紅蓮教慶州小黑山分舵大堂，副舵主傅修文、堂主郝傑、龔書等人，焦頭爛額。

    有關銳士營在青馬寨附近戰敗的消息，一個時辰之前就由潰兵傳到分舵來了，然而，直到現在，陳恒等人仍舊沒弄明白，為何一千五六百人，在熟悉的地形上以逸待勞，圍攻五百官軍，竟然會輸了個落花流水。

    官軍不堪戰，在今天下午之前，乃是人盡皆知的事實。否則，去年五路大軍伐夏，也不至於被兩三萬黨項鐵鷂子，殺得大敗虧輸。

    然而，同樣是大宋官軍，區區幾百人，居然就把一千五六百紅蓮教眾，其中還包括三百精挑細選出來的護教銳士，給打得毫無還手之力。這豈不是說明，紅蓮教眾的戰鬥力，更是不堪一提？！

    “情況很是不妙，胡老七那邊，是鐵了心要跟聖教劃清界限了。胡家堡的幾個拜聖母最為心誠的後生，都被他開革出族。幾個參與伏擊官軍的，也被他派人直接綁了，自己送去了縣衙。”壞消息向來不會單獨出現，舵主陳恒鐵青著臉進入大堂，先抓起茶壺嘴對嘴狂飲了幾口，然後喘息著向眾人宣告。

    “這老東西，早晚他會後悔！”

    “等官兵走了，我帶幾個人去端了胡家堡！”

    “做了這老東西，扶胡老三當堡主！”

    ……

    副舵主傅修文、堂主郝傑、龔書等人心髒俱是一沉，咬牙切齒地痛罵。

    銳士營吃了敗仗，固然是一個壞消息，卻沒給小黑山分舵這邊造成什麽直接損失。

    然而，隨著銳士營吃敗仗消息的傳開，原本跟紅蓮教眉來眼去的各家堡寨，開始離心離德，卻會動搖小黑山分舵的根基。

    畢竟，紅蓮教旗下，特別是慶州和環州這邊靠近邊境的數個分舵旗下，能賺到錢的產業很少。各分舵的運營，全靠周圍堡主、寨主、以及普通信眾們的“奉獻”。

    如果周圍的堡主、寨主和普通信眾們，因為紅蓮教吃了敗仗，紛紛改變了信仰。那樣的話，各分舵就隻剩下兩條路可走了。

    要麽做土匪打家劫舍，要麽散夥各回各家，除此之外，不可能還有第三條路可供選擇。

    “張家莊，劉家窯，孔家堡、廖家寨子的情況，也跟胡家堡差不多。”仿佛唯恐大夥還不夠沮喪，舵主陳恒喘了幾口氣，繼續補充。“鄭家堡倒是好一些。鄭堡主的兒子就在銳士營做都頭，今天當場戰死。鄭堡主已經派人送信過來，願意舍家護教。隻求我等能替他兒子報仇！

    “鄭堡主高義！”

    “鄭堡主是個難得的明白人。”

    “等過些日子，咱們去總舵那邊，給鄭堡主的兒子請個封號。好歹也算給活人一個交代！”

    ……

    副舵主傅修文、堂主郝傑、龔書等人再度開口，對鄭堡主的行為大讚特讚。然而，卻誰也沒接給此人兒子報仇的茬兒。

    方圓百裏之內，實力最強的銳士營都被官軍打殘了。小黑山雖然號稱分舵，真能拉得出去的弟兄數量，卻遠不如銳士營。

    如果官軍來攻山，大夥憑著險要地形，或許勉強還能支持一番。如果傾巢下山去跟官軍野戰，恐怕結果比銳士營還要慘上十倍！

    “我剛才忙著去聯絡安撫周圍的堡寨，不知道銳士營戰敗的具體細節。所以，雖然承諾鄭堡主幫他報仇，卻沒跟他約具體時間！”敏銳地感覺到，麾下的大小頭目們，已經起了畏戰情緒。小黑山分舵主陳恒，快速補充。

    他的話，立刻又引來無數附和聲。上到副舵主傅修文，下到青木堂香主黃豹子，都紛紛表態，報仇不急於一時，要將眼光放長遠。

    “也就隻能這樣了，希望那夥官軍，打敗了銳士營之後，已經出完了氣。不要再繼續沒完沒了！”將大夥的態度，摸得真切，分舵主陳恒歎了口氣，低聲決斷。

    話音落下，快速看了一眼坐在窗口，始終默不作聲的聖女葉青蓮，他又小心翼翼地補充，“並非我等不肯為聖教死戰，而是敵情不明。貿然出擊，恐怕要重蹈銳士營覆轍！”

    “陳舵主自管做決定，我這次隻是奉命下來追殺韓青。無權幹涉各分舵的具體事務！”葉青蓮輕輕抬起眼皮，掃了他一眼，柔聲回應。

    她的聲音很平和，既不帶大夥聽聞銳士營戰敗消息後的氣急敗壞，也沒對小黑山分舵的畏敵行為，露出任何失望。

    仿佛她隻是個過路的看客，眼前這一切都與她無關。而事實上，她偏偏又是紅蓮教的護教聖女，在教中的地位，僅次於教主和護教法王。

    分舵主陳恒的心髒，立刻打了個哆嗦。趕緊向四周看了看，自己給自己找台階下，“我一直在忙著安撫周圍的堡寨，還沒來得及了解官軍的情況。如果官軍在戰鬥中，跟瑞士營拚了個兩敗俱傷，未必不是咱們出手之機。你們誰知道的多一些？今天下午，可有新的消息傳過來？”

    “有個銳士營的隊正，姓何，特地跑來分舵報信。我們剛剛安排他下去休息！”副舵主傅修文是個秀才，素以心思縝密著稱。察覺到葉青蓮可能已經心生不滿，趕緊在旁邊幫陳恒豎梯子。

    陳恒聞聽，立刻命人將那姓何的潰兵隊正，又請回到了大堂上。不顧自己如何疲累，認認真真地詢問，“何隊正，麻煩你再說一遍，官軍總計多少人馬？今天損失幾何？可用了什麽特殊兵器，比如聖女說過的突火槍，就是會發出悶雷般聲響的兵器？”

    同樣的問題，其他人已經問了不止一遍。然而，潰兵隊正何常在卻不敢嫌煩，整理了一下思路，用沙啞的聲音匯報：“啟稟陳舵主，官兵出動了五百人，一個營！頂多，頂多再加上兩三百輔兵。損失，損失很小。”

    回答到一半兒，他偷偷看了一眼坐在窗口，冷著臉一言不發的聖女葉青蓮，愈發小心翼翼，“具體隨時多少，屬下沒看清楚。但是，肯定不到一成！屬下，屬下敢保證，沒有聽到任何特別聲響。”

    “沒動用突火槍，那他們如何擋得住戰馬衝擊？帶隊的將領是誰，你可知道他的名姓？”饒是途中已經聽到了一些消息，此刻又從當事人嘴裏，得到了確定，陳恒依舊被震驚得無法相信自己的耳朵。

    “他們，他們動用了鐵甲兵。擋在了銳士營的正麵。此外，還有長矛手和弓箭手，弩手。帶隊的是個校尉，姓張，叫什麽我沒打聽到。陳舵主恕罪，當時敗得太突然了，屬下根本來不及看清敵將長什麽樣，隻能看到他的認旗。”何常在想了想，認真地回應。

    “你剛才說，他們出動了鐵甲兵！”舵主陳恒眉頭迅速緊皺，聲音帶著明顯的顫抖。