神經東郊，通州碼頭。

    不知是哪個走漏了風聲，說嫣然南下帶了二十多名淮陽名妓回來，碼頭上已經擠滿了來看熱鬧的登徒子。

    “來了！來了！”有眼尖的已經瞥見南邊兩艘高大樓船向北緩緩駛來。

    人群頓時一陣騷動，大家都拚命往前擠，想一睹嫣然和揚州名妓們的風姿。

    賈府這邊自然是賈璉來接應，還有想念好兄弟幾乎做出病來的薛蟠也自告奮勇來碼頭接賈瑞。

    當然，這二人到底是來接賈瑞的還是來接名妓的就隻有他們自己知道了。

    哐哐哐~鳴鑼十三下。

    “大小文武官吏軍民人等齊閃開！”

    眾人回頭一看，赫然是一隊京營軍開道，後麵是一排儀仗。

    “是北靜王的儀仗……”有識貨的頓時認了出來。

    一時人群被驅散出一條路來，一乘八人抬的大轎行至碼頭落轎，果然是麵如美玉目似明星，一身江牙海水五爪坐龍蟒袍的水溶從轎子裏鑽了出來。

    賈璉隻得帶著薛蟠上前見禮扣頭，水溶含笑讓免禮道：“璉哥兒快快無須多禮。這位是？”

    賈璉忙介紹道：“這位是紫薇舍人之後，金陵薛蟠，現在戶部掛名，同瑞哥兒是極好的，今日一同來接他。”

    水溶笑道：“原來你就是薛蟠，常聽天祥說起你，今日才得見，果然和天祥是一般的少年俊才。快快平身。

    孤王今日是奉聖旨來接天祥的，倒是打攪了你們兄弟團聚了。”

    賈璉薛蟠二人聽了忙道不敢，心中都是一凜，這是代表皇上來的啊！好大麵子！

    說了幾句沒要緊的話，樓船已經靠岸。

    賈瑞老遠就看見案上的人群，這會子跳上甲板剛要開罵讓他們都滾蛋，卻見著碼頭上的黃羅傘蓋，硬生生的把話憋了回去。

    “瑪德，水溶來了，隻怕又得直接進宮了。不能送你們回去了。你們且先在船上等等把，我下去看看。”

    嫣然答應一聲，黛玉卻默默歎息，她知道，回了神京就再難有天天陪在他身畔的哥哥了。

    賈瑞下了船同水溶等人見禮，聽水溶說是接自己入宮的雖然心中大不悅也不敢推辭，隻得囑咐了賈璉將黛玉等人送回去，自己跟水溶一路去了。

    水溶也不坐轎，和賈瑞一同上了車。

    賈瑞見了笑道：“王爺，不知又有合適啊？”

    水溶也笑了，說道：“你再猜不著的。以前國庫不豐，做起事來難免束手束腳。

    可誰想這會子你弄了兩千多萬兩銀子回來也有煩惱了！

    一眾朝臣們聽說有了錢，都像蒼蠅見了臭雞蛋一般。

    工部說城牆需要修葺，皇陵也該養護了，戶部又說黃河大堤多年未加固，恐不牢固了禮部說貢院和翰林院年久失修……

    到處都伸手要銀子，一核算下來你弄回來的銀子非但不夠，還得倒貼進去幾百萬兩……”

    “……”賈瑞一臉黑線，這算什麽？都來分一杯羹嗎？

    “我知道了，皇上這是讓我幫他想個轍是吧？又要把銀子保住，又不能讓百官覺得小氣，可是？”

    水溶點頭道：“還是和天祥說話省心，一點就透了。”

    賈瑞一笑跟哭似的：“王爺，我想著法子給朝廷撈錢還不行，這回又讓我變著法兒省錢，這是不是有點諷刺了啊？”

    水溶哈哈笑道：“管他什麽諷刺不諷刺，就知道你小子鬼點子多。

    你也別不往心裏去，當初還不是為了補上借貸的那一千萬兩銀子的虧空才發賣鹽窩的？

    倘若這銀子留不住，可沒法還饑荒了。

    我可是想了許多法子皇上都不中意，就看你的了！”