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    “郝仁一死，元國內部政策就變了。朝廷認為這是因為元國內部早就有強烈的反宋情緒，元國的經濟可以自給自足，不少元國上層就覺得咱們大宋賺了他們好處。行省覺得這說法很對，東地中海國家遲早也會有這樣的想法。”

    使者以為君士坦丁堡辦事處會想想之後再說，沒成想李自然立刻說出他之前就確定的想法，“元國生活水平比東地中海國家高多了。元國短時間內幾乎滿足了國民所有基本需求，有自大之心不奇怪。東地中海國家很難達到元國的水平。”

    “辦事處不是在幫助東羅馬搞農業麽。”使者問。

    “元國糧食靠的是黑土地和北方漢人。東羅馬引進技術，卻沒引進科研。沒有咱們的技術人員輔助，隨便出點情況就讓他們不知所措。”

    “有那麽嚴重？我覺得這些技術隻怕沒那麽大影響。”

    “東羅馬軍團不明白碘液是什麽，不明白澱粉是什麽。光是看咱們把紅薯磨成漿，加入大麥芽研磨後過濾出來的清汁，之後邊加熱邊做測試。隻要大宋撤離技術人員，飴糖生產效率大大降低，口感同樣變差很多。光是原材料消耗快速增加，軍團的飴糖成本就要增加一倍。”講了現狀，李自然笑道：“我倒是希望東羅馬能不知好歹的鬧一鬧，他們不鬧就不明白他們其實什麽都不是。”

    “算了，先不提這個。”使者擺擺手。他的來意也不是討論怎麽收拾東羅馬，“如果奴隸王朝打敗蒙古，大家覺得他們有可能繼續進攻東羅馬麽？”

    辛主任搶在李自然之前說到：“進攻安納托利亞半島毫無好處。敘利亞地區，耶路撒冷地區，整個阿拉伯半島，那麽多地方都比安納托利亞半島重要的多。就算是派兵，奴隸王朝大概會派一支軍隊來試探一下。趁此機會與東羅馬帝國打個招呼，看看東羅馬帝國是什麽態度。”

    使者繼續問道：“要是蒙古被打敗了，你們覺得奴隸王朝會不會趁勢奪取整個兩河流域？”

    “我覺得不會。”辛主任答道。

    “我也覺得不會。”李自然有同樣看法，“兩河流域這麽大，哪裏說占領就占領了。胃口這麽大也不怕撐死他們麽？”

    “最妥帖的辦法莫過於打敗蒙古之後就在各地分封跟著奴隸王朝的人。”辛主任在歐羅巴行省工作多年，深知開疆辟土是怎麽回事，“奴隸王朝占據核心要地製衡分封出來的勢力，他們修整幾年等這裏局麵對他們有利之後再圖擴張。”

    “若是朝廷決定奪取兩河流域呢？”使者問出雅典方麵最關心的問題。局麵真到了那個地步，大宋不出手也不行。兩河流域本就是真神教盤踞幾百年的地盤，若是蒙古敗了，真神教返回這裏重建朝廷，雅典並不認為真神教會和虛弱的蒙古這般好說話。

    辛主任果斷說道：“我們認為先奪取埃及，控製運河。另外可以讓天竺諸藩國組建聯軍，抄了奴隸王朝老家。同時聯合東羅馬出兵奪取地中海東岸。其他地方可以慢慢來。”

    經過一番問答，使者確定了君士坦丁堡辦事處兩位主要官員的看法。他們的看法在細節上與雅典的看法有商榷之處，在大方向上完全一致。歐羅巴上層對於不同局麵有相同看法，等事情發展到下一步的時候就可以對朝廷有態度明確的建議，這對於歐羅巴行省來說非常重要。商議完畢，使者就返回雅典。李自然與辛主任繼續他們的日常工作，君士坦丁堡的冬季十分濕冷，沒有取暖燃料的結果就是每個人都得縮在屋裏想盡辦法取暖。每年冬天都會有不少人因為受凍生病而死。從煤礦運來煤加工成蜂窩煤是大眾取暖最好的燃料。

    以前煤需求量不大，還能直接從元國進口。現在產煤的工作都得東羅馬本地生產，這就平添了許多麻煩。兩位負責人寫好了文件給希拉送去，要求希拉在元老院通過煤礦開采計劃。

    希拉看完文件就合上文件夾，她先喝了口熱茶，這才問兩位秘書：“家裏的壁爐升了麽？”

    艾琳娜答道：“閣下，我家已經升了壁爐。”

    希拉轉向旺而達，“你家呢？”

    旺而達一臉尷尬，遲疑了一下才說道：“我家還得再等一陣子。”

    希拉歎口氣，提筆寫了個清單遞給旺而達：“你拿著這個去安平商店，讓他們送兩套鐵爐和煙囪，一套送你家，一套送安琳娜家。還有蜂窩煤也先運1000塊。你們兩人就分了吧。對了，拿回去之前一定要學好怎麽使用這種爐子，萬一煤氣中毒可就糟了。”

    旺而達驚了，連忙推辭，“閣下，我剛來沒多久，不能拿這麽多。”

    “你要是凍得病倒了，我到時候讓誰幫我呢？”希拉認真的應道。

    旺而達還想說什麽，艾莉娜接過話頭，“閣下，安裝爐子是不是一定要在固定的房間？”

    “當然不用，安平商店會根據你們的要求來安裝。”

    “好的，我和旺而達一起去吧。”

    “嗯，去吧。你可以幫著旺而達家看看該怎麽安裝。快點去，早點幹早點完工。”希拉催促道。

    艾琳娜拿起清單出發了，旺而達沒辦法，隻能跟在後麵。到了歐羅巴行省開辦的安平商店，就見那邊店鋪前麵擠滿了人。艾琳娜直奔後頭掌櫃所在的辦公室，用生澀的漢語問道：“老板……在麽？我們有事。”

    過來一位年輕人，客氣的詢問兩人有什麽事。艾琳娜說道：“希拉……閣下……條子。”限於漢語水平，她也沒辦法流暢的表達自己的意思。

    年輕人接過蓋了希拉印章的清單看了看，就笑道：“你們是希拉閣下的人？”

    “是的。”

    “嗯，先等一會兒。”年輕人拿著條子走了，不久後他又回來叫上艾琳娜與旺而達順著一條房屋和牆壁間的小過道東走西走，終於到了一間大庫房裏麵。就見裏麵堆滿了鑄鐵煤爐和白鐵皮，工人已經準備了一輛架子車，上麵放了東西。打開庫房的小門，這裏通向一個小巷，年輕人沒有跟著他們去，而是交代兩名工人和兩人一起出發。

    艾琳娜他們走出小巷，就見到不遠處的人正排著長隊等待購買煤爐。看得出希拉閣下的條子還真管用，要是讓兩人排隊也不知道得排到什麽時候。這兩名工人都是東羅馬人，走到街上，大家就聊了起來。聽旺而達詢問方才那位年輕人是誰，兩名工人對視一眼，不解的問道：“你們不認識安平商店的老板？”

    旺而達這才知道方才那位年輕人居然是這家大商店的老板，他心中百感交集。旺而達今年十九歲，希拉二十歲，那位大宋老板看著頂多二十出頭。別人隻比他大了那麽一點點就已經是厲害人物，自己雖然有信心被希拉元老認同，可那至少需要幾年時間。旺而達二十歲的時候與這些厲害人物之間的差距隻會繼續擴大。自己還需要努力才行。

    工人先到了旺而達家，這是和希拉之前的老屋差不多的房子。兩層，三樓是半層，有個小曬台。屋內又濕又冷，進去之後感覺和外麵溫度相差不大。見到兒子領著人搬了鐵爐子回來，旺而達的母親很是驚訝。聽說這是希拉元老送來的，夫人對旺而達說道：“你代我去感謝希拉閣下。你可得好好在閣下手下學習！”

    旺而達連忙答應，之後讓工人把煤爐安裝在一樓客廳裏，煙囪經過旺而達父母的房間。工人說道：“這位兄弟，煙囪可以通到兩間屋子裏。”

    旺而達聽後很是高興，他連忙對母親說道：“讓弟弟妹妹搬到樓下你們隔壁好了。”

    “還是你搬到樓下吧。”母親說道。

    旺而達連忙拒絕，“我沒事。讓弟弟妹妹搬到樓下來住。暖和。”

    母親嚴肅的答道：“這不行。你是希拉閣下的秘書，爐子是為了讓你不受涼，不生病。你若是凍的生病了，讓希拉閣下怎麽想？”

    旺而達一愣，他真沒想到這些。好不容易成為了希拉閣下的秘書，旺而達覺得自己已經算是家裏的一根支柱。君士坦丁堡上層都聽過希拉閣下的故事，她靠著自己的力量一步步走到今天的尊崇地位。既然自己成了家裏的支柱，旺而達就希望自己能夠幫到家裏。然而母親的話讓旺而達明白了另外一件事，既然給希拉閣下效力，旺而達就得隨時為希拉閣下效勞，自己的健康就顯得很重要。

    親情和責任在心中交戰，沒等決出勝負，就聽艾琳娜說道：“希拉閣下這兩個爐子是給咱們兩個，我決定我那個爐子的用處。留你給了，蜂窩煤也都給你。”

    “這……這不行。”旺而達連忙拒絕。

    “哦？你為什麽拒絕？”艾琳娜問旺而達。

    “那是你的東西，我不能要。”

    “你以為希拉閣下沒去過我家做客？她知道我家的情況，我把這個爐子拿回去，也隻是擺著看。留給更需要的人，我相信希拉閣下對我的評價會提高。”艾琳娜自信的向旺而達解釋道。