賈瑞本以為此事是太平盛世，應該天下無賊才對，吃了一次虧才知道了社會的險惡。

    王向又將他走南闖北遭遇的驚險講了一些，更讓賈瑞有些躊躇起來。

    他如今有錢有妞，還有大好未來，可不能稀裏糊塗讓幾個開黑店的小毛賊給算計了。

    同眾人計議一回，又打聽到袞州段的運河已經開了河，便取道往西去濟寧州，棄馬換船繼續往揚州趕。

    比起騎馬，坐船著實舒坦不少。

    一路往南氣溫也愈發暖和，欣賞兩岸風光，到了繁華州府下船轉上一圈吃吃喝喝倒也愜意。

    小日子過得不錯的賈瑞想起了前世能記住的為數不多的一句詩：煙花三月下揚州。

    後麵的卻不記得了。

    賈瑞挺懊惱的，早知道有今天，自己前世多背幾首詩，也來當一回文抄公他不香嗎？

    三月初二，驛船駛過寶應，已是到了揚州府地界。

    還沒進揚州城已經能感覺到了這座繁華了千年之久的古城的繁華。

    運河上往來船隻明顯增多，使得本就不寬的河麵顯得擁擠起來。

    進了水門登陸，路上的行人車馬，兩旁的店鋪林立更讓人目不暇接。

    且除了大乾子民，更有誇著東洋刀的倭人、金發碧眼的西洋人、甚至是帶著頭巾穿著白大褂的奧斯曼人。

    王向明顯是見過世麵的，賈瑞對於老外也有承受能力。

    而葛虎、軲轆苗兒三個神京來的土鱉卻是看什麽都新鮮，不住指指點點說個不停。

    連平日繃著一張臉的大內侍衛許嶽都偷偷拿眼角不停的瞄金發碧眼洋妞暴露出來的事業線。

    一路打聽著來到禦史衙門已是過了晌午。

    在門上通報了不一會兒賈瑞便被請進了二門。

    來到花廳，隻見一消瘦倩影正在往外張望。

    “林姑娘好！”賈瑞招手招呼。

    黛玉忙回禮：“果然是瑞二哥來了，方才門上說我還不敢信呢。”

    賈瑞道：“也沒說一聲冒昧就來了，不打擾吧？”

    黛玉微微一笑道：“瑞二哥這話可就見外了。

    你能來我歡喜還來不及，哪裏就打擾了？

    老太太同老爺太太們身子可好？”

    賈瑞答道：“都好，老太太也讓你別太操勞難過，你身子弱，要自己注意著。

    寶玉和妹妹們也都讓帶好呢。”

    “讓老祖宗費心了。我都知道的。瑞二哥可用了飯不曾？”

    賈瑞道：“哪裏顧得上？倒是先去看看姑父吧，聽說病得不好？”

    黛玉神色一黯，眼圈微紅：“是呢，二哥這邊請吧。”

    出花廳過遊廊進了儀門便是林如海的起居之處。

    隨黛玉進入，賈瑞不由得皺了皺眉。

    三月揚州已是春暖花開，林如海的臥房卻門窗緊閉，屋裏頭還籠著兩個炭火盆。

    屋內充斥著草藥氣，再加上一絲氤氳之氣，使得室內空氣如有型一般粘稠。

    兩頰深陷麵如枯槁的林如海躺在床上，隻有喘氣的嗬嗬聲，不知是睡是醒。

    “爹爹，這是寧府裏的賈瑞二哥，我跟你說過的，還記得嗎？”

    來到床邊黛玉俯身小聲問道。

    林如海睜開渾濁的雙眼點點頭，紮掙著想要坐起來。

    賈瑞忙道：“姑父隻管躺著。侄兒冒昧前來，多有叨擾了。”

    林如海還是在黛玉的攙扶下半坐了起來，後背拿著靠墊墊著，聲音文弱無力：