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    第二天早上七點五十五分，希拉準時出門。正在四處看阿爾泰在哪裏，就聽身邊傳來阿爾泰的聲音，“我到了。”

    希拉一驚，這廝好像總是能做到這麽神出鬼沒。她並沒有指責而是對阿爾泰說道：“走，我們去辦事處。”

    阿爾泰沒有驚訝，隻是淡然應道：“好。”

    九點鍾的冬日陽光在雲彩裏顯得非常黯淡，地中海氣候冬季多雨，每隔幾天就得來一場。

    “你要走了？”

    “是，我乘船去東邊。”

    “好。”

    “我們成親吧。”

    穆同學臉色一紅，卻沒有回答。郝康鼓起所有勇氣說道：“我這些年經常想起你，想起你就會非常難受，覺得氣都喘不上來。我想和你成親。”

    看著郝康不由自主極度認真的神色，穆同學臉上都是憐惜，但是片刻之後她說道：“現在不是說這個的時候。”

    “我要到大馬士革去。一旦我站穩腳跟，混出點名堂，我就會派人向你父母提親。”

    這話讓穆同學眼中露出些失望，她無聲的歎口氣，隻說了句：“祝你一路平安。”就轉身離去。走了一陣，就聽背後郝康喊道：“我每個月，不，每周都給你寫信。這次我再也不擔心寄信寄不到了！”

    穆同學臉上露出一絲微笑，但是她並沒有回頭，邁著從容的步伐到了馬車邊上車離開。

    郝康隻覺得一陣失落，但是他也知道此時不是失落的時候。他對於穆同學有期盼，但是幾千經曆過內戰的部眾對郝康也有期盼。不久前郝康與信任元國國主郝睿終於達成了暫時和解。郝睿要求郝康將母親包惜弱的遺體送回元國由郝睿安葬，而郝睿也會讓東羅馬帝國放人。

    兩人的書信電報往來都沒用兄弟稱呼，而是直接稱呼姓名。郝康對自己的弟弟已經沒有什麽感覺了，他並不認為弟弟會謀害母親，那些子彈是瞄準郝康打的。而且郝康對於元國也沒有什麽感覺，元國與他的聯係本就是通過父母聯係起來的。郝康能記得自己和父母一起越過幾萬裏征程的事情，能記得自己乘坐大船抵達大宋的經曆，在大宋求學那幾年留給他的回憶遠比基輔城多了不知道多少倍。

    一眾忠誠的部下都在屋裏等著郝康，見到郝康進來，為首的魏晃立刻起身喊道：“丞相到了，大家起立！”

    郝康走道位置上，對著齊刷刷立正的眾將說道：“大家請坐。”

    眾人落座，郝康說道：“我們第一個目標是大馬士革，先在大馬士革站穩腳跟，之後再說其他的事情。我想現在蒙古朝廷也不會在乎我這麽一個丞相。”

    這話引起一陣輕笑，這些人都經曆過生死考驗，知道那個所謂‘蒙古丞相兼大馬士革總管’不過是蒙古朝廷在情報閉塞之時做出對元國的示好舉動。他們就算是這麽示好，元國也不會再給蒙古朝廷糧食。

    “今天就出發，大家已經準備好了麽？”郝康問。

    “準備好了！”眾人齊聲回答。

    “好，大家各自幹各自工作，咱們走！”

    沒多久，元國船隻的煙囪裏就冒出了黑煙。站在碼頭上，郝康看著滿載著部下的船隊，又看了看陰沉的天空與若隱若現的黯淡太陽。再也沒有父母保護郝康，也沒有什麽可以回去的地方。想到父母，郝康鼻子酸了一下。父母會安葬在基輔的王陵之中，郝康這輩子都沒機會見到王陵了。但是郝康胸中有著一股發自內心的衝動，未來的道路是屬於郝康征程，他對船長命道：“升旗，出發！”信號旗升旗，船隊開始駛出停泊許久的港灣。

    比郝康晚了一點，希拉也在阿爾泰的護衛下帶著家裏的女仆和男仆登上了前往東部的船隻。船隻啟動，希拉沒有眺望大海，她在自己的艙室裏緊張的想著未來和現在。李自然的立場果然如希拉所了解的與謝鬆一樣。謝鬆也不是不想賺錢，他想的很。但是這個賺錢的基礎是推動東羅馬的經濟發展賺取大量服務費。與希拉的合作基礎建立在這個之上。

    希拉一點都不反對讓歐羅巴行省這麽賺錢，她最初的設想裏麵這種合作就是自己的助力。畢竟是當過歐羅巴行省駐君士坦丁堡辦事處那麽久的買辦，希拉相信自己最能與這股強大的力量合作。

    隻要他們不過份的話。

    阿爾泰完成了巡視工作後就在自己的房間裏麵整備家夥。所謂的男仆也不是真的男仆，而是希拉嫂子利奧家提供的人員。阿爾泰很懷疑這廝其實主要工作是監視希拉的行動，向利奧家提供的消息。但是當下這個不重要，阿爾泰接到的工作也隻是護衛，有些沒說出的隱藏任務自然是匯報此行的經過。

    看著阿爾泰在皮革上打磨刀鋒，那位男仆有點緊張的問：“阿爾泰先生，東部真的這麽亂麽？”

    “東部還好。但是萬一遇到什麽危險呢？”阿爾泰淡然答道。

    男仆咽了口口水，對於東羅馬君士坦丁堡的貴族而言，帝國西部是文明之地，越過海峽之後的東部就屬於蠻荒之地。而且圍繞著東部進行了那麽多殘酷的戰爭，大家想起那地方就覺得不對勁。

    阿爾泰並不想給自己的故鄉做辯護，身為刺客聯盟安卡拉分部的委員，這地方民風彪悍，也缺乏權威。大家更習慣用家夥來定勝負。雖然這幾年組建了安卡拉地區的軍團，但是這種風氣可不是一天兩天就能解決。

    把能拿出來讓人看的家夥調整完，阿爾泰收拾了東西，自己到了隱秘房間開始整備其他不想讓人看到的家夥。飛刀、鋼弩都是大宋貨，品質高到阿爾泰由衷讚歎的程度。但是最令他讚歎的則是霰彈槍，他選的是一款有效射程不足二十米的型號。操作流暢，後坐力不大。對於一名刺客來說，精準擊殺固然重要。但是勢單力孤是刺客們想活下來的最大威脅。這把霰彈槍就能彌補這個問題，現在阿爾泰已經能夠流暢的在戰鬥中裝彈，遇到大宋以外的敵人足可以一當十。

    定期船以最經濟的速度航行在航道上，歐羅巴行省已經結束了隻求速度的時代，耶律洪主導的成本核算行動讓各個行業都規範起來。包括蜘蛛網一樣的電報網也運行的更加順暢。君士坦丁堡乃至東羅馬地區的消息能夠順暢的傳到西羅馬帝國首都羅馬城。

    伯顏得知郝康已經離開君士坦丁堡前往大馬士革，心中稍微輕鬆了一些。他雖然少年時代就想成為羅馬人，但是對蒙古的感情依舊深厚。如果當年不是忽必烈大汗達成平生所願，在忽裏台大會上正式成為大汗，伯顏大概此時還在蒙古朝廷裏麵為官。

    世事難料，伯顏明確感受到忽必烈大汗在即將走上人生頂峰的時候對於強有力部下的心情也改變了。所以他就因應這個變化帶兵遠征。郝仁的死對於蒙古朝廷來說一個重大損失，但是人才的流失並非從去年開始。早在忽必烈大汗最後幾年這個進程就已經開始了。隨著忽必烈大汗按照他的意思開始改造忽裏台大會，蒙古就再不是雄鷹自由展翅的地方，隻有獵犬才能安然活下來。

    在胸前劃了個十字，伯顏甚至忍不住幻想，也許這次蒙古的危機能夠變成轉機，讓那些有能之輩站出來的轉機，如郝康這樣的年輕人或許可以挽救蒙古。這個過程必然殘酷血腥，但是這依舊會是蒙古的新生。

    正在胡思亂想，有侍從拿來了最新的蒙古戰報。報告中顯示奴隸王朝的主力集結在阿瓦士地區，伯顏雖然是伊爾汗國人，也隻是聽說過這個地區。這裏到底如何，他沒印象。好在他的部下來自於各地，伯顏叫來阿瓦士本地人詢問。

    得到這樣的機會，這位低級軍官第二天到了伯顏麵前激動的都有些顫抖。伯顏聽著這位說的口沫橫飛，眉頭卻皺了起來。大宋的地圖做的很精致，伯顏自己都用大宋地圖。但是這些在市麵上出售的地圖並不會有相應的地形。

    又花了一天時間召集整個地區的出身的人，根據他們的記憶將山川、河流、田地等勾勒出來。雖然這些人互相爭吵，爭執的卻是細節。伯顏拿了那個塗鴉看了片刻，他的情緒迅速消失，作為軍事家的嚐試讓伯顏整個人都緊張起來。

    阿瓦士地區有非常穩定的河流蜿蜒經過，兩邊都是農田，古波斯帝國留下了大量水利設施。隻要稍微有點常識的將領都會利用這些丘陵與縱橫的水道實施防禦。這些東西對於步兵們作用不大，對於騎兵卻極為不友好。占領了這個地區不僅可以從容利用當地的農產品過冬，還能威脅巴格達與巴士拉。

    想到蒙古軍的那個戰略水平，伯顏突然生出想切斷與蒙古聯係的衝動。他最擔心的局麵之一還是出現了，遠道而來的奴隸王朝軍終於找到了過冬的駐地，可以從容修整。而蒙古那邊也不知道怎麽想的，哪怕是無法擊敗天竺王朝軍，至少也得把這樣重要的地方變成無人區。人遷移走，糧食統統焚燒。讓奴隸王朝軍在此過冬，隻要開春就是一場血戰。