梅三姑與符芸昭急急忙忙返回，梅三姑當先一步進到院子裏，丟了鬥笠與蓑衣，看了房簷下的費景庭兩眼，說道“方才聽說有個戴鬥笠的人在找生麵孔的一男一女，據說朝著我家找了過來……你們沒碰見？”

    費景庭說道“碰著了，聊了兩句，他見找錯了人扭頭就走了。”

    張樂瑤撇了撇嘴，暗自忍著笑。符芸昭眼珠亂轉，眼見費景庭一本正經的樣子，作為跟他有過負距離接觸的人，自然清楚費景庭又在扯謊。當下心中惱火，暗恨自己沒趕上熱鬧。

    梅三姑卻不知情，眼見費景庭神色誠懇，狐疑道“是嗎？我還以為……”

    “以為什麽？”

    能以為什麽？自然是以為白師公追了過來。但眼見費景庭與張樂瑤安安穩穩的坐在那裏，周遭也沒有動手的痕跡，梅三姑便搖搖頭，隻當自己多心了。

    午間梅三姑一手操持，炒製了不少山珍，還燉了一隻野雞，賣相雖然不佳，但口味沒得挑。

    眾人自然是吃得賓主盡歡。吃到末尾，費景庭朝著符芸昭使了個眼色，後者便說道“梅姐姐，我們下午就走啦。”

    “啊？就待了不到一日就要走？”

    符芸昭撒嬌道“我要回家省親啊，阿達還沒見過景庭哥哥呢。再說以後又不是不來了，等回程我們再過來多住幾日。”

    “你這妮子啊……也好，那我就不多留你們了。”梅三姑看了幾人一眼，“你們且等等。”說著，自行回到屋子裏翻找了一番，過了會兒便拿著一本線裝舊書走了出來。

    她將線裝舊書遞給符芸昭，說道“也不知送你些什麽做賀禮，這都是流傳很廣的水法，你拿著或許有些用處。”

    “嘿嘿，謝謝梅姐姐。”

    費景庭可不像符芸昭那般貪財，別人送了賀禮，自然得回禮，費景庭一眼瞧見那掛在牆上的馬燈。梅三姑日子過得清苦，尋常都舍不得點馬燈。

    他閉目在小世界裏搜尋一番，片刻後一揮手，便有好大個物件出現在腳邊。

    上頭是太陽能電池板，下麵看著像是路燈的上半截……沒錯，就是路燈的上半截，費景庭直接拆了下來。

    他將太陽能路燈遞過去說道“送你錢財隻怕你也不收，就送你個燈吧。這燈用電，沒電了就在太陽下曬曬，曬飽了能維持一晚上。”

    “這倒是稀奇。”梅三姑翻看了半晌，又在費景庭的指導下學會了開關，當即開心道“好，那我就愧領了。總感覺是占了便宜，咯咯咯。”

    酒宴吃過，符芸昭又貪喝了幾杯。不過隻是惹得臉上暈紅一片，不見醉態。接連破境，符芸昭的酒量早已不是當初。

    收拾過後，外間也天色放晴。

    梅三姑噘嘴道“還想著雨天留客，哪成想雨就這麽停了。哎，我送送你們吧。”

    三人沒什麽東西需要收拾，便起身而走。梅三姑一直將三人送出十裏，這才戀戀不舍的回返。

    梅山廣闊，三人也不急著趕時間，便決定繞山而走。騎著摩托先行向北，過了梅山地界再折向西行。

    從梅山地界到龍門寨，繞著山路走起碼七百裏。山路起伏不定，時而狹窄、時而陡峭，有時便不得不收了摩托，轉而步行。

    這一路跋山涉水，即便有摩托車代步，三人依舊走了三天的光景。第三日碰到個貨郎，這才得知距離花垣縣已然不遠。

    饒是以費景庭的修為，這三天顛簸、行走下來，也覺得有些難受，很難想象符芸昭一個小姑娘當日是如何從大山裏一步步走出來的。

    符芸昭的臉上布滿了笑容，根本沒有所謂的近鄉情怯。她隻是拉緊了費景庭的手，雀躍著往前走著，指著山頭道“過了那座山就能見到平地了。再走上三十裏，就是龍門寨。”

    果然，翻過山頭就能瞧見一條河水衝刷出來的狹長、蜿蜒平原，有村寨便依山傍水而建，不少山體鑿開了梯田，有穿著苗族服飾的農人趕著水牛在其間耕種。

    那小河便還立著碩大的水車，緩緩轉動，水流便從竹筒裏倒出來，順著凹槽一路流淌。

    再美麗的風景，看多了也會膩煩，再見人間煙火氣，費景庭頓時覺得心曠神怡，神識禁不住略略蕩漾。

    恬靜的張樂瑤也露出了笑容，讚許道“好一派田園牧歌。”

    符芸昭神氣的昂著頭道“我們苗民還好，忙活一年下來總能夠吃食。隻要不去城裏被盤剝，日子還好過一些。那些漢民就慘了，要交好多的稅呢。”

    苗民民風彪悍，前清那會兒說是編戶齊民、改土歸流，實則還是寨子裏的款頭說了算。

    縣城裏的縣長要想問苗寨征稅，那就得帶兵過去，否則一準被人家亂棍打出來。

    有男女對唱的山歌從山對麵飄過來，費景庭聽得新奇，便問道“他們唱的什麽？”

    符芸昭卻紅了臉麵，啐道“都是些不要臉的詞兒，景庭哥哥還是不要聽了。”

    “誒？不是，大庭廣眾唱出來，有什麽不要臉的？你給翻譯翻譯啊。”

    “我才不要！”

    追問了半晌，符芸昭也不答話，費景庭便隻能暗自歎息，多好的原始風情啊，可惜不知道唱的是什麽。別以為苗民唱的入骨就是不知羞恥，實則漢民的老祖宗也這麽唱，詩經裏頭露骨的多了去了，看看孔夫子是如何評價的？

    思無邪！

    山下一條水路，明月龍潭河，溯流而上，遠處便是龍潭鎮。那鎮子頗為繁華，看著鎮子裏往來的人群，既有苗民也有漢民，還見到幾個黑皮的巡警在維持秩序，想來是稅警。

    沒到龍潭鎮，三人便跨過河流，朝山上而行。穿過一座村寨，便不斷有人朝三人望過來。有半大的苗民小子，瞥見符芸昭與張樂瑤，禁不住吹了口哨，又唱起了直白的曲子來。

    可待瞧清楚迎麵走來的是符芸昭，當即便被家中長輩抽了後腦勺，嘴巴被縫了一般噤口不言。

    有小孩子亂跑到符芸昭麵前，符芸昭隻一個眼神看過去，那小娃子便嚇得跌進泥塘裏，哇哇大哭起來。

    費景庭若有所思，說道“你在這裏簡直就是混世魔王，怎麽誰見了都害怕？”

    符芸昭樂嗬嗬的說道“我是草鬼婆啊，寨子裏的人哪有不怕的。”

    哦，對，符芸昭的外婆是草鬼婆，符芸昭也偷學了不少巫蠱之術。此前聽符芸昭說過，寨子裏的人對草鬼婆既倚重又厭棄。

    誰家有個頭疼腦熱，不小心傷了胳膊腿，或是耕田打獵被蛇咬了，去找草鬼婆，基本都能治好。所以寨子裏的苗民對草鬼婆很倚重；可草鬼婆身體裏養了蠱，每年蠱蟲都要吞噬精血以養自身，草鬼婆若不害人便會害了自己。所以寨子裏的苗民對草鬼婆很是複雜。

    穿過這座名叫螞蟥塘的寨子，又過了兩山夾縫形成的山穀，繞著山峰轉過一個彎，眼前便現出一座苗寨。

    下方梯田種植水稻，上方梯田栽種了苞穀，梯田之間便是苗寨。寨子裏的建築依山而建，前有腳柱支撐，分作三層，層巒疊嶂，幾十戶人家密集而居。

    奇怪的是，此時已然過了下午，既不見田間勞作的農人，也不見寨子裏有人影走動。

    三人剛走到苗寨門口，便有個半大小子奔將出來。

    符芸昭瞥了一眼，喝道“丹甘，又去偷看女子洗澡？”

    那名叫丹甘的小子頓時止步，揉了揉眼睛，眼見是符芸昭，當即鬼嚎一聲，扭頭就往寨子裏跑。

    邊跑便喊“小草鬼婆回來啦，小草鬼婆回來啦……”

    符芸昭圓眼一瞪，抽出拂塵甩將過去，絲線頓時纏住丹甘，略略一帶就拽了回來。

    “你，你鬆開我！”

    符芸昭冷著臉道“見了我跟見了鬼一般，準沒好事！說，寨子裏到底出了何事？”

    丹甘還要強嘴，就見符芸昭的褡褳裏探出小白蛇的腦袋。略略咽了口口水，當即道“不，不關我事，是你阿達害死了人，款頭商量著要將你阿達趕出寨子。”

    “那你又要去哪裏？”

    “去，去……去找其他寨子的款頭合議。”

    草鬼婆可不是每個寨子都有，一般都是十裏八鄉十幾個乃至幾十個寨子才會有一個草鬼婆。舊時草鬼婆權力極大，可隨著苗漢合流，漢家的郎中取代了一部分草鬼婆的功效，這草鬼婆的地位便每況愈下。

    符芸昭冷哼一聲，甩手將丹甘甩在一邊，徑直快步朝寨子裏走去。

    轉過打穀場，在寨子的邊角，三人瞧見了百多號人圍住一間破舊的三層吊腳樓。

    有漢子抱著個幼童的屍體哭嚎，周遭苗民群情激奮，不停的嚷嚷著什麽。有個麵色黝黑，上了年歲的漢子四下勸說，安撫著民眾。

    “我崽不能白死！草鬼婆必須滾出寨子！”

    “就是，去歲若不是我見機快，隻怕我女兒也遭了毒手。”

    那黝黑漢子衝著吊腳樓裏喊道“龍婆婆，你倒是出來言語一聲啊。”

    吊腳樓裏傳來一聲咳嗽，隨即沙啞而蒼老的女聲道“有什麽好說的？你們平日得了盤王的恩惠，自然也得有奉養盤王的覺悟。你們若有銀錢去尋城裏的郎中，又何必供養我這草鬼婆？”

    抱著孩童屍體的漢子怒了，起身抄起一根火把，嚷道“你不走，我就燒你的樓！”

    便在此時，符芸昭疾行而來“我看誰敢！敢欺負我阿達，你們問過我沒有？”

    

    

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