大明宮。

    永康帝去寧壽宮給太上皇和皇太後請了安後順路去後頭禦花園散步。

    時以深秋，園中花木未免有些蕭索之色，唯獨一處角落裏幾顆黃櫨到了好時候，滿樹紅葉如霞似血煞是惹眼。

    正要往那邊去臨幸一番，忽聽得有古琴之聲悠悠傳來，散音曠遠如遠山，泛音清冷如天籟，按音悠長如人語。

    永康帝不由得駐了腳步。

    聽了一會兒，又聽有女子唱到：

    “采薇采薇，薇亦作止。曰歸曰歸，歲亦莫止。靡室靡家，玁狁之故。不遑啟居，玁狁之故……”

    歌聲婉轉悠揚，與琴相合，更顯空靈、

    永康帝暗歎一聲，想不到這深宮之中居然也有如此能歌善琴之人，他先前竟不知。

    尋聲走去，果然見一女子一身女史裝扮正在樹下撫琴。

    永康帝輕咳一聲，那女子聞聲止了琴回頭一看，卻是一身常服的天子，唬得忙跪拜。

    永康帝嗯了一聲：“平身。你是哪個宮裏的？叫什麽？”

    “謝陛下。”女子站起身來，垂首道：“奴婢乃是綾綺殿女史，姓賈，名元春。”

    “賈元春？”永康帝一愣。

    遂想起那日去蒔花館時賈瑞曾說起過，自己有個堂姐乃是榮國公之孫賈政嫡女叫賈元春，在宮中當差，擅長音色，不想今日竟遇見了。

    “抬起頭來。”

    “是！”元春將頭抬起。

    永康帝細細一看，隻見元春麵若中秋之月，色如春曉之花，青絲如雲，眉如墨畫，睛若秋波，唇如激丹，好一個絕代佳人，偏偏舉止又端莊嫻雅落落大方。

    “入宮幾年了？今年多大年紀？”永康帝問道。

    “回陛下，入宮四年，今年二十了。”

    “方才朕聽你所唱的是采薇，可是你入宮年久，思念家人嗎？”

    元春答道：“奴婢生長於忠良之家，又逢此盛世，且今上體天地生生之大德，垂古今未有之曠恩。

    婢有幸入宮服侍貴人，實乃上錫天恩，下昭祖德，雖鞠躬盡瘁難報萬一，唯有兢兢業業盡職盡責以司己職，不敢念家。”

    永康帝聽了點點頭：“果然是名門閨秀，初次見朕也能如此落落大方對答得體，不似那些庸俗粉黛，見了朕或是搔首弄姿或是畏手畏腳言語磕巴。

    倒是和你那堂弟有些相像，難怪是一家人！”

    元春一臉懵圈，堂弟？

    她賈府在神京有八房，金陵原籍十二房，堂弟可多了去了，卻不知皇上說得是哪個？

    當然，她不會傻到去問，她和皇上沒那麽熟~

    永康帝又看了看樹下的古琴道：“果然如你堂弟所說，你的音律是極通的。

    隻可惜才聽了一曲，今日朕無事，你隨朕去鳳藻宮再給我彈奏幾曲可好？”

    “奴婢遵旨……”元春隱隱感覺得到，自己的命運即將發生變化。

    入宮四年，一直未被人正眼瞧過，本以為再混幾年到了年紀便可被放出宮去，沒成想在雙十年紀竟然有此際遇。

    可聽永康帝的口氣，那個堂弟似乎在他跟前提起過自己，這個堂弟到底是誰呢？

    元春的這個堂弟現在在寧府正廳裏看著一臉奸笑的鳳姐在運氣。

    出殯，按禮法自然是要有孝子衰盆打幡兒的，而賈敬唯一的兒子賈珍就在他旁邊躺著呢，唯一的孫子賈蓉不知所蹤，出殯之日沒有孝子怎麽破？

    於是心思靈巧的鳳姐便推薦了一個合適人選：賈瑞！

    賈瑞心說我特麽每個月都給你一千兩銀子了，你這老娘們怎麽還這麽整天給我穿小鞋？讓我去當孝子給賈敬那老扒灰扶靈送葬？

    然而對於鳳姐的這個提議，不管是尤氏還是賈赦賈政，甚至賈母都覺得再理所當然，理由麽，因為賈瑞在寧府葬禮上著實出了大力氣。

    賈瑞鼻子差點氣歪了，這特麽是什麽狗屁理由，自己出力那是為了可卿好嗎？又不是為了這對爬灰父子！

    再者說，出了力就該給人當便宜兒子？這是哪門子歪理邪說？

    出了力怎麽不說給自己點銀子？

    自己給賈敬當孝子，這寧國府的家產給他嗎？

    然而這群人根本沒考慮賈瑞的感受，直接跳過去了他去跟賈代儒商議了。

    賈代儒聽罷一拍大腿：就這麽定了！

    於是賈瑞從偶爾在靈堂客串變成了在靈堂上班。

    看著三口棺材，賈瑞心裏默默叨念：

    “賈敬啊，你的死真的不怨我，如今我都給你當便宜兒子了，你就安心的去吧。

    賈珍啊，你的死……好像是怪我，不過為了整個賈家，我也是被逼無奈，你安心的去吧，寧國府我會幫你照顧好的。

    薔哥兒啊，你的死可是你自己作的，若要怪，你化作厲鬼去找王子騰複仇吧，帶著賈蓉一起我也沒意見……”

    正胡思亂想，卻見銀蝶兒走進來道：“瑞大爺，太太說請你過去，有事商量呢。”

    賈瑞正待得膩味，聽罷起身便跟著銀蝶去了。

    到了內宅，一身素白的尤氏忙起身讓了坐，陪笑道：

    “都不知該如何感謝瑞哥兒了，出了這麽多力不說，如今又要讓你去給大老爺送殯。”

    賈瑞心說都到這份上了你說這些有個屁用！

    “哪裏的話，畢竟敬老爺是我大爺，怎麽好讓他走的時候都沒個人送一送？”