大戲結束，眾臣退散。
    所有人臨走之前，都不由自主的瞄了一眼賈璉。
    沒有人敢主動上前搭話。
    哪怕是曾經和賈璉交好的那些人。
    賈璉身上發生的事情，也太傳奇了。
    一樁樁一件件的，令人目不暇接。
    許多人都忍不住在想，之前太上皇在的時候，賈璉要是答應了太上皇的請求，擁立太上皇複辟的話，現在他是不是就是皇太孫，帝國的正統繼承人了？
    他們不知道答案，但是他們知道，賈璉和寧康帝之間的關係，越發玄妙了。
    這一點，從方才寧康帝冷不秋秋的用一千兩黃金打發賈璉就可以看出來。
    一千兩黃金是很多，但是放在榮國公的身上，放在炮擊宮門、勤王保駕這件事上，就顯得一點都不多。
    雖然大家從今天的事，都看見了賈璉對寧康帝的忠心。
    但是吧，這玩意兒他們看見沒用，得要寧康帝看得出來。
    王子騰拍了拍賈璉的肩膀，給他一個鼓勵的眼神。
    北靜王也是敬佩又擔憂的看著他。
    他們都沒有走。
    發生了這麽大的事，寧康帝不可能不召見他們這些重臣。
    果不其然，不多時戴權就走了過來。
    他一掃之前半個月的頹喪，重新變得趾高氣昂。
    不過在走到賈璉跟前的時候，他還是放低了姿態說道：“榮國公，陛下召見。”
    先不說二人彼此之間的私交，就算賈璉和他是政敵。
    以如今賈璉之功高，和寧康帝之間關係之玄妙，在寧康帝沒有表態之前，誰也不敢踩賈璉。
    當然，更不敢捧。
    ……
    越過那些擦洗地麵的太監，賈璉跟著戴權走進了養心殿。
    寧康帝剛淨了手，等賈璉問安之後，麵對賈璉新奇的目光，他哼聲道：
    “你是不是在嘲笑朕，裝病騙你們？”
    “臣不敢，陛下無事，對臣來說就是最好的消息。”
    寧康帝沉默了一下，說道：“朕的病，是真的。”
    賈璉愕然道：“陛下現在不是好好的嗎？”
    寧康帝沒有再說什麽，轉而問道：“聽說之前在大殿上，太上皇想要冊立你為皇太孫？”
    “有這回事。”
    當時見證的人太多，否認沒有用。
    寧康帝語氣森然了一些：“為何不答應？以火器營的實力，當時你若是擁護太上皇的話，朕隻怕也未必是你的對手。”
    “陛下說錯了。火器營是陛下的火器營，臣之所以能指揮得動火器營，是因為臣忠於陛下。”
    賈璉這話說的十分認真，既不故作惶恐，也不桀驁自負。
    寧康帝神態和緩了一些，還是繼續質問：“當時朕病入膏肓，三皇子已落入你手，四皇子幾無根基，站在你的立場，朕想不到你拒絕的理由。
    賈璉，可否給朕一個能理解的理由。”
    賈璉深吸一口氣，看著寧康帝，緩緩道：“陛下想要聽真話還是假話？”
    寧康帝眉頭一挑。
    自從他登基之後，敢以反問的口吻與他說話的臣子，真沒有幾個。
    此時戴權已經領著幾個小太監，用金盆給他端來洗腳水。
    他便將腳放進去，一邊洗腳，一邊漫不經心的說道：“假話說來聽聽。”
    “臣對陛下忠心耿耿，別說太上皇隻是要冊立臣為太孫，便是太上皇要讓臣當皇帝，臣也絲毫不可能動心。”
    “嗬嗬，真話呢？”
    “真話……”
    賈璉抬起頭，目光灼灼，幾近孺慕的看著寧康帝。
    “在臣心中，陛下不但是明君，更是臣的長輩。
    臣當時根本沒有時間想的太多。
    臣隻是覺得，像陛下這樣勤政愛民的好皇帝，絕對不能死在宵小之輩的手中。
    所以，臣必須要去營救陛下。
    至於太上皇的建議……
    因為太上皇曾經幾度誆騙過我們這些孫子輩。
    先是前太子，後是三皇子。
    如今輪到臣，臣根本不敢相信太上皇說的是真心話。
    即便是真心話。
    當時臣的想法也隻有一個，那就是不論是真是假，臣都要先見到陛下。
    隻有確認陛下安危，臣才能有心思他顧。
    若不然，臣就是狼心狗肺，枉為人子！”
    賈璉的聲音，沒有故作梗咽，平靜中略帶一絲慶幸。
    似乎是為自己正確的選擇而高興。
    寧康帝略微有些動容。
    賈璉的回答簡單、真摯，而又符合緊急條件下人的真實反應。
    不過寧康帝立馬察覺到自己的失態，佯哼一聲，保持冷漠，嘲諷道：“你倒是敢說。
    你言下之意，是不是隻要確定朕死了，你回頭就要擁立太上皇複辟，好當你的皇太孫了？”
    賈璉連忙搖頭：“陛下誤會了。
    臣承認，當時太上皇那麽說，臣心中是一陣恍惚。
    但是現在臣已經想清楚了。
    正所謂名不正言不順，即便當時陛下真的遭遇不測，臣也不敢行此悖逆之事。
    雖然不知道太上皇當時為何那般說，是想要像鐵網山上那般誆騙臣手中的兵馬為他所用，還是真心喜歡於臣。
    臣終究隻是一個私生血脈，論尊貴，遠遠比不過四殿下和五殿下。
    更不用說，臣早已明確投效在四殿下麾下。
    此時倘若變節，一個反複無常之小人，別說覬覦大位，隻怕欲求善終都難。
    再有，太上皇今年八十有二，已然無力主持朝政。
    倘若臣等擁立他老人家複辟，豈不是讓皇權傳承橫生波折。
    此乃因一己私利，而致朝局、天下於不顧，是禍國殃民之舉。
    臣不敢為之，也不能為之。
    最後，當時與臣一起進宮救駕的，還有長公主殿下率領的數千護軍營官兵。
    若是臣敢有二心，隻怕長公主也未必答應。
    群臣也勢必不能容我。
    所以。即便陛下當真有不測，臣最正確最好的選擇，有且僅有一條。
    那就是與長公主一道，將太上皇請回重華宮靜養，而後恭請四殿下承襲陛下之位，克繼大統。
    此既是眾望所歸之事，也是臣不負陛下之恩遇也。
    之後史官也會記載，臣是一個知恩圖報，忠君愛國的忠臣，而不是一個貪權自誤的奸佞小人。”
    寧康帝細細的看著賈璉的麵容，聽著他的陳述，終是沒有再質問什麽。
    他歎了一口氣，緩緩道：“賈璉，你可知道，朕為何要裝這一場病？”
    “陛下深意，臣不知。”
    “哼，別以為朕不知道，你一早就猜到朕欲立蕭王。
    可是，蕭王自小頑劣，群臣多不敬他。
    倘若朕冒然立他為太子，別說群臣反對，隻怕他那個狼心虎行的哥哥，也不能容他。
    因此，朕若是不趁這個機會，盡可能的將潛在的威脅給他剔除，朕豈能安心？”
    寧康帝終於親口承認，他想要立的，是四皇子。
    也對，現在也沒有隱瞞的必要了。
    三皇子都徹底廢了，不立四皇子，難道立還不滿十歲的五皇子？
    “陛下對四殿下拳拳愛護之心，想必四殿下知道了，會很開心。”
    “是嗎？”
    “可是，朕現在，還是不放心。”
    賈璉問道：“如今允王及其黨羽，幾乎全部浮出水麵。
    陛下隻需要將之一一剔除，就再無人可以對四殿下的儲君之位產生威脅，不知陛下如何還不放心。”
    “因為你。”
    “臣？”
    寧康帝直直的盯著賈璉。
    賈璉心頭微緊，連忙說道：“臣對四殿下一片忠心，陛下為何不放心？”
    “朕相信你現在的忠心。
    朕也知道，蕭王想要坐穩這個位置，需要你的扶植。
    但是，朕不相信蕭王駕馭你的能力。
    陵兒自小不學無術，性中自帶天真與純良。
    倘若朕傳位於他，遲早有一天，他還是會被你架空皇權。
    屆時你若是還能保持今天這般忠心還罷，他不過是失去權力。
    倘若你有朝一日變心，隻怕他性命難保。
    所以，為長久計，朕還不如直接傳位於你。
    如此，至少可保陵兒一條性命，你說可好？”
    “臣惶恐。”
    賈璉嚇得跪下。
    “當然，朕還有一個選擇，那就是——殺了你。”
    此時的養心殿內，多餘的太監都被寧康帝屏退了。
    君臣二人一人泡著腳，好整以暇。
    一人跪在冰冷的地磚之上，瑟瑟發抖。
    “怎麽，你不是能說會道嗎，怎麽不敢說話了？”
    賈璉抬頭，看著寧康帝，半晌道：“臣覺得，陛下您錯了。”
    “哦，朕錯了？”
    “臣以為，陛下還是太小看四殿下了。
    四殿下雖然良善，但是天資聰慧，勇敢果決。
    將來不敢說趕超陛下，至少也是一個有為之君。
    況且他還有長公主的保護，以及陛下為他精心挑選出來的群臣輔佐。
    所以別說是臣，便是有比臣更加聰明十倍之人，也未必能篡奪四殿下的權位。
    但此事臣無法自辯。
    倘若陛下實在不能放心於臣，臣甘願辭去所有職位，安心在家享受富貴。”
    賈璉的答複，絲毫不出寧康帝的意料之外。
    他饒有興致的問道：“你當真甘願自縛在家，做個富貴閑人？”
    賈璉翻了個白眼：“正如我知陛下，陛下亦當知臣才對。
    臣素來不是清心寡欲之人。
    臣在家中，尚有嬌妻美妾十餘人。
    即便餘生不能再為國朝盡忠效力，有她們陪著臣，想來也不算太寂寞。”
    一番理所當然的話，把寧康帝逗笑了。
    正好這個時候戴權走了進來，低聲對寧康帝道：“皇爺，首輔趙大人，北靜王爺，還有長公主在殿外求見。”
    “知道了。讓他們在南書房等候。”
    “是。”
    打發了戴權，寧康帝看著賈璉臉色一沉，罵道：“你還好意思說。朕早就告誡過你，小小年紀，不要沉迷女色。
    若非看在你平時辦事還算用心，朕早就剝了你的皮。
    既然你自己甘願放棄權位，你可別後悔。
    好了，你回去吧。”
    呃，賈璉抬頭，有些疑惑的看向寧康帝。
    似乎在問：這就完了？
    寧康帝一瞪眼：你還想咋地？
    賈璉會意，忽然笑道：“那個，陛下可需要臣幫你擦腳？”
    賈璉看見寧康帝將腳拿起來擱在腳盆邊緣，顯然是洗好了，想要獻殷勤。
    寧康帝哼道：“你還會服侍人？別以為朕不知道，你在府中，身邊伺候的丫鬟媳婦不下數十人。
    好了，別囉嗦了，滾吧。”
    “哦，好吧，那陛下您保重龍體。”
    “知道了。”
    “對了，下個月就是皇後的誕辰，你記得準備一份厚重的賀禮，她平時可沒少替你小子說好話。”
    “是，臣記住了。”
    看著賈璉轉身離開的背影，寧康帝嫌棄的神色逐漸收斂，眉頭緊鎖。
    他方才也不全是嚇唬賈璉，他是真的擔心，四皇子將來鎮不住賈璉。
    他此番裝病，或者說裝死，除了想要替四皇子掃除阻礙，也是試探其他一切潛在的威脅。
    包括太上皇，也包括賈璉。
    如今看來，太上皇是真的沒招了。
    竟然連誆騙他的兒子這一招都用了出來。
    想到三皇子，寧康帝心頭就不由冰冷。
    他想過三皇子會忍耐不住出手，但是他還是沒想到，三皇子竟然真的敢派兵去殺他。
    至於賈璉。
    什麽辭去一切職位，在家當個富貴閑人他是不信的。
    才幹、心性出眾到了賈璉這個地步，已經不是他自己想要賦閑就能賦閑的了。
    等自己百年之後，繼位之君遇到事情，想要請他出山，他出是不出？
    所以，賈璉此人，隻要不殺，就隻能繼續用。
    殺賈璉，寧康帝是做不到的。
    不說四皇子還需要賈璉這個最強大有力的臂膀輔佐。
    就說他自己，也根本舍不得，甚至不敢殺。
    作為皇帝，他最在乎的無非兩件事。
    第一自然是他的江山社稷。
    第二，就是他死後的聲名。
    賈璉的能力，賈璉的忠心，已經到了連他這個皇帝都驚詫的地步。
    何況於群臣和天下人。
    趙構殺了嶽飛，數百年後還在為人所唾棄。
    而賈璉於他而言，功績不比嶽飛差，卻是比嶽飛更加忠貞。
    嶽飛忠的未必是他趙構，而賈璉，自始至終都隻忠於他寧康帝一人。
    太上皇前後兩次許以重利策反他，他都對自己不離不棄。
    如此忠心，可昭日月。
    在這樣的情況之下，他若僅僅因為害怕後世之君鎮不住賈璉而殺害，那史書該如何記載他？
    群臣和天下人又該如何看待他？
    不能殺，又該如何用呢？
    寧康帝陷入了思索。