自洮水與黃河相交處，沿黃河下遊可入金城塞，沿黃河朔流而上就可進入宣漢帝時設立的河關塞，一處背山鄰水險關要塞。

    大西北沒有正兒八經的船隻，隻有羊皮筏子往來渡河，但此時正值冬季，積石山的海拔也高了些，冬季時特別寒冷，河麵上已經被厚實冰層覆蓋，即便牽著戰馬從上麵走過也不會有太大危險。

    踏過冰封黃河，沿著一個個山穀就可以直接抵達允吾城，可以直接殺入河湟穀地腹心，而數千馬匪的老巢就在允吾城南麵數十裏外一處山穀內。

    大雪遲緩了董虎的行程，當他到達孟都營地時，已是半個多月過去，孟都對他的到來也極為高興，雙方剛坐下飲了杯酒，一個小嘍囉就跑了過來，說是北宮伯玉又派了人。

    孟都擺手揮退了小嘍囉，向著一側的董虎微傾了身子。

    “虎娃，要不要見一見那李文侯？”

    董虎看了一圈一二十坐臥無行頭領，笑道：“虎娃終究是個外人，積石山的事情就不摻和了，也省的各位哥哥左右為難。”

    一敞懷漢子一把將懷裏女人推開，衝著董虎不悅道：“左右為難個屁！就坐在這裏，老子倒要看看，那該死的李文侯見到了又能當如何？”

    看著開口的家夥一副憨大無腦混蛋，董虎卻知道這混蛋的心思，一手扶膝站起，來到敞懷漢子身前小幾蹲下，一邊提起麵前酒壺，一邊倒了杯酒水，臉上笑容依舊。

    “巴根大哥，虎娃敬你！”

    董虎一口飲下酒水，又向他亮了亮空空杯底。

    “說句難聽的，虎娃與巴根大哥一般無二，都是沒了根的浮萍，全都隨水流而走，哪裏能由得你我？”

    董虎衝眉頭微皺的敞懷漢子笑了笑。

    “浮萍，哪裏水流大一些，就往哪裏漂浮，河湟羌幾百年裏不知與大漢朝打了多少場，以前的事情咱就不提了，巴根大哥總是知道十幾年前，那段熲追殺了燒當何兩千裏，最後在積石山砍了燒當何腦袋的。”

    董虎又自顧自倒了杯酒，笑道：“河湟羌與大漢朝相比，如同一隻螞蟻與一頭大象，螞蟻可以咬掉大象身上一丁點死皮，大象沒了塊死皮，不會太過在意，可若把大象咬疼了，隨意一個翻身就能壓死了那螞蟻。”

    “幾百年過去了，河湟羌時不時就鬧騰一下，結果呢？可有一次占了便宜的？作為浮萍，巴根大哥難道還看不到哪裏水流較大？”

    董虎這番話語說出，帳內十餘頭領紛紛點頭，大漢朝太過強盛，幾百年來，羌人造反就沒有一次占過便宜的，每一次造反都意味著大漢朝一次舉刀砍腦袋。

    巴根皺眉不悅道：“虎娃你這話是不是過了？剛剛你小子還說是……外人！”

    聽著“外人”兩字較重，董虎微笑點頭，笑道：“巴根大哥說的是，虎娃是外人，不宜摻和積石山事情，也不宜左右諸位哥哥最後決定，虎娃說這些，隻是想說……即便做牆頭草，即便想抬高身價，也不宜撕破臉皮，除非哥哥下了最後決定，決定跟著朝廷混事。”

    董虎輕聲歎息。

    “唉……”

    “一個無根浮萍，哪有資格掌控水流的意誌，大溪流也好，小溪流也罷，無根浮萍隻能隨波逐流，除非……除非浮萍不再是浮萍，而是有了根的大樹。”

    董虎起身站起，正待輕歎離去，腳步一頓，又看向一幹神色不悅頭領。

    “除了王莽篡漢時，王莽將一些漢民罪囚遷入河湟穀地，之後一兩百年來，大漢並未做過這般事情，皆是羌民自理。”

    “至於賦稅太高，勞役太多，官吏貪婪屁事……諸位哥哥也是一方豪強，手下最少也有百十兄弟、數百奴隸，不會不知道官府賦稅多少，不會不知道奴隸向你們供奉又有多少，那點賦稅……與給你們的供奉相比，有可比性嗎？”

    董虎看向所有人，看向主座上的孟都，正色道：“虎娃沒有土地，隻能巴結叔父賒欠些糧食，巴結諸位兄長能少收取些過路費，巴結所有人給虎娃些照顧……虎娃與諸位哥哥一般無二，也是溪流上沒根的浮萍，也想紮根在泥土裏，至少不用看所有人的臉色。”

    “虎娃說了這些，隻想說兩點，其一，北宮伯玉、燒當老王、韓遂等人造反，對於咱們來說，是個機會，一個可以紮根的機會，一個有自己的地盤、族民的機會，一個不用再看他人臉色的機會！”

    “其二，咱們隻是浮萍，此時正是兩個遠超咱們力量的猛獸較量，在咱們沒有露出尖牙利齒一擊致命前，該齊心協力低調時，就該低調。”

    眾人又是一陣點頭，看向巴根的神色很是惱怒不悅，巴根也沒了之前的惱怒，看著董虎一臉鄭重。

    話語說罷，見無人開口，董虎向孟都抱了抱拳，轉身離開了中軍大帳……

    過了好一會，孟都才將所有人掃視了一遍，最後又惱怒看了眼巴根。

    “虎娃說的沒錯，咱們都是一群沒有根的浮萍，朝廷可以允許咱們重回族地，那該死的燒當老王、北宮伯玉又豈會願意？”

    “那該死的北宮伯玉會給咱們哪裏？隴西郡？安定郡？這些地方就算給咱們，咱們敢要嗎？別說咱們了，就算那北宮伯玉打下了隴西郡、安定郡，又豈能長久站住腳？”

    孟威猛然站起，抱拳道：“大哥說的對，那該死的北宮伯玉就是在耍咱們，想讓咱們做那替死鬼！”

    一老者站起，向孟都抱拳道：“虎娃隻是讓咱們等待時機，並未讓咱們與那些叛軍血拚，兵馬在手，無論最後結果如何，咱們都不會太差，可那北宮伯玉卻要讓咱們與漢兵死磕，相比而言，我羽部更願意相信虎娃。”