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    拿起報紙看一看的想法隻維持了一瞬，聽到兒子發出微小的呼聲，這個念頭就從希拉的腦海裏消失了。她抱起自己的娃，看著小小的嘴唇做出吸吮的模樣，就解開衣襟給兒子喂奶。身為母親的歡樂洋溢在希拉全身，讓她再沒有別的想法。

    在書房，帕特裏克元老正在無比歡喜的與老丈人馬克西米談論著最新的大勝。十五萬東羅馬軍團從陸路與海路進入保加利亞與羅馬尼亞，當地最大的勢力能征召起來的軍隊也不過萬餘人，從裝備到訓練都遠不如東羅馬軍團。剛過了大宋340年元旦，東羅馬軍團已經消滅了反抗者，其他不願意被消滅的勢力全部臣服，與他們的家人一同前來君士坦丁堡向東羅馬皇帝效忠。

    “帝國從此安泰了！”帕特裏克歡喜的講述著自己的期待。

    馬克西米想到的卻是戰爭之後的和平，“需要趕緊建立保加利亞地區與羅馬尼亞地區的行省。保加利亞與羅馬尼亞需要趕緊分成好幾個行省才行。”

    帕特裏克聽了之後連連點頭，“元老們也都在談這個，這是嶽父大人先提出來的吧？”

    馬克西米沒有回答這個問題，先提出這個觀點的是提比略閣下，在東羅馬帝國有意收複保加利亞與羅馬尼亞之時，提比略閣下就高瞻遠矚的提出了用建立新行省的方法分割這兩個地區，以達到徹底占領消化的目的。馬克西米問帕特裏克，“元老們怎麽看這個計劃？”

    “元老們都支持。隻是有些人想出任信建立行省的總督，這未免太難看了。”帕特裏克語氣裏麵有些不以為然。羅馬總督們的名聲可是很爛的，從共和國時代開始，總督們都以剝削那些行省為能事。當年凱撒去西班牙當總督的時候留下一段話，他們來西班牙的時候，西班牙人很富有，羅馬人很貧窮。等他們走的時候，羅馬人滿載財富，留下貧窮的西班牙。這要是在大宋，大概就是刮地三尺。

    馬克西米立刻告誡自己的女婿，“西部貴族想要羅馬尼亞的平原，這件事你千萬不要提。誰都可以提，你不要提。”

    被老丈人說中心事，帕特裏克也不遮掩，他講述著最近的局麵，“可是，我們那邊的貴族們現在都上竄下跳。有人說朝廷要給軍團分地。”

    “你不要信這種話。朝廷好不容易才消滅了叛亂的貴族，現在怎麽可能讓軍團擁有土地。那些平原地區將會是帝國的新糧倉，你若是此時出來說話，立刻就會被人利用。帕特裏克，隻要蘇倫能坐穩農業大臣的位置，很多事情以後都好辦。隻是早幾年晚幾年而已。如果你被人利用，肯定有人要對付蘇倫。”

    帕特裏克一驚，他本以為自己的嶽父是個學者，並非是個謀略家。此時聽到的卻是對人事的精辟論述，這讓帕特裏克對嶽父大大改觀。不過帕特裏克心裏麵有些泛酸，蘇倫這麽一個東部小貴族，突然就要一飛衝天，眼看有可能成為東羅馬帝國朝廷新政中的農業大臣。自己的妻子希拉的確出生在一個學者家庭，受到很好的教育，缺的隻是機會。蘇倫這家夥居然也借著時代的變動一飛衝天，未來帕特裏克的地位都將在蘇倫之下。這樣的變動……這的和舊時代完全不同。

    在行省辦事處的會客廳，巴爾登女公爵正在和辦事處主任楊思賢邊喝茶邊聊，兩人正好也談到了蘇倫。巴爾登女公爵誠懇的說道：“感謝行省幫助我這位侄女婿，沒有行省，這孩子也就是在家種地罷了。”

    楊從容微微一笑，“我覺得閣下才是真正有能力的人。上上一任的謝主任還擔心希拉這脾氣隻怕是嫁不出去，沒想到巴爾登-克萊修斯家族在這麽短時間裏麵已經成為東羅馬最顯赫的家族同盟了。”

    女公爵微微一笑，心裏麵卻並不高興。沒人喜歡強者關注自己的力量，但是這又無可避免。巴爾登-克萊修斯家族此時的確是東羅馬帝國中極具力量的家族同盟，這個家族聯盟實際控製的土地超過四十萬畝，產量在東羅馬位居第一。除了龐大的土地，巨大的財富，這個家族已經有帕特裏克與希拉兩名元老。希拉的哥哥是軍團副將，此時正在大馬士革蒙古那邊與信真神教的奴隸王朝作戰。如果勝利到來，西塞留斯將成為和異教徒作戰的軍團長。在羅馬軍團當中排名會進入前五十位。

    除了土地、商業、軍團之外，在東羅馬朝廷裏麵，蘇倫有可能成為農業大臣，馬克西米據說有可能成為未來的次相。因為共和國是執政官製度，在帝國時代沒有執政官這個頭銜。所以執政官改名為首相、次相。便是巴爾登家族這樣的大貴族，也從未到達過今天的高度。

    穩定了一下心神，巴爾登女公爵誠懇的說道：“楊閣下，我這次前來拜訪可不是來顯擺家族的，而是想向閣下致以敬意，期待能夠與行省有更多合作。”

    楊思賢很滿意這樣的說法，行省此時已經渡過了對東羅馬的培育期，此時已經開始進入培育與收獲並行的豐收階段。合作者越強，合作誠意越真，對行省的利益越大。楊思賢答道：“我們大宋一直很願意和文明國家友好往來。這點我想閣下已經感受到了吧。”

    巴爾登女公爵心中有些膩味，她不怎麽喜歡文人，文明國家什麽的在身為女性的巴爾登女公爵看來算是男人們吃飽撐了吹牛時候自行創造出來的名詞而已。但是身為女性，女公爵很清楚誰是強者，強者們不喜歡被人杵逆他們的理念，不管那理念有多無聊。女公爵認真的答道：“我明白大宋的偉大，大宋並不熱衷於靠征服獲取利益。所以我非常願意與大宋合作。”

    “閣下，我們認為現在東羅馬最需要的就是貨幣，是那種可靠的貨幣。不管是歐羅巴交鈔或者是東羅馬的糧食券，或者是以後東羅馬帝國會發行的鈔票，都屬於這種。而這種貨幣必須是有價值的，有抵押的。不能是那種沒有本金而隨意發行的東西。不知道閣下怎麽看。”

    “我當然讚同閣下的看法！”女公爵立刻認真起來。什麽文明國家都是狗屁，楊思賢對貨幣的觀點才是真正有意義的東西。女公爵慨然說道：“閣下，我不相信那些誓言，不相信什麽保證。到了我這個年齡，見識過太多騙局，見識過太多大話。有價值的東西才是唯一靠得住的東西，我非常認同閣下的看法。”

    “那麽我們想與閣下在西部一起開設錢莊。貨幣方麵不用擔心，我們作為股東之一可以提供貨幣。不過有件事得先告訴閣下，我們並不想讓東羅馬朝廷自行發行糧食券或者別的貨幣。您覺得您信得過那些人麽？”

    “嗬嗬。”女公爵幹笑幾聲，她當然信不過朝廷。朝廷擁有的那些軍團讓身為地方貴族的巴爾等家族感到畏懼，她所聽到的很多消息更加重了對朝廷的不信任感覺。朝廷裏麵沒人是善男信女，那些人便是麵對強大的行省也會討價還價的發行糧食券，本該是用來購買糧食的糧食券被那幫人截留了好大一部分用於朝廷自己的私用。如果不是巴爾登家有勢力，軍團隻怕就要給他們打白條了。而那些沒有力量的賣糧者隻拿到一部分糧食券，另外一部分收入則是得好幾個月後才能兌現成糧食券的白條。

    “閣下對合作建設錢莊的事情有什麽質疑？”楊思賢明知故問。

    “不，沒有任何質疑。我願意和行省合作。”女公爵果斷答道。

    “那就好。以閣下的實力，閣下的錢莊很容易就會發財。以後的合作等到時候再談。”

    從辦事處這邊出來，巴爾登女公爵隻覺得天也藍了，身體也舒適了。雖然兒媳希拉與辦事處有非常緊密的關係，但是再緊密也不如自己與辦事處建立直接關係更緊密。所有的一切都需要親自掌握才行。

    想到自己的孫子長大後有可能成為東羅馬帝國最顯赫家族的繼承人，巴爾登女公爵心裏麵就很痛快。坐進馬車，女公爵盤算著合作的方向。楊思賢非常明白的告訴女公爵，行省對於錢莊放高利貸完全抵觸，更不會允許錢莊趁著別人財物危機的時候向這些人放他們還不起的債務，從而通過追債奪取那些人的土地。

    聽著如此清晰的描述，女公爵很懷疑對麵這位滿口道德與正義的大宋男子到底幹過多少傷天害理的事情。如果他沒幹過，怎麽可能對這些事情的做法如此清楚。有錢人就是通過這些營運來不斷獲得土地，隻有冷酷的奪取窮人最後的容身之地才能建成富者的廣大莊園。

    不過女公爵不準備和行省對著幹，希拉的經驗證明行省會給誠懇的合作者以豐厚的回報。希拉有一次就自豪的說過，如果忠誠不能獲得回報，那麽忠誠的意義在哪裏。

    至少現階段與行省全麵合作是最好的選擇，女公爵無疑去挑戰行省的底線，身為強者中的一員，女公爵知道強者會對敵人施以何種殘酷的手段。

    在辦事處召開會議的楊思賢也向負責此事的人員做出發前的交代，“我們行省有無數的正當手段賺錢，所以我們格外不允許合作者用卑鄙的手段斂財。我們是堂堂正正的大宋人，我們不是一賜樂業人！”

    辦事處人員中響起一陣哄笑聲，在歐羅巴待久了，大家都明白‘一賜樂業人’是指什麽。在各種民間傳說中，歐羅巴真正有法力的女巫施法，是需要使用一賜樂業人內髒之類的法器。連死後的內髒都具有某種魔力，可見一賜樂業人千餘年來靠著自己的行為積累起了多麽可怕的怨念。

    “我們一定要控製東羅馬財政部，至少要完全控製東羅馬的貨幣發行權。諸位的工作之一就是集合各方麵的盟友，通過合作讓他們以後支持我們。”

    “楊主任，據說朝廷給出的方案是建立東羅馬聯合儲備委員會。就是由一係列的錢莊來決定貨幣發行。”

    “嗯。朝廷給出的方案就是東羅馬聯合儲備委員會，簡稱東聯儲。我們直接下場並不好，所以我們需要東羅馬興起各個錢莊。由這些錢莊出麵就好。我們並不要站到前台。而且這麽做有什麽不好，這幫東羅馬管財政的官放到咱們大宋早就拖出去槍斃十回了！”

    說到最後，楊思賢語氣中都是不屑。他原本並不指望看到能幹的東羅馬財政官員，但是官員若是無能之外又非常貪婪，那就不止是令人不快，更是令人厭惡甚至是惡心了。

    “東聯儲隻怕十年內建不好。”與會的人員感歎道。

    “不用擔心，咱們任期內完不成，新來的人就有可能完成。等最後完工之時，咱們的功勞不會被磨滅。記錄不會騙人。諸位能來做這個項目，都是大有前途的。好好幹。”

    把人員安排下去，楊思賢繼續他的工作。現在行省的新目標已經轉向了東地中海南部以及紅海。這兩個地區都能夠提供大宗商品，問題在於這兩個地區卻不太好做出定性判斷。特別是提供大量牧草的埃塞俄比亞，從曆史上文化上看，這個國家曆史悠久，也有些製度。甚至有自己的文字。問題在於埃塞俄比亞在麵對大宗牧草貿易的態度上。

    考慮了一陣事情，楊思賢就開始批公文。批了幾份，就見到《對奴隸王朝作戰的意見詢問》，楊思想揉揉眼，再看標題，確定自己沒看錯。他氣呼呼的把秘書叫進來，“這份文件你是怎麽分類的？！為什麽不提醒我！”

    新任秘書是個年輕人，被這嗬斥弄到有點委屈，他解釋道：“那時候主任正在會客！”

    見秘書居然解釋這樣的問題，楊思賢更怒，他大聲命道：“凡是和朝廷有關的公文，你見到我就要提醒！聽到了麽！”