忽必烈一直覺得自己的朝堂很有活力，不管是三十多歲的廉希憲，或者六十來歲的姚樞，或者七十來歲的張柔，又或者年齡居於三十到七十之間的眾臣。到了討論事情的時候，他們都會紛紛發言，而且盡量說的言之有物。

    李璮叛變之時，王文統當時是忽必烈的平章政事，乃李璮推薦給忽必烈，也受到忽必烈的信任。那時候忽必烈的朝廷裏麵所有人都吆喝著‘王文統當殺！’

    現在得到李璮分兵越海進攻直沽寨的消息後，這幫漢人文官都沉默不語。仿佛之前遇到事情勇於發言的不是他們。就在忽必烈饒有興趣的打量眾臣反應之時，備受忽必烈器重的郝經語氣沉穩的開口了，“陛下，此事當先派人去查看。直沽寨距大都不過往來也不過兩天路程，當先弄清再說。”

    文官郝經的觀點可謂老成持重，比郝經更年老，今年已經七十來歲的老將張柔立刻跟著說道：“陛下，史天澤正領兵剿滅李璮，想來李璮並無力出兵渡海攻直沽寨。想來攻直沽寨的乃是別的軍隊。”

    盯著七十多歲的老將張柔看了片刻，忽必烈回想起討論如何處置王文統的時候，張柔大聲吆喝著“王文統當剮！”誇張的表情，激烈的聲音，那時候的張柔與現在這個沉穩持重的張柔看著好像是兩個人呢。

    漢臣們紛紛表達謹慎的態度，然後用期待的目光看向忽必烈。忽必烈並沒有立刻發話，他也得聽聽蒙古重臣的想法。重臣中阿哈瑪特率先說道：“直沽寨可說有多少敵軍？”

    忽必烈對王東陸示意一下，王東陸馬上下去把報信的蒙古兵叫上大殿。身為蒙古人，即便是蒙古兵，見到忽必烈之後也隻有激動。並沒有什麽恐懼，蒙古兵用看到親人般的態度先聽忽必烈用蒙古話問，接著講述起來。直沽寨的蒙古百戶認為登陸的敵軍得有好幾千人。有些還帶沒從船上下來，若是加上海邊大船上的敵軍，大概有萬人之多。

    阿哈瑪特聽了之後沉思片刻，這才說道：“李璮在此時還有餘力派上萬人馬攻打直沽寨？”

    這話讓忽必烈忍不住微微點頭。直沽寨距離大都很近，一支軍隊在此登陸的確很有威脅性。不過對於直沽寨守軍做出的‘李璮部隊’的判斷，忽必烈並不認同。李璮叛亂以來，忽必烈派遣大量部隊在史天澤帶領下前去剿滅。雖然這個逆賊的確給元軍造成很大的麻煩，蒙古軍也讓李璮苦苦支撐。此時李璮分兵，怎麽看都不可能實現。

    心中對蒙古大臣很是滿意，忽必烈開口對漢臣說道：“下詔給史天澤，詢問到底打的如何。”

    漢臣們一個個情緒都輕鬆下來，立刻有人前去辦此時。在起草完詔書，由忽必烈用印後，漢臣高官親自拿著詔書前往驛站。雖然這些人的官位根本不用親自動手，然而漢臣高官還是極為認真的選擇了最好的人與馬，用最快的速度把詔書發出去。

    經過這麽這麽一折騰，已經是深夜。前去直沽寨打探消息的蒙古百戶第二天早上才帶隊出發。傍晚時分接近直沽寨，在大路上遇到了一支敗退的蒙古軍。上前攔住問話，撤退部隊的蒙古百戶告訴打探部隊，“直沽寨已經丟了。”

    打探部隊的蒙古百戶不解的問撤退部隊的蒙古百戶，“敵人到底有多少人人馬，你們竟然兩天都守不住？”

    撤退的蒙古百戶哭喪著臉答道：“敵人有幾千兵馬，他們還有大炮，一炮上來，城牆就被打出個大口子。再守下去，我們就得全軍覆滅。隻能先撤回來。”

    身為蒙古人，從強敵麵前撤退絕非是錯誤選擇。一名在正確時間選擇正確撤退時機的蒙古軍百戶絕不會遭到鄙視。現在也是如此，聽聞這消息，打探的部隊的百戶讓同胞帶兵繼續撤向大都，他自己準備帶領全部是騎兵的部下先偷偷靠近直沽寨。

    聽了如此勇敢的計劃，撤退的蒙古百留下人帶路，自己急急忙忙趕往大都。一夜無話，第二天下午，這支蒙古軍趕回了大都。第三天接近中午，忽必烈將這位百戶叫來問話。問話地點不在皇宮裏，而是在馬場上。

    以蒙古理解對大汗行禮，百戶起身等待大汗問話。忽必烈沒吭聲，王東陸指揮人抬來了個不大的毛氈包裹。打開之後，一股子有些腐臭的血腥氣鋪麵而出。王東陸指著裏麵殘破的屍體問，“你可認識此人？”

    那具屍體很慘，腦袋與肩頭部分很完整，兩條腿也在。不過從腰到胸之間缺了極大一塊，內髒基本被掏空，斷裂的肋骨用脊椎骨都能清楚的看到。

    百戶打了個大大的寒顫，他見識過這樣的人體。幾天前那些人拖著大炮攻城的時候，炮彈擊中了百戶身邊的人。那時候的炮彈慢到肉眼可以清楚看到炮彈在空中劃過，慢得真的可以伸手就接住。

    有個家夥就這麽伸手去撈了一下，百戶當時覺得那家夥應該輕鬆的接住碗口大的炮彈。然後他看到那家夥的手臂在接觸了炮彈之後整個爆炸了。不是炮彈爆炸，而是與炮彈接觸的手臂炸了。皮膚被撕開、肌肉被扯斷，白森森的骨頭飛散。因為速度太快，鮮血都沒來得及噴濺。

    百戶見到那個試圖空手接炮彈的可憐的家夥也目瞪口呆的看著自己手臂的變化，接著有見到炮彈毫無停歇的直接撞進後麵另外一個士兵的胸口，結實的漢子就跟紙糊的一樣，被炮彈直接給掀掉一塊。

    當百戶的大腦正在對如此新奇的場麵進行存儲，還沒來得及對情報進行處理的時候，先是被擊中的那個士兵倒在地上。接著手臂爆掉的那個士兵的殘臂上開始湧出鮮血，白生生的骨頭，粉紅色的肌肉，還有顫巍巍在空中舞動的皮膚片刻間就被染成了猩紅色。

    然後那個士兵才驚叫起來。不是疼的慘叫，而是被自己噴血的殘臂給嚇得驚叫。方才沒出血前的殘臂讓百戶想起了自己吃過的牛肉，此時猩紅的鮮血中腥甜的味道撲麵而來，百戶隻覺得一陣惡心，他手扶被炮彈打得殘破的城頭，一口就把早上吃的飯給吐了出來。

    那時候距離現在已經有了幾日，現在還是在大汗忽必烈麵前。可百戶還是覺得胃裏麵一陣翻騰，他用力捂住嘴。總算是遏製住了在大汗麵前嘔吐的行動。

    忽必烈並沒有感覺百戶失態，因為覺得胃裏麵一陣不舒服，忽必烈根本就沒去看百戶。和忽必烈見識過的那些屍體相比，這具屍體的死狀太整齊，仿佛是牛羊被切去一塊。這種形狀帶來的刺激竟然讓忽必烈這樣見識過屍山血海的都感覺不舒服。

    安定一下心情，忽必烈見王東陸放開按住嘴的手，繼續問百戶，“你認識此人麽？”

    “這位……好像是前去打探的百戶。”回答的百戶記性不錯。

    得到了明確回答，王東陸繼續問：“敵人到底用了炮？”

    “我看著他們的火炮自己帶輪子，看著也沒多大。可打出來的炮彈又遠又狠。夯土的城牆挨上幾炮，立刻就崩了一大塊土。落到城頭上，立刻就死好幾個人……”百戶努力回憶著戰鬥經過。

    過了小半個時辰，聽那個蒙古百戶不由自主的重複著之前說過話，忽必烈就知道這位的記憶已經被掏空。讓人把百戶待下去，忽必烈對張柔說道：“誰帶兵去直沽寨？”

    張柔思忖片刻，一時也找不出特別好的人選。此時靠譜的漢人將官都帶兵去攻打李璮，蒙古將官並非是張柔可以隨意指派的。綜合方才那位蒙古百戶所說，還有被打死的蒙古百戶部下所講，蒙古百戶是在一百五十步意外被擊中身亡。一百五十步外，最頂尖的蒙古弓箭手用最強的蒙古硬弓都未必能夠射到這麽遠。鄂州之戰後蒙古工匠開始花大力氣研究火炮與遠程回回炮，劉整投降蒙古之後，他帶來的戰船上的火炮更是被送到大都，讓工匠們仔細研究仿造。而這些火炮在大宋提供的顆粒火藥用完之後，沒有任何一門的射程能超過六十步。更不用說是在一百五十步外精準擊中人了。若是有蒙古將領在行動中喪命，張柔覺得自己大概是真的不好交代。

    有了自己的謀劃底線，張柔思考片刻後答道：“陛下，敵軍遠路而來，定然沒有馬匹。我們派騎兵遠遠盯著他們，他們的大炮必然笨重，若是敵軍敢遠行，我們就可以在直沽寨那邊隨意包圍消滅他們。”

    這個建議讓忽必烈微微點頭。他的注意力都被火炮這個威力巨大的武器所吸引，就忘記了對戰爭本身的考量。蒙古軍有眾多騎兵，隻要敵人的步兵遠離海岸，騎兵就一定可以消滅他們。那時候敵人攜帶的武器自然就落入蒙古軍手中。