每天都派三分之一的船隊在長江上遊弋，見到蒙古船隊就打。這種朝九晚五的日子不知不覺就過去了大半個月。

    從九月到十月，其間比較驚人的消息大概是賈似道成為右丞相。因為趙嘉仁一直沒有進鄂州城，賈似道專門派他的親隨渡江到漢陽告訴趙嘉仁這件事。趙嘉仁寫了一封大讚賈似道的恭喜信給送去。這封信發自內心，戰後鄂州論功可是賈似道來決定，趙嘉仁巴不得有長期合作經驗的賈似道快點升職。

    蒙古水軍沒有短期內依仗火炮的衝動，從那次損失了六門炮之後，蒙古水軍繼續呈現一邊挨打的架勢。

    到了十月二十日，賈似道又派親隨渡江到漢陽。趙嘉仁拆開信一看，賈似道在信裏麵告訴趙嘉仁，與蒙古的和談已經正式開始。賈似道用輕鬆的語氣寫到，蒙古人提出想見見橫行江上的趙嘉仁。

    “你等我一下，我寫信給賈公。”趙嘉仁對信使吩咐了一句，自己就坐下寫信。

    趙嘉仁認為當下最重要的無疑是告誡賈似道，不能有絲毫鬆懈。曆史上蒙哥死了，忽必烈攻不下鄂州，又要回去搶奪大汗的位置，這才撤退。現在的忽必烈若是還想爭奪大汗的地位，大概不會選擇走雲南康定這條幾萬裏才能回北方的大彎。若是走這條路線，等到忽必烈帶著無比疲憊的殘破隊伍回到北方，阿不裏哥早就當上大汗啦。

    現在從鄂州到漢陽的水路非常通暢，賈似道當天就拿到了趙嘉仁的回信。信上麵沒有談及任何與蒙哥有關的事情，趙嘉仁談了忽必烈若是走雲南回大漠的困難。忽必烈現在手裏的十萬人，一路上大概得死上三四萬。那些人不少都是漢軍世侯，等回到北方之後大概不會再繼續效忠忽必烈。

    賈似道看得眉頭緊皺，因為趙嘉仁在提出問題之後，在後麵強調。為了避免眾叛親離的的局麵，忽必烈最好的辦法就是渡江返回北方。問題就在於，哪怕忽必烈渡江前給了長江以南的宋軍巨大殺傷，也不可能在渡江的時候不遭到趙嘉仁的猛烈打擊。所以忽必烈一定會考慮削弱或者限製趙嘉仁行動的手段。譬如和賈似道達成確切和談，譬如抓到讓趙嘉仁投鼠忌器的人物……

    看完全部內容，賈似道忽然覺得有些明白為何蒙古軍那麽猴急的想見到趙嘉仁。隻要能解決趙嘉仁的軍隊，蒙古軍就可以繼續在長江兩岸縱橫往來。就算是在議和會上沒辦法對趙嘉仁動手，也能確定對手到底是誰。

    明白了又能如何？賈似道也覺得很無奈。正如趙嘉仁所講，宋軍沒有足夠的野戰實力，隻要蒙古軍在遠離城市的地方擺下陣列，宋軍就抓瞎。隻靠趙嘉仁的一千多人來守住長江，那是美好的幻想。蒙古軍依舊掌握了主動。

    對戰局的苦惱已經困擾了賈似道兩個月，放下趙嘉仁的信，賈似道依舊苦惱。然而在這苦惱中，賈似道覺得胸膛裏麵衝出一股子氣。那個忽必烈隻是蒙哥大汗的弟弟，賈似道還是大宋官家的小舅子呢。既然兩個人身份一樣親貴，既然簽署的任何協議其實都不靠譜。賈似道決定也用不靠譜的態度應對。

    自打有宋以來，除去太祖趙匡胤的時代，趙二的檀淵之盟後，大宋就要給敵國歲幣。對於一個注定不可能實現的協議，賈似道準備擺出高姿態來簽署一個不割地，不稱臣，不納歲幣的和約。大宋憋屈了幾百年，也該有人揚眉吐氣一番。這樣注定不可能實現的平等協議對賈似道隻有好處。

    想清楚了這點，賈似道提起筆來刷刷點點寫了封信，命人給忽必烈送去。

    忽必烈懂漢語，不過漢學造詣有限。看宋國士大夫的信，他就先交給身邊的郝經來讀。郝經看了個開頭，臉色就變得極為難看。看的過程中，臉色更加糟糕。等全部看完，郝經一臉受到侮辱的表情。

    “信裏寫了什麽？”忽必烈覺得郝經的表情很有趣。

    “那賈似道竟然要和我們簽署一個不割地，不稱臣，不納歲幣的和約。”郝經憤憤的說道。

    “難倒你以前沒有勸我要與宋國議和？”忽必烈笑著問郝經，在南下之前，郝經始終反對這次戰爭。

    對忽必烈算舊賬的行為，郝經帶著些憤慨答道：“主公，我當時勸主公先遣使諭宋，令降名進幣，割地納質，偃兵息民，以全吾力而圖後舉。稟命不從，然後傳檄，示以大信，使知殿下仁而不殺之意。現在宋國竟然要簽兄弟之邦的約定，萬萬不行。”

    聽了這慷概激昂的話，忽必烈先是笑了笑，接著問道：“賈似道不會隻寫這些話。若是我等不答應，他總得說點什麽才對。”

    郝經臉上怒意更盛，他憤憤的答道：“賈似道在信裏寫，他覺得我軍軍糧不多，草料更少。既然我軍已經無法隨意往來江上，隻要再有一支宋軍抵達鄂州，我軍就會被拖在江南。”

    這話說的含蓄，不過在忽必烈聽來已經夠清楚了。要過信來讀了一遍，引經據典的部分看不懂，讓郝經幫著解釋。其他部分果然與郝經講的一樣，賈似道認為江南的蒙古軍想返回北方需要付出巨大代價，時間拖得越久，代價越大。如果代價大到讓追隨忽必烈的漢軍世侯們對忽必烈徹底失望，忽必烈的實力就會大損。

    與其折騰到那樣的地步，還不如雙方早早議和。忽必烈若是肯簽署賈似道版的合約，賈似道就保證會讓蒙古軍安然渡過長江。

    “嗬嗬！”忽必烈笑了。這個宋國文官的表現讓忽必烈越來越欣賞，他不僅有勇氣進入危險的鄂州，還有能力守住鄂州。現在又證明此人有看透戰爭的眼力。蒙古軍缺糧食的話可以搶掠，實在不行還能在返回的途中殺人吃肉。但蒙古馬隻靠吃幹草是不行的。想保持機動能力對步兵的威懾，就需要有給力的草料。現在已經是十月，再拖下去的話，幹草就變枯草。

    想到這裏，忽必烈轉身對張柔說道：“萬戶，你帶兵去白滸山，在水裏紮木樁，修台子。朱國寶反複講，宋國水軍總是不肯靠近我軍回回炮，我們就把回回炮架到江上。隻要不讓宋國水軍在江上往來。我們就可以從容過江。”

    萬戶張柔一直認為盡快返回長江以北是正確的選擇，聽到忽必烈的命令，他鎮定的臉上有絲喜色，對忽必烈行禮，張柔答道：“我現在就去。”

    吩咐完軍事，忽必烈轉頭看向郝經，同時問道：“你覺得怎麽才能讓這個賈似道答應割地、稱臣、上歲幣？”