧之地，許多遊牧民資選擇在這裏建立政權，修建都城。

    威震天下的成吉思汗，就是在回鶻都城的基礎上，興建了哈拉和林，一座即有遊牧民族特色，也有中原漢族特色的城市。

    後來窩闊台驅使漢族工匠，擴大與完善了哈拉和林，各國國王、使臣、教士、商人匯聚於此，讓哈拉和林成為了世界名城。

    成吉思汗，窩闊台、貴由、蒙哥，這些大汗都以哈拉和林為首都，管理者整個帝國。隻不過元世祖忽必烈在開平城即位，其弟阿裏不哥則據哈拉和林地區自立為大汗。

    忽必烈打敗了阿裏不哥，占據了哈拉和林，幾年後，忽必烈將正藍旗升為上都，又將燕京升為中都，後為更好控製漠南漢地，忽必烈將燕京改為大都，遷都中原。

    曾經的帝都哈拉和林就此衰落。

    常百業並不在意哈拉和林的衰落，在意的是自己能不能走到那裏，去看看曾經大蒙古國的帝都。

    “鐵木真是一個野蠻殘忍的劊子手。”

    常千裏瞥了一眼常百業，冷冷地提醒道。

    常百業看著遠處起伏的草原，緩緩說道：“叔叔不經常教導我，強大才能生存。大蒙古國強大，那是他們的輝煌，我們弱小，那是我們的悲哀。我並不是崇拜鐵木真，我隻是崇拜強大。”

    “嗬嗬，崇拜強大，不如自己變得強大。無論是大蒙古國，還是大元帝國，都已煙消雲散，剩下的是每日勾心鬥角的蒙古貴族，不足為懼。”

    常千裏走南闖北多了，心境自是寬闊。

    常百業張開雙臂，喊道：“我要讓晉商變得更強大！”

    “少年英雄啊，哈哈，我們老了，如何都喊不出這樣的豪言壯語。”

    侯西域等人趕了上來，看著常百業如此，不由感歎。

    常千裏側身看著侯西域等人，笑道：“初生牛犢不怕虎而已，算不得英雄。待風霜打磨幾年，就不得不收斂起來了。”

    侯西域拍了拍常百業的肩膀，說道：“別聽你叔叔的，要記住你的雄心，可不能被磨滅了。但你也要知道，隻有武力，就如大蒙古國、大元一樣，最後隻能滅亡。隻有財力，便如那江浙巨商，在朝廷的屠刀之下，誰都逃不掉。想讓晉商變得強大，你需要尋找另外的出路。”

    “另外的出路？”

    常百業陷入了思考之中。

    常千裏連忙拉過常百業，對侯西域狠狠瞪了一眼，說道：“哪裏有另外的路，我們是商人，就用商人的路，把生意做到最大，就是最大的光榮。百業，去催促下夥計跟上來，我們要做買賣了。”

    見常百業走遠，常千裏才轉過頭對侯西域嚴肅地說道：“你這是想要害死我常家滿門啊？！”

    侯西域搖了搖頭，說道：“老常，你心裏也十分清楚，哪怕是將生意做得再大，在朝廷眼裏我們也不過是一頭肥豬而已，宰的時候，不會問我們一下。”

    “常百業這孩子我是知道的，年紀輕輕，卻跟著你曆練了五六年，成為了常家新秀掌櫃，有朝氣，也有雄心，讓他走一條新路，未必不可。”

    常千裏憤憤地說道：“新路是會要命的！做商人，就老老實實經商，不能想太多！豬對朝廷沒威脅，狼卻有威脅！你認為狼死得快，還是豬死得快？！”

    侯西域看著遠處，平靜地說道：“殺豬容易，殺狼難。”

    “好了，兩位不要爭執了，隊伍已跟了上來，我們可以去交易了，看遠處的蒙古包，這應該是一個中型部落，我們可要當心一些。”

    曹有山走了過來，招呼道。

    七百餘駱駝、四百餘馬，近兩千人的隊伍，形成了長長的商隊，宛如長蛇，行進在草原之上，銅鑼叮叮當當響著，聲音傳出許遠。

    照魯正在與兀突摔跤，周圍還站著幾個魁梧的小夥子與美麗的姑娘，照魯看到了格薩仁，心頭一熱，麵對兀突，強壯的手臂猛地一發力，便將兀突給提了起來，掃了一腿，將突兀按倒在地，笑著說道：“你輸了。”

    兀突無奈地起身，拍了拍身上的雜草，道：“不愧是你，這份力量我比不過。”

    照魯拍了拍兀突的肩膀，鼓勵道：“輸給我，不丟人，但你的力量還需要加強。”

    兀突點頭，周圍人叫喊著。

    照魯看向格薩仁，格薩仁抓著辮子，轉身便跑了出去，照魯在眾人的起哄中，追了過去。